Chapitre 361
Quelque temps plus tard, Washington D.C., États-Unis.
La salle de presse de la Maison-Blanche.
Alors que des milliards de personnes à travers le monde avaient les yeux rivés sur lui, le président Robert se tenait devant le pupitre, le visage livide.
Sous les flashs qui crépitaient sans relâche, Robert entrouvrit ses lèvres tremblantes.
« Chers citoyens des États-Unis d’Amérique, chers citoyens du monde. Il y a tout juste un mois, Manhattan, à New York, a été confrontée à une crise dévastatrice. »
Il déglutit péniblement, puis déclara d’un ton résolu :
« Et notre pays a pris pleinement conscience, avant cette terrible catastrophe, que la seule puissance des États-Unis d’Amérique ne suffirait jamais à arrêter le désastre qui approche. La survie est désormais devenue la valeur suprême, au-dessus de toute idéologie. »
Une lueur de désespoir insensé passa dans les yeux de Robert.
« Pour survivre, tous nos citoyens doivent s’unir. Pour cela, nous avons besoin d’une seule et même volonté ! Heureusement, le Culte de la Mort est déjà actif en Asie de l’Est, où il jouit d’une paix solide, et ses seuls fidèles sont facilement plus d’un milliard. À présent, les États-Unis d’Amérique vont eux aussi rejoindre cet immense mouvement. Nous ne ferons plus qu’un avec le monde ! »
« …… !! »
Tandis que la salle de presse retenait son souffle, Robert enfonça le clou.
« En conséquence, le gouvernement fédéral des États-Unis d’Amérique a décidé, à compter d’aujourd’hui, de reconnaître le Culte de la Mort comme partenaire stratégique national officiel et de lui accorder un statut équivalent à celui de religion d’État. »
« Oh… mon Dieu ! »
« Tous les établissements du Culte bénéficieront de l’extraterritorialité, et nous garantirons une exonération fiscale totale sur ses offrandes et ses subventions ! Face au désastre qui approche, la protection du Culte de la Mort est essentielle. Je le jure ici : croire au grand Kim Minwoo et le soutenir est le devoir le plus noble que doivent accomplir les citoyens des États-Unis d’Amérique ! »
Le monde entier en resta abasourdi.
La première superpuissance mondiale, qui avait toujours clamé son attachement à la liberté de culte, venait de hisser le drapeau blanc et de livrer sa fierté nationale ainsi que sa juridiction à une nouvelle religion fondée par un nécromancien coréen dont personne ne savait rien !
Pourtant, parmi les chefs d’État du monde entier qui assistaient à cette annonce, pas un seul ne rit de l’humiliation des États-Unis.
Au contraire, une terreur glaciale leur coulait dans le dos.
10 Downing Street, Royaume-Uni.
Le palais de l’Élysée, France.
Le siège fédéral, Allemagne.
« …… Même les États-Unis se sont soumis ? »
« Rejoindre la vague du milliard de fidèles pour survivre… Ces fichus Américains, toujours si fiers d’eux ! »
Les dirigeants de chaque pays sombrèrent dans le désespoir en voyant le visage blême du président Robert à l’écran.
L’arche du Culte de l’Ombre.
Une catastrophe cosmique qui avait broyé vingt mille éveillés à Shanghai, en Chine, et avait failli anéantir en à peine dix minutes l’armée de pointe de la superpuissance américaine ainsi que ses éveillés de rang SS.
Même les États-Unis, cette superpuissance, n’avaient pas pu vaincre la puissance de l’Ombre.
Plus terrible encore, l’arche avait déchiré les dimensions et s’était enfuie après avoir affronté Kim Minwoo.
« Ce qui signifie… que ce vaisseau pourrait apparaître demain dans le ciel de Londres, de Paris ou de Tokyo ! »
Servir un être humain vivant comme un dieu était on ne peut plus dérangeant.
Ils avaient tous méprisé et détesté le culte en secret, le traitant de secte barbare qui n’avait sa place qu’en Asie.
Mais la situation avait radicalement changé.
Si même les États-Unis l’avaient accepté comme religion d’État pour survivre, comment l’Europe ou les autres pays pourraient-ils tenir bon ?
Mieux valait courber l’échine et aider Kim Minwoo que voir son pays disparaître.
Une terreur immense écrasa complètement leurs maigres scrupules et leur aversion religieuse.
Acculés, les chefs d’État du monde entier se précipitèrent sur les lignes d’urgence pour contacter le Groupe Ilsung et Kim Minwoo.
À ce moment-là.
Une suite VIP du Pentagone.
Sous les yeux de Kim Minwoo, profondément enfoncé dans le canapé, les fenêtres du système déferlaient sans répit, telles une cascade.
[Une foi désespérée envers vous s’épanouit à Londres, au Royaume-Uni !]
[La création du Culte de la Mort est ardemment désirée à Paris, en France !]
[La terreur mondiale cède la place à une foi aveugle envers le sauveur !]
[Votre divinité augmente de façon spectaculaire !]
« Kya. »
Kim Minwoo sourit avec satisfaction et fit doucement tourner son verre de vin.
Le président des États-Unis d’Amérique, Robert, avait capitulé sans réserve.
À vrai dire, il ne s’était pas attendu à le voir se coucher aussi vite.
Même s’il était pourri jusqu’à la moelle, il dirigeait la première superpuissance mondiale. Kim Minwoo avait pensé que, par fierté, il résisterait au moins quelques jours de plus.
« Mais, à bien y réfléchir, c’est une décision froide qui correspond parfaitement à Robert. »
Le Culte de l’Ombre était une catastrophe hors norme, avec laquelle aucun compromis n’était possible.
Les avions de chasse furtifs de pointe et les bataillons de chars dont les États-Unis se vantaient, sans parler des éveillés de rang SS de la Guilde du Dragon, qu’on considérait comme la fierté du pays, avaient été déchiquetés sans parvenir à égratigner la carapace des araignées monstrueuses.
Mais ils ne pouvaient pas larguer de bombes nucléaires tactiques en plein New York, où huit cent mille citoyens étaient piégés : le dilemme était infernal.
Et lui, en revanche ?
Il avait massacré en cinq minutes à peine, comme s’il le broyait dans un mixeur, ce désastre que les États-Unis n’avaient pas réussi à arrêter, même en mobilisant toute leur puissance militaire et en risquant le sort de la nation.
En voyant de ses propres yeux un tel écart de puissance, le calculateur politique dans la tête de Robert avait dû voler en éclats.
« Et si la prochaine arche de l’Ombre apparaissait dans le ciel de Washington D.C. ou au-dessus de la Maison-Blanche ? Et si, dégoûté par les États-Unis qui s’accrochent encore, je ne répondais pas au téléphone ? »
Les États-Unis d’Amérique seraient rayés de la carte à jamais ce jour-là.
Face à cette terrible menace d’anéantissement, Robert avait pris pleinement conscience de la situation.
Plutôt que d’être impuissant face à des terroristes fous qui ne négocieraient même pas et dévoreraient tous les citoyens, mieux valait remettre le pays tout entier aux pieds d’un vrai dieu garantissant le salut.
Même s’ils devaient subir l’humiliation de renoncer à la liberté de culte et d’accepter le Culte de la Mort comme religion d’État, même si la valeur du dollar s’effondrait et que leur souveraineté économique leur était arrachée, ne valait-il pas mieux rester en vie et préserver le pays pour pouvoir envisager l’avenir ?
En fin de compte, la déclaration de capitulation humiliante de Robert était le droit de protection le plus rationnel et le plus douloureux qu’il pouvait payer pour assurer la survie de sa nation ; elle annonçait dans le même temps la fin de la Pax Americana.
« Comme on pouvait s’y attendre, les gens instruits calculent vite. »
Cling.
Lorsque Kim Minwoo inclina son verre, le vin rouge sombre du grand cru oscilla comme le sang d’une puissance hégémonique.
Ce fut une nuit grisante : sa théorie personnelle, selon laquelle les humains s’unissaient avec le plus de ferveur et agissaient le plus vite lorsqu’une crise leur coupait le souffle, venait d’être parfaitement confirmée face à la superpuissance la plus forte du monde.
« Grand frère, tu as l’air de très bonne humeur ! »
Park Siwoo, qui s’agitait en face de lui, le questionna les yeux brillants.
« Mais franchement, c’est pas un peu dommage ? Ce grand prêtre. Avec ta force, grand frère, tu aurais pu l’attraper tout de suite et lui trancher le cou. »
« Dommage, tu dis ? Au contraire, ça tombe bien. »
« Ah bon ? Le chef terroriste s’est enfui juste sous tes yeux et ça tombe bien ? »
Kim Minwoo posa son verre sur la table et eut un sourire en coin.
« Un héros n’existe vraiment que s’il a un méchant en face de lui. »
« …… Hein ? »
« Réfléchis. Si j’avais tué Persen et détruit l’arche sur place hier, les Américains seraient-ils en train de trembler et de ramper à mes pieds comme maintenant ? »
Park Siwoo cligna des yeux.
« Ils m’auraient probablement remercié en public, mais dans mon dos, ils auraient retrouvé leur fierté et résisté, en disant que le danger était passé, qu’il suffisait de m’offrir une récompense raisonnable et de me renvoyer chez moi. Les autres pays auraient fait pareil. S’ils n’avaient plus à craindre que l’arche surgisse à n’importe quel moment, pourquoi seraient-ils assez fous pour installer ma religion chez eux ? »
Les pupilles noires de Kim Minwoo étincelèrent.
« Les humains ne se montrent vraiment désespérés et ne bougent le plus vite que lorsqu’une crise qui leur coupe le souffle est juste devant eux. L’arche est toujours en liberté. Tant que ce symbole de terreur est en vie, le monde entier n’a d’autre choix que de trembler, sans savoir si la mort va lui tomber dessus demain. »
« …… »
« Le vieux Persen est l’outil de marketing de la peur et le commercial le plus efficace pour faire grimper ma divinité dans le monde entier. Je dois encore le laisser faire ce qu’il veut dehors, un petit moment. »
L’air de la pièce se figea un instant devant ce calcul abominablement maléfique.
« …… Waouh, grand frère. T’es vraiment un démon. »
Park Siwoo trembla des épaules, comme s’il en avait assez.
« T’es horrible, horrible. Tu vas faire du marketing de la peur à l’échelle mondiale ? »
Seo Yerim, qui écoutait à côté de lui, secoua elle aussi la tête en claquant légèrement la langue, comme si elle n’en revenait pas.
De son côté, Namgoong Min, qui entretenait ses deux dagues dans un coin, se contenta de laisser échapper un petit rire amusé.
Il fallait bien reconnaître qu’il avait une façon de monter des coups en se servant de vies humaines complètement folle, à un tout autre niveau que la sienne.
S’il était lui-même un petit démon, Kim Minwoo n’était-il pas un démon gigantesque ?
« Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? »
« Non, rien. Je me disais juste que tu étais quelqu’un, toi aussi. »
Non content d’avoir délibérément assisté à l’incident de l’arche pour obtenir la capitulation des États-Unis, il avait maintenant ce plan vicieux qui consistait à transformer le grand prêtre Persen lui-même en commercial du marketing de la peur.
Namgoong Min claqua la langue comme s’il en avait assez, tandis que Kim Minwoo posa son verre sur la table dans un petit toc, l’air offensé.
« Je te dis que je fais tout ça pour la Terre ! Franchement. Le monde me traite vraiment injustement. »
« …… Hein ? On te traite injustement ? Toi ? »
Namgoong Min lui répondit d’un air incrédule, mais l’expression de Kim Minwoo était plus sérieuse et noble que jamais.
« Réfléchis. Si les Dieux extérieurs descendent dans cinq ans, à quoi bon que la valeur du dollar devienne nulle ? Et qu’est-ce que ça peut faire si la fierté des États-Unis est brisée ? Pas vrai ? D’abord, il faut qu’on survive tous. Y a-t-il quelqu’un d’autre dans le monde entier qui se soucie sincèrement de la survie de l’humanité autant que moi et qui se démène ainsi, jour et nuit, par pure bonté ? Je vide mes propres poches pour sauver l’économie américaine et je rassemble des fidèles pour bâtir une digue. »
Kim Minwoo claqua la langue.
« Mais ce fichu monde s’agite devant moi parce qu’il ne voit que le petit bout de son nez. On me condamne en me traitant de démon du capitalisme ou de chef de secte sans cœur ni pitié. C’est vraiment décevant. »
« …… »
À ce degré d’impudence, c’était de l’art.
Il parlait de dévouement pur et bienveillant après avoir fait circuler des dollars à l’infini grâce au système pour faire s’effondrer l’économie américaine, puis avoir dévoré toute la souveraineté du pays en attisant la terreur de l’anéantissement.
Tout en laissant échapper un rire incrédule, Namgoong Min ne put retenir le petit rire qui lui échappait malgré lui.
« Waouh… franchement, quand j’entends ta logique, j’ai parfois l’impression que mon cerveau va dérailler. Mais, bizarrement, je n’ai rien à répondre pour te contredire, et ça m’énerve encore plus. »
« La vérité est parfois écrasante, c’est tout. »
Kim Minwoo haussa calmement les épaules.
Pourtant, face à ce plan absurde et vicieux, une seule personne était différente.
« Ah… Sa Grandeur ne cesse de m’émerveiller. Chacun de ses gestes est si grandiose, si magnifique… »
Han Siah contemplait Kim Minwoo, les mains jointes et les yeux brillants d’extase et de respect.
« Terroriser l’humanité de sa propre initiative pour la guider vers la vraie foi… Comment des gens aussi stupides pourraient-ils saisir toute la profondeur et la noblesse de cette intention ? »
Un hors-la-loi des règles d’une puissance écrasante, qui contrôlait et utilisait même l’apôtre d’un Dieu extérieur comme une ressource et du combustible pour sa propre croissance.
Devant les pas de ce Dieu de la Mort capitaliste et extravagant, la Terre entière achevait enfin de se préparer à être parfaitement soumise.