Chapitre 360
« Ça tient debout, ça ? Injecter autant de capitaux sans laisser la moindre trace ? C’est la Chine ? Ou une alliance des pays du Moyen-Orient financée par le pétrole ? »
« Même en cumulant toutes leurs richesses nationales, on n’atteindrait pas une telle somme. Et surtout, alors que la liquidité en dollars a explosé à ce point, on ne trouve aucune trace de fonds provenant du Trésor public d’un quelconque pays. C’est comme si… des dollars parfaitement réels tombaient à l’infini du ciel. »
Des jurons fusèrent de la bouche des économistes et des membres du conseil d’administration réunis dans la salle de conférence.
Quelle histoire à dormir debout !
Même une superpuissance serait incapable de générer systématiquement des fonds d’une telle ampleur.
Un silence oppressant s’installa.
Les lunettes du président de la FED tombèrent sur la table dans un petit tac.
« Si c’est vrai… ça veut dire que ce Kim Minwoo est en train de dévorer à lui seul l’hégémonie monétaire des États-Unis d’Amérique ! »
Ce fut le moment où les États-Unis, boss final du capitalisme et maîtres du dollar, se firent dépouiller de leur souveraineté économique et poussèrent un cri d’effroi face aux dépenses démesurées de Kim Minwoo, armé de capitaux venus d’un autre monde et du système d’échange.
＊ ＊ ＊
À ce moment-là.
Des fenêtres système déferlaient sans relâche comme une cascade sous les yeux de Kim Minwoo, qui se reposait dans le salon VIP du Pentagone après avoir réglé l’affaire de l’arche.
[Une foi ardente est récoltée !]
[Votre divinité augmente considérablement !]
En voyant les fenêtres système apparaître les unes après les autres, Kim Minwoo esquissa un sourire narquois.
« Les types aux États-Unis sont bien dans la merde. »
Une simple confession en ligne d’un fanatique avait suffi à faire tomber tout un continent, les États-Unis, entre les mains de Kim Minwoo.
En ce moment même, des dizaines de fabricants de Soldats-dents de dragon faisaient tourner leurs fours jour et nuit, produisant des armes et des armures en peau de dragon comme des contremaîtres d’usine.
Kim Minwoo vendait ces équipements à la Cité céleste et au Coven des Sorcières de l’Est, sans leur laisser le moindre bout de tissu sur le dos.
Et la somme qu’il leur devait encore ?
« Je rembourserai tout ça plus tard. »
Il avait d’abord encaissé la Monnaie des sorcières.
C’était possible parce que sa cote de crédit auprès des autres factions avait grimpé après qu’il eut tué Lupus.
À l’origine, quand on en avait les moyens, on pouvait s’endetter lourdement.
Il avait ainsi gagné une immense quantité de monnaie d’un autre monde : la Monnaie des sorcières.
Il la convertit entièrement en argent de la Terre grâce au système d’échange de la boutique des hauts faits.
En dollars américains.
« Avant, je devais marcher sur des œufs avec les États-Unis et j’en dispersais doucement pour éviter les mauvaises langues, mais… »
Cette fois, c’était différent.
Il ne restait que cinq ans avant la descente des Dieux extérieurs.
Et les salauds de l’Ombre avaient même commencé à manigancer au grand jour, en parlant d’arche et je ne sais quoi.
Un effondrement du taux de change ? Une dévaluation du dollar ?
Ça ne concernait pas Kim Minwoo.
S’il ne parvenait pas à arrêter les Dieux extérieurs dans cinq ans, la Terre entière périrait. Alors, qu’est-ce que ça pouvait bien faire que la valeur dérisoire du dollar s’écroule ?
« Je n’ai pas de temps à perdre, pas besoin de faire dans la dentelle. »
Tac.
À chaque mouvement de doigt de Kim Minwoo, des centaines de billions de dollars astronomiques se déversaient sans pitié sur le marché américain par le biais du système d’échange.
Et les conséquences furent dévastatrices.
[Flash info] L’indice des prix à la consommation (IPC) américain bondit de 18 % par rapport au mois dernier ! L’inflation la plus grave depuis les années 1980 !
[Flash info] Les prix des courses en supermarché battent des records chaque jour ! « Même acheter une brique de lait fait peur » : les gens ordinaires n’en peuvent plus.
[Flash info] Panique à Wall Street ! Le dollar perd de sa valeur jour après jour, la Réserve fédérale (FED) convoque une réunion d’urgence !
L’économie américaine se mit à crier sous l’effet de cette injection soudaine de liquidités astronomiques.
Un menu hamburger qui coûtait cinq dollars la veille passa à quinze, puis vingt dollars en quelques jours à peine. Les prix de l’essence à la pompe et les étiquettes des produits de première nécessité en magasin changeaient tous les jours.
Les premiers et les plus durement touchés furent naturellement les pauvres et les éveillés de bas rang qui vivaient au jour le jour.
Leurs salaires et leurs gains de chasse n’avaient pas changé, mais les prix, eux, s’envolaient à toute allure. Du jour au lendemain, ces gens se retrouvèrent miséreux et durent lutter contre la faim et la précarité.
Une réalité douloureuse : même en gagnant de l’argent, il était déjà difficile de payer son loyer et de s’acheter une miche de pain.
Pourtant, paradoxalement, un groupe se réjouissait pleinement au milieu de cet enfer.
Le Culte de la Mort.
Plus la confiance dans le dollar vacillait et plus l’argent liquide perdait de sa valeur, plus le Culte de la Mort, qui détenait fermement les biens matériels, s’élevait jusqu’à un statut véritablement divin.
Un monde où l’on hésitait à acheter sur-le-champ une livre de viande avec les dollars dans son portefeuille.
Pourtant, il suffisait d’ouvrir l’application du Culte et de prier avec ferveur en louant Kim Minwoo :
[Avantage de rang F : attribution immédiate de bons d’achat couvrant un mois de produits alimentaires et de première nécessité de la plus haute qualité !]
[Avantage de rang C : droit d’emménager dans un logement locatif situé dans l’une des zones sûres affiliées au Culte !]
À la place des dollars dévalués, le Culte leur fournissait de la viande et du pain à manger sur-le-champ, des logements à l’abri des monstres, ainsi que de l’équipement et des potions gratuits pour les éveillés.
La suite était aussi prévisible qu’un incendie.
Plus les pauvres souffraient de difficultés économiques et mouraient de faim, plus ils s’abandonnaient désespérément et aveuglément à la religion.
« Ô grand sauveur ! Loué soit le seigneur Kim Minwoo ! »
« Quand ce fichu système capitaliste tente de nous affamer à mort, il n’y a que lui, le seul vrai dieu, pour nous donner notre pain quotidien ! »
Le Culte recueillait et nourrissait les citoyens que l’État avait abandonnés.
Devant les Magasins Ilsung et les chapelles du Culte de la Mort aux quatre coins des États-Unis, des dizaines de millions de personnes accouraient pour obtenir du pain et le salut. Elles s’agenouillaient, pleuraient et priaient.
« L’argent pourrit et déborde. Si je peux acheter toute cette superpuissance pour en faire le jardin de ma foi, je peux en déverser autant que vous voulez. »
Plus l’économie américaine vacillait, plus la divinité de Kim Minwoo s’envolait de façon explosive, sans qu’on en voie la fin.
＊ ＊ ＊
À ce moment-là, dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche, aux États-Unis.
« Bon sang… »
Le président Robert se frotta les yeux injectés de sang, avec l’impression que son sang était en train de se dessécher.
Le dollar, monnaie de réserve et fierté des États-Unis, avait été réduit en miettes en moins d’un mois.
Le président de la FED s’était déjà écroulé trois fois, la bouche écumante.
Le système de la FED ne parvenait même pas à déterminer d’où sortaient ces sommes astronomiques en dollars réels. Enfin, il n’était même pas nécessaire de chercher.
Car cette masse de capitaux n’aboutissait qu’en un seul endroit : le Culte de la Mort.
Robert saisit le téléphone d’une main tremblante.
La sonnerie retentit à peine quelques fois avant qu’une voix familière et détendue ne se fasse entendre.
— Oui, Kim Minwoo à l’appareil.
« M. Kim… »
Robert déglutit et prit la voix la plus prudente et la plus soumise possible.
« Eh bien, récemment, l’économie de nos États-Unis d’Amérique connaît… un niveau d’inflation absolument aberrant. Des quantités massives de dollars, dont l’origine est totalement inconnue, se déversent sur le marché… »
Robert prit une profonde inspiration et alla droit au but.
« Par hasard… M. Kim, est-ce que vous imprimez des dollars dans le vide pour les déverser sur le marché ? »
De la sueur froide perla sur le front de Robert tandis qu’il posait la question.
Mais la réponse de Kim Minwoo, transmise par le combiné, lui coupa parfaitement le souffle.
— Excusez-moi, monsieur le Président.
Une voix d’une insolence extrême, arrogante au-delà de la simple décontraction.
— Vous avez des preuves ?
« … »
Des preuves ?
Impossible qu’il en reste la moindre trace sur les dollars créés dans le vide à partir de la Monnaie des sorcières.
« Mais ces sommes astronomiques de dollars injectées sur le marché finissent toutes entre les mains du Culte de la Mort ! »
Robert cria, les veines saillantes, mais la voix à l’autre bout du fil restait parfaitement désinvolte.
— Et alors ?
« … »
— Vous avez autre chose à dire ?
Une attitude effrontée, comme s’il lui disait de faire de son mieux et de fournir des preuves.
Robert en eut le souffle coupé.
« … Qu’est-ce que vous comptez faire, au juste ? À ce rythme, l’économie des États-Unis d’Amérique va s’effondrer. »
— C’est regrettable. Enfin, malgré tout… ce ne serait pas préférable à la disparition des États-Unis ?
Il voulait renverser son bureau et l’accabler d’injures sur-le-champ. Il voulait mobiliser la Constitution et l’armée des États-Unis d’Amérique pour punir cet arrogant Nécromancien et fermer tous les établissements du Culte.
Pourtant, Robert ne pouvait rien faire.
« Et si Kim Minwoo s’en allait vraiment ? »
Il imaginait avec une clarté terrifiante l’enfer qui s’ouvrirait le lendemain matin si Kim Minwoo faisait ses valises, annonçait le retrait du Culte de la Mort des États-Unis et s’en allait.
Si, du jour au lendemain, le Culte cessait de distribuer de la nourriture et des produits de première nécessité aux pauvres Américains qui n’arrivaient même plus à s’acheter une tranche de pain à cause de l’hyperinflation soudaine…
Cette terrible colère et ce ressentiment se retourneraient intégralement contre Robert et l’administration américaine.
Il était évident que des dizaines de millions de citoyens américains en émeute envahiraient la Maison-Blanche et la changeraient en brasier.
Mais la véritable terreur, plus terrible encore, se trouvait ailleurs.
« Ces salauds de l’Ombre… »
L’immense arche et l’essaim de bêtes démoniaques arachnéennes qui avaient déchiré le ciel au-dessus de Manhattan, à New York, quelque temps plus tôt.
Cette terrible catastrophe où les avions de chasse ultramodernes et les bataillons de chars dont les États-Unis étaient si fiers, ainsi que des dizaines de milliers d’éveillés de rang SS et S, avaient été massacrés comme des jouets sans parvenir à infliger la moindre égratignure.
Si l’arche réapparaissait dans le ciel de Washington ou de Chicago et que l’Ombre lançait son attaque, que se passerait-il si Kim Minwoo, mécontent, ne répondait pas au téléphone ou refusait son aide ?
« … Ce jour-là, les États-Unis d’Amérique seront vraiment finis. »
La sueur froide ruissela le long du dos de Robert comme une cascade.
En politicien et chef d’État, il fit tourner à toute allure ses calculs, avec une froideur implacable.
L’effondrement de l’économie provoqué par la chute du dollar, ou la disparition pure et simple du pays et la transformation de dizaines de millions de citoyens en morceaux de viande monstrueuse.
Lequel des deux était préférable ?
« … Ne vaudrait-il pas cent fois mieux que le dollar perde un peu de sa valeur ? »
Que l’argent ne vaille plus rien, qu’il devienne du papier toilette ou des dollars zimbabwéens, ils devaient au moins rester en vie et conserver un pays pour pouvoir regagner cet argent plus tard.
Au bout du compte, les dépenses folles de Kim Minwoo et l’inflation n’étaient rien d’autre qu’une taxe de protection dérisoire que les États-Unis devaient payer pour éviter d’être rayés physiquement de la carte.
Voilà la froide réalité.
Au terme de ce silence oppressant…
Robert se passa les mains tremblantes sur le visage et se força à prendre une voix douce et soumise.
« … Je-je vois. Je n’ai pas su comprendre un instant la grande volonté de M. Kim. »
— Je suis soulagé que vous compreniez. Enfin. Tout cela est entièrement pour la Terre, alors veuillez prendre votre mal en patience.
« … Pardon ? »
La communication fut coupée sans qu’on lui laisse le choix.
Le combiné reposé, Robert leva les yeux vers le plafond vide du Bureau ovale, abattu.
C’était une nuit glaciale, où il sentit avec acuité que l’ère de la Pax Americana avait pris fin pour toujours et que les États-Unis d’Amérique s’étaient entièrement soumis au Culte de la Mort, armé de ressources matérielles considérables et d’une puissance militaire écrasante.