Chapitre 36
Seo Jinchul, de la Secte de l’Épée, était entouré de nombreux journalistes.
« Monsieur Seo ! Est-il vrai que vous comptez attaquer le Tombeau du Dragon à cinq seulement ? »
« C’est exact. »
Les journalistes s’agitèrent avec excitation.
Plus le rang d’un portail était élevé, plus il fallait de monde pour le conquérir.
Or, le Tombeau du Dragon était réputé comme l’un des portails de rang S les plus difficiles.
Le conquérir serait ardu même avec un groupe complet de trente personnes, alors à cinq seulement…
Et, pour ne rien arranger, les cinq n’étaient même pas tous des éveillés de rang S à leur apogée.
La liste du raid ne comptait que quatre éveillés de rang S.
Seo Jinchul, Shin Chang, Dokma et Kwon Wang.
Et le dernier était…
Park Siwoo.
Voir un individu de rang F, tout juste éveillé, intégrer l’équipe avait de quoi surprendre. Après vérification, les journalistes découvrirent qu’il s’était éveillé quelques semaines plus tôt.
« C’est absurde de s’attaquer à un portail de rang S avec une équipe pareille. »
« Ils n’atteindront même pas la zone intermédiaire… »
Certains journalistes doutaient même de la santé mentale de Seo Jinchul, tant l’idée leur paraissait insensée.
D’autres soupçonnaient les motivations de Seo Jinchul.
Tout cela semblait à ce point ridicule.
On disait que les éveillés de haut rang vieillissaient très lentement et vivaient beaucoup plus longtemps, mais cela ne signifiait pas qu’ils ne vieillissaient pas du tout.
Or, vingt ans s’étaient écoulés depuis la dernière fois que les éveillés de la génération de Seo Jinchul étaient entrés dans un portail.
En général, ceux de cette génération préféraient désormais former leurs cadets plutôt que d’aller eux-mêmes explorer les portails.
S’ils figuraient encore parmi les meilleurs éveillés de Corée, c’était uniquement par respect pour leurs exploits passés.
Le scepticisme du public était donc compréhensible.
« Pourquoi un éveillé de rang F figure-t-il dans la liste du raid ? »
« Le niveau ne fait pas tout. »
« Vous voulez dire qu’il a un grand potentiel ? »
Seo Jinchul acquiesça.
« Ce gamin sera plus utile que certains éveillés moyens pris au hasard. »
Un éveillé de rang F capable d’aider dans un portail de rang S ?
La réponse affirmative de Seo Jinchul avait de quoi faire réfléchir.
Les journalistes se mirent aussitôt à taper frénétiquement, spéculant sur le potentiel de cette nouvelle Super-recrue.
Mais les questions ne s’arrêtèrent pas là.
« Même les meilleures guildes évitent le Tombeau du Dragon ! La guilde du Tigre Blanc, la dernière à avoir tenté le coup, a subi de lourdes pertes sans parvenir à le conquérir. Vous êtes vraiment si sûr de vous ? »
La guilde du Tigre Blanc.
Autrefois troisième guilde du pays, elle avait audacieusement tenté de conquérir le Tombeau du Dragon et y avait perdu la moitié de ses forces.
Ses membres étaient tout juste parvenus à revenir de la zone intermédiaire sains et saufs.
À l’époque, son équipe comptait six éveillés de rang S et vingt-quatre éveillés de rang A.
Et pourtant, ils avaient échoué.
Après cet incident, la guilde du Tigre Blanc avait rapidement décliné.
Le doute était donc naturel.
Seo Jinchul prit alors la parole d’un ton calme.
« Le système actuel de classement des éveillés ne repose que sur leur niveau, pas vrai ? »
Les journalistes acquiescèrent.
Ce n’était pas le seul critère, mais il arrivait que des éveillés de niveau inférieur, dotés de compétences ou de titres exceptionnels, soient considérés comme plus puissants.
Le problème, c’était que les éveillés ne voulaient pas tout révéler sur eux-mêmes. Qui aurait envie d’exposer toute sa puissance au grand public ?
Le niveau était donc devenu la référence.
C’était le critère le plus facile à distinguer et le moins contraignant à révéler pour les éveillés.
En outre, les éveillés de niveau supérieur avaient généralement de meilleurs titres, compétences et autres atouts.
C’était pourquoi le niveau servait de base au classement.
« Mais cela veut aussi dire que c’est un moyen facile de déterminer le rang, d’où son adoption comme norme partout dans le monde, n’est-ce pas ? »
« Je ne m’y oppose pas. Mais ça ne raconte pas toute l’histoire des éveillés. Je vais vous le montrer. Nous ne sommes pas encore morts. »
« Saint de l’Épée ! »
« Encore quelques questions… ! »
Il quitta la zone d’attente et entra dans le portail.
Un portail gigantesque apparut à leurs yeux.
Le Tombeau du Dragon, situé à Jeonju, dans la province du Jeolla du Nord.
Les éveillés prêts au combat les attendaient à l’intérieur.
Kwon Wang s’avança, un sourire narquois aux lèvres.
« Hé hé, les hyungs. On a vraiment pris un sacré coup de vieux, pour qu’on doute de notre capacité à conquérir un portail pareil. »
« Ça faisait longtemps, j’imagine. »
Shin Chang marmonna.
Tout en essuyant sa lance avec un chiffon, il posa les yeux sur Park Siwoo.
Le garçon que Seo Jinchul avait amené.
Il paraît que c’est un éveillé de rang F.
« Grand frère, ça faisait longtemps que tu ne m’avais pas appelé. C’est qui, ce gamin ? »
« Mon disciple. »
« Ce n’est pas Yerim, ton disciple ? »
« J’en ai un autre. »
« Il a l’air doué. »
Les yeux de Shin Chang brillèrent.
Kwon Wang et Dokma avaient eux aussi l’air surpris et ne cessaient de jeter des coups d’œil à Park Siwoo.
Contrairement au discret Dokma, le fougueux Kwon Wang prit la parole le premier.
« Hé, gamin. »
« Oui ! »
« Tu es sûr de ne pas mourir ? »
« Je suis sûr de pouvoir au moins me protéger ! »
« Ah oui ? »
« Oui ! »
« Puisque hyung l’a dit, je garderai un œil sur toi. »
« Merci ! »
Park Siwoo répondit en suant à grosses gouttes.
Il était dans un état de tension extrême.
Depuis que Kim Minwoo l’avait présenté à Seo Jinchul,
il n’avait fait que quelques combats d’entraînement.
Mais un disciple ?
Et voilà qu’on l’avait appelé à l’improviste pour l’envoyer dans un portail de rang S.
En plus, les éveillés de rang S, autrefois légendaires, étaient tous réunis au même endroit.
En âge, en expérience et en réputation, il leur était très inférieur. Il n’était donc pas étonnant qu’il soit aussi tendu.
Il jeta un coup d’œil rapide à son téléphone et relut le dernier message KakaoTalk qu’il avait envoyé à Kim Minwoo.
― Hyung ㅠ J’ai soudain l’occasion de participer à un raid dans un portail de rang S, mais est-ce que je peux y aller ? Je ne suis que niveau 52, mais le Saint de l’Épée m’a demandé de l’accompagner…….
[Il y a 20 minutes]
― Oh là là. C’est génial, ça ! Tu dois être impatient. Vas-y.
[Il y a 1 seconde]
Je peux vraiment y aller ?
Bien sûr, le niveau ne faisait pas tout et ces quatre-là étaient des éveillés légendaires d’autrefois, mais…
« Hé, qu’est-ce que tu fais là à traîner ? Bouge-toi ! »
« Oui ! J’arrive ! »
À l’appel de Kwon Wang, il attrapa son équipement à la hâte.
Je ne sais pas quoi faire !
Hyung devait croire en lui, non ? C’était pour ça qu’il lui avait répondu comme ça.
Il franchit le portail.
Et bientôt, la lumière du portail s’assombrit peu à peu.
＊ ＊ ＊
La décision de Seo Jinchul d’attaquer un portail de rang S était inattendue.
Il savait que Seo Jinchul l’appréciait, mais il n’aurait jamais pensé qu’il irait aussi loin.
Mais, franchement, ça me plaît.
La puissance de Seo Jinchul dépassait de loin celle des éveillés de rang S actuels.
À cette époque, même ceux qui parvenaient tout juste au niveau 500 étaient considérés comme des éveillés de rang S.
Mais les éveillés de l’époque de Seo Jinchul jouaient dans une tout autre catégorie.
Seo Jinchul, Shin Chang, Kwon Wang, Dokma.
De vrais éveillés, qui savaient se battre.
Ils avaient vieilli et s’étaient retirés pour former leurs disciples…
Si ces types étaient encore actifs, la Corée n’aurait jamais été considérée comme un pays faible en matière d’éveillés.
On aurait dit qu’il avait rassemblé tous ses anciens compagnons pour récupérer des os de dragon.
Le Tombeau du Dragon ?
Je vais peut-être me casser les dents si j’essaie d’y entrer ?
Il avait envoyé Park Siwoo sans hésiter.
Même si le gamin valait moins dix hommes, ces quatre-là le porteraient jusqu’au bout.
Bon, un petit coup d’Épée sacrée devrait suffire…
Et les points d’expérience allaient pleuvoir.
Pour Park Siwoo, c’était un véritable coup de chance.
Ça ne fait pas de mal d’attirer autant l’attention.
Après la conquête du portail, Park Siwoo attirerait tous les regards.
Et quand il atteindrait le niveau 101 et rejoindrait une guilde ?
L’opinion publique exploserait.
Les gens comprendraient alors ce qu’il voulait dire quand il avait affirmé qu’il ne recruterait que les meilleurs.
[Amélioration du livre de compétence réussie !]
[Malédiction du vieillissement (D) +9 terminée !]
« Super. »
La compétence de base de rang D du Nécromancien.
Il en consulta les détails.
[Malédiction du vieillissement (D) +9]
[Consomme 30 points de mana pour appliquer la Malédiction du vieillissement à la cible. La défense et la vitesse de la cible maudite diminuent de 20 (10+10) %.]
L’effet avait exactement doublé.
Ça m’a coûté un billion de wons.
Une amélioration à huit étoiles, ça ne rigolait pas.
La facture avait donc doublé.
Si l’Invocation de squelette était le point de départ de toutes les invocations,
si l’Invocation de squelette était le point de départ de toutes les invocations, la Malédiction du vieillissement, elle, était à la base de toutes les compétences de malédiction. C’était une compétence importante ; l’argent n’avait donc pas été dépensé en vain.
Plus j’y investis, plus elle est efficace.
Avec une défense et une vitesse réduites à ce point ?
Une fois la malédiction appliquée, c’était fini. Bien sûr, il ne suffisait pas de lancer la compétence pour que la cible soit forcément maudite.
Les chances de réussite dépendaient de la résistance magique, de la taille et de l’agilité de la cible.
Même si la malédiction faisait mouche, son efficacité diminuait si le niveau de l’ennemi était trop élevé.
Contre un paladin, par exemple, il faudrait peut-être la lancer à répétition jusqu’à ce qu’elle finisse par exploser.
Quoi qu’il en soit, une fois déclenchée, la bataille devenait bien plus facile.
Il n’avait aucune raison de ne pas l’apprendre.
Kim Minwoo calcula l’argent qui lui restait.
Il avait reçu cinq billions de wons en vendant dix pour cent de ses parts.
En ajoutant les trois cents milliards qu’il possédait déjà, cela faisait cinq billions trois cents milliards de wons.
En retirant le coût de la compétence de malédiction, un billion de wons, il lui restait quatre billions trois cents milliards.
Retirons huit cents milliards pour les potions intermédiaires.
Vu l’appétit des orcs, il fallait mettre au moins cinq cents milliards de côté pour la nourriture.
Et ce n’était pas tout.
Il n’avait même pas encore calculé le coût des os.
En moyenne, chaque groupe lui coûtait environ vingt-cinq millions de wons.
Il avait vu les annonces de recrutement : de nombreux groupes allaient donc entrer et sortir du portail.
Dans les autres portails, aucun revenu minimum n’était garanti, mais ceux où l’on pouvait récupérer des os fonctionnaient différemment : les gains y étaient assurés.
Et puis, à bien y réfléchir, ils gagneraient de l’argent grâce à ce portail tous les jours…
Si on arrive à faire passer deux mille groupes, ça fera environ cinquante milliards de wons.
En deux semaines, cela représenterait sept cents milliards.
Il devait aussi acheter des os de dragon, mais il ne pourrait pas en fixer le prix avant d’avoir rencontré le Saint de l’Épée. Il laissa donc cette question de côté pour le moment.
Il fallait aussi faire passer l’équipement de niveau 101 au rang rare, ce qui coûterait au moins cinq cents milliards chacun, pour lui et pour Cédric.
Au total, il semblait devoir dépenser près de trois billions de wons.
Et ce qu’il lui resterait ?
Environ deux billions de wons.
Les potions de haut rang coûtaient environ trois milliards de wons pièce.
S’il en achetait huit cents…
cela lui ferait deux billions quatre cents milliards de wons.
Il allait aussi manquer d’argent pour les potions.
« Ouf. Heureusement que j’ai appris une compétence de fabrication… »
Avec les potions de haut rang, les choses se compliquaient vraiment.
Vers le niveau 151, les coûts commençaient à grimper en flèche.
Même avec le soutien du Groupe Ilsung, ce serait pareil.
La somme pèserait lourd, même pour une entreprise de cette taille.
Sortir autant d’argent d’un coup représentait un coût exorbitant.
Je devrais commencer à investir doucement dans Ilsung, moi aussi.
Il ne pouvait pas assumer seul de telles dépenses.
Il allait devoir se tourner vers son activité secondaire.
Ilsung, c’était comme une machine à produire de l’argent toute seule.
Il fallait que cette tirelire grossisse pour qu’il puisse y puiser ce dont il avait besoin, quand il en avait besoin.
C’était aussi pour ça qu’il avait accepté sans hésiter de tourner dans des publicités.
J’ai entendu dire que les ventes avaient augmenté grâce aux pubs…
Mais ce n’était toujours pas suffisant.
Il lui fallait quelque chose de plus percutant.
Je devrais me lancer dans la vente d’équipement et de potions.
Bien sûr, même les grandes entreprises n’étaient pas assez stupides pour négliger ce secteur.
De nombreuses sociétés, dont le Groupe Ilsung, se livraient déjà une concurrence féroce sur ce marché saturé.
Cependant…
Comment pourraient-elles rivaliser avec des objets + fabriqués en masse ?
Même les grandes entreprises n’avaient qu’un nombre limité d’artisans.
En revanche, ici, une large réserve de mana permettait de disposer d’un nombre illimité d’artisans.
Et ces artisans ne coûtaient rien en main-d’œuvre.
Il inonderait le marché d’objets estampillés Ilsung, en quantités écrasantes.
« Et je les vendrai pas cher. »
Une guerre des prix ?
Il l’accueillerait à bras ouverts.
Il ne pouvait pas perdre : il avait l’avantage en qualité comme en quantité.
D’abord, il dominerait le marché de l’équipement de bas niveau.
Ensuite, il passerait au marché intermédiaire.
Il écraserait tous ses concurrents de cette façon.
Et après ?
Il dominerait le marché tout entier.
Et il n’y aurait pas que l’achat et la vente d’équipement…
Il pourrait aussi proposer de la location.
Le potentiel du marché était illimité.
Si le Groupe Ilsung prenait ainsi le contrôle de tout le marché de l’équipement…
Il pèserait des dizaines de billions.
Avec une expansion à l’étranger, il pourrait dépasser les centaines de billions.
Il aurait alors une bonne raison de réclamer de l’argent.
Son plan était parfait.
À cet instant…
Une nouvelle urgente passa à la télévision, près de la maison de ventes aux enchères.
― Hein ? Hein… ? Le portail du Tombeau du Dragon brille en ce moment… Vert, vert ! Le Saint de l’Épée l’a fait ! Et il l’a conquis à une vitesse folle… ! Oh, ce serait un record du monde ? Citoyens, c’est un record du monde !
Le Saint de l’Épée venait d’établir un record du monde en conquérant le portail de rang S.