Chapitre 352
Le bâton de Persen effleura le sol de l’arche.
[L’ombre du grand Apôtre, Hardronox, recouvre New York !]
Fouuuuu—.
Toute la lumière de New York s’éteignit.
Et un terrible massacre commença.
« Euh… Quoi ? La magie ne marche pas ! »
Dès que le mana des mages de rang S toucha les toiles d’araignée noires qui recouvraient tout, il grésilla et disparut en vain.
Profitant de cette ouverture, une bête démoniaque arachnéenne de la taille d’une maison fondit sur Kane, ses pattes avant s’abattant comme des éclairs.
« Merde ! Bouge ! »
Kane leva son bouclier dans l’urgence, mais les pattes avant du monstre, qu’il avait pris pour une simple bête démoniaque arachnéenne, transpercèrent son bouclier de rang SS comme une feuille de papier.
Plouf— !
« … Keu… Hein ? »
Kane, le nouveau tank de rang SS dont les États-Unis étaient si fiers.
Transpercé comme une brochette d’un seul coup, son corps fut soulevé dans les airs.
« K-Kane a été vaincu en un seul coup ?! »
« Oh mon Dieu… ! Ils sont tous de rang SS au minimum… Kyaaah ! »
Une puissance militaire écrasante. Soutenu par la puissance de l’arche et la force de l’Apôtre, le Culte de l’Ombre était une armée rusée et terrifiante, sans commune mesure avec Magenta, seule à Shanghai.
« Non ! Reculez ! Gardez la formation… ! »
« Chef de guilde ! Esquivez ! »
Thompson, premier chasseur des États-Unis, leva précipitamment son bouclier et cria.
Pour ouvrir une brèche coûte que coûte, il déploya tout son pouvoir sacré. Mais même la vague aveuglante de lumière qu’il projeta fut engloutie en vain, sans réussir à percer d’un pouce l’épaisse obscurité du voile déployé par l’Apôtre.
Un désespoir absolu, qui engloutissait jusqu’à la lumière.
Dans ces ténèbres, rien ne suffisait à arrêter la pluie de toiles qui s’abattait du ciel.
Même Sophia, de rang SS, privée de mana et couverte de sang, battait en retraite en guidant les chasseurs de rang S blessés.
En moins de dix minutes, des dizaines de milliers d’éveillés de rang S se faisaient massacrer au cœur de New York.
« Oh, mon Dieu… »
Thompson, accablé par le désespoir, poussa un cri en regardant l’Empire State Building s’effondrer.
« … »
Le bunker souterrain de la Maison-Blanche.
Un silence étouffant s’y était installé.
Le secrétaire à la Défense, qui hurlait encore à l’instant d’avancer, était affalé au sol, écumant de la bouche. Les secrétaires et les conseillers avaient le teint aussi pâle qu’une feuille de papier.
« D-Déployez immédiatement l’armée ! Sauvez les éveillés, par tous les moyens ! »
L’ordre de Robert, le président, débordait de rage.
L’armée américaine fut aussitôt déployée.
Il s’agissait d’armes magiques de pointe, dont la puissance destructrice avait été multipliée par des dizaines grâce aux pierres magiques de qualité supérieure fournies par le Groupe Ilsung.
Pourtant, le domaine d’ombre craché par l’arche était un désastre qui défiait toute logique.
« Mayday ! Le tableau de bord est hors service ! Visibilité nulle ! Je ne vois rien… Aaaah ! »
Dès que le voile noir comme l’encre recouvrit Manhattan, tous les appareils de communication et les équipements électroniques cessèrent de fonctionner.
Dans ces ténèbres où l’électricité était coupée et les radars paralysés,
une escadrille de F-35 magiques fendit le ciel au-dessus de Manhattan et tenta de lancer des missiles chargés de mana sur l’arche, mais impossible même de la cibler.
Des bombes guidées JDAM lancées de force et des dizaines de missiles de croisière Tomahawk, tirés par des destroyers Aegis en attente sur l’Hudson, crachèrent des flammes.
Des centaines de milliers de civils se trouvaient encore au cœur de Manhattan, mais la décision était inévitable.
Si l’arche restait ainsi sans qu’on intervienne, ce n’était pas seulement New York : toute la côte Est des États-Unis risquait d’être soufflée en guise de sacrifice.
De plus, comme l’arche visée flottait haut dans le ciel, au loin, ils avaient coordonné ce bombardement en se disant que les dégâts au sol causés par les explosions en altitude seraient relativement limités.
BOUMBOUMBOUM— !!!
Tout Manhattan trembla violemment, comme frappé par un séisme de magnitude huit.
La puissance de feu créée par l’explosion simultanée de dizaines de missiles magiques et de Tomahawk dans le ciel ressemblait littéralement à un mini-soleil descendu au-dessus du centre-ville.
Un flash terrifiant et une vague de chaleur jaillirent, mêlant un mana concentré à des millions de tonnes d’explosifs.
Une puissance destructrice écrasante, capable de vaporiser une bête démoniaque de rang SS tout à fait ordinaire sans en laisser le moindre os.
La féroce vague lumineuse qui se déversa scintilla comme si elle allait déchirer en un instant l’épais voile d’ombre.
Sur l’écran, l’arche fut entièrement engloutie par un immense nuage de flammes. Dans le bunker, les secrétaires desserrèrent leurs poings crispés et s’apprêtaient à pousser un soupir de soulagement.
Fouuuuu.
La fumée se dissipa.
Malgré l’impact direct de cette puissance de feu colossale, pas la moindre trace de suie, pas la moindre éraflure ne marquait la surface de l’arche qui flottait dans le ciel.
« … C’est impossible. »
Un gémissement hébété s’échappa de la bouche de quelqu’un.
Et l’arche riposta.
Des centaines de fils de toile blanche jaillirent vers le ciel, percèrent l’épaisse obscurité et happèrent d’un seul coup toute l’escadrille de F-35.
Les chasseurs magiques dernier cri se froissèrent comme des avions en papier et s’écrasèrent au milieu de la forêt d’immeubles de Manhattan.
BOUM ! BOUM ! BOUMBOUMBOUM— !
Un bataillon de chars M1A2 Abrams modifiés avec des pierres magiques prit position le long de Broadway et tira de concert. Mais une seule bête démoniaque arachnéenne de la taille d’une maison, surgie des ténèbres, ne s’arrêta même pas après avoir reçu les obus de plein fouet.
Au contraire, d’un seul coup de patte avant, elle écrasa un char de soixante tonnes comme une canette.
Équipement électronique neutralisé, visibilité nulle, mana anéanti.
Dans le domaine absolu de ténèbres déployé par le Culte de l’Ombre, l’essence même de la guerre moderne n’était qu’un amas de ferraille.
Aucun tir ne faisait mouche.
« Des armes nucléaires… »
Le chef d’état-major des armées marmonna, les lèvres tremblantes.
« Il faut utiliser des armes nucléaires tactiques. »
Le bunker se figea.
Robert se retourna vers le chef d’état-major, le visage blême.
« … Au beau milieu de New York ? »
« Votre Excellence ! Dans le domaine d’ombre, ni l’électricité ni les communications ne fonctionnent ! Les chasseurs et les armes magiques ne peuvent même pas égratigner cette chose. C’est notre seul moyen… »
« L’évacuation des civils n’est pas terminée ! »
Le chef de cabinet intervint d’une voix presque criarde.
« Il reste plus de huit cent mille civils piégés dans Manhattan à eux seuls ! Les toiles ont bloqué tous les ponts et les tunnels ! Si nous utilisons des armes nucléaires, tous ces civils aussi… ! »
Sa voix s’éteignit.
Tout le monde le savait.
S’ils utilisaient une arme nucléaire, huit cent mille civils seraient vaporisés avec les monstres.
S’ils ne le faisaient pas, les monstres dévoreraient ces huit cent mille civils.
Quel que soit leur choix, c’était l’enfer.
Les mains de Robert tremblèrent violemment.
New York était déjà un véritable enfer.
« … V-Votre Excellence, monsieur le Président. »
Le chef de cabinet prit la parole d’une voix tremblante.
« Si nous continuons ainsi… les dix millions d’habitants de New York serviront de sacrifices. Toute la côte Est risque d’être soufflée. »
Du sang perla aux lèvres du président Robert.
La fierté ? L’hégémonie ?
Alors que leur pays risquait d’être rayé de la carte, et que même leurs armes de pointe, dont ils étaient si fiers, se faisaient fracasser comme des jouets, à quoi bon une telle arrogance ?
Robert hurla, les yeux injectés de sang.
« Contactez-le ! Appelez Kim Minwoo, tout de suite ! Dites-lui que nous accepterons sans condition l’aide qu’il nous a proposée ! Suppliez-le de nous aider, maintenant ! »
＊ ＊ ＊
Corée du Sud, siège du Groupe Ilsung.
« Haa… Ça finit donc par exploser comme ça. »
Kim Minwoo poussa un bref soupir en regardant sur le grand écran la retransmission en direct de la situation à New York.
Dès que l’arche avait montré des signes d’apparition, il avait proposé son aide militaire aux États-Unis.
Mais on lui avait opposé un refus catégorique : « Nous réglerons ça par nos propres moyens. »
*Enfin, je peux comprendre le choix du président Robert.*
Les États-Unis étaient la première puissance hégémonique mondiale et un État souverain jaloux de son indépendance. Peu importe à quel point le monde était devenu dangereux, ils n’allaient pas accueillir à bras ouverts les forces armées d’un autre pays qui s’introduiraient dans leur jardin.
Il s’était attendu à ce qu’ils retrouvent le sens des réalités et baissent la tête après s’être fait proprement brûler une fois, mais les dégâts étaient bien plus importants qu’il ne l’avait imaginé.
*Ils auraient mieux fait de venir en Corée. Je les aurais écrasés en un rien de temps.*
Les salauds du Culte de l’Ombre étaient rusés, eux aussi.
Ils avaient évité la Corée, où Kim Minwoo les guettait, les yeux grands ouverts, pour viser les États-Unis, qui, par fierté, hésiteraient à appeler immédiatement des renforts étrangers.
À présent, Kim Minwoo et les membres de sa guilde, dont les statistiques avaient explosé après avoir englouti les élixirs de Baal, attendaient, prêts à partir avec Merhen.
Ils voulaient s’envoler sans attendre, mais ils ne pouvaient pas pénétrer dans l’espace aérien d’un autre pays sans motif valable.
Il fallait attendre que l’autre camp hisse parfaitement le drapeau blanc et demande de l’aide.
*Qu’est-ce que je pourrais bien exiger en échange du sauvetage des États-Unis, histoire que tout le monde raconte que j’ai fait une bonne affaire ?*
Kim Minwoo tapota l’accoudoir du canapé et fit ses calculs.
*Et si j’en profitais pour faire officiellement du culte la religion d’État sur le sol américain ?*
Il se perdait dans des rêveries plutôt constructives quand…
Viiiii— !
Le téléphone de Kim Minwoo se mit à sonner.
[Robert]
Enfin, il se décidait.
Kim Minwoo se racla la gorge d’un air faussement gêné, puis appuya sur le bouton d’appel.
« Oui, Kim Minwoo à l’appareil. »
— Monsieur Kim ! Je vous en prie, sauvez-nous ! Nous avons été arrogants ! Nous avons été stupides !
Les sanglots désespérés du président Robert retentirent dans le haut-parleur.
« Je suis la situation à New York en continu, grâce aux informations et à notre réseau de renseignements. »
— Si vous avez vu ce qui se passe, vous devez savoir ! Aidez-nous, je vous en prie ! Je vous donnerai tout ce que vous voudrez ! Peu importe le prix ! Je suis même prêt à vous céder tout le budget du Pentagone, alors sauvez les États-Unis !
Une capitulation en bonne et due forme.
Kim Minwoo se leva lentement de son siège.
« Entendu. Nous discuterons du prix plus tard. Nous partons tout de suite. »
Clic.
Après avoir raccroché sans hésiter, Kim Minwoo posa Rhapsodie infernale sur son épaule.
« Vous ne vous êtes pas encore ramollis, pas vrai ? »
« Frérot, j’étais à deux doigts de crever d’impatience. »
Namgoong Min fit claquer ses deux dagues et sourit d’un air mauvais.
« Cédric, fais-le venir. »
À l’appel de Kim Minwoo, l’espace vide se déchira et une flamme dorée jaillit.
Le Dragon divin Gleipnir, forgé à partir des os d’un dragon antique et de la lignée du Seigneur des Abysses, révéla enfin son écrasante majesté.
Kim Minwoo et les membres de la guilde bondirent légèrement et enfourchèrent Gleipnir.
Grâce au vol transcendant de Gleipnir, qui ignorait les contraintes de l’espace et dépassait la vitesse du son, rejoindre New York, de l’autre côté du globe, ne leur prendrait littéralement qu’un instant.
Pour déchirer le voile d’ombre qui recouvrait les États-Unis, Kim Minwoo sourit et fit signe du menton.
« Alors, on y va ? »