Chapitre 353
Ureureureureung―!
Très haut au-dessus de Manhattan, à New York, où les ténèbres étaient tombées.
Une immense faille s’ouvrit, et le Dragon divin Gleipnir, forgé à partir des os d’un antique dragon et du sang du Seigneur des Abysses, descendit, dévoilant sa majesté écrasante.
Du haut du dos du dragon divin, qui avait franchi le mur du son en volant, Kim Minwoo baissa les yeux et désigna le sol du menton.
« Allez, tout le monde, défoulez-vous. »
Paaaaat―!
Les membres de la guilde bondirent du dos du dragon divin et plongèrent vers le sol comme des projectiles.
La Cinquième Avenue, à Manhattan.
Le chef de guilde numéro un des États-Unis, Thompson, et l’Archimage Sophia étaient repoussés par le voile épais des ombres et les hordes de bêtes démoniaques arachnéennes qui déferlaient sur eux. Ils étaient réduits à l’état de chair à vif.
« Kuhahaha ! Frérot ! Y a un putain de paquet de bestioles, ici ! »
Au-dessus d’eux, Namgoong Min, ses deux dagues à la main, s’abattit comme un boulet de canon.
Peoeok―!
À peine eut-il touché terre qu’une patte avant, semblable à une faux, fondit dans son dos. L’araignée démoniaque géante visait son angle mort.
Une attaque surprise parfaite, impossible à esquiver.
Thompson, horrifié, s’apprêtait à crier quand…
« D’où il sort, ce sale insecte ? »
La silhouette de Namgoong Min, transpercée par la patte de l’araignée, se dispersa dans un voile de fumée, accompagnée d’un ricanement glacial.
Ce n’était qu’une image rémanente.
« … Quoi ? »
Les pupilles de Thompson tremblèrent.
Même ses yeux de rang SS n’avaient pas réussi à saisir la trajectoire. Il avait pourtant clairement vu la patte lui transpercer le dos, mais…
« Il a esquivé au tout dernier instant et laissé une image rémanente ? »
Il leva précipitamment les yeux.
Au-dessus de la tête de l’araignée démoniaque.
Dans la main de Namgoong Min, qui avait sauté sur son dos sans que personne s’en aperçoive, dansait Cardis, l’épée démoniaque de rang SSS, nimbée d’une lueur d’un noir d’encre.
Seogeok―!
Kwaaang !
Un seul échange.
Dans un éclair impossible à suivre, l’araignée démoniaque fut fendue en deux, du crâne à la queue, avec la précision d’une règle. Son sang gicla à flots.
« E-en un seul coup… ! »
Thompson en resta bouche bée.
Une ombre d’un noir d’encre jaillit alors de celle qui s’étalait sous les pieds de Namgoong Min. Quelqu’un en surgit.
C’était Lee Seoyoon.
« Hé, ne me vole pas mon jouet. »
« T’es en retard, grande sœur. »
Le corps de Lee Seoyoon se divisa en trois clones d’ombre. Tandis que l’originale et ses doubles fendaient simultanément les airs, les huit pattes des araignées démoniaques qui grouillaient de toutes parts furent démantelées à une vitesse imperceptible.
En une seule seconde, la zone balayée par le duo d’assassins, qui adorait massacrer tout ce qui bougeait, se transforma littéralement en hachoir sanglant.
« Veuillez vous écarter, chef de guilde Thompson. Vous allez vous faire blesser. »
Puis Park Siwoo, qui avait atterri, dégaina l’Épée sacrée Arphesia.
Un épéiste de rang SSS, qui avait reçu l’enseignement de l’Immortel de l’Épée, entrevu les fragments de l’Épée mentale et percé le secret de la compression.
Seuuuk―.
La lumière blanche qui se condensait sur la lame d’Arphesia s’épanouit en un fin fil lumineux.
À chaque pas de Park Siwoo, l’air lui-même se fendait sur la trajectoire de son épée.
Seogeok―!
Kwaaaaang !
Trois araignées démoniaques hautes comme des immeubles n’eurent même pas le temps de crier, encore moins de résister.
Un seul éclair.
Sur la ligne tracée par la lueur de l’épée, leurs gigantesques carcasses furent proprement coupées en deux et s’effondrèrent de part et d’autre.
Kugugugung !
Les restes des bêtes démoniaques s’abattirent sur la route et défoncèrent l’asphalte, mais Park Siwoo ne cilla pas et fit un pas de plus.
Encore une.
Et une autre.
Les sections des bêtes démoniaques qui tombaient à droite et à gauche étaient lisses comme des miroirs.
« C’est dingue… C’est vraiment un humain ? »
Thompson venait de marmonner ces mots lorsque…
Chiit―!
Un angle mort, au milieu de la mêlée.
Une araignée cachée parmi les débris des bêtes démoniaques abattues lança sa patte avant comme une lance.
Sa pointe acérée transperça avec précision la jointure de l’armure, à l’épaule gauche de Park Siwoo.
Jjijik―.
Un venin d’un noir d’encre jaillit de la pointe qui s’était glissée dans l’interstice de l’armure.
Une égratignure superficielle.
Pourtant, le venin violet se répandit aussitôt dans toute l’épaule, suivant les vaisseaux sanguins.
« Monsieur Park Siwoo ! Votre épaule est empoisonnée… ! »
Sophia, qui observait la scène depuis l’arrière, s’apprêtait en urgence à lancer un sort de détoxification quand…
Park Siwoo haussa l’épaule. Des tissus visqueux frémirent dans la plaie, et en moins d’une seconde, de la chair neuve se forma, refermant parfaitement la blessure.
Avant même que le venin ait pu pénétrer dans son organisme, la plaie elle-même avait disparu.
[Le passif spécial Résilience de Baal s’active !]
Tant qu’il évitait les attaques mortelles capables de faire éclater son cœur, ce passif lui permettait de guérir en un clin d’œil de blessures graves et de combattre sans fin.
C’était une compétence obtenue après avoir absorbé l’élixir de Baal.
La blessure disparue, Park Siwoo rit de bon cœur et balaya l’air de son épée sacrée.
Peobeobeobeobeopeong―!
Un seul coup dévasta toute la zone, tranchant plus de dix araignées démoniaques comme autant de radis.
Une démonstration de force écrasante.
« Oh mon Dieu… »
Le bâton glissa des mains de Sophia et tomba au sol.
Dans le voile, elle-même, Thompson et même les élites de la Guilde du Dragon ne pouvaient pas déployer toute leur puissance : la moitié de leurs compétences étaient inutilisables.
Incapables de percer les innombrables entraves du voile des ombres — affaiblissements, vision obstruée, interférences avec le mana —, ils se faisaient repousser sans pouvoir se défendre.
Pourtant, ces gens-là agissaient comme si aucune de ces restrictions n’existait.
« … C’est dingue. »
Un murmure étranglé s’échappa de ses lèvres tremblantes.
Les rumeurs étranges sur la Guilde Money Talks, qui circulaient comme des légendes parmi les éveillés du monde entier, lui revinrent à l’esprit.
Une minuscule guilde d’élite qui n’acceptait que des talents de rang mondial. Et ces récits stupéfiants selon lesquels son chef, Kim Minwoo, mettait à profit son immense fortune et son réseau d’information pour réunir les élixirs et l’équipement les plus rares au monde, puis les fournissait gratuitement aux seuls membres de sa guilde.
« … Park Siwoo. »
Le regard de Sophia se fixa sur le dos de l’épéiste qui écrasait ses adversaires sur le champ de bataille. Lors du match de sélection de la Super-recrue, elle avait déjà pu voir Park Siwoo à l’œuvre de ses propres yeux.
Il avait déjà été impressionnant, mais…
« L’écart entre nous… n’a jamais été aussi grand… »
Le Park Siwoo d’alors et celui d’aujourd’hui semblaient appartenir à des mondes complètement différents, au point qu’il était presque gênant de les considérer comme la même personne.
Même entre éveillés de haut rang, la densité de leur progression atteignait une tout autre dimension, ce qu’elle ressentait dans sa chair à chaque affrontement.
Derrière lui, Han Siah, vêtue d’un habit de prêtresse noir de jais, maniait une énorme faux.
À chacun de ses coups de faux, elle, qui s’était éveillée en tant que Sainte de la Mort, faisait pourrir en noir l’inextinguible force vitale des bêtes démoniaques avant de la récolter.
Cheolgeureok ! Cheolgeureok !
Du ciel tombèrent des dizaines d’unités de Soldats-dents de dragon, accompagnées de mana noir.
Des morts-vivants d’élite, constitués des os d’un ancien dragon.
Quand la horde d’araignées abattit ses pattes avant, les articulations des Soldats-dents de dragon se tordirent bizarrement. En un instant, ils se transformèrent en fantassins lourds, brandissant d’immenses boucliers en forme de tour, et repoussèrent l’impact.
La transition entre attaque et défense ne prit même pas une fraction de seconde.
Dans l’ouverture créée par la parade, d’autres Soldats-dents de dragon se changèrent en assassins et frappèrent les yeux et les articulations des araignées.
« M-mais qu’est-ce que c’est que ça… »
Alors que les éveillés américains perdaient la tête devant ces tactiques parfaitement coordonnées, un véritable massacre à longue distance se préparait dans le ciel.
Swaeeaek―!
Seo Yerim, qui avait bondi par-dessus les gratte-ciel, déclara une zone d’exécution.
Des milliers de flèches de mana tirées par l’arc de l’Archer divin Epherin changèrent de trajectoire comme des serpents vivants et transpercèrent avec précision les yeux des araignées qui fuyaient le long des murs.
Au-dessus de la tête du dragon d’os qui volait près d’elle, Ifrin, la tireuse d’élite aux yeux bleus scintillants et aux cheveux argentés flottant au vent, épaula son fusil antimatière.
Taang―!
Une balle magique franchit le mur du son et traversa le ciel de New York. À plusieurs kilomètres de là, la tête d’un grand prêtre des ombres, descendu de l’arche et sur le point de lancer une magie noire de zone, éclata avec une précision redoutable.
Les éveillés américains en restèrent bouche bée.
La scène qui se déroulait sous leurs yeux pulvérisait toutes les idées reçues.
Ces salauds étaient devenus plusieurs fois plus puissants que lors de l’incident de Magenta, à Shanghai, et pourtant les membres de la Guilde Money Talks et les subordonnés de Kim Minwoo massacraient ces monstres comme s’ils découpaient des gobelins !
« C-c’est vraiment ça, la puissance militaire des humains ? Mais qu’est-ce qui a bien pu se passer en Corée… ! »
Les éveillés américains en perdaient la mâchoire.
Mais le véritable désastre s’apprêtait à tomber du ciel.
Kim Minwoo fit claquer ses doigts.
Paaaat―!
Les quatre Commandants de légion jaillirent de l’ombre du dragon divin et balayèrent le ciel au-dessus de New York.
« Kuhahaha ! Voilà qu’arrive un tas de déchets hautement inflammables ! »
Le gigantesque fouet de flammes noires de Vulcan réduisit en cendres les toiles blanches qui recouvraient le ciel de Manhattan dès qu’il les effleura.
« Rats arrogants, goûtez donc à la douleur des Abysses ! »
Les grands prêtres des ombres qui descendaient de l’arche s’apprêtaient à lancer leur magie noire de concert lorsque…
La sorcière aux cheveux argentés flottant au vent, Merhen, pointa le doigt vers eux.
[Merhen utilise Parole céleste !]
― Vous, là, pas de magie.
« Keu, heok ?! »
Un sceau absolu du mana.
Le mana noir qui s’accumulait au bout des doigts des prêtres se dispersa de force, et ceux-ci crachèrent du sang.
Dans l’ouverture ainsi créée, la lance rouge sang de Cédric s’abattit comme un éclair tandis qu’Olivia, la duchesse du Sang, surgissait de l’ombre et tranchait sans pitié la gorge des prêtres de son Épée sans forme.
Peobeobeobeok―!
En cinq minutes à peine, la légion d’araignées et les prêtres des ombres, qui avaient plongé les États-Unis en enfer, furent massacrés sans laisser de trace par la puissance de feu écrasante de la Guilde Money Talks et des quatre Commandants de légion.
« Hourra ! Vive Kim Minwoo ! »
« Que Dieu bénisse Kim ! Dieu a sauvé les États-Unis ! »
« À partir d’aujourd’hui, je crois au Culte de la Mort ! »
Les citoyens américains et les éveillés encore présents dans les rues de Manhattan s’agenouillèrent face au ciel et poussèrent des acclamations.
Le sol était à peine en train d’être entièrement nettoyé quand…
Ureureureureung―!
L’immense arche continuait de planer haut dans le ciel.
La jauge de mana pointant vers son cœur bouillonnait sans relâche, rouge sang.
Avant même que les forces au sol ne soient anéanties, l’arche avait déjà achevé ses préparatifs d’activation en aspirant la force vitale des sacrifices prélevés à New York.
Sur l’immense dos de Gleipnir.
Flottant dans les airs, Kim Minwoo contemplait sans émotion l’arche qui planait très haut, Rhapsodie infernale posée sur son épaule.
Là où se posa son regard.
Tout en haut de l’arche, au loin, Persen, le grand prêtre des ombres, se tenait appuyé sur son bâton.
Bien que ses troupes d’élite aient été anéanties en cinq minutes à peine, le visage de Persen ne trahissait pas la moindre stupeur.
Au contraire, tandis qu’il observait Kim Minwoo, qui avait orchestré ce massacre écrasant, il affichait un sourire bizarre, comme s’il trouvait la scène particulièrement intéressante.
Seueueueueuk―.
La jauge de mana rouge sang de l’arche qui flottait dans le ciel se mit à vaciller de façon sinistre, tel un cœur gigantesque.