Chapitre 348
[Le Grand Seigneur Baal est incorporé comme invocation !]
[La loyauté de Baal est fixée à 100 !]
« Haa… Haa… »
Les terribles sept jours d’enfer prirent fin.
Baal, qui occupait la première place du Royaume démoniaque, poussa un soupir de soulagement, étendu de tout son long sur le sol.
Certes, son serment de loyauté n’était guère différent d’un contrat d’esclave, mais il était désormais libéré de la douleur d’être battu comme un chien par ce Nécromancien et de se faire arracher de force la chair et les os.
Loyauté : 100.
La preuve et le gage qu’il n’avait d’autre choix que d’exécuter tous les ordres déraisonnables de son maître.
À présent, il était considéré comme un allié parfait.
Un maître n’allait tout de même pas maltraiter son invocation sans raison, si ?
L’espoir se lisait sur le visage de Baal.
C’est alors que…
Kim Minwoo, le visage doux, s’accroupit et croisa le regard de Baal.
« Baal, à présent, nous sommes une seule et même famille. Comme ta loyauté a atteint 100, je ne vais plus te battre et te tourmenter sans raison. »
« M-Maître… Merci ! Je vous consacrerai entièrement ce corps en signe de loyauté ! »
Submergé par l’émotion, Baal inclina la tête humanoïde qui lui restait. Mais les paroles suivantes de Kim Minwoo lui firent aussitôt perdre son sourire.
« Mais voilà, je suis désolé. Il faut continuer à faire tourner l’usine d’élixirs. Tu vois, on doit continuer à t’arracher les os, les dents et les cheveux. »
« … Pardon ? Q-que voulez-vous dire… »
« En échange, j’ai supprimé les coups, non ? Je ne te battrai pas. Comme tu es une invocation fidèle et dévouée, tu peux bien offrir ce petit sacrifice à ton maître, non ? »
Les pupilles de Kim Minwoo s’assombrirent d’un éclat glacial.
Une invocation dont la loyauté atteignait 100 saisissait instinctivement les intentions de son maître.
Il comprit instinctivement qu’en cas de refus, les sept jours d’enfer qui venaient de s’achever recommenceraient, avec les coups en prime.
Pour Baal, refuser n’était pas une option.
« J-je le ferai !!!!! Je vous offrirai tout ce que j’ai ! »
« Bien. Parfait, parfait. »
Kim Minwoo agita gaiement le doigt.
Fwaaah !
Derrière lui s’approchèrent Cédric, drapé d’écailles de dragon rouge sang, et Vulcan, enveloppé de flammes noires.
« Allez, au travail. Les cheveux, les os, les dents. Arrachez-les soigneusement, un par un. Ne le brusquez pas comme avant, traitez-le avec douceur. C’est un camarade, maintenant. Compris ? »
« Hé hé hé… Un camarade comme lui mérite qu’on le traite avec le plus grand soin. »
Les coins de la bouche de Vulcan se déchirèrent jusqu’au-dessous de ses oreilles, tandis qu’un rire fou et sinistre s’échappait de ses lèvres.
Autrefois, c’était lui qui avait précipité la chute des Balrogs et anéanti les siens. Baal n’était-il pas son ennemi juré, celui qui avait convoité la Pierre du Dieu démoniaque enchâssée dans son cœur et l’avait poussé au seuil de la mort ?
Une semaine de tourments ne pouvait pas effacer une telle rancune.
Vulcan allait enfin pouvoir assouvir à jamais la haine terrible qui avait couvé au plus profond de ses os pendant des centaines d’années, et cela en toute légalité.
À ses côtés, Cédric réajusta sa prise sur sa lance rouge sang et ajouta d’un ton indifférent :
— Je m’en charge.
Quand Baal croisa la chaleur qui émanait du fouet de Vulcan et l’éclat bleu du regard de Cédric…
Son immense corps se mit à trembler violemment, comme une feuille.
« C’est impossible… ! »
Ces sept derniers jours, il avait goûté à l’enfer tandis que ce salopard de Balrog démoniaque lui arrachait la chair.
Et il devait subir ces horribles sévices jusqu’à la fin de ses jours ?
Servir de matière première à des copies infinies, sans pouvoir mourir, même s’il le désirait ?
L’orgueil du Grand Seigneur qui avait régné pendant des milliers d’années s’effondra, tandis qu’un désespoir absolu jaillissait du plus profond de son âme.
Il voulait fuir.
Il voulait refuser.
Pourtant…
« J-je le ferai !!!!! Je vous offrirai tout ce que j’ai ! »
L’empreinte de la loyauté à 100 dominait jusqu’à ses instincts. Tandis que sa bouche hurlait et que son cœur sanglotait, le corps de Baal se prosterna de lui-même dans la meilleure position pour se faire plumer.
« Bien. Parfait, parfait. »
Kim Minwoo ouvrit son inventaire : des potions de qualité suprême, valant plusieurs centaines de millions de wons, en jaillirent à flots.
« Commencez. »
À cet ordre, Vulcan sourit et arracha les côtes de Baal dans un craquement sinistre, tandis que Cédric lui extirpait les dents restantes avec la pointe de sa lance.
« Kyaaaaaaah ! »
La douleur de ses membres arrachés fit hurler Baal comme une bête. Mais Kim Minwoo ne cilla pas et versa sur ses blessures les potions de qualité suprême, comme s’il lui jetait de l’eau en bouteille.
Chhhhhh !
« Hein… ? »
La formidable puissance de régénération des potions rattacha de force les vaisseaux sanguins déchirés.
« Khouhahaha ! Quel camarade adorable ! Ils ont déjà repoussé ! »
Le rire dément de Vulcan, en extase à l’idée de massacrer sans fin son ennemi juré d’autrefois, et les hurlements de Baal, prisonnier des chaînes d’une douleur éternelle, emplirent le terrain d’entraînement souterrain.
« Waouh, c’est vraiment une copie infinie. »
Kim Minwoo sourit, satisfait, en contemplant les os, les dents et les cheveux de Baal qui s’accumulaient sur le sol.
« Les soins des Prêtres squelettes ne fonctionnent pas sur lui, alors je dois utiliser des potions. Mais à ce rythme, c’est comme si je les obtenais gratuitement. »
Les soins des Prêtres squelettes ne s’appliquaient qu’à eux-mêmes et aux morts-vivants.
S’il ressuscitait Baal comme mort-vivant, les matériaux risquaient d’être abîmés. Pour l’instant, c’était donc la meilleure solution.
Une seule potion de qualité suprême coûtait plusieurs centaines de millions de wons.
Pour les gens ordinaires, c’était une somme astronomique, qu’ils ne pourraient même pas effleurer de toute leur vie. Mais comparé à la valeur des Élixirs de Baal (Ancien+) fabriqués à partir de ces sous-produits, ce n’était qu’un prix dérisoire, une poussière.
Une parfaite transmutation en surplus, à la manière d’un Nécromancien : il engloutissait les potions de qualité suprême comme si ce n’était que de l’eau.
« Le matériau principal est réglé. Et j’ai aussi des sous-matériaux en quantité. »
Pour fabriquer l’Élixir de Baal, il fallait, en plus du corps de Baal, des matériaux rares comme des fragments de flamme de démon des enfers et la corne d’un Baphomet.
Mais ces matériaux s’entassaient déjà dans l’inventaire de Kim Minwoo, au point de pourrir et de déborder.
Il avait récupéré tous leurs restes en balayant les armées des Grands Seigneurs démoniaques vers la Terre de la Mort, dans le Royaume démoniaque.
« Bien, je vais enfin pouvoir lancer la vraie usine d’élixirs. »
Kim Minwoo ramassa les sous-produits de Baal et les rangea dans son anneau de sous-espace, puis se dirigea vers l’atelier d’alchimie au sous-sol du Groupe Ilsung.
＊ ＊ ＊
« Madame Yuna ! Vous êtes là ? »
Quand il ouvrit la porte de l’atelier souterrain et entra, Choi Yuna, les cernes descendus jusqu’au menton, sursauta et releva la tête. À côté d’elle, Iris, sorcière apprentie du Coven des Sorcières de l’Est qui lui servait d’assistante, broyait des herbes médicinales.
Ces derniers temps, leur quotidien ressemblait à une interminable vie de labeur, à arracher des larmes.
Tout ça à cause des recettes de rang Ancien à Légendaire que Kim Minwoo leur avait jetées en vrac, comme l’élixir raffiné de feu infernal et la potion de clairvoyance abyssale.
Leur mécène leur déversait des matériaux sans fin pour renforcer les membres de la Guilde Money Talks. Au milieu de ce bombardement, Choi Yuna avait été réduite à une machine à alchimie qui produisait des élixirs, avec du café en perfusion.
La situation d’Iris, la sorcière apprentie du Coven des Sorcières de l’Est qui l’assistait, n’était pas différente. Cette noble sorcière qui avait autrefois parcouru les dimensions supérieures était devenue une esclave meunière, occupée à broyer des herbes médicinales vingt-quatre heures sur vingt-quatre, les yeux vides.
À tel point que même lorsque Kim Minwoo ouvrit la porte et entra, elle continua à piler par réflexe spinal.
Si elles n’avaient pas pu se montrer au monde extérieur jusqu’à présent, c’était uniquement parce que la charge de travail imposée par ce Nécromancien sans pitié dépassait de loin les limites humaines.
« … Oh là là, patron ! Vous êtes là ? Vous avez apporté de nouveaux matériaux ? »
« Oui. J’ai besoin que vous prépariez des élixirs. Cette fois, il y en a une sacrée quantité. »
Kim Minwoo ouvrit son inventaire.
Fouuush !
Une masse énorme de sous-produits se déversa, avec assez d’élan pour remplir toute la pièce.
Les os et les dents de Baal, d’où jaillissait une énergie démoniaque éclatante, ainsi que la corne d’un Baphomet et les fragments d’un démon des enfers s’empilèrent littéralement comme une montagne.
« Hiiii… ! »
Choi Yuna inspira brusquement.
C’étaient les matériaux nécessaires à la fabrication d’élixirs de rang Ancien+.
À la vue de ces sous-produits de monstres de très haut rang, chacun inestimable, entassés comme des sacs de radis, son cerveau s’arrêta de fonctionner.
« P-patron… Mais où avez-vous trouvé autant de matériaux de haut rang… ? Vous n’aviez pas dit que Baal était encore en vie, la dernière fois ? »
« Ah, ça ? »
Kim Minwoo répondit en se frottant les mains avec désinvolture.
« Notre Baal coopère très bien, tu sais. »
« Pardon… ? »
À cet instant, Iris cessa de broyer les herbes médicinales. Ses pupilles tremblèrent comme si un séisme venait de se produire. Baal, le numéro un du Royaume démoniaque.
Une catastrophe cosmique dépassant largement le niveau 10 000, devant laquelle les éveillés de la Terre seraient réduits en poussière rien qu’en croisant son regard.
« M-maître du maître… »
Iris prit la parole d’une voix tremblante.
« Vous venez de dire… Baal ? Vous parlez bien de Sa Majesté Baal, le numéro un du Royaume démoniaque… ? »
« Oui. C’est bien de ce Baal-là que je parle. »
« Il est vivant, mais… il coopère… ? Tous ces matériaux viennent du corps de Baal ? »
« En ce moment, il fait des dons à l’infini dans le sous-sol, là-haut. On le soigne en lui versant des potions pendant qu’on lui arrache les dents et les os. C’est rien de moins qu’un bug de duplication. »
« C’est dingue… »
Iris finit par lâcher au sol le mortier qu’elle était en train de broyer. Toc. Ce seigneur suprême du Royaume démoniaque, si rusé et si arrogant, était attaché dans un sous-sol et traité comme une vache laitière qui produisait des os et des dents à l’infini ?
« Ah, au fait, j’ai aussi tué tous les autres Grands Seigneurs. Paimon, Marbas, Amon, Agares. Je les ai tous découpés et j’ai donné leurs âmes à nos Commandants de légion. »
« … !! »
Les jambes d’Iris fléchirent.
Les sept Grands Seigneurs, piliers du Royaume démoniaque, étaient morts, et le numéro un se faisait arracher les dents dans un sous-sol.
Mais qui était donc cet homme ?
Un apôtre des Dieux extérieurs ?
Non, même un Dieu extérieur n’aurait pas pillé le Royaume démoniaque avec une telle efficacité et une telle cruauté.
« Ce monstre… est vraiment un être humain… ? »
Aux yeux d’Iris, Kim Minwoo semblait être un démon plus terrible que n’importe quelle catastrophe cosmique.
Choi Yuna, elle aussi, restait bouche bée et promenait son regard entre la montagne de matériaux et Kim Minwoo.
« Bon, maintenant qu’on a assez de matériaux, mettez-vous à produire les Élixirs de Baal à toute allure. Cette fois encore, il va falloir que j’en mange jusqu’à en exploser. Compris ? »
Kim Minwoo leur tapota les épaules avec le sourire le plus bienveillant du monde. Choi Yuna et Iris n’eurent d’autre choix que d’acquiescer, tremblant comme des feuilles.