Chapitre 347
Après avoir complètement ravagé les eaux stagnantes du Royaume démoniaque, Kim Minwoo était revenu à sa base principale et s’était dirigé vers la partie la plus profonde, le terrain d’entraînement souterrain.
Dans cet espace clos, Kim Minwoo ouvrit son inventaire.
Ploc. Roulroul.
Un corps hideux, amputé de tous ses membres et dont deux des trois têtes avaient éclaté, roula sur le sol. C’était Baal, le Grand Seigneur classé premier qui avait régné sur le Royaume démoniaque pendant des milliers d’années… ou plutôt celui qui avait été réduit à du simple bétail destiné à produire des élixirs.
« Keuk, keueueuk… ! »
Baal ouvrit les yeux en poussant un gémissement de douleur.
Devant lui, Kim Minwoo, la Rhapsodie infernale posée sur l’épaule, et les Commandants de légion, qui dégageaient une féroce intention meurtrière, le fixaient de haut.
« Oh, tu es réveillé ? »
Kim Minwoo s’accroupit et croisa le regard de Baal.
« Réglons d’abord les affaires urgentes. L’héritage du Seigneur. Où est le ceinturon ? »
« … »
Les pupilles de Baal roulèrent de-ci de-là.
Malgré ses membres tranchés et sa capture vivant, il restait un démon rusé jusqu’à la moelle.
Il faisait tourner frénétiquement dans sa tête une carte à jouer pour tenter d’échapper à cette situation et de prolonger sa vie.
« Tu roules des yeux. »
À peine la voix glaciale de Kim Minwoo était-elle tombée que…
Paf !
« Keuaaaak ! »
Le coup de pied de Vulcan s’abattit sans pitié sur le plexus solaire de Baal.
« Espèce de vermine ! Tu crois pouvoir cogiter avec ta petite tête ?! »
Le manche de la lance de Cédric frappa la mâchoire de Baal, tandis que le talon d’Olivia piétinait l’orbite de son œil restant.
Pan ! Crac ! Crac-crac !
« Aaah ! A-attendez ! Arrêtez ! Je vais parler ! J’ai dit que j’allais parler ! »
Négocier ?
Poser des conditions ?
Dix petites secondes de coups suffirent à lui faire comprendre que tout ça ne servirait à rien.
Baal ouvrit une sous-dimension en versant des larmes de sang.
Froufrou. Un ceinturon de métal noir gravé de motifs semblables à des veines tomba dans la main de Kim Minwoo.
[Vous avez obtenu le Ceinturon (ceinture) de l’Empereur de la Mort !]
[Vous avez rassemblé un héritage du Seigneur de la Mort ! (4/10)]
[Ceinturon de l’Empereur de la Mort]
[Rang : Mythique.]
[Une ceinture portée autrefois par un souverain légendaire. Elle optimise le confort et la survie de celui qui commande la légion de la mort.]
[Effet 1. Toutes les caractéristiques +200.]
[Effet 2. « Forteresse du Cocktail des Morts (sous-dimension) » activée — Fournit une sous-dimension presque infinie. Quand la Légion des morts-vivants y est stockée, elle reste invoquée en permanence sans consommer de mana, et sa santé ainsi que son mana se régénèrent peu à peu.]
[Effet 3. Transfert de la mort — Si le porteur subit des dégâts critiques, 100 % de ces dégâts peuvent être transférés au groupe de morts-vivants dans la sous-dimension, qui sera détruit à sa place. (Temps de recharge : 1 jour)]
[Effet 4. ???]
[La véritable puissance du ceinturon est encore scellée. Une puissance plus grande pourrait s’éveiller si certaines conditions sont réunies.]
« Waouh, c’est dingue. »
Kim Minwoo en resta bouche bée. Dans le système du jeu, les ceintures étaient considérées comme des accessoires aux effets ou aux caractéristiques supplémentaires les plus maigres parmi les pièces d’armure.
Mais toutes les caractéristiques à +200 ? Une seule pièce d’armure fournissait des valeurs qui dépassaient de loin le total des caractéristiques d’un éveillé ordinaire.
Le plus impressionnant, toutefois, se trouvait dans les effets suivants.
« Forteresse du Cocktail des Morts, hein. »
Jusque-là, il lui fallait une quantité phénoménale de mana pour commander des milliers, voire des dizaines de milliers de squelettes et de morts-vivants.
À la fin d’un combat, il devait les renvoyer, puis dépenser du mana pour les invoquer à nouveau au prochain affrontement.
Mais tout ça, c’était fini. En stockant indéfiniment dans la sous-dimension du ceinturon la légion qu’il avait invoquée, il disposait d’une escouade prête à intervenir en cinq minutes, qu’il pouvait faire surgir instantanément à tout moment sans consommer le moindre point de mana !
« Et le temps de recharge de Transfert de la mort n’est que d’un jour ? »
Ça signifiait que même s’il risquait de se faire poignarder ou exploser la tête, un groupe de soldats squelettes dans la sous-dimension pourrait simplement exploser à sa place, et l’affaire serait réglée.
Même les colliers de rang Ancien qui restituaient 30 % de sa santé, ou le Cœur de l’Empereur de la Mort qui le sauvait une fois si son cœur était écrasé, avaient des temps de recharge de plusieurs mois, voire plusieurs années. Mais ici, il ne fallait qu’un jour.
Pour un Nécromancien commandant des centaines de milliers de morts-vivants, c’était l’équivalent d’une compétence ultime d’invincibilité qui lui rendait une vie entière chaque jour.
« Voilà pourquoi il affrontait les Dieux extérieurs de front. »
Le visage ravi, Kim Minwoo rangea dans son inventaire la ceinture de rang Légende bon marché qu’il portait jusque-là.
Puis il passa autour de sa taille le Ceinturon de l’Empereur de la Mort, dont les motifs semblables à des veines palpitaient d’un rouge vif.
[Vous vous équipez du Ceinturon de l’Empereur de la Mort !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de façon spectaculaire de 200 !]
Fouuuush !
Depuis sa taille, une quantité terrifiante de mana de mort jaillit et enveloppa tout le corps de Kim Minwoo.
La Couronne de l’Empereur de la Mort, le cœur, l’anneau et le ceinturon.
À la résonance des quatre héritages, l’aura intimidante qui émanait du corps de Kim Minwoo s’éloignait déjà considérablement de celle d’un être humain.
« C’est jouissif. »
Kim Minwoo serra puis desserra le poing, satisfait, avant de baisser les yeux vers Baal, écrasé sur le sol.
« Tu en aurais pris moins si tu me l’avais donné tout de suite. Où sont les deux autres ? »
« L’un… l’un est enterré dans l’ancien château principal de ce Lich, dans le Royaume intermédiaire… une dimension dont le passage vers le Royaume démoniaque est complètement fermé depuis longtemps… ! »
Baal cria précipitamment, en crachant une mousse sanglante.
« Et l’autre… Hum ! Près du territoire des Dieux extérieurs, là où même la lumière ne pénètre pas… il repose au fond de la mer la plus profonde de la Mer de la Destruction, la mer des abysses… ! »
Kim Minwoo fronça les sourcils.
« Le Royaume intermédiaire ? La Mer de la Destruction ? »
Le Royaume intermédiaire était la dimension qui avait péri autrefois pendant le combat entre le Seigneur de la Mort et les Dieux extérieurs. Quant à la Mer de la Destruction, c’était l’extrémité d’un abîme terrifiant où même la Grande Sorcière Ananke avait déclaré qu’il était dangereux d’agir à la légère.
Ces deux lieux étaient des dimensions distinctes, totalement séparées de la Cité céleste et du Royaume démoniaque, et même s’en approcher relevait de l’exploit.
« L’un se trouve dans un coin où on ne peut pas aller parce que le passage est complètement bloqué, et l’autre dans un enfer de flammes où même la Grande Sorcière n’oserait pas entrer. Tu n’es pas en train de me dire d’aller crever, là ? »
« Je vous jure que non… ! Qu’est-ce que vous voulez que j’y fasse, si ce fichu Lich a dispersé ses héritages dans des dimensions aussi dangereuses… ! »
À voir Baal verser des larmes de sang en protestant contre cette injustice, il ne semblait pas mentir.
« C’est vrai. Il s’agit d’un héritage destiné à réorganiser le Nouvel Ordre. Il ne l’aurait pas enterré dans une source minérale sur la montagne derrière sa baraque. »
Kim Minwoo releva les coins de ses lèvres, qui dessinaient un sourire glacial. C’était le doux fruit de toutes les informations qu’il venait d’obtenir.
« Bien. Tu craches le morceau sans faire d’histoires. »
Après avoir obtenu toutes les informations qu’il voulait, Kim Minwoo hocha la tête, satisfait.
Pourtant, l’enfer de Baal ne faisait que commencer.
Kim Minwoo fit apparaître le titre dans sa fenêtre de statut.
[Titre : Maître du Roi des Balrogs.]
[Effet 1. Permet de soumettre divers démons. Les démons soumis peuvent atteindre leur forme ultime.]
« Soumettre, hein. Comment je m’y prends ? »
Aucune condition particulière n’était indiquée.
Dans ce cas, il n’y avait qu’une seule réponse.
Il devait simplement faire en sorte que la cible se soumette complètement, du fond du cœur, et lui tende son cou de son plein gré, pas vrai ?
« Cédric, Vulcan, prélevez-lui quelques matériaux pour ses élixirs. Vous savez, hein ? Les os, les dents, les cheveux. »
« Kuhaha ! Donne seulement l’ordre ! »
Vulcan sortit son fouet enflammé avec un sourire cruel.
« Qu-quoi… Espèce de salaud, pire qu’un démon ! Tue-moi ! Tue-moi, c’est tout ! »
Baal se débattit, mais Kim Minwoo ouvrit tranquillement son inventaire.
Froufroufroufrou !
Des potions de récupération de très haut niveau, vendues plusieurs centaines de millions de wons la bouteille, s’amoncelèrent sur le sol comme une montagne.
« Te tuer ? Je dois faire tourner l’usine à élixirs. Comment je pourrais te tuer ? »
Kim Minwoo fit nonchalamment un signe du menton tout en faisant sauter le bouchon d’une potion d’un petit clic.
« Commencez. »
À partir de ce jour-là, Baal plongea dans un enfer si atroce que la mort aurait été préférable.
Crac !
Vulcan lui brisa les côtes et les arracha.
Olivia lui tira les cheveux, tandis que Cédric lui enlevait toutes les dents restantes du bout de sa lance.
« Kkeuaaaaaaaa !! »
La douleur de ses membres arrachés fit hurler Baal comme une bête.
Pourtant, Kim Minwoo ne broncha pas et versa les potions de très haut niveau sur ses plaies, comme s’il arrosait Baal.
Chiiiiik !
« Keuheok ! Heok ! »
Le puissant effet de récupération rattacha de force les vaisseaux sanguins déchirés.
Il avait perdu la capacité spéciale de régénération quand on lui avait pris ses élixirs, mais, si l’apparence n’est que temporaire, la nature profonde demeure : la vitalité tenace inhérente à un Grand Seigneur démoniaque était toujours là.
Quand les potions de très haut niveau furent versées dessus, la chair déchirée repoussa, tandis que les dents et les os arrachés recommençaient à pousser de manière sinistre.
« Oh, ça repousse petit à petit. Peut-être que les démons réagissent bien aux potions, eux aussi. »
Kim Minwoo sourit gaiement en jetant la bouteille vide.
« Quand ça aura fini de repousser, vous recommencerez. »
« Oui, Minwoo ! »
Crac ! Pan ! Crac !
Prélever, verser, arracher, verser.
Les passages à tabac et la récolte de ressources biologiques se poursuivirent mécaniquement, au rythme des centaines de bouteilles de potion.
Baal crut devenir fou.
Non, son esprit s’était déjà effondré des dizaines de fois.
Premier jour. Il maudit Kim Minwoo.
Troisième jour. Il supplia qu’on l’épargne.
Cinquième jour. En larmes, il les pria de le tuer, par pitié.
Et le septième jour.
« Pourquoi… pourquoi suis-je dans cet état… »
Le Grand Seigneur classé premier, qui avait régné pendant des milliers d’années au sommet du Royaume démoniaque. Lui, l’incarnation de la peur que personne n’osait regarder dans les yeux, était enfermé dans le sous-sol d’un simple humain et traité comme un distributeur de viande à volonté.
Face au dépeçage efficace et mécanique auquel cet humain le soumettait, même les tortures cruelles que Baal avait infligées jusque-là semblaient n’être que des jeux d’enfant.
Quelqu’un qui ressemblait davantage à un démon qu’à un démon.
Voilà ce qu’était un véritable monstre portant un masque humain.
« Kkeueueuk… keuk… »
Quand tous les os de son corps eurent été brisés puis régénérés des centaines de fois, même le dernier soupçon de fierté et d’arrogance qui s’était ancré au plus profond de l’âme de Baal s’effondra en poussière.
« Arrête… »
Vulcan, qui levait son fouet, s’immobilisa soudain.
Écrasé sur le sol, Baal se mit à frotter frénétiquement sa joue contre le haut de la botte militaire de Kim Minwoo.
« Je me rends… Je me rends… ! J’ai perdu… Arrêtez, je vous en prie… ! »
« Tu ne demandes plus du tout qu’on te tue, hein ? »
« Épargnez-moi… ! Je serai votre chien ! Je serai la vermine que vous commanderez ! Alors, par pitié, arrêtez cette douleur atroce… Ô grand Maître !! »
Le souverain du Royaume démoniaque, qui avait vécu des milliers d’années, venait de pleurer à chaudes larmes aux pieds d’un humain et de le supplier de le laisser lui jurer fidélité.
Au même instant, un message réjouissant apparut devant les yeux de Kim Minwoo.
[Les conditions sont réunies !]
[L’effet Maître du Roi des Balrogs est activé !]
[Le Grand Seigneur classé premier du Royaume démoniaque, « Baal », s’est soumis à vous et demande à être assujetti !]
[Acceptez-vous Baal comme invocation ?]
« Kya. »
Kim Minwoo afficha un large sourire, le visage frais, sans une goutte de sueur.
Voilà le doux fruit qu’il avait obtenu après une semaine à manier le bâton de l’amour.
« Bien sûr que j’accepte. »
[Le Grand Seigneur Baal a été intégré à vos invocations !]
[La loyauté de Baal est fixée à 100 !]
Le Briseur de règles avait remporté une victoire parfaite : il avait dompté le plus puissant seigneur du Royaume démoniaque pour en faire un distributeur d’élixirs et un chien fidèle.