Chapitre 342
Tandis que Cédric caressait les os gigantesques de Gleipnir, profondément ému, Kim Minwoo examinait avec attention la fenêtre du système qui flottait dans le vide.
La transmutation ultime, nourrie d’une quantité colossale de matériaux.
Après avoir incrusté la lignée du Seigneur des Abysses dans les os d’un dragon ancien qui avait vécu plus de dix mille ans, le résultat était évident, même sans le regarder. Mais le constater de ses propres yeux procurait une tout autre forme d’exaltation.
[Vérification des informations de l’invocation.]
[Nom : Gleipnir.]
[Type : Mort-vivant spécial. (Monture exclusive de Cédric)]
[Description : Dragon divin ultime né de la fusion des os d’un dragon ancien, de la lignée du Seigneur des Abysses et de la divinité de la mort. Seules les personnes autorisées par Cédric peuvent monter sur son dos.]
[Effet 1. Écailles de dragon primordial : réduit les dégâts physiques et magiques de 80 %, et annule absolument la magie et les effets de statut de rang inférieur à celui de la cible.]
[Effet 2. Souffle des Abysses : crache un souffle mêlé aux gaz toxiques des abysses et à la rancœur du dragon ancien. Corrode définitivement la défense et la régénération de la cible touchée.]
[Effet 3. Cavalier de l’âme : partage parfaitement la santé et le mana avec son cavalier exclusif, Cédric. Lorsque celui-ci est en selle, sa maîtrise de la lance est amplifiée de 200 %.]
[Effet 4. Vol transcendant : possède une capacité de vol qui ignore les contraintes spatiales et assure au cavalier une protection absolue, sans la moindre secousse pendant le vol.]
« … C’est complètement dingue. »
Un rire creux échappa à Kim Minwoo.
Les dragons d’os qu’il avait chevauchés jusque-là, Il-ryong et I-ryong, venaient de se transformer instantanément en gros lézards de quartier.
Pas une seule option à jeter.
Réduire les dégâts de 80 % et annuler absolument la magie de rang inférieur ?
C’était tout simplement une forteresse volante.
Et en plus, la puissance de la maîtrise de la lance de son cavalier, Cédric, était multipliée par deux.
« Hé, Cédric. Tu vas encore le caresser longtemps ? »
Kim Minwoo désigna du menton le passage menant à la surface.
« Allez, viens. On va faire un tour d’essai. »
— Bien compris, Maître.
Cédric bondit et se hissa sur le dos de Gleipnir.
Dès que le chevalier prit place sur la selle d’os parfaitement ajustée, comme si elle l’avait attendu, la flamme dorée qui brûlait dans les orbites de Gleipnir s’embrasa de plus belle.
Kim Minwoo se propulsa à son tour et s’installa derrière Cédric.
« En route. »
— Accrochez-vous bien !
Kouaaang !
Gleipnir s’élança dans un fracas qui fit trembler la cavité souterraine, comme si elle allait s’effondrer.
La vitesse à laquelle il transperça la surface du district 6 et fila dans le ciel en un instant n’avait rien à voir avec celle des dragons d’os ordinaires.
Il fendait littéralement l’espace et fonçait en avant.
Des rugissements assourdissants, qui franchissaient le mur du son, éclatèrent les uns après les autres, mais pas même un souffle capable de faire bouger un cheveu ne toucha Kim Minwoo.
[La barrière de Vol transcendant de Gleipnir est actuellement active.]
« Waouh, c’est confortable, en fait ! »
Kim Minwoo laissa éclater son admiration.
Même une berline haut de gamme n’aurait pas été plus confortable.
La vitesse était folle, mais les vibrations, le bruit et le vent étaient tous parfaitement bloqués.
Alors qu’ils volaient tranquillement au-dessus des nuages de la Cité céleste, Kim Minwoo posa une question à Cédric, installé devant lui.
« Alors ? Ça te convient parfaitement ? »
— … C’est parfait. Ça ne pourrait pas l’être davantage.
La voix de Cédric vibrait encore d’émotion.
« Lors de notre premier arrangement, l’image que j’avais eue de toi, c’était celle de ta forme complète, à l’époque où tu combattais Mutakta, pas vrai ? Tu as enfin retrouvé ton véritable partenaire, Gleipnir. Alors, par rapport à cette époque, où en est ta force ? Tu as presque retrouvé ton niveau d’antan ? »
Le chevalier-dragon avait atteint son apogée sous les ordres du Seigneur de la Mort, à l’époque où il avait brillé de tout son éclat.
Cédric garda le silence un instant, se remémorant cette époque. Puis il fit tournoyer avec légèreté la lance qu’il tenait en main.
L’aura dorée de la Frappe du Dragon, jaillissant de sa parfaite communion avec Gleipnir, se concentra à la pointe de la lance, avec une intensité redoutable.
— … J’ai presque tout retrouvé. Non, le squelette de Gleipnir est peut-être encore plus résistant qu’à l’époque.
— Il a été reforgé avec la lignée du Seigneur des Abysses et même la divinité du Maître, dans les os d’un dragon ancien qui a vécu plus de trente mille ans, et non dix mille… On peut dire que son seul potentiel dépasse déjà celui de l’ancien Gleipnir. Quant à moi…
La lueur bleue qui brûlait dans les orbites vides de Cédric brilla avec férocité.
— Je n’ai pas encore retrouvé la prouesse martiale de ma forme complète, l’apogée absolue de ma vie précédente. C’est sans doute parce que le niveau du Maître reste insuffisant. Mais… j’ai le sentiment que ce jour n’est plus très loin.
« C’est vrai. Ça fait plaisir de pouvoir compter sur toi. »
Son investissement rapportait au point de déborder de toutes parts.
Il avait obtenu une puissance de feu à très longue portée en ressuscitant Ifrin comme Tireuse d’élite de la Mort, et achevé la création du boss ultime spécialisé dans les percées au corps à corps en restaurant à la perfection le partenaire de Cédric, Gleipnir, tel qu’il était à son apogée.
En plus, il avait soigneusement rangé dans son inventaire le matériau essentiel qui percerait son potentiel négatif (–999) : le cœur du dragon ancien.
« Mon niveau approche aussi des huit cents… »
Il avait estimé que le troisième sceau des Commandants de légion se briserait aux niveaux sept cents ou huit cents. Il était actuellement niveau 795.
Comme le troisième sceau ne s’était toujours pas brisé, il semblait qu’il ne le ferait qu’une fois le niveau 800 atteint.
Vu comme leur puissance avait augmenté à chaque fois qu’un sceau se levait…
« Il ne me reste donc qu’à gagner cinq niveaux. Mais franchement, si j’affrontais Yoo Honbi de front maintenant… ce serait probablement un combat sacrément éprouvant. »
Kim Minwoo évalua froidement sa puissance de combat.
Même Lilith, la plus faible des Sept Seigneurs à être descendue dans le district 9, était un monstre qui dépassait facilement le niveau 10 000.
À l’inverse, Baal, le plus puissant des Grands Seigneurs du Royaume démoniaque, se situait lui aussi aux alentours du niveau 10 000.
Autrement dit, les Sept Seigneurs qui trônaient au sommet de cette Cité céleste, où s’étaient rassemblés des survivants de toutes les dimensions, étaient en moyenne d’un niveau bien supérieur aux Grands Seigneurs du Royaume démoniaque.
Contre Lupus, n’avait-il pas dû faire durer la descente de sa divinité et activer Guidance du Destin (affinité : 95), tout en lançant toutes ses techniques ultimes, avant de parvenir à le trancher en deux ?
« Est-ce que ça vaut vraiment le coup de livrer maintenant un combat à mort contre le Démon céleste, qui déborde de fiel ? »
À cet instant, une idée lumineuse traversa l’esprit de Kim Minwoo.
« … Attends un peu. »
Les lèvres de Kim Minwoo s’étirèrent lentement.
« Cédric. »
— Je vous écoute, Maître.
« Tu te souviens de Baal, celui qui est retranché dans le Royaume démoniaque ? »
— Bien sûr. C’est celui qui a perdu sa place arrogante de numéro un face à Vulcan lors de cette Bataille du classement supérieur, avant de dégringoler dans le classement.
« Exactement. »
Kim Minwoo fit claquer ses doigts.
« En ce moment, c’est une véritable mine d’or ambulante, non ? Le Roi de Sang-de-Fer Carnos, son représentant direct lors de la Bataille du classement, a lui aussi été découpé par mes soins. Éjecté du classement, il s’est fait arracher par Vulcan toutes ses terres regorgeant de trésors et toutes ses ressources dans le Royaume démoniaque. »
Les yeux de Kim Minwoo étincelèrent.
« En plus, je lui ai déjà soutiré ses pouvoirs les plus précieux, la régénération et l’œil magique, en avalant son élixir. Il ne lui reste pratiquement que sa coquille. C’est une cible facile. »
Plutôt que d’affronter un membre des Sept Seigneurs en pleine forme, dépouiller l’ancien numéro un des Grands Seigneurs du Royaume démoniaque, qui avait tout perdu et n’avait même plus de dents, était infiniment plus rentable.
Les avantages qu’il pourrait tirer de la capture et de la mise en pièces de Baal dépassaient l’imagination.
D’abord, l’héritage du Seigneur de la Mort.
Ce type connaissait non seulement l’emplacement de deux dépôts de l’Empereur de la Mort, mais il y avait cent pour cent de chances qu’il détienne l’un de ses héritages : la Ceinture de l’Empereur de la Mort.
Ensuite, l’Élixir de Baal. Un élixir de grade Ancien + qui augmentait toutes les caractéristiques de 50, jusqu’à un maximum de 500.
Le corps de Baal servait de matériau à cet élixir.
Ses os, ses cheveux, et même ses dents.
Il n’y avait pas une seule chose à jeter.
Et ce n’était pas tout…
« Je peux aller le combattre, après tout. »
La Bataille du classement avait été créée pour empêcher les Seigneurs démoniaques de s’affronter entre eux, pas pour empêcher des étrangers de s’en prendre à eux. Il savait que les Seigneurs démoniaques supérieurs attendaient la fin de la période où les représentants agissaient à leur place pour écraser son camp, mais…
« Il me suffit de faire l’inverse, non ? »
D’abord, partir pour le Royaume démoniaque.
Et capturer Baal avant les autres.
« Si je récupère tout le cadavre de Baal et que je le donne à Choi Yuna… elle pourra produire ses élixirs en quantité, comme si elle les copiait à l’infini. Vu la taille de son corps… »
C’est alors qu’il s’interrompit.
« Non, attends un peu. »
Il s’arrêta.
Car quelques idées géniales venaient de lui traverser l’esprit.
« Est-ce que ça vaut la peine de le tuer une fois pour ne récupérer que son cadavre ? »
S’il le tuait, il n’aurait que les matériaux d’un seul cadavre pour fabriquer des élixirs. Mais s’il le capturait vivant, tout changeait.
« Les soins externes et les potions fonctionnent aussi sur les démons. »
Lors d’un arrangement précédent, il avait forcé Vulcan à s’infliger des blessures, puis lui avait versé dessus une potion de soin de très haut rang. Vulcan avait alors été stupéfait de voir sa chair se régénérer sans difficulté.
Bien sûr, Baal avait perdu le pouvoir de régénération qu’il lui avait soutiré.
Mais cela ne signifiait pas que toute guérison était impossible. Sinon, si Baal tombait par terre et s’écorchait simplement le genou, il ne pourrait jamais se remettre de cette petite blessure et finirait par mourir…
« Ce serait absurde. »
On lui avait retiré son pouvoir de régénération exceptionnel, mais la régénération de base inhérente au corps d’un démon devait toujours subsister. Autrement dit, il pouvait lui arracher les os, lui retirer les dents, puis lui verser des potions de très haut rang dessus pour le régénérer indéfiniment.
« Le transformer en mort-vivant, ce serait le dernier recours… »
S’il le transformait en mort-vivant, son sang pourri coulerait naturellement.
Ses dents et ses cheveux seraient eux aussi contaminés, et il risquait donc de ne pas pouvoir produire de bons élixirs.
« Je vais d’abord en faire mon subordonné. »
Le titre [Maître du Roi des Balrogs] qu’il avait obtenu en faisant grimper Vulcan à la première place du classement.
Son premier effet était précisément de « pouvoir asservir divers démons ».
« Je n’ai jamais vraiment essayé d’en asservir, cela dit… »
Alors pourquoi ne pas tenter l’expérience cette fois-ci ?
Les rouages de la pensée de Kim Minwoo s’emballèrent et dessinèrent un plan d’une précision terrifiante.
Le capturer vivant.
Ensuite, le soumettre d’une manière ou d’une autre et le traîner sur Terre pour le confier à l’alchimiste Choi Yuna. Elle pourrait extraire des élixirs à partir de ses os, de sa chair et de son sang, le régénérer grâce aux soins externes, puis recommencer.
Il avait déjà avalé les dix élixirs, mais il pourrait en donner une poignée à ses invocations principales et à ses membres de guilde Park Siwoo, Seo Yerim et Han Siah. Et si cela ne suffisait pas, il pourrait même fournir des élixirs à la Terre entière.
« Ou alors, je pourrais les vendre au Coven des Sorcières de l’Est. »
La filière de reproduction d’élixirs était enfin au point.
Et si la guérison elle-même était impossible ?
Il aurait toujours le temps de le tuer et de le transformer en mort-vivant pour en extraire les élixirs.
Kim Minwoo sourit avec froideur en se rappelant le [Passe d’accès au Royaume démoniaque] qu’il avait soigneusement rangé dans un coin de son inventaire.
Son cœur battait d’impatience.