Chapitre 341
La Clé rouillée que Kim Minwoo tenait à la main se mit à vibrer d’elle-même et déversa une lumière dorée.
Sans hésiter, il s’éleva dans les airs et inséra la clé au centre du cadenas orné d’un motif géométrique qui flottait sur la poitrine du dragon géant.
Clac.
Un déclic réjouissant.
C’était le bruit des antiques entraves, qui avaient résisté pendant des dizaines de milliers d’années, en train de se libérer.
[L’objet spécial « Clé rouillée » est consommé !]
[Le sceau du dragon antique est levé !]
Crac-crac-crac !
Les dizaines de milliers de chaînes lumineuses qui retenaient le dragon géant volèrent en éclats comme une vitre et se dispersèrent.
Au même instant, l’immense mana du dragon géant, jusque-là comprimé, explosa comme un barrage qui cédait.
Kyaaaaaah !
Un cri strident qui déchira les tympans.
Les pupilles rouge sang du dragon géant roulèrent frénétiquement et scrutèrent les alentours. Une salive épaisse coulait de ses mâchoires comme une cascade.
— Hi, hihi. Hihihihit !
Un rire grotesque jaillit de la gueule du dragon géant.
— De la viande. C’est de la viande ! De la viande rouge ! Une chose chaude ! À manger ! De la noooourriture !
Un esprit mariné dans la folie pendant des dizaines de milliers d’années.
Un monstre terrifiant, dont la raison s’était entièrement évaporée, ne laissant place qu’à une faim insatiable et à des pulsions destructrices.
Il leva son énorme patte avant et l’abattit sans réfléchir vers le sol, où se trouvaient Kim Minwoo et Isabella.
« Je suppose que je vais devoir l’achever. »
Le regard de Kim Minwoo se fit glacial.
Les quatre Commandants de légion surgirent simultanément de son ombre.
« Je vais ouvrir la voie ! »
Isabella fut la première à bondir.
Les gantelets de rang antique qu’elle portait aux deux poings s’embrasèrent d’une ardeur martiale éblouissante.
Les arts martiaux de la meilleure combattante française, concentrés à leur paroxysme. Le Poing du Cœur. Le poing de l’esprit, transmis par le Roi du Poing, percuta de plein fouet la griffe gigantesque du dragon.
BOUM !
« Tu crois que c’est la taille qui fait tout ?! »
Au cri d’Isabella, des fissures en toile d’araignée se propagèrent sur la griffe du dragon géant.
Elle repoussait la force d’une masse écrasante par la seule maîtrise des arts martiaux.
Une ouverture se créa l’espace d’un instant.
Les quatre Commandants de légion s’y engouffrèrent.
« Crève brûlé, sale lézard cinglé ! »
Le fouet de flammes de Vulcan s’enroula autour de la nuque du dragon géant et dégagea une chaleur de plusieurs milliers de degrés.
— Quel reptile bruyant.
Le froid du Zéro absolu et la foudre jaillirent simultanément de l’extrémité du bâton de Merhen, gelant les articulations du dragon géant, et…
« Son sang est vraiment pourri. Quel goût infect. »
Olivia surgit des ombres et injecta un poison sanguin mortel dans les interstices de ses écailles.
Et Cédric.
Le chevalier, armé d’os de dragon, imprégna la pointe de sa lance de la Frappe du Dragon dorée et martela férocement la zone autour du cœur du monstre.
— Ça fait mal ! Ça fait maaaal ! Je vais vous déchiqueter ! Je vais tous vous dévorer !
Le dragon géant, fou de rage, se débattit et cracha son souffle au hasard. La terre fondit et l’espace se déforma.
La résistance d’un dragon antique vieux de dizaines de milliers d’années dépassait l’imagination.
Même sous les attaques acharnées des Commandants de légion, son épaisse peau extérieure ne laissait pas la moindre blessure mortelle se former.
*Si je laisse traîner, ça va devenir pénible.*
Kim Minwoo resserra sa prise sur la poignée de Rhapsodie infernale.
[Utilisation de la compétence Descente (EX) !]
[Votre divinité descend dans le monde inférieur !]
[Vous prenez la forme de la mort !]
Fwoosh !
Un voile de mort d’un noir d’encre enveloppa le corps de Kim Minwoo.
La Couronne de l’Empereur de la Mort brilla, et le pouvoir divin, qui transcendait les lois des mortels, se concentra sur la lame de Rhapsodie infernale.
Kim Minwoo prit appui sur le sol.
Le temps ralentit.
La trajectoire du souffle rouge sang que le dragon géant s’apprêtait à cracher sembla se figer.
Kim Minwoo traversa tranquillement l’ouverture et planta son épée dans l’unique écaille inversée au centre de la poitrine du dragon géant, déjà déchiquetée par les frappes concentrées de Cédric.
Schlak !
« … »
Le corps du dragon géant, qui s’était déchaîné avec frénésie, s’immobilisa brusquement.
L’épée démoniaque de rang mythique transperça son cœur avec précision, enfonçant la mélodie de la mort au plus profond de son âme.
Son immense corps s’effondra lentement comme un château de sable et s’écrasa au sol.
Grouuuum !
« Haa… Haa… »
Isabella reprit son souffle avec difficulté et baissa les poings.
La brume de la mort se dissipa lentement, et le dragon géant vaincu cessa de se débattre.
Pourtant, quelque chose d’étrange se produisit.
Ses pupilles rouge sang, qui lançaient des regards fous un instant auparavant, retrouvèrent peu à peu leur limpide couleur dorée.
Le mana qui bouillonnait de façon trouble s’apaisa lui aussi, aussi calme qu’un lac.
Aux portes de la mort, sa raison, perdue depuis des dizaines de milliers d’années, lui revint miraculeusement.
— … Ah.
La voix qui sortit de la gueule du dragon géant était raffinée.
La voix majestueuse et mélancolique du dragon antique, chargée du poids des âges révolus.
— Quel horrible cauchemar.
Le dragon géant posa tour à tour ses pupilles dorées sur Kim Minwoo et Cédric.
— Toi qui suis le Seigneur de la Mort. Et… chevalier qui abrites l’âme de l’un des miens.
« Tu reprends un peu tes esprits ? »
Kim Minwoo retira son épée en posant la question.
Le dragon géant hocha faiblement la tête.
— J’ai… fui ici pour échapper au Roi, qui sombrait dans la folie après avoir été corrompu par un Dieu extérieur. Mais j’étais déjà contaminé, moi aussi, par cette folie immonde. Craignant de perdre le contrôle et de détruire le monde, je me suis enfermé dans ce refuge profond et j’ai choisi le sceau éternel. Pourtant… j’ai fini par devenir un monstre hideux.
Une larme tomba de l’immense œil du dragon géant.
— Humain, prends mon cœur et ma chair entièrement pourrie. Si mon cadavre peut encore te donner de la force, ce sera pour moi un honneur infini, et j’en serai heureux. Je t’en prie… utilise ce pouvoir pour libérer notre Roi des entraves du Dieu extérieur et lui accorder le repos éternel.
Telle fut sa dernière volonté.
Frrr.
Les yeux du dragon géant se fermèrent lentement, et une immense masse lumineuse jaillit de son corps.
Tout était parfait.
Il avait obtenu à la fois la pièce qui libérerait son potentiel (-999) et la structure osseuse idéale pour créer la monture ultime de Cédric, Gleipnir.
« Beau travail. »
Kim Minwoo se tourna vers Isabella.
« Le Poing du Cœur, tu le maîtrises plutôt bien. À ce niveau, tu nous seras assez utile. »
« … Je suis encore loin d’égaler ton pouvoir aberrant, cela dit. »
Isabella claqua la langue en essuyant sa sueur.
Pourtant, une intense fierté face à ses propres progrès brillait dans ses yeux.
« Ça te dirait de venir quelque part avec moi ? »
« Où ça ? »
Isabella pencha la tête.
« Il y a un endroit vraiment sympa qui s’appelle la Cité céleste. »
Kim Minwoo sortit de son inventaire un billet de parrainage de rang diamant et le lui lança.
« Là-bas, tu trouveras des tas de types qui adorent en venir aux poings, comme toi. C’est l’idéal pour progresser. »
« … La Cité céleste ? »
Les yeux d’Isabella, qui avait reçu le billet de parrainage, brillèrent de curiosité. Pour elle, qui ne désirait rien tant que les affrontements et le progrès, une nouvelle scène remplie de combattants puissants était une tentation irrésistible.
« Très bien. Allons-y. »
Une réponse enthousiaste. Kim Minwoo exulta intérieurement.
*Quelle chance.*
Il venait de s’assurer un bot de farm automatique de haut niveau (+1), qui irait tabasser des monstres tout seul et rapporterait des points de mérite.
Quelques jours plus tard.
Dans le sous-sol le plus profond et le plus secret du district 6 de la Cité céleste, se trouvait un autel.
Dans cette immense cavité, parfaitement coupée du monde extérieur, seuls Kim Minwoo et Cédric étaient présents.
Au centre de l’autel reposait un cadavre aux proportions démesurées.
Le corps d’un dragon antique qui avait vécu plus de dix mille ans.
D’autres matériaux s’y ajoutaient.
Fleur de Sorsalon.
Lignée du Seigneur des Abysses.
500 L de sang de Balrog.
Trois bobines de fil du Coven des Sorcières de l’Est.
Et enfin, une poignée de Soupir de Mimir.
Il avait amassé avec acharnement tous ces sous-produits au fil du temps.
« Cédric, tu es prêt ? »
— … Quand tu veux.
La voix de Cédric tremblait légèrement.
Ce Chevalier-dragon si impassible et si peu loquace tremblait de la mâchoire, incapable de maîtriser ses émotions en cet instant précis.
Kim Minwoo tendit les deux mains tout en insufflant du mana dans la Couronne de l’Empereur de la Mort.
[L’autorité de l’Empereur de la Mort, « Dépôt du savoir », est ouverte !]
[Activation du cercle magique de transmutation des morts-vivants de rang suprême !]
Fwoooosh !
Un cercle magique noir et or, à la fois splendide et terrifiant, se déploya sur tout l’autel et aveugla les yeux.
La Lignée du Seigneur des Abysses bouillonna et teinta de noir les os du dragon antique. Puis, la divinité de la mort s’abattit sur eux comme la foudre.
Crac, crac-crac-crac !
Un processus de création d’un tout autre ordre, bien différent de celui d’un simple dragon d’os.
La volonté du dragon antique et le pouvoir des Abysses fusionnèrent, donnant naissance à une nouvelle structure osseuse et à de nouveaux circuits de mana.
[Une transmutation mythique est en cours !]
[Le Dragon divin Gleipnir est né !]
Grouuuum !
Dans un grondement qui semblait faire s’effondrer la cavité souterraine, un immense dragon noir et or releva lentement la tête.
Dans ses orbites vides, au lieu du feu follet bleu habituel, brûlait une flamme dorée, aussi éclatante que le soleil.
Une majesté écrasante.
Un esprit qui semblait déformer l’espace au seul souffle de son expiration.
La volonté du dragon antique avait emprunté le corps d’un mort-vivant pour renaître sous la forme d’un dragon divin parfait.
— Grrrr…
Gleipnir poussa un grondement sourd et inclina la tête devant Cédric.
Une marque de respect envers le seul chevalier digne de le chevaucher.
Cédric s’avança lentement.
Il tendit sa main osseuse et caressa le crâne noir et or de Gleipnir.
Flash !
Les yeux de Cédric s’illuminèrent avec une intensité explosive.
La moitié parfaite qu’il avait désirée toute sa vie de Chevalier-dragon.
La monture ultime, plus puissante et plus merveilleuse que n’importe quel dragon vivant.
Pendant un moment, aucun mot ne vint.
Ses doigts osseux glissèrent lentement sur le crâne noir et or de Gleipnir.
Sa mâchoire tremblait légèrement, mais il ne laissa rien paraître de plus.
— … Merci, maître.
Une remarque calme.
Pourtant, le poids de ces quelques mots dépassait celui de n’importe quel long serment.
Cédric s’agenouilla devant le cou de Gleipnir. D’un geste désinvolte, il s’arracha une côte et la déposa doucement devant la griffe de Gleipnir.
— Je taillerai mes os et volerai à tes côtés.
C’était le plus ancien serment qu’un Chevalier-dragon pouvait faire à son dragon. Un serment à sa moitié : partager son existence même, et non seulement sa vie.
Gleipnir poussa un grondement sourd et baissa la tête, jusqu’à toucher l’os du bout de son museau.
Pas un maître et son serviteur, mais deux compagnons.
Un pacte conclu sans un mot.
En les regardant, Kim Minwoo croisa tranquillement les bras.
« Ouais. Tu l’aimes à la folie. »
*J’ai la corne d’un Seigneur démoniaque classé parmi les dix premiers.*
Maintenant qu’il avait obtenu le cœur du dragon antique, il ne lui restait plus que quatre matériaux.
Cristal du Chaos.
Perle des Abysses.
Flamme du Soleil.
Plume d’aile d’ange (de qualité supérieure ou plus).
Il lui restait encore quelques matériaux terrifiants à obtenir pour fabriquer la potion de libération du potentiel (-999), mais il avait bel et bien franchi le deuxième noyau.
*Je les rassemblerai petit à petit.*
Il devait forcément exister un moyen de trouver les matériaux restants.
Le jour où il briserait cette écœurante malédiction de l’absence de talent et dépasserait ses limites n’était plus très loin.