Chapitre 338
District 5 de la Cité céleste.
Le quartier général de la Guilde Ascender, situé tout au fond du district, affichait un luxe extravagant.
Des lustres en pierres magiques coûteuses diffusaient une douce lumière depuis le plafond. Sur l’immense table ronde où s’étaient réunis les dirigeants de la guilde, on avait disposé du vin et des mets de première qualité.
Pourtant, une légère tension persistait sur leurs visages.
« J’ai entendu dire que tout ce qui se trouve sous le district 6 a été complètement ravagé ? »
« Oui. Paraît qu’un type qui se fait appeler Seigneur de la Mort, ou je ne sais quoi, a tout dévoré. Les derniers membres de la Guilde du Drapeau Rouge, mais aussi l’alliance neutre, ont tous été forcés de plier le genou. »
Le chef de guilde Karon claqua la langue en faisant tourner son verre de vin.
« Comme si la mort de Lupus ne suffisait pas, voilà que ces districts de bas étage sont entièrement tombés entre les mains d’un seul salaud. Le monde est vraiment devenu imprévisible. »
« Malgré tout, notre district 5 ne risque rien. »
Le vice-chef de guilde poursuivit d’un air détendu.
« Nous avons appris que la réunion des Sept Seigneurs dans le district 1 s’est achevée il y a peu. Paraît qu’ils ont conclu un nouvel accord entre ces monstres. »
« Un accord ? »
« Oui. Ils ont officiellement reconnu comme territoire de ce Kim Minwoo uniquement les districts jusqu’au district 6, et convenu qu’il ne franchirait sous aucun prétexte la limite du district 5. »
À ces mots, un soulagement se répandit sur les visages des dirigeants assis autour de la table.
« C’est vrai. Même s’il est assez dingue pour s’éveiller et devenir l’un des Sept Seigneurs, il ne peut pas ne pas craindre les six autres. »
« C’est logique. À la seconde où ce salaud se montrera trop gourmand et franchira la limite, ils seront six contre un. »
Le vice-chef de guilde ajouta d’un ton moqueur :
« Bien sûr, les six autres ne vont pas tous s’allier pour écraser Kim Minwoo. Mais il doit bien y en avoir un ou deux que ça déplaît de voir un type venu d’en bas grimper les échelons. Avec le moindre prétexte, ils se jetteront tous sur lui. À moins d’être idiot, Kim Minwoo n’enverra certainement pas son armée vers le haut pour l’instant. »
« C’est vrai. »
Le chef de guilde Karon éclata de rire et leva son verre.
« Maintenant que Lupus n’est plus là, plus rien ne peut faire barrage à l’expansion de notre Guilde Ascender dans ce district intermédiaire. Pendant que ce salaud consolide son pouvoir dans le district 6, nous allons nous emparer de toutes les ressources de premier choix du district 5 et grimper plus haut… »
Ses paroles atteignaient leur paroxysme quand…
Taaaaang !!!!
Tirée à plusieurs centaines de kilomètres de là, une balle noir de jais, plus rapide que le son, traversa comme une feuille de papier les multiples couches du bouclier magique du district 5 et fonça à l’intérieur. Elle transperça le mur extérieur épais, et…
Boum !
« … Hein ? »
La tête du vice-chef de guilde, qui souriait encore tranquillement l’instant d’avant, éclata comme une pastèque.
Le sang et la cervelle éclaboussèrent la table ronde, et son corps décapité s’affaissa en avant dans un bruit sourd.
« … ! »
« Q-Quoi… ! »
À l’instant où les dirigeants cessèrent de penser…
Baaam !!!
L’immense porte principale de la salle de réunion fut arrachée d’un seul coup, soulevant un nuage de poussière.
Trois silhouettes s’avancèrent lentement dans la fumée âcre : une femme en robe noire, un homme faisant tournoyer deux dagues entre ses doigts et une assassine dont les yeux brillaient de reflets rouges.
« Oups. On dirait que vous étiez en train de manger. »
Namgoong Min sourit sans même essuyer le sang qui lui couvrait le visage.
« Q-Qui êtes-vous ? Des salauds du district 4 ? Ou des derniers membres de la Guilde du Drapeau Rouge ? »
Sous le choc, le chef de guilde Karon dégaina son espadon.
Le bouclier de défense avait été transpercé, ce qui était déjà incroyable, mais le numéro deux de la guilde avait été tué sur le coup par un seul tir de précision.
Il était évident que des rangs supérieurs avaient pris leur décision et envoyé une escouade d’assassins. Sinon, jamais ils n’auraient pu dégager une intention meurtrière aussi inhabituelle et terrifiante.
« Dites tout de suite qui vous envoie ! Vous croyez que vous vous en tirerez après avoir osé attaquer la guilde qui dirige le district 5 ? »
À ces cris, Namgoong Min ouvrit grand les yeux et pencha la tête.
« Qui nous envoie ? Personne. »
« Quoi ? »
« On est juste des bleus consciencieux qui viennent de réussir l’épreuve du district 6. On passait par là, votre enseigne nous déplaisait, alors on lui est rentrés dedans. Pourquoi vous faites tout un plat de ceux qui nous enverraient ou d’une escouade d’assassins ? »
« Arrête tes conneries ! Tu veux me faire croire que des recrues fraîchement montées du district 6 ont défoncé le bouclier du quartier général de la guilde ? Et ce tir de précision, il venait d’où ? »
Les lèvres de Namgoong Min s’étirèrent bizarrement.
« Ah, c’est juste un petit tir de félicitations pour notre admission, envoyé par une noona du quartier au grand cœur. Enfin bref, c’est un incident accidentel causé par des recrues trop sanguines. »
Il ne s’agissait que de bleus incontrôlables qui venaient de monter et avaient semé le chaos.
« Bande de tarés… À l’attaque ! Réduisez-les tous en charpie ! »
Au rugissement de Karon, les gardes d’élite qui attendaient dans la salle dégainèrent leurs armes et se ruèrent tous à l’attaque.
Les auras déployées par des dizaines de combattants puissants écrasèrent la pièce.
Mais…
« J’ai reçu une révélation : une relique sacrée de Dieu se trouve dans un temple païen. »
Han Siah murmura d’une voix douce.
Une brume noir de jais jaillit comme une tempête de la Faux du Silence qu’elle tenait en main.
Fchhhh !
D’un léger mouvement de faux dans le vide, elle trancha silencieusement en deux les trois soldats d’élite qui se ruaient en tête, séparant le haut de leur corps du bas.
Au milieu des gerbes de sang, Han Siah sourit avec bonté et fit un pas en avant.
« Rendez la relique sacrée, et je vous accorderai un repos sans douleur. »
« Espèce de salope cinglée… ! [Aura d’épée de l’Ascension] ! »
Les yeux injectés de sang, Karon leva son espadon pour activer sa compétence la plus puissante.
À l’instant où le mana se condensa dans une explosion et où la lame brilla d’un éclat aveuglant…
Taaaaang !
Une nouvelle balle noir de jais, tirée depuis la flèche, fendit l’air.
« Keuaaaak ! »
L’épaule droite de Karon s’évapora complètement.
Son espadon roula sur le sol et la compétence en cours de charge se dispersa en pure perte.
C’était le tir de soutien d’Ifrin, Tireur d’élite de la Mort, qui maîtrisait parfaitement le cours de la bataille depuis plusieurs centaines de kilomètres.
« Waouh, le tir de soutien de cette noona est vraiment impressionnant ! Moi aussi, je dois assurer. »
La silhouette de Namgoong Min se dissipa dans le vide.
La trajectoire de l’Épée démoniaque Cardis s’effaça.
La première lame, qui provoquait leur parade, les frôla ; la seconde transperça la nuque des soldats depuis un angle mort impossible à éviter.
« Keugh, co… »
Un massacre.
Une boucherie à sens unique.
Chaque fois que la faux de Han Siah les effleurait, leurs boucliers de défense se déchiraient comme du papier, tandis que les dagues de Namgoong Min ne s’attaquaient avec précision qu’aux points vitaux de ses adversaires.
Ceux qui tentaient de fuir en reculant s’effondraient, le cœur transpercé par la lame de Lee Seoyoon, tapie dans l’ombre ; ceux qui essayaient de lancer le moindre sort ou la moindre compétence un tant soit peu menaçante voyaient leur tête éclater à coup sûr.
« D-Des monstres… »
Il ne fallut que dix minutes pour anéantir les cadres et les centaines de soldats d’élite de la Guilde Ascender.
Au milieu de la salle de réunion transformée en océan de sang…
Le chef de guilde Karon, seul à avoir encore la vie sauve, rampait sur le sol en vomissant du sang.
« V-Vous croyez que vous vous en tirerez… après un tel acte… Vous savez combien d’impôts nous avons versés aux puissants… depuis le district 1… ! »
« Ah, tu parles trop, sérieux. »
Poc.
Sans hésiter, Namgoong Min planta sa dague dans le cœur de Karon. La lumière s’éteignit enfin dans ses yeux.
La Guilde Ascender, qui avait rêvé de conquérir le district 5, venait d’être réduite en poussière.
« Voyons voir. »
Namgoong Min balaya les lieux du regard en secouant sa lame couverte de sang.
« Je me demande où est le coffre-fort. »
« Par ici. »
Han Siah, qui avait forcé sans que personne s’en aperçoive la massive porte d’acier à l’intérieur de la salle de réunion, ressortit avec précaution, tenant un objet enveloppé dans un tissu sacré.
À travers un interstice dans le tissu, on apercevait trois joyaux qui émettaient une lumière mystérieuse et majestueuse.
Trois cristaux de divinité.
Voilà la relique sacrée qu’ils étaient venus chercher.
« Excellent. Lord Minwoo sera ravi. »
Han Siah sourit avec extase en serrant la relique sacrée contre elle.
Namgoong Min fredonna un air et rengaina ses deux dagues.
« Quoi, le district 5 n’a rien d’extraordinaire non plus. C’est d’un ennui. »
Il désigna du menton le plafond, toujours percé.
« Hé, si on montait directement au district 4 ? On passe l’épreuve pour les bleus, de toute façon. Autant accélérer un peu, non ? »
« Pour l’expansion du culte, je piétinerai autant de repaires d’hérétiques qu’il le faudra. »
Lee Seoyoon surgit de l’ombre et claqua la langue.
« Du calme, bande de tarés. Ce Kim Minwoo nous a dit de tout démolir jusqu’au district 5, pas plus loin. »
Malgré les remontrances de Lee Seoyoon, la folie qui ne les avait pas quittés brillait dans les yeux des deux autres.
La soif de Namgoong Min, affamé de massacres et de carnages purs.
Et la foi aveugle de Han Siah, déterminée à étendre le territoire de Dieu dans le sang des hérétiques.
Leurs tempéraments différaient, mais tous deux avaient le regard de prédateurs parfaitement fous.
Les Sept Seigneurs devaient se sentir soulagés, persuadés d’avoir retenu sous le district 6 l’immense catastrophe nommée Kim Minwoo.
Mais ils ignoraient…
Que les chiens enragés lâchés par le Seigneur de la Mort, qui se fichait éperdument de l’accord des Sept Seigneurs, avaient déjà commencé à montrer les crocs aux districts supérieurs.
＊ ＊ ＊
Kim Minwoo rentra sur Terre grâce au [Passe gratuit pour la Cité céleste].
Après tout ce temps passé dans la Cité céleste, il retrouva une Terre complètement bouleversée, au point qu’on aurait dit la création d’un monde nouveau.
Le changement le plus marquant concernait le statut du Groupe Ilsung.
Désormais, Ilsung était devenu le maître absolu de l’économie mondiale, au point d’être qualifié de dragon éveillé et de faire la couverture du magazine américain TIME.
Au cœur de cette ascension se trouvait le module de refroidissement par émission dimensionnelle conçu par Kim Minwoo et annoncé par Ilsung.
Une technologie miraculeuse qui rejetait dans la faille dimensionnelle — l’espace — l’immense chaleur produite par les centres de données d’IA, ramenant les coûts de refroidissement à zéro won.
Face à cette technologie, les propriétaires des géants américains de la tech, qui tenaient l’économie mondiale dans le creux de leur main — Googol, Aamazon et Micronsoft, entre autres — n’avaient eu d’autre choix que de se rassembler dans la grande salle de conférence du Groupe Ilsung, tremblants.
« Du vol, vous dites ? On ne vous force pas à l’acheter. Vous n’avez qu’à ne pas l’utiliser. En revanche, vos concurrents, eux, s’en serviront. Ils feront tourner leurs serveurs sans dépenser un won en électricité et diviseront leurs tarifs par deux. Vous pensez tenir combien de temps ? »
Face à la déclaration du vice-président Kim Hyungseok, qui tenait presque de la menace, les grands patrons de la tech n’eurent d’autre choix que de se dépêcher de signer l’humiliant contrat qui leur imposait de payer un péage.
Même le président des États-Unis, Robert, avait choisi de s’incliner devant l’écrasante puissance militaire de Kim Minwoo et l’hégémonie technologique d’Ilsung.
« La création d’argent se passe très bien. Et les fidèles affluent aussi. »
La réunification de la Corée du Nord, le monopole des projets de reconstruction, et même l’ouverture illimitée de la Chine… Alors que Kim Minwoo faisait le bilan de la situation sur Terre avec satisfaction, un objet qu’il avait oublié lui revint soudain à l’esprit.
La Deuxième tablette d’Ainel.
L’objet qu’il avait remporté aux enchères de l’Hôtel des ventes céleste pour cinquante-sept mille milliards de wons.
Une fois associée à la Première tablette, elle ouvrait une dimension inconnue.
Il lui fallait absolument accroître sa puissance avant l’affrontement imminent contre les Sept Seigneurs du district 1.
« Je dois régler ça. »
Il se rappela avoir promis de combiner les tablettes avec Isabella, une chasseuse française de haut rang, quatre mois plus tard.
Mais bien plus de temps s’était écoulé depuis.
Kim Minwoo l’appela sans attendre.
« Allô, mademoiselle Isabella ? Vous ne venez pas ? »
La voix fatiguée d’Isabella retentit dans le combiné.
— … Pourquoi ne m’as-tu pas contactée jusqu’ici ?
« J’étais occupé. J’ai dû réunifier et prendre en charge la Corée du Nord, bloquer le portail de Shanghai et aller dans la Cité céleste. »
— Haa… Moi aussi, j’étais occupée. Avec la mise à jour Terre 2.0, des portails de rang S et SS se sont ouverts en même temps. J’ai couru partout en France sans avoir une seconde pour souffler.
« Tu as dû en baver. On devrait aller terminer l’épreuve de la tablette, non ? »
— … Ah, oui. La tablette.
Après un bref silence, Isabella répondit :
— Compris. J’envoie mon jet privé tout de suite. Je pars en Corée.