Chapitre 337
Kwaaang !
Le sol d’obsidienne de la place centrale du district 9 se fendit en toile d’araignée.
« Hahaha ! T’as vraiment la peau dure, hein ? D’habitude, quand on est tailladé comme ça, on commence par hurler ! »
La silhouette de Namgoong Min se dispersa dans le vide.
La trajectoire de l’Épée démoniaque Cardis qu’il tenait s’effaça complètement, puis une lame noire comme le jais jaillit d’un angle mort imprévisible.
Seugeok !
Du sang rouge gicla lorsque la lame effleura l’épaule de Han Siah.
Une blessure profonde qui aurait fait se tordre de douleur et se rouler par terre n’importe qui d’ordinaire.
Pourtant, malgré le sang qui coulait, Han Siah se contenta de sourire, en proie à une extase sacrée.
« Ah, verser mon sang pour le seigneur Kim Minwoo… Quelle glorieuse stigmatisation ! Cette douleur gravée dans ma chair doit être une épreuve qu’il m’a imposée ! »
« Mais quelle cinglée, celle-là ! »
Namgoong Min gloussa, comme s’il était exaspéré et qu’il prenait en même temps un plaisir fou à la situation.
Il n’avait jamais vu de folle pareille de toute sa vie.
Une femme qui récitait des prières au lieu de hurler, même quand on lui tranchait la chair et qu’on lui arrachait les os.
La démanteler était un vrai régal.
« Hérétique. »
Han Siah le fixa d’un regard glacial.
Une brume noire comme le jais jaillit en tempête de la Faux du Silence qu’elle tenait.
Paaaat.
Autour d’elle, les ténèbres commencèrent à dévorer la place du district 9.
Namgoong Min fit lui aussi briller son regard.
L’autorité sommeillant dans l’arme de la Sainte.
Son Épée démoniaque possédait elle aussi une telle fonction.
[L’autorité inhérente à l’Épée démoniaque Cardis (SSS) s’active !]
[Déploie un « Abattoir » dans une zone donnée !]
Les deux zones se chevauchèrent et un grondement effroyable retentit.
Sous l’effet des seules répercussions de l’affrontement entre les domaines, les bâtiments alentour se fissurèrent et s’effondrèrent en silence.
La moitié de la place devint un abattoir où des crochets rouge sang dansaient follement, tandis que l’autre moitié se transforma en une cavité envahie de ténèbres noires comme le jais.
Amteron et les habitants du district 9, qui observaient la scène de loin, n’arrivaient même pas à crier.
Écrasés par une intention meurtrière si écrasante qu’elle leur coupait le souffle, ils restèrent plaqués au sol, tremblant comme des feuilles.
Les deux monstres étaient sur le point de s’égorger.
Kugugugugung !
Une puissante aura s’abattit du ciel et écrasa sans pitié les deux domaines qui se faisaient face avec une telle tension qu’ils semblaient prêts à raser tout le district 9.
« … ? »
« Keuk. »
L’Abattoir de Namgoong Min comme le sanctuaire de Han Siah s’effondrèrent, impuissants, tels des insectes piétinés par un pied gigantesque.
Namgoong Min claqua la langue et recula, repoussé par le contrecoup de l’effondrement forcé de son domaine.
Au centre de la place, une fois la poussière dissipée, Kim Minwoo se tenait là, le pan de son manteau noir flottant au vent.
« C’est gênant quand vous vous battez, mademoiselle Siah. »
Sa voix était douce, mais ferme, avec juste ce qu’il fallait d’assurance tranquille.
Chaeng.
La Rhapsodie infernale qu’il tenait brillait d’un bleu glacial.
D’un seul coup d’épée léger, il venait de dévier les deux armes : les dagues jumelles de Namgoong Min et la faux de Han Siah.
Comment a-t-il fait pour parer ça aussi facilement ?
Les pupilles de Namgoong Min se contractèrent imperceptiblement.
La sensation n’avait rien à voir avec leurs échanges de coups sur Terre. Cela dépassait de loin la simple puissance.
La présence de Kim Minwoo, qui venait d’abattre Lupus, l’un des Sept Seigneurs, puis de se greffer le Cœur de l’Empereur de la Mort, en plus d’avoir obtenu la récompense hors norme de +1000 à toutes ses caractéristiques, était écrasante à elle seule, sans même qu’il cherche à imposer une atmosphère pesante.
Son instinct le mettait en garde.
S’il pointait sa lame dans sa direction, il serait anéanti sans qu’il en reste un seul os. Namgoong Min rengaina discrètement ses dagues et releva les coins de sa bouche en un sourire de travers.
« Ah, frérot. Tu arrives juste à temps. »
Seureureuk.
De son côté, dès qu’elle reconnut le visage de Kim Minwoo, Han Siah dissipa aussitôt l’intention meurtrière qui l’enveloppait.
La gigantesque faux se dispersa comme de la brume.
Elle sourit de toutes ses dents, sans se soucier de son épaule ensanglantée. La fanatique qui parlait de massacre quelques instants plus tôt avait disparu ; il ne restait plus que le visage d’une sainte vouant une adoration aveugle à son seigneur.
« Vous voilà, monsieur Minwoo ? »
Kim Minwoo claqua doucement la langue et posa la Rhapsodie infernale sur son épaule.
« Oui. Je vous remercie d’avoir si bien réglé les affaires sur Terre, mais que va-t-on faire si vous détruisez le sol de la place dès votre arrivée ? On déduira les réparations de votre salaire, mademoiselle Siah ? »
« C’est ma négligence. Je suis désolée. »
Han Siah inclina modestement la tête, comme si elle regrettait sincèrement son geste. Kim Minwoo se tourna alors vers Namgoong Min.
« Et toi. »
« Oui, oui, j’ai compris. Tu veux que je me tienne tranquille. »
Namgoong Min haussa les épaules et rengaina complètement ses dagues à sa ceinture.
« Mais bon, cette noona a attaqué la première avec sa faux. Je n’ai fait que me défendre un peu. »
« Vous débordez tous les deux d’énergie au point d’être en manque de sang, sérieux. »
Kim Minwoo gloussa et sortit de sa poche intérieure le rapport d’information express que lui avait envoyé la Guilde de l’Ombre.
« Enfin, tant mieux. Justement, j’ai une décharge à raser. »
Les yeux de Namgoong Min brillèrent d’intérêt.
« Une décharge… C’est un endroit où je peux taillader tout ce qui bouge ? »
« Ouais. Mais c’est dans les quartiers du haut. »
Kim Minwoo leur fit signe du doigt pour attirer leur attention.
« Mademoiselle Siah, toi aussi, Namgoong Min. Vu votre niveau, rester coincés dans le district 9 est un vrai gâchis. »
« Hein ? Pourtant, l’inspecteur m’a dit de prendre mon temps et de tout nettoyer en partant du bas. »
« Il n’y a rien. »
Kim Minwoo le coupa d’un ton catégorique.
« J’ai déjà ramassé tout ce qui valait le coup. Même en raclant le fond, tu ne trouveras que de la poussière. »
À ces mots, Namgoong Min claqua la langue, déçu.
C’était vrai.
Si un monstre pareil avait déjà conquis les étages supérieurs, que pouvait-il bien rester dans ceux du bas ?
Alors que Namgoong Min se léchait les babines, Kim Minwoo agita le rapport qu’il tenait en main.
« En revanche, si vous montez, les proies ne manquent pas. La décharge dont je parlais est là-haut aussi. »
« Oh. Il y a tant de proies que ça ? »
Il lança le rapport à Namgoong Min, qui avait réagi au quart de tour au mot « proies ».
« Hmm. Donc tu veux t’en prendre à un endroit appelé le Culte démoniaque, frérot ? »
« C’est ça. J’ai déjà englouti le district 6. Mais ce serait dommage de s’arrêter là, non ? »
« On n’a qu’à monter et leur trancher la gorge, c’est ça ? »
Kim Minwoo hocha la tête.
Namgoong Min feuilletait le rapport en se léchant les babines quand, soudain, il pencha la tête.
« Tout à l’heure, je t’ai vu interrompre le combat entre cette noona et moi aussi facilement que si tu respirais. »
« Et alors ? »
« Avec un monstre de ton niveau, tu pourrais pas monter toi-même, claquer une fois des doigts et tous les tuer ? Pourquoi nous demander à nous de nettoyer là-haut ? »
La question était pertinente.
Kim Minwoo gloussa pourtant et haussa les épaules.
« Parce qu’il me faut un prétexte. »
« Un prétexte ? »
« J’ai accepté de ne pas monter pendant un moment. »
Kim Minwoo pointa tour à tour Namgoong Min et Han Siah du doigt.
« Mais si des novices qui viennent d’arriver dans la Cité céleste montent pour passer des examens, qu’ils se retrouvent par hasard mêlés à une bagarre avec les gars du Culte démoniaque et les massacrent tous… ce n’est pas mon problème, si ? Ce n’est qu’un accident tout à fait naturel. »
Ce serait présenté comme une collision accidentelle entre des novices indisciplinés, plutôt que comme une action militaire directe d’un des Sept Seigneurs.
Une guerre par procuration parfaite : même si les Sept Seigneurs d’en haut s’en apercevaient, cela ne suffirait pas à justifier immédiatement une guerre totale, tout en leur permettant de grignoter les forces adverses.
Est-ce que ça pouvait marcher ?
Oui.
Parce qu’aucun de ces deux-là n’appartenait à la Guilde Money Talks de la Cité céleste.
Ils étaient simplement membres de la guilde sur Terre.
Bien sûr, il ne comptait pas accepter leur inscription tout de suite.
« Ah. »
Les lèvres de Namgoong Min s’étirèrent d’une manière étrange.
« Donc, pas besoin de marcher sur des œufs : on monte passer les épreuves et on égorge tous les gars du Culte démoniaque sur notre chemin ? Et en plus, ce sera un accident parfaitement légal ? »
« J’aime bien que tu comprennes vite. Guilde Ascender, district 5. C’est la première cible. Récupérez les trois cristaux de divinité dans leur coffre et mettez-les tous à mon nom. »
Kim Minwoo tourna le regard vers Han Siah.
« Ça ira pour vous aussi, mademoiselle Siah ? »
« Bien sûr. »
Han Siah répondit avec un grand sourire.
« Parfait. Vous serez trois avec Lee Seoyoon. Ce serait dommage de vous envoyer comme ça, alors je vais vous adjoindre une unité de soutien. »
Kim Minwoo fit claquer son doigt dans le vide.
Seureureuk—.
Une femme aux cheveux argentés, portant sur l’épaule un fusil antimatériel de deux mètres forgé dans des ténèbres aussi noires que le jais, sortit des ombres derrière lui.
Une morte-vivante, avec une pierre d’œil magique incrustée en elle, imprégnée d’une lumière bleu profond comme les abysses.
C’était Ifrin, la Tireuse d’élite de la Mort.
Ifrin jaugea Namgoong Min et Han Siah sans la moindre émotion, puis posa le canon de son arme sur son épaule.
« Je dois juste partir avec eux ? »
« Ouais. »
Namgoong Min plissa les yeux.
Il sentit instinctivement que l’aura qui émanait de cette femme n’avait rien d’ordinaire.
« C’est qui, cette noona ? On dirait une morte-vivante. »
« Ancienne numéro 3 du district 2. Maintenant, c’est ma tireuse d’élite personnelle. Pendant que vous ferez du grabuge dans le district 5, elle ira trouer à distance le crâne des types les plus pénibles. »
À ces mots, Namgoong Min siffla.
Un assassin et une fanatique armés d’armes de rang SSS qui semaient le chaos à l’avant, et une tireuse d’élite autrefois numéro 3 du district 2 qui leur exploserait la cervelle depuis l’arrière.
Ce n’était pas une guerre, c’était une catastrophe.
À cet instant, Lee Seoyoon, qui avait observé la scène en silence depuis l’arrière, fixa Ifrin du regard.
C’était instinctif.
Elle avait reconnu une morte-vivante comme elle, dont le sang avait été remplacé par du mana de mort et dont l’âme était soumise au pouvoir de l’Empereur de la Mort.
Mais elle avait aussi senti l’écart immense qui les séparait.
Avant sa résurrection en Marcheuse de l’Ombre, elle n’avait été qu’une assassin de rang B tout au plus, qui se débattait sur Terre.
En revanche, la femme devant elle était le prédateur suprême du district 2 de la Cité céleste.
Elles n’étaient pas de la même catégorie.
Des éclats rouges vacillèrent dans les yeux de Lee Seoyoon.
Une subtile rivalité et un complexe d’infériorité commençaient à éclore.
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Les pupilles bleu profond d’Ifrin se tournèrent vers Lee Seoyoon. Les coins de sa bouche se relevèrent.
« Baisse les yeux, hein ? »
Sa provocation glaciale se mêlait à une intention meurtrière.
« Ha, quelle salope qui pue le cadavre. »
Les ombres sous les pieds de Lee Seoyoon se dilatèrent brusquement. Elle s’apprêtait à rassembler son mana, les dents découvertes comme une bête.
« Ne vous battez pas. »
La voix basse et calme de Kim Minwoo tomba.
À ce seul mot…
Uddeuk— !
Les corps d’Ifrin et de Lee Seoyoon se figèrent de force. Un contrôle absolu : leur mana fut réprimé et leurs muscles se raidirent comme la pierre, contre leur volonté.
Pour les morts-vivants ressuscités par le Seigneur de la Mort, l’ordre de leur maître était une loi à laquelle ils ne pouvaient désobéir.
« Tch. »
Ifrin claqua la langue et détourna sèchement la tête.
Lee Seoyoon, libérée dès que l’ordre fut levé, haleta à son tour et rappela ses ombres.
« Alors, jusqu’à ce que ces petits nouveaux passent leurs épreuves et montent, je dois leur torcher le cul par-derrière, c’est ça ? »
Ifrin posa la question avec un sourire de travers.
« Surveille ton langage. Pas leur torcher le cul, mais leur fournir un appui-feu fiable. »
Sur un léger signe du menton de Kim Minwoo, les lèvres d’Ifrin remuèrent d’elles-mêmes.
« Haa… Oui. Je vais assurer un appui solide depuis l’arrière. »
Un ton poli lui échappa malgré elle.
Putain… Une deuxième partie, c’est vraiment une vie de merde.
Ifrin grinça des dents en silence et repoussa sèchement sa frange.
« Alors, vous comptez rester ici, monsieur Minwoo ? »
« Probablement, pour le moment. »
Le Cœur de l’Empereur de la Mort et mille points supplémentaires à toutes ses caractéristiques.
Et pendant les deux mois que durerait le temps de recharge de Guidance du Destin, Kim Minwoo comptait transformer les étages inférieurs en forteresse et en source de foi.
Ifrin s’avança, son long fusil en bandoulière.
« Allez, les bleus. On file directement au terrain d’épreuve du district 8. »
Derrière elle, Namgoong Min, Han Siah et Lee Seoyoon la suivirent de près, le regard brillant d’intérêt et d’intentions meurtrières.