Chapitre 336
District 9 de la Cité céleste.
Là où l’espace s’était tordu et où l’amas de lumière aveuglante s’était dissipé, Han Siah ouvrit lentement les yeux.
« Ah… »
Une exclamation admirative lui échappa.
D’immenses remparts d’obsidienne et des tours de défense s’élevaient dans toutes les rues.
En dessous, de nombreuses races hétéromorphes et des humains allaient et venaient.
Pourtant, ce n’était pas ces signes de développement extérieur qui avaient attiré le regard de Han Siah, mais tout autre chose.
« Gloire au grand Dieu de la Mort. »
« Veuillez nous accorder votre miséricorde aujourd’hui encore. »
Des prières résonnaient dans toutes les rues.
Les habitants joignaient les mains et inclinaient la tête avec dévotion devant la statue de Kim Minwoo, érigée au centre de la place.
Qu’ils achètent quelque chose dans une boutique ou qu’ils partent pour un terrain de chasse, ils se prouvaient mutuellement leur foi en sortant des Orbes de foi de leurs poches pour en faire jaillir la lumière.
« Voilà donc la Cité céleste… »
Une émotion profonde et sacrée emplit les yeux de Han Siah.
« C’est un endroit vraiment magnifique. Un paradis parfait. »
Bien sûr, du point de vue des habitants du district 9, il s’agissait surtout de prières dictées par un contrôle capitaliste : s’ils ne croyaient pas, ils perdaient aussitôt leurs moyens de subsistance, et même l’accès aux terrains de chasse leur devenait impossible. Mais ces raisons insignifiantes n’avaient aucune importance pour Han Siah.
Au bout du compte, toute la rue vénérait et louait Kim Minwoo. Rien que cela faisait de cet endroit une terre sainte irréprochable et parfaite.
« Oh là là ! Sainte ! Vous êtes arrivée ! »
À cet instant, un homme-lézard aux écailles luisantes accourut à toute vitesse.
C’était Amteron, le vice-chef de la Guilde Money Talks dans la Cité céleste. Dès qu’il se retrouva devant Han Siah, il se frotta vigoureusement les mains et s’inclina à quatre-vingt-dix degrés.
« Le Chef de guilde m’a beaucoup parlé de vous ! Je suis Amteron, responsable de la gestion du district 9. L’endroit est modeste, mais je vous servirai de tout mon cœur et avec le plus grand dévouement ! »
Amteron jeta un coup d’œil à Han Siah sous sa tête inclinée.
Elle portait une robe d’un blanc pur et avait les mains sagement jointes.
Sa peau était si claire qu’elle en paraissait pâle, et son sourire, doux et bienveillant. N’importe qui aurait reconnu en elle l’incarnation même d’une prêtresse sainte et charitable.
« Dieu merci. »
Amteron poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Elle n’avait rien à voir avec le Chef de guilde, qui imposait sa domination en broyant chair et os, ni avec les quatre Commandants de légion, dont la seule respiration suintait l’intention meurtrière.
Une personne aussi pure et lumineuse serait sans doute bien plus facile à servir et à gérer ici, désormais.
Elle devait sûrement être une femme angélique, envoyée par le Chef de guilde pour apaiser avec douceur l’opinion publique agitée du district 9.
« Je me demande si je pourrai finir un peu plus tôt ce soir. »
Amteron se voyait déjà dîner chez lui avec ses enfants, pour la première fois depuis longtemps.
« Merci pour votre accueil, frère Amteron. Je suis très… heureuse de pouvoir contempler de mes propres yeux cette terre sainte que le Chef de guilde a bâtie. »
Han Siah parlait doucement quand elle s’arrêta soudain. Son regard se tourna vivement vers un vendeur ambulant, dans un coin de la place.
« Oh là là. »
Les yeux de Han Siah, qui affichait un sourire posé, vacillèrent imperceptiblement.
« Ce serait… »
Une aura épaisse, envoûtante et d’une extase insoutenable. L’épicentre d’où jaillissait à flots le mana nécromantique de Kim Minwoo se trouvait là.
Comme possédée, Han Siah se dirigea vers l’endroit.
« S-Sainte ? Où allez-vous… »
Amteron la suivit, affolé.
Devant le vendeur ambulant, un homme et une femme mâchaient quelque chose qui ressemblait à des brochettes.
Parmi eux se trouvait une femme aux cheveux noirs, enveloppée d’une épaisse aura ténébreuse.
Han Siah le comprit instinctivement.
« Cette femme… c’est la dépendante que le seigneur Kim Minwoo a personnellement recueillie. »
Une pointe de jalousie lui monta au cœur.
Elle portait en elle une aura si dense de son maître. Han Siah enviait simplement cette caractéristique propre aux morts-vivants.
Elle dissimula pourtant bien vite ses émotions et s’avança avec son sourire doux habituel.
« Vous êtes bien madame Lee Seoyoon ? »
« Hum ? »
Lee Seoyoon, qui mâchait une brochette, tourna la tête.
À l’instant où le regard de Lee Seoyoon, dont les yeux scintillaient de rouge, croisa celui de Han Siah, ses paupières tressaillirent légèrement.
« … Han Siah ? »
Elle ne pouvait évidemment que la reconnaître.
Après Kim Minwoo, elle était actuellement la personne la plus célèbre au monde.
La Sainte du Culte de la Mort, qui manipulait le monde entier avec le Groupe Ilsung derrière elle.
Il fallait vraiment être un espion pour ne pas la connaître.
« C’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. Le seigneur Kim Minwoo m’a beaucoup parlé de vous. »
Han Siah inclina élégamment la tête pour la saluer. Lee Seoyoon hocha à contrecœur la sienne, sa brochette toujours à la main. L’atmosphère singulière de cette femme la mettait mal à l’aise.
À cet instant, le regard de Han Siah se posa sur l’homme qui se tenait à côté de Lee Seoyoon, appuyé sur une jambe.
L’homme la regardait avec intérêt, la bouche pleine de sauce.
C’était Namgoong Min.
Le sourire doux de Han Siah se refroidit d’un infime degré.
« Hum… »
Han Siah examina Namgoong Min de haut en bas, puis prit la parole.
« Cependant, la personne à côté de vous… »
Sa voix était toujours douce, mais elle avait nettement changé de ton.
« … Vous êtes un mécréant ? »
Une âme vide, où ne subsistait aucune trace de prière, aucune fréquence d’Orbe de foi, aucune parcelle de croyance.
Une folie glaciale brilla aussitôt au fond des yeux de Han Siah.
Namgoong Min ne laissa pas passer ce bref éclair.
« … »
La mâchoire de Namgoong Min bougea lentement tandis qu’il mâchait et avalait sa brochette. Ses pupilles noires fixaient droit le visage de Han Siah.
Une robe d’un blanc pur.
Un sourire bienveillant.
Une aura sacrée.
Cette façade devant laquelle n’importe qui aurait posé le genou à terre, comme ensorcelé.
Pourtant, l’instinct d’un psychopathe fou de l’idée de démanteler et de briser les gens reconnut d’un seul regard la vérité qui se cachait derrière cette façade.
« Qu’est-ce que c’est que cette tarée ? »
Les lèvres de Namgoong Min se tordirent en un sourire.
Les yeux d’une fanatique parfaitement folle, prête à réduire en cendres tout ce qui allait à l’encontre de ses principes.
Elle était d’une autre trempe que lui, mais appartenait fondamentalement à la même espèce de cinglés.
« Un mécréant ? »
Namgoong Min ricana et jeta d’un geste désinvolte le bâton de sa brochette dans le vide.
« Eh bien… Je n’ai vu le visage de ce monsieur qu’une seule fois, voyez-vous. Je n’ai pas encore suffisamment la foi, ma Sainte ? »
Namgoong Min affichait un sourire provocateur. Han Siah, elle, gardait un sourire élégant, mais ses yeux étaient glacés.
Les regards de ces deux êtres si différents commencèrent à s’affronter en silence devant le misérable stand de rue du district 9.
« Hérétiques. »
Les lèvres rouges de Han Siah s’entrouvrirent.
Elle tendit la main vers le vide.
Fsssh.
Une brume noire s’enroula autour de son corps.
Sa robe sacrée d’un blanc pur se teinta instantanément de noir, et des escarpins noirs vertigineusement pointus apparurent sur ses pieds bien chaussés avant même que quiconque s’en aperçoive.
Une énorme faux prit forme dans sa main, au milieu de la brume qui se dispersait.
La Faux du Silence.
À l’instant où l’arme se révéla, l’aura chaleureuse et sacrée qui enveloppait la place changea brusquement.
L’air alentour se figea en un souffle, tandis qu’une intention meurtrière d’un noir d’encre, étouffante, se déversait.
Quelques habitants qui passaient là poussèrent des cris et reculèrent. Le propriétaire du stand jeta ses marchandises et s’enfuit dans une ruelle.
La douce façade de la Sainte disparut entièrement. Seule restait dans ses yeux la foi aveugle de celle qui jugeait le monde selon les principes de son dieu.
« Puisque le seigneur Kim Minwoo vous a recueillie, je ne vous traiterai pas comme une ordure dont il faut se débarrasser sans ménagement. »
Clac.
Han Siah leva sa faux en biais, faisant claquer les talons de ses escarpins noirs.
« Mais il semble qu’une correction très sévère soit nécessaire pour vous détruire jusqu’à la moelle et graver en vous la juste foi. »
En entendant cette phrase glaçante, les yeux de Namgoong Min se plissèrent en croissants de lune.
Loin d’avoir peur, il semblait sincèrement s’amuser à tel point qu’il n’en pouvait plus.
Après avoir lentement léché la sauce qui maculait ses lèvres, il porta nonchalamment la main à sa taille.
Frrr…
Dans un bruit métallique désagréable, comme si l’on se griffait la colonne vertébrale, deux dagues apparurent dans le vide.
L’épreuve de difficulté meurtrière imposée par PoPo, l’inspecteur de la réévaluation.
Une arme unique qui n’appartenait qu’à lui, arrachée comme butin de guerre après qu’il eut enfin surmonté cette épreuve infernale.
[Invocation de l’Épée démoniaque Cardis (SSS) !]
[Effet 1. Peut invoquer l’Épée démoniaque. L’Épée démoniaque grandit avec son maître.]
[Effet 2. Bénéficie d’un puissant bonus lorsqu’elle est maniée.]
[Effet 3. Utilise du mana pour effacer sa trajectoire. À mesure que les coups s’accumulent, la douleur et les saignements de la cible sont amplifiés au maximum.]
[Effet 4. Peut déclarer un « Abattoir » dans une zone donnée.]
La Relique sacrée Iverg, l’Épée sacrée Arphesia, l’Archer divin Epherin.
Une arme de rang SSS, du même acabit que celles des héros.
Sur les deux dagues d’un noir d’encre, qui absorbaient ouvertement la lumière, un mana rouge pulsait de façon inquiétante, telle un réseau de capillaires.
« C’est parfait. »
Namgoong Min fit tournoyer les deux dagues entre ses doigts. Chaque fois que les lames fendaient le vide, un bruit de déchirure sinistre résonnait.
« Moi aussi, j’avais envie d’essayer ma nouvelle arme en découpant quelque chose. »
Il fit signe du doigt à Lee Seoyoon, qui observait la scène avec intérêt depuis le côté.
« Noona, ne t’en mêle pas. »
Les pupilles noires de Namgoong Min brillèrent en direction de Han Siah. C’était le regard d’un meurtrier impatient de mettre sa façade en pièces.
« Elle est à moi. »
« … Ha. »
Lee Seoyoon lâcha un rire incrédule.
Elle n’avait de toute façon aucune intention de les arrêter.
Un affrontement entre une fanatique et un psychopathe : il n’y avait pas de spectacle plus divertissant à regarder en mangeant du pop-corn.
Sans protester, elle fit un pas en arrière et tapota l’épaule d’Amteron, devenu livide et figé à côté d’elle.
« Hé, le lézard. Envoie la facture au Groupe Ilsung pour les dégâts du stand qui va se faire détruire. Ah, j’imagine qu’on ne peut pas faire ça, ici ? »
« P-Pardon ?! »
Amteron oublia complètement ses rêves de jours paisibles.
« Une femme angélique, mon œil ! Quel idiot j’ai été ! »
Le regret le submergea, mais il était déjà trop tard.
À l’instant où Amteron recula, sous le choc,
Kwaang !
Une explosion creusa un cratère dans le sol, tandis que la silhouette de la faucheuse en robe noire et celle du meurtrier armé de ses épées démoniaques s’élançaient simultanément.
Au cœur du district 9, un rituel de sorcellerie mené par des fous incontrôlables venait de commencer.