Chapitre 332
[Invitation des Sept Seigneurs]
[Grade : spécial.]
[Utilisation : permet d’accéder au Banquet des Sept Seigneurs, au dernier étage du district 1. La participation est facultative.]
[Temps restant avant expiration : 1 jour]
Kim Minwoo fixa l’invitation.
Un jour.
S’il ne l’utilisait pas avant demain, il perdrait le droit de participer à la réunion.
Un type devenu l’un des Sept Seigneurs sans même se présenter à la première réunion.
Sans parler de la réputation qu’il se traînerait après ça, ce serait du gâchis de laisser filer l’occasion de récolter des informations.
« Il y a quand même un risque. »
La récupération de Guidance du Destin durait deux mois.
Même s’il pouvait utiliser Descente, il se retrouverait pratiquement sans carte à jouer pour s’échapper d’une véritable impasse.
Le district 1 était le territoire des Sept Seigneurs.
Si une confrontation directe éclatait là-bas, ça risquait de devenir pénible.
Cependant…
« Tous les Sept Seigneurs seront réunis. »
Les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
La sorcière Medea, le Démon céleste Yoo Honbi, l’Observateur du Temps Chronos, Rifter Nasrak, l’Empereur d’Acier Balder, et même la Reine des succubes Lilith.
Il pourrait enfin voir en personne ceux dont il n’avait entendu que les noms.
Leurs expressions, leur façon de parler, la direction de leurs regards… Ce qu’il pourrait déduire de tout ça vaudrait bien plus que cent pages de documents.
Et puis, il y avait Medea.
« Nous avons conclu un marché. »
Maintenant qu’il était devenu l’un des Sept Seigneurs, il se demandait quelle attitude elle adopterait. Le traiterait-elle en allié, ou le considérerait-elle comme une nouvelle proie ?
Et ensuite, Lilith…
« C’est pratiquement une alliée jurée. »
Elle avait misé sur lui.
Si quelque chose arrivait, elle n’abandonnerait pas comme ça une pièce dont la valeur avait explosé. Même si elle était la moins puissante militairement parmi les Sept Seigneurs, les Sept Seigneurs restaient les Sept Seigneurs.
Elle lui serait utile.
Et surtout…
Kim Minwoo fourra la main dans la poche intérieure de sa veste.
Le bout de ses doigts effleura une surface métallique froide.
Passe gratuit pour la Cité céleste.
Déplacements gratuits du district 1 au district 9.
Aucune pénalité pendant trois mois.
« Si ça tourne mal, je n’aurai qu’à filer, non ? »
Peu importe à quel point les Sept Seigneurs se déchaîneraient, tant qu’il aurait ce passe, une issue resterait ouverte.
Ce ne serait pas un affrontement direct, mais une mission de reconnaissance. Une bataille politique.
Montrer son visage, récolter des informations, puis se retirer en fonction de la situation.
Avec Descente, il pourrait facilement gagner un peu de temps.
« J’irai. »
La décision fut vite prise.
Il tourna la tête en glissant l’invitation dans sa poche.
Cédric l’attendait.
« Demain, je monte au district 1. Réunion des Sept Seigneurs. »
Les sourcils de Cédric tressaillirent.
— C’est là que tous les Sept Seigneurs se réunissent ?
« Exactement. »
— Intéressant.
« Enfin, tu es obsédé par les combats. Il n’y a pas de différence entre Vulcan et toi. »
— Me comparer à cet ignorant est une insulte pour un chevalier.
En ricanant, Kim Minwoo regarda par la fenêtre.
Les ruines du district 6 s’étendaient en contrebas.
Les pupilles noires de Kim Minwoo brillèrent.
« C’est une mission de reconnaissance. Une bataille politique. »
Il se le répéta.
« Mais bon, s’ils cherchent les ennuis, je n’y pourrai rien. »
＊ ＊ ＊
Dernier étage du district 1.
L’endroit où se tenait la réunion des Sept Seigneurs.
Sept chaises entouraient une immense table ronde. L’une d’elles était vide.
Celle où Lupus s’asseyait autrefois.
Les regards allaient et venaient entre les chaises.
L’Empereur d’Acier Balder posa le menton sur sa main.
Un doigt couvert de métal tapota la table.
« L’invitation a été envoyée… »
Sa voix grave résonna.
« Voyons donc de quoi le nouveau membre des Sept Seigneurs est capable… »
Son doigt s’immobilisa.
« Voyons un peu son visage. »
＊ ＊ ＊
[Utilisation de l’Invitation des Sept Seigneurs.]
Au moment où la fenêtre du système apparut, le sol se déroba sous ses pieds.
Non, il ne disparut pas.
L’espace lui-même se plia.
Les ruines du district 6 se froissèrent comme du papier, et toute sa vision fut plongée dans les ténèbres.
Boum.
Son cœur manqua un battement.
Le Cœur de l’Empereur de la Mort, tout juste fusionné, pulsa lourdement.
Puis, lorsqu’il ouvrit les yeux…
« … C’est différent. »
La première chose qu’il sentit fut l’air.
Il n’y avait ni l’odeur âcre du sang du district 6, ni celle de la poussière du district 7. L’air était froid, lourd et raffiné. Comme s’il était entré au cœur d’un temple.
À chaque inspiration, une pression lui écrasait presque les poumons.
Du marbre noir s’étendait sous ses pieds.
Des motifs dorés étaient gravés à sa surface et palpitaient faiblement, comme s’ils étaient vivants.
Il leva la tête.
Le plafond était invisible.
Dans les ténèbres qui s’élevaient à l’infini, des points lumineux brillaient comme des étoiles. Impossible de distinguer s’il s’agissait du ciel, d’un plafond ou d’une faille vers une autre dimension.
Et, en dessous, se trouvait une table ronde.
Sept chaises.
Six d’entre elles étaient déjà occupées.
Les regards convergèrent vers lui.
En même temps, six paires d’yeux se tournèrent vers Kim Minwoo.
D’abord.
Rouge sang.
Des lèvres rouges s’étirèrent lentement.
Des pupilles cramoisies parcoururent la nuque de Kim Minwoo.
Une odeur de sang flottait dans l’air.
Non, c’était elle qui exhalait cette odeur de sang.
Un regard chargé d’intérêt : Medea.
Ensuite.
Froideur.
Des pupilles couleur sang se plissèrent.
Un visage impassible.
Pourtant, on y voyait des calculs se succéder.
Une aura aussi glaciale qu’une épée s’élevait de son corps.
Tranchante et dangereuse.
C’était le Démon céleste Yoo Honbi.
Troisième.
Rose.
« Oh, mais qui voilà ? La nouvelle superstar est arrivée ? »
Les coins de la bouche de Lilith remontèrent jusqu’à ses oreilles.
Ses pupilles bleues se courbèrent en croissants de lune.
Elle avait l’air de retrouver une vieille connaissance.
Ses immenses cornes brillaient doucement à la lueur des chandelles.
La Reine des succubes Lilith.
Quatrième.
Acier.
Une armure métallique reflétait la lumière.
Des cheveux blond platine.
Un visage impassible, semblable à celui d’une statue.
Des pupilles gris cendré le jaugeaient comme pour le mesurer.
Balder.
On sentait l’aura intimidante d’un empereur qui tenait un code de lois ouvert devant lui.
L’Empereur d’Acier Balder.
Cinquième.
Temps.
Une capuche lui dissimulait la moitié du visage.
Sa bouche visible n’exprimait ni sourire ni mécontentement.
Un doigt tapotait le sablier posé sur la table.
L’Observateur du Temps Chronos.
Le sable du sablier s’écoulait à rebours.
Sixième.
Faille.
Sa silhouette vacillait.
Une image rémanente persistait.
Des particules semblables à des étoiles flottaient derrière lui. Ses pupilles noires et vides fixaient Kim Minwoo. Son existence même formait une frontière instable.
Rifter Nasrak.
Le silence s’installa.
Kim Minwoo se tenait devant la table ronde.
Six regards pesaient sur lui.
Les Sept Seigneurs. Le sommet de la Cité céleste.
Des monstres qui vivaient depuis des centaines d’années.
Sous le poids de cette pression, Kim Minwoo se caressa la joue.
« Yo. »
Une voix nonchalante s’éleva.
« On dirait que vous m’attendiez ? »
Lilith applaudit.
« Bienvenue, notre Seigneur de la Mort ! »
« … Seigneur de la Mort ? »
Les sourcils de Kim Minwoo se haussèrent.
« Oui ! C’est le surnom qu’on t’a trouvé. »
Lilith fit claquer ses doigts. Ses pupilles roses étincelaient de malice.
« Alors, ça te plaît ? »
La main de Kim Minwoo, qui se caressait la joue, s’immobilisa.
Les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
« Ça va, ce n’est pas mal. »
Quand on contemple l’abîme, l’abîme vous contemple à son tour.
Six paires d’yeux disséquaient Kim Minwoo.
Leurs regards exprimaient des choses différentes : de l’intérêt, de la méfiance, des calculs, ou un mélange complexe de tout cela.
Seule Lilith semblait détendue.
Elle avait l’air d’une joueuse qui connaissait déjà les cartes qu’elle avait en main.
Les autres, eux, étaient différents.
Les pupilles cramoisies de Medea parcoururent lentement Kim Minwoo, de la nuque jusqu’au bout des doigts.
La façon dont elle s’humectait les lèvres du bout de la langue était celle d’un prédateur à l’état pur.
Le doigt de Chronos tapotait le sablier. Le sable s’écoulait à rebours.
Rembobinait-il le temps, ou attirait-il le futur à lui ?
La silhouette de Nasrak vacillait.
Des images rémanentes se superposaient, puis disparaissaient.
Seules ses pupilles noires et vides demeuraient immobiles, fixées sur Kim Minwoo.
Balder ne bougeait pas.
Ses pupilles gris cendré jaugeaient Kim Minwoo comme si elles lisaient des données. Une analyse sans émotion.
Une évaluation mécanique.
Et…
« Hmph. »
Un reniflement retentit.
C’était Yoo Honbi.
Ses pupilles couleur sang se plissèrent.
Adossée à sa chaise, les bras croisés, elle incarnait l’arrogance même.
« Je me demandais à quoi tu ressemblais, après avoir entendu que tu avais attrapé Lupus. »
Son regard parcourut Kim Minwoo de haut en bas.
« Tu n’as rien de spécial. »
Le silence retomba.
Les sourcils de Lilith tressaillirent.
Les coins de la bouche de Medea se relevèrent.
Elle avait l’air de trouver la scène intéressante.
Kim Minwoo se caressa la joue.
« Une épée de grand prix est plus redoutable une fois dégainée. »
Sa voix était nonchalante.
« Tant qu’elle reste dans son fourreau, toutes les épées se ressemblent. »
Les sourcils de Yoo Honbi tressaillirent.
« Ah, donc… »
Elle se pencha en avant.
Une aura glaciale s’éleva de ses épaules.
« Tu te prends pour une épée de grand prix ? »
« Curieuse ? »
Kim Minwoo lui adressa un large sourire.
Les coins de sa bouche n’étaient pas les seuls à se relever.
Au fond de ses pupilles noires, les ténèbres ondulaient.
L’aura de la mort s’échappait faiblement de lui.
Les yeux de Yoo Honbi se plissèrent.
« Un peu. »
Son doigt tapota la table.
« Ça m’intrigue. »
Sa voix glaciale s’éleva.
« Ce cabot de Lupus était stupide, mais son corps était plutôt solide. »
Son doigt s’immobilisa.
« Tu l’as fendu en deux, c’est ça ? »
« Oui, je l’ai fendu. »
La provocation était délibérée.
Les pupilles de Yoo Honbi se teintèrent de rouge sang.
Une aura dominatrice s’éleva lentement.
Une brume noire jaillit de sous ses pieds.
La table ronde vibra.
Les chaises tremblèrent.
L’air s’alourdit à l’infini.
La pression déferla comme une marée.
La couronne au-dessus de la tête de Kim Minwoo brilla faiblement.
La brume de la mort jaillit de sous ses pieds et percuta l’aura du Démon céleste.
Les deux forces s’affrontèrent au-dessus de la table ronde.
Crac-crac-crac…
Un bruit d’espace qui se fissure retentit.
Medea posa le menton sur sa main.
Lilith plissa les yeux en croissants de lune.
Le doigt de Chronos s’immobilisa.
La silhouette de Nasrak vacilla plus encore.
Et…
« Ça suffit. »
Une voix grave retentit.
C’était Balder.
La silhouette massive, bardée d’une armure de métal, leva la main.
Le geste était simple. Pourtant, à cet instant, l’espace tout entier se figea.
« Nous ne sommes pas réunis pour nous battre. »
Ses pupilles gris cendré passèrent de Yoo Honbi à Kim Minwoo.
« C’est un “banquet”. Ne l’oubliez pas. »
Son doigt frappa la table.
Boum.
Un seul coup.
Vzzzz… !
Une fenêtre système apparut.
[Article 7 du code de lois activé]
[Cet espace est désormais désigné comme un « banquet ».]
[Tout acte hostile est interdit.]
[En cas d’infraction, toutes les statistiques diminuent de 90 %.]
[En cas d’infraction, expulsion forcée.]
Les yeux de Yoo Honbi se plissèrent.
Ses pupilles couleur sang se tournèrent vers Balder.
« Quel type ennuyeux. »
Comme si elle venait de perdre toute envie, elle se laissa retomber dans son siège.
Les sourcils de Kim Minwoo se haussèrent.
« Oh. »
C’était intéressant.
La capacité d’inscrire des lois dans l’espace lui-même.
Le pouvoir d’édicter une règle et de punir quiconque la transgressait.
« Voilà donc le pouvoir de l’Empereur d’Acier. »
Ce n’était pas pour rien qu’on le disait le plus fort en combat direct. Réduire les statistiques de son adversaire avant même le début du combat…
Les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
« C’est un pouvoir sympa. »
Les pupilles gris cendré de Balder se tournèrent vers Kim Minwoo.
« Sur mon territoire, tout est soumis à la loi. »
Sa voix était dénuée d’émotion.
« Tu ne fais pas exception, Seigneur de la Mort. Bien, commençons le banquet. »
À ces mots, la salle s’assombrit.