Chapitre 331
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De toute sa vie, il n’avait jamais reçu une récompense pareille.
Il avait connu les récompenses pour avoir terminé des raids, accompli des quêtes cachées, vaincu des boss mondiaux, bref, tout ce que le jeu pouvait offrir, mais celle-ci jouait dans une tout autre catégorie.
C’était comme s’il avait gagné mille niveaux d’un coup.
Les Sept Seigneurs n’étaient pas puissants pour rien.
Ils avaient passé des centaines d’années à accumuler ce genre de récompenses. Il aurait été bien plus étonnant qu’ils soient faibles.
Pourtant, même une récompense aussi énorme ne retenait pas vraiment son attention, pour l’instant.
C’était précisément la deuxième récompense.
[2. L’un des héritages de l’Empereur de la Mort vous est accordé !]
C’était à cause de l’équipement apparu devant ses yeux en même temps que le message. Kim Minwoo l’observa.
« Non, peut-on vraiment appeler ça de l’équipement ? »
Boum.
Boum.
Un objet d’un noir de jais palpitait sans cesse.
C’était un cœur.
[Cœur de l’Empereur de la Mort]
[Rang : mythique]
[Cœur arraché il y a fort longtemps à la poitrine d’un souverain légendaire. Accroît au maximum le pouvoir de la mort.]
[Effet 1. Objet spécial. À l’équipement, fusionne avec le cœur existant. Après la fusion, la vitesse d’accumulation de la divinité de la mort augmente considérablement.]
[Effet 2. « Descente du Cœur » disponible — Pendant une durée déterminée, le cœur est entièrement remplacé par celui du Seigneur de la Mort. Durant cette période, le pouvoir de la Descente augmente considérablement. Cependant, le cœur subit des dégâts après utilisation et une pénalité s’applique pendant un certain temps.]
[Effet 3. « Structure immortelle » — Si vous subissez une attaque critique qui devrait entraîner votre mort instantanée, le cœur se brise à votre place et toutes vos blessures guérissent. De plus, vous perdez brièvement le contrôle de vous-même. (Délai de récupération : 1 an)]
[Effet 4. ???]
[* Le véritable pouvoir du cœur est toujours scellé. Un pouvoir plus grand pourrait s’éveiller si certaines conditions sont réunies.]
Kim Minwoo plissa les yeux.
« C’est dingue. »
Le premier effet était déjà dingue. La vitesse d’accumulation de la divinité augmentait considérablement ? Alors qu’il était déjà à court de temps, c’était une véritable bénédiction.
Et ce n’était pas tout.
La « Descente du Cœur » renforçait encore davantage la compétence de Descente, déjà complètement abusée. Certes, une pénalité était mentionnée, mais cela lui donnait une carte de plus à jouer dans les moments décisifs.
Quant à la « Structure immortelle », pas besoin d’en dire plus.
Elle annulait une attaque censée entraîner sa mort instantanée.
Avec un délai de récupération d’un an, il ne pourrait pas l’utiliser souvent, mais pouvoir repousser la mort une fois, quelle que soit la situation, était le meilleur moyen de renverser le cours d’un combat.
Et il y avait aussi l’effet marqué d’un point d’interrogation.
Comme toujours avec les objets liés au Seigneur de la Mort, leurs effets cachés étaient souvent plus terrifiants encore que leur pouvoir principal.
« Impossible de ne pas l’utiliser. »
Le regard de Kim Minwoo demeura fixé sur le cœur palpitant.
Pourtant…
« … C’est la première fois que je vois un objet de ce genre. »
Un objet qui remplaçait un organe, plutôt qu’un équipement.
À l’image d’un objet du Seigneur de la Mort, on pouvait dire que c’était franchement bizarre.
Kim Minwoo baissa les yeux vers le cœur.
La masse noire battait dans sa paume. Boum-boum. Comme si elle était vivante. Non, elle l’était vraiment. Et elle abritait le pouvoir de la mort.
« Hésiter ne changera rien. »
De toute façon, il allait s’en servir. Il n’avait aucune raison de s’en priver. Une accumulation plus rapide de divinité, une Descente renforcée, l’annulation de la mort instantanée… Avec des effets pareils, il pouvait bien supporter quelques effets secondaires.
« Tant pis. »
Il approcha le cœur de sa poitrine.
En un instant.
Frouch…
Le cœur noir se fondit en lui. Il ne transperça pas sa peau ; il s’infiltra simplement, comme de l’eau absorbée par le sable, sans laisser de démarcation.
« … »
C’était étrange.
Il n’avait pas mal. C’était encore plus inquiétant. Le cœur s’enfonçait bel et bien dans son corps, mais il ne ressentait qu’une sensation de corps étranger, aucune douleur.
Boum.
Au plus profond de sa poitrine, quelque chose s’imbriqua.
Boum. Boum.
Il sentit quelque chose se superposer à son propre cœur. Les battements de l’ancien et du nouveau cœur se chevauchèrent. Il ne fallut que quelques secondes pour que leurs rythmes se synchronisent.
Boum !
Une pulsation violente parcourut tout son corps.
« Keuh. »
Kim Minwoo fronça les sourcils.
Ce n’était pas du sang qui circulait.
Autre chose circulait en lui.
Quelque chose de froid, de lourd et de visqueux.
Ce qui coulait dans ses veines ressemblait moins à la vie qu’à la mort elle-même.
Le bout de ses doigts le picota.
Sa vision se brouilla un instant, puis redevint nette. Quand il inspira, il eut l’impression que quelque chose gonflait ailleurs que dans ses poumons.
« … Ne me dites pas que… »
L’angoisse l’effleura.
Il n’avait quand même pas cessé d’être humain, si ?
Kim Minwoo sortit une dague de sa poche intérieure.
Il s’entailla légèrement l’index.
Frrt.
La peau se fendit.
Du sang rouge coula.
Une couleur écarlate, une chaleur tiède.
C’était bien du sang humain.
« … Bon, ça va. »
Kim Minwoo marmonna en essuyant le sang.
Son sang circulait toujours.
Il était toujours humain.
Seul son cœur était devenu un peu particulier.
Il posa la main sur sa poitrine.
Boum. Boum. Boum.
Une pulsation lourde frappa sa paume.
Plus puissante qu’avant.
Plus profonde qu’avant.
Comme un tambour battu au fond des abysses.
« Je vais m’y habituer rapidement. »
Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Les récompenses ne s’arrêtaient pas là.
[Tous les processus ont été ignorés. Vous avez accédé au rang d’« Être divin » dans le district 1 !]
[Passe gratuit pour la Cité céleste obtenu !]
[Passe gratuit pour la Cité céleste]
[Passe permettant de se déplacer du district 1 au district 9.]
[Effet 1. Permet de se déplacer du district 1 au district 9.]
[Effet 2. Permet de circuler librement entre la Cité céleste et la Terre, où que vous soyez et à tout moment.]
[〈Conseil !〉 Vous êtes actuellement un « Être divin ».]
[Une pénalité s’applique si vous entrez dans un district inférieur, à partir du district 2 !]
[Cependant, compte tenu de votre état particulier, un délai de grâce de trois mois vous est accordé.]
« Ça veut dire que je dois tout dévorer en trois mois. »
Sinon, il devrait subir des pénalités chaque fois qu’il redescendrait, à l’avenir.
Ce n’était pas un problème.
Il avait fallu un peu plus d’une semaine tout au plus pour s’emparer du district 7.
Le district 6 était lui aussi déjà en cours d’occupation.
Maintenant qu’il avait fendu le Loup de Sang en deux, aucune faction n’oserait s’opposer à Kim Minwoo.
Même les grandes guildes qui dominaient jusque-là s’employaient à l’éviter.
« Bien sûr, même comme ça, je ne peux pas foncer directement au district 1 et y faire n’importe quoi… »
Il avait beau avoir dépensé sa divinité sans compter, il lui en restait encore en réserve.
La Descente était toujours disponible.
Mais il en allait autrement pour la Guidance du Destin.
[Guidance du Destin (SSS)]
[Délai de récupération : 2 mois]
Cette compétence avait un délai de récupération de deux mois.
S’il montait en ne comptant que sur la Descente, il risquait de se retrouver épuisé dans le district 1. Mieux valait donc progresser par étapes.
Le district 6 était un véritable enfer.
Les ravages laissés par l’autodestruction de Lupus étaient atroces.
Là où le tsunami rouge sang avait tout balayé, seuls les squelettes des bâtiments se dressaient, décharnés.
Les barres d’armature avaient fondu, le béton s’était corrodé, et les cadavres étaient méconnaissables. Le sang et les débris s’étaient mêlés, transformant toute la rue en un bourbier rouge.
Les commandants de légion marchaient dessus.
Cédric repoussa les débris du bout de sa lance.
Le fouet de Vulcan balaya les espaces entre les bâtiments effondrés.
Olivia fouilla les ruelles comme une ombre et en débusqua ceux qui s’y cachaient.
L’ordre s’installait.
L’ordre de la mort.
« À genoux. »
La voix de Cédric retentit.
Les chefs de guilde survivants et les représentants des factions s’alignèrent. Les restes du Drapeau Rouge, l’alliance marchande neutre, les dirigeants de la Guilde des mercenaires… Tous baissaient la tête, couverts de poussière rouge sang.
Kim Minwoo se tenait devant eux.
Le pan de son manteau noir flottait dans le vent chargé de sang.
La couronne au-dessus de sa tête luisait faiblement. Une brume mortelle s’élevait à ses pieds et léchait la nuque de ceux qui s’agenouillaient.
« Je ne le dirai qu’une fois. »
Sa voix était basse.
« Les taxes et l’ordre du district 6 seront désormais régis selon les règles du Culte de la Mort. »
Silence.
Personne ne protesta. Personne n’en avait le pouvoir.
Le membre des Sept Seigneurs qui régnait sur ce district quelques instants plus tôt venait de se changer en cendres et de se disperser. Qui aurait osé ouvrir la bouche ?
Les districts 6 et 7.
Ils lui appartenaient désormais sans partage.
＊ ＊ ＊
À son retour au quartier général, un message l’attendait.
Bziiiing—.
Ce n’était pas une fenêtre système.
Une enveloppe frappée de l’emblème de l’Ombre.
Des informations urgentes envoyées par Lilith.
Kim Minwoo déchira l’enveloppe.
Elle contenait un rapport épais. Dès la première page, son regard fut attiré par le titre.
『Rapport sur la situation politique du district 1』
Le statut actuel des Sept Seigneurs y était résumé clairement, d’un seul coup d’œil.
La sorcière Medea, le Démon céleste Yoo Honbi, l’Observateur du Temps Chronos, Rifter Nasrak, jusqu’à l’Empereur d’Acier Balder.
Le rapport détaillait les informations concernant l’Observateur du Temps Chronos, Rifter Nasrak et l’Empereur d’Acier Balder.
『Observateur du Temps Chronos』
Le souverain du temps et de l’observation.
Le concepteur du système d’épreuves de la Cité céleste et celui qui gère le classement. Personne ne l’a jamais vu combattre directement. Pourtant, la rumeur veut que l’avenir qu’il « voit » se réalise à coup sûr.
Les informations à son sujet sont extrêmement limitées, même dans le district 1.
Prudence recommandée.
『Rifter Nasrak』
Le seigneur de l’espace et des failles.
Il garde la frontière dimensionnelle par laquelle les Dieux extérieurs s’infiltrent, et c’est aussi celui qui en est le plus proche.
Même au sein de la Cité céleste, on ne lui fait pas confiance.
Les soupçons selon lesquels il aurait conclu une sorte d’accord avec les Dieux extérieurs ne cessent de se multiplier.
『Empereur d’Acier Balder』
L’incarnation du métal et de l’ordre.
Il supervise l’administration, l’armée et le maintien de l’ordre dans le district 1.
Un souverain de type impérial qui a instauré un système de gouvernement impérial.
Considéré comme le plus puissant des Sept Seigneurs en combat frontal.
Sur son territoire, tout est soumis à la « loi ».
Les trois avaient un point commun.
Ils étaient peu actifs, même dans le district 1.
Ils ne couraient pas partout comme le Démon céleste Yoo Honbi ou le Loup de Sang Lupus.
Et pourtant, ils étaient vénérés comme des Sept Seigneurs…
« Il doit bien y avoir une raison. »
À première vue, tous trois semblaient être des êtres particulièrement pénibles.
Le rapport présentait aussi les noms, les sphères d’influence et même les tempéraments des quatre autres, ainsi que des prévisions sur les luttes secrètes qui éclateraient autour du siège laissé vacant par Lupus.
Au moment où il lut ces lignes :
[Vous êtes l’un des Sept Seigneurs !]
[L’« Invitation des Sept Seigneurs » vous est parvenue !]
« … Hein ? »
En même temps que le message, une feuille apparut dans la main de Kim Minwoo.