Chapitre 33
«… Je me suis montrée complaisante. »
Elise soupira.
Kim Minwoo, cet humain, avait raison.
La vie était précieuse pour tout le monde.
Il n’était donc pas étonnant qu’il se plaigne du maigre prix qu’on lui proposait pour une vie aussi précieuse.
Et ce qu’il demandait en échange de son aide était raisonnable.
Le Fruit divin de l’Arbre-Mère ? C’était un trésor pour les elfes.
Mais tout était relatif.
Était-il plus important de laisser l’Arbre-Mère dépérir ou de céder le Fruit divin pour le protéger ?
La réponse était évidente.
Il en allait de même pour les potions.
S’ils étaient protégés, leur consommation diminuerait considérablement.
Il suffisait de les donner à la résistance.
Elise regarda Kim Minwoo.
Il s’affairait à assembler quelque chose devant le squelette.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je renforce mes invocations. »
« Les renforcer ? »
« Oui. Tu vois ces os, là ? »
« Je crois que ce sont les os des pattes d’un cocatrix ? »
« Exact. Si je remplace cet os-là par celui-ci, dans sa patte… »
[Utilisation d’Échange d’os (B) !]
[Remplacement de l’os de la jambe de Cédric par l’os d’une patte de cocatrix !]
[Le niveau du matériau dépasse largement le vôtre.]
[Taux de réussite : 12 %]
[Voulez-vous tenter l’opération ?]
Il hocha la tête.
[Grande réussite !]
[Les os sont transformés pour s’adapter à la morphologie et à la race de Cédric !]
[La force, l’agilité et la vitalité de Cédric augmentent chacune de 10 !]
[Effet spécial de grande réussite : vitesse de déplacement +10 %]
[Capacité restante (20/75)]
L’os de la jambe de Cédric devint plus épais et plus solide.
« Voilà comment ça marche, à peu près. »
« C’est incroyable. Ça réussit à chaque fois que tu essaies ? »
« Bien sûr que non. J’ai dû remplacer environ deux cents os de jambe. »
« … Les chances sont donc si faibles ? »
« Non, elles ne sont pas si faibles. C’est juste que l’effet est un peu décevant quand ça réussit. Il y a un effet spécial de grande réussite. »
Il l’avait découvert en essayant pour la première fois sur quelques squelettes ordinaires.
Réussite et grande réussite.
Il y avait une petite différence entre les deux.
Une réussite normale consommait beaucoup de capacité.
Et elle n’avait aucun effet spécial.
Mais une grande réussite ?
Elle consommait moins de capacité.
« Une réussite normale, c’était vingt-cinq, non ? »
Une grande réussite, c’était vingt.
La capacité consommée diminuait de cinq.
Mais l’effet était bien meilleur.
« Cédric, comment tu te sens ? »
— Maître, je crois que j’ai acquis une très bonne compétence.
Cédric remua la jambe, puis répondit en agitant la queue.
[N.d.T. : C’est une métaphore (enfin, je crois).]
L’effet était indéniable.
Après tout, toutes ses caractéristiques, à l’exception du mana, avaient augmenté de dix.
En plus, il avait reçu une augmentation de 10 % de sa vitesse de déplacement grâce à l’effet spécial de grande réussite.
« C’est vraiment une compétence remarquable. » Son effet était phénoménal, surtout lorsqu’il utilisait les os de monstres de haut niveau.
Le cocatrix était un monstre qui dépassait largement le niveau 200.
Ses os étaient donc naturellement beaucoup plus solides que ceux d’un squelette de base.
Et il avait utilisé les pattes, la partie la plus caractéristique de ce monstre.
S’il pouvait réussir régulièrement des grandes réussites, ce serait le jackpot.
« Bien sûr, il y a aussi des inconvénients… »
Plus le niveau des os du monstre était élevé, plus le taux de réussite baissait.
Le taux de grande réussite semblait avoisiner les 1 %.
Il avait pratiquement fallu tous les os de la meute de cocatrix qu’il avait chassée la dernière fois pour remplacer l’os de la jambe de Cédric.
Pour exploiter correctement cette compétence…
« Ça va me coûter un fric monstre. »
Quand les monstres mouraient, ils laissaient derrière eux un cadavre et des dépouilles.
Ces dépouilles étaient de différents types : des parties importantes du monstre, des objets, des pierres magiques et des livres de compétence.
En général, les aventuriers ne rapportaient que les dépouilles.
Les monstres étaient lourds, et la quantité de bagages qu’on pouvait transporter était limitée.
En plus, ils ne prenaient que les parties qui avaient de la valeur.
C’était le cas pour la plupart des monstres, à l’exception de quelques-uns qui valaient très cher.
Le problème, c’était que les os n’avaient généralement pas beaucoup de valeur.
À part ceux de certains monstres, les aventuriers n’avaient aucune raison de se donner la peine de les ramasser.
Même en fouillant les ventes aux enchères, il n’en trouverait pas beaucoup.
En conclusion…
Il devait inciter les éveillés à lui apporter des os.
« Je vais devoir offrir une prime pour les os ? »
Il pensait qu’ils arriveraient probablement par lots d’une dizaine…
« Mais je n’ai pas le choix. »
Pour le reste, il n’en savait rien, mais une chose était sûre.
Pour l’instant, il devait donner à Cédric les meilleurs os et le couvrir de grandes réussites de la tête aux pieds.
« Quant aux autres… »
Il doutait de pouvoir faire la même chose pour plus d’un millier de squelettes, même en déboursant des dizaines de milliers de milliards.
Il décida d’y réfléchir plus tard.
Kim Minwoo tourna la tête sur le côté.
Elise le fixait toujours avec attention.
« Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? »
« … Je suis venue m’excuser pour mon impolitesse de l’autre fois. J’ai vraiment été imprudente. »
« J’ai déjà oublié. »
Il répondit en inclinant la tête.
Inutile de se montrer dur envers quelqu’un qui présentait ses excuses, surtout une elfe.
Elise soupira et reprit :
« … Tu vois les elfes, là-bas ? »
« Oui. »
« J’ai réussi à calmer leur mécontentement, mais, pour être honnête, ce n’est que provisoire. Une fois au village, les anciens vont probablement faire toute une histoire. »
« Donc tu ne comptes pas tenir ta promesse ? »
« Non ! »
Elle secoua vivement la tête.
« Je me rends au bosquet de l’Arbre-Mère. J’ai le pouvoir de tenir ma promesse. Mais j’aimerais que tu ne prêtes pas trop attention aux réactions des autres elfes. »
« Tu es un peu différente des autres elfes, Elise. Tu as l’air plus pragmatique. »
« … Je ne suis pas différente. Je crois que j’ai été complaisante, moi aussi… »
« C’est bien d’avoir compris ton erreur. Rien que le fait de savoir qu’il ne faut pas recommencer, ça fait de toi une grande elfe. »
Pas étonnant qu’on parle d’entêtement. Les elfes étaient sacrément têtus.
Les oreilles d’Elise rougirent légèrement sous le flot continu de compliments. Il semblait qu’il lui avait donné assez de carottes.
« Elise. »
« Oui ? »
« Il y a trois choses que je ne peux pas tolérer, même si je peux passer sur tout le reste. »
« Quelles sont ces trois choses ? »
« Premièrement, minimiser les sacrifices des orcs. Deuxièmement, ne pas s’occuper sérieusement de l’éducation des Arbres des Rêves. Troisièmement, ne pas tenir ses promesses. Si je vois l’une de ces trois choses… »
« … Si tu les vois ? »
« Je me servirai un peu de mon épée. Parfois, un simple coup d’épée est le moyen le plus rapide. »
« … »
Un ancien elfe, hein ?
Rien que d’en entendre parler, on pensait à une eau croupie.
Alors que l’objectif était clair, il n’avait pas le temps de se laisser freiner par ce genre de personnes.
Il la regarda en souriant.
« Je suis sûr que tu comprends. »
« … Je ferai attention. »
« Nous partirons demain pour le village des elfes. Repose-toi bien. »
* * *
« Aujourd’hui, nous allons sauver les elfes ! »
— Ouais ! Sauvons ces oreilles pointues !
— Ouais ! Buvons des potions et fonçons dans le tas !
Il avait déjà expliqué aux orcs pourquoi ils devaient unir leurs forces à celles des elfes.
Boire des potions et foncer dans le tas.
Éclater le crâne d’une sorcière.
Ce genre de choses.
Heureusement, personne ne s’y était opposé.
« En avant ! »
Plus de deux mille orcs se mirent en marche. Ils avaient déjà entendu parler des troupes qui attaquaient le village des elfes. Avec une telle force, ils devraient pouvoir les réduire en miettes.
« Mais il sera difficile d’empêcher la nouvelle de se répandre. »
Ils étaient très nombreux. Il semblait difficile d’empêcher tout le monde de fuir, comme à Elum.
« On n’y peut rien. »
Ils ne pouvaient pas rester indéfiniment dans l’ombre. Si toute l’armée de conquête des elfes était anéantie, l’Apôtre finirait forcément par remarquer quelque chose, à moins d’être idiot.
Ainsi, la fière armée des orcs prit la route et, après six heures de marche, arriva à destination.
Une vaste étendue où se dressait une immense forêt.
C’était le territoire de l’Arbre-Mère.
Elise et les elfes l’avaient précédé pour y entrer les premiers.
Ils devaient transmettre aux elfes le plan élaboré la veille et coordonner leurs mouvements.
Et il y avait une autre raison.
Elle devait sans doute aussi leur rappeler les avertissements qu’il leur avait personnellement adressés la veille.
« Reste à savoir s’ils écouteront… »
Si les elfes pouvaient changer simplement parce qu’il le leur avait dit, ils n’auraient pas été surnommés « les têtus ».
Bien sûr, tous les elfes n’étaient pas irrécupérables.
Mais il était vrai qu’il y en avait beaucoup parmi eux.
Au loin, il vit des troupes abattre les arbres de la forêt sans la moindre retenue.
« Ils ont commencé à tailler un chemin. »
Le territoire de l’Arbre-Mère était très difficile à attaquer.
Les arbres s’animaient et se déplaçaient pour barrer la route, tandis que les plantes dévoraient les ennemis.
En plus, des elfes cachés dans la forêt leur tiraient des flèches.
Bien sûr, un commandant ennemi doté d’un peu de jugeote ne foncerait pas à l’aveuglette.
En général, on mettait le feu à la forêt, ou bien on abattait les arbres depuis l’extérieur avant d’avancer.
Le commandant avait choisi la deuxième option.
« Ce ne sera pas facile de mettre le feu à la forêt. »
D’ordinaire, l’Arbre-Mère l’en empêchait en projetant de l’eau depuis ses branches.
Il fallait d’abord parvenir à l’enflammer.
« Et ils devront aussi s’occuper des cadavres… »
Les cadavres brûlés ne servaient plus à rien. Ils allaient donc probablement les découper.
Ils avaient déjà discuté du plan. Les orcs attaqueraient par-derrière, tandis que les elfes viendraient les rejoindre par l’avant.
— Des ogres ! Des ogres !
Le bruit de lourds pas martelant le sol fit se retourner les troupes de l’Apôtre.
La panique éclata aussitôt.
Il n’était pas étonnant qu’ils soient surpris de voir surgir une horde d’orcs.
Pas besoin de mots.
« Tuez-les tous ! Chargez ! »
Les orcs chargèrent.
* * *
La bataille se termina rapidement.
Le commandant ennemi parvint de justesse à esquiver l’attaque en tenaille et s’enfuit, tandis que ses troupes se dispersaient dans toutes les directions.
Ils tuèrent environ quatre cents soldats ennemis sur les près de cinq cents que comptait l’armée. Bien sûr, ils perdirent eux aussi environ quatre cents orcs, mais, compte tenu de la différence de niveau moyenne, l’échange était miraculeux.
« Grâce à ça, j’ai pris beaucoup de niveaux. »
De 75 à 85.
Il avait accumulé des points d’expérience en portant les coups de grâce.
Vu que l’expérience nécessaire augmentait de manière exponentielle avec le niveau, sa progression était proche de la vitesse de la lumière.
« C’est normal, vu que je tue des types de haut niveau, mais… »
Les troupes de l’Apôtre étaient généralement de niveau 250 ou supérieur. Cette progression rapide n’avait donc rien de si surprenant.
Bientôt, un groupe d’elfes apparut entre les arbres.
Ils étaient environ quatre cents au total.
Elise se trouvait en tête, suivie des elfes âgés.
C’étaient probablement les anciens.
« Merci pour votre aide. »
Elise inclina la tête.
Assez de sourires et de belles paroles. La vie, c’était donnant-donnant.
« Bien sûr que je vous aide si je le peux. Alors, il est temps que je reçoive ma récompense… »
« Oui. Je leur en ai déjà parlé. »
À la réponse d’Elise, le groupe d’alchimistes s’avança.
Les elfes observaient les squelettes, les oreilles dressées.
« … Donc, vous voulez que nous apprenions l’alchimie à ces squelettes ? »
« Oui. Je pense que ce serait bien que chacun s’occupe de vingt squelettes sur les cinq cents. Les nains sont également très satisfaits de l’équipement. Vous ne perdrez pas votre temps à les former. »
Les cinq cents autres martelaient le métal dans la forge des nains.
Ils n’avaient pas encore appris la compétence d’artisanat.
Les alchimistes hochèrent la tête, hésitants, l’un après l’autre.
« C’est plutôt bon signe. »
Quoi ? Ces morts-vivants maléfiques allaient apprendre l’alchimie ?
Au moins, ils n’avaient pas réagi comme ça. Elise, qui était partie en avance pour leur expliquer la situation, avait dû faire beaucoup d’efforts.
Une fois que les squelettes sauraient pratiquer l’alchimie, ils produiraient les potions plus vite. La première promesse était donc tenue.
« Alors, je suppose que c’est le moment de recevoir le Fruit divin de l’Arbre-Mère… »
Juste à ce moment-là,
l’un des anciens, qui affichait un air renfrogné depuis le début, s’avança.
« Humain. Attendez un instant. »
« Vous avez quelque chose à dire ? »
« J’ai déjà toléré bien des choses ! J’ai d’abord été surpris que vous enseigniez l’alchimie à de maléfiques morts-vivants, mais j’ai fini par l’accepter. Mais le Fruit divin, c’est différent ! C’est un trésor inestimable pour nous, les elfes. Seuls les élus de notre peuple peuvent en manger ! »
« Oui. C’est pour ça que je vous le demande en paiement. Si ce n’était pas précieux, je l’aurais réclamé ? »
« Vous ne trouvez pas que vous en demandez trop ? »
Ce n’était pas une question d’intelligence.
C’était une question de convictions.
C’est pourquoi il pouvait tenir tête aussi fièrement à la horde d’orcs derrière lui.
Il regarda Elise.
Elle soupira.
Elle n’avait apparemment pas réussi à convaincre cet ancien têtu.
« Si vous vous y opposez, y a-t-il un moyen de vous arrêter ? »
« Il faut l’accord de tous les anciens pour sortir le Fruit divin. »
« Je vois. Je respecte vos convictions. »
Pour un tel entêtement, il méritait bien une salve d’applaudissements.
Il hocha la tête.
Ffft !
La tête de l’ancien elfe tomba.
Au moins, il avait dit tout ce qu’il avait à dire. Tout était bien qui finissait bien.
Il essuya le sang de sa lame et regarda les anciens.
« Quelqu’un d’autre s’y oppose ? »
« … »
« Si personne ne s’y oppose, je le prends. »
Le représentant de l’opposition ayant disparu, l’accord était unanime.
Il était temps de prendre le Fruit divin.
[N.d.T. : Ce type est d’un sang-froid de dingue 💀]