Chapitre 321
Des gens s’étaient rassemblés sur la place centrale du district 8.
Mais cette fois, ce n’était pas par peur.
« Ô grand Dieu de la Mort Kim Minwoo, donne-nous la force. Donne-nous notre pain quotidien… »
Leurs prières résonnaient.
Le Culte de la Mort.
La foi née dans le district 9 prenait aussi racine dans le district 8.
Au début, on les y avait forcés.
Ils devaient rejoindre le culte pour être intégrés à la Guilde Money Talks.
Mais maintenant ?
« J’ai prié la dernière fois et la chasse s’est vraiment bien passée. »
« Moi aussi. J’avais l’impression de mieux me concentrer, ou quelque chose comme ça. »
« Comme on pouvait s’y attendre, Dieu existe bel et bien. »
Le nombre de fidèles volontaires augmentait.
Kim Minwoo observait la scène depuis un côté de la place.
Tiling…
[Taux de propagation de la foi dans le district 8 : 56 %]
[La quantité de points de foi obtenus augmente.]
[L’influence du Culte de la Mort s’étend.]
Il esquissa un sourire.
« Kkukku ! »
Hayang battit joyeusement des ailes.
Tout se déroulait comme prévu.
Les dominer par la peur, les amadouer avec des avantages.
Les rendre reconnaissants, les enchaîner par la foi.
La formule avait fait ses preuves dans le district 9.
Mais le district 8, c’était autre chose.
La progression était folle.
C’est grâce à l’Orbe de foi.
Jusqu’ici, impossible de démasquer les faux croyants qui prétendaient croire sans y mettre leur cœur.
Ces salauds qui se contentaient de belles paroles.
Et voilà qu’un objet capable de les repérer avait été créé ?
En plus, il leur attribuait régulièrement une note : un excellent moyen d’attiser leur esprit de compétition.
L’effet papillon était phénoménal.
Plus on croyait, plus les avantages étaient intéressants.
Et ceux qui ne croyaient pas étaient voués à un désespoir abyssal.
« Moi aussi, je veux adhérer. »
« On s’inscrit où, pour rejoindre le culte ? »
Personne ne les y forçait. Ils le faisaient de leur plein gré.
Ils croyaient parce que ça leur rapportait.
Kim Minwoo ricana.
Quelle est l’essence de la religion ?
Le salut ?
Le réconfort ?
Le paradis ?
Non.
Le profit.
La certitude qu’en croyant, les choses s’amélioreront.
Voilà le cœur de la foi.
Le Culte de la Mort de Kim Minwoo avait parfaitement percé cette essence à jour.
Tiling…
[État de distribution des Orbes de foi]
[District 8 : 32 324 orbes.]
[District 9 : 54 323 orbes.]
Bien sûr, il en avait aussi distribué un grand nombre dans le district 9.
Il avait simplement veillé à ce qu’il n’y ait aucun endroit où elles ne circulaient pas.
Les faux croyants ?
Ils avaient dû bien pleurnicher, cette fois.
À cet instant, un brouhaha s’éleva devant une boutique du culte, sur un côté de la place.
« Mais pourquoi ça ne s’allume pas ?! »
Un homme secouait l’Orbe de foi.
L’orbe restait éteint, sans le moindre signe de vie.
Le vendeur secoua la tête, impassible.
« Votre statistique de foi est insuffisante. Vous ne pouvez pas bénéficier de la réduction. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? J’ai prié hier, vous savez ! Pour de vrai ! »
« Il ne suffit pas de prétendre croire, monsieur. »
Le vendeur gardait un ton calme.
On aurait dit qu’il avait déjà donné cette explication une centaine de fois.
« L’orbe ne ment pas. Elle ne réagit qu’à la foi qui vient du cœur. »
« Ah, merde… »
L’homme grinça des dents.
Les regards des gens qui faisaient la queue derrière lui le piquaient.
« Veuillez vous écarter. À la personne suivante… »
La femme juste derrière lui tendit son orbe.
À cet instant…
Vroum…
L’orbe s’embrasa d’une profonde lueur violette.
Le vendeur ouvrit de grands yeux.
« Oh, vous êtes de rang B. Je vais vous accorder une réduction VIP, ainsi qu’un billet d’entrée prioritaire. »
« Merci. Gloire au Dieu de la Mort. »
La femme s’inclina poliment.
Le vendeur lui rendit son salut.
« Gloire à lui. »
L’homme de tout à l’heure contemplait la scène, hébété.
Rang B.
Réduction VIP.
Entrée prioritaire.
Ils appartenaient au même culte, mais leur traitement était le jour et la nuit.
« … Putain. »
Un juron lui échappa malgré lui.
Mais qu’y pouvait-il ?
L’orbe avait parlé.
L’homme finit par se diriger vers un coin de la place, la tête basse.
Il se glissa parmi les fidèles en prière.
Cette fois, avec sincérité.
Kim Minwoo ricana en observant la scène.
Voilà la nature humaine.
Quand on ne veut pas y perdre au change, on finit par croire.
Et à force d’y croire, ça devient réel.
Un cercle vertueux de la foi.
« Chef de guilde, nous avons reçu un rapport du Chef du Culte du district 9. La capacité d’accueil des fidèles est presque atteinte. »
« Ah oui ? »
« Il va falloir construire d’autres chapelles, semble-t-il. »
Kim Minwoo hocha la tête.
« Construisez-les. Nous avons largement les moyens. »
« Compris. »
Le membre de la guilde s’éloigna.
Kim Minwoo reporta son regard sur la place.
Des fidèles agenouillés, en prière.
Quelques jours plus tôt, ils tremblaient encore de peur.
À présent, ils inclinaient la tête de leur plein gré.
La conquête du district 8.
Le renforcement du district 9.
La mise en place du système de foi.
Les pièces du puzzle s’assemblaient.
« Ensuite… »
Son regard se tourna vers le ciel.
Le district 7.
Puis, au-dessus, les districts 6, 5 et 4.
Et jusqu’au district 1.
Là où attendaient les Sept Seigneurs.
Le temps que Medea lui avait fait gagner ne durerait pas éternellement. Il devait encore dévorer quelques districts avant que le Culte démoniaque et le Drapeau Rouge ne reprennent leurs esprits.
« Kku ? »
Hayang pencha la tête.
Kim Minwoo ricana.
« Tu as faim ? »
« Allez, viens. On va manger et réfléchir à la suite. »
Il se mit en marche.
Les prières de la place s’évanouirent derrière lui.
Ô Dieu de la Mort, donne-nous la force.
Et le dieu en question était justement en route pour aller dîner.
＊ ＊ ＊
Quartier général provisoire du district 8.
Kim Minwoo buvait du thé.
« Chef de guilde. »
Un membre de la guilde fit irruption.
« Nous avons reçu un message de la Guilde de l’Ombre. »
« De l’Ombre ? »
Kim Minwoo haussa les sourcils.
La Guilde de l’Ombre.
Une organisation de renseignement implantée dans toute la Cité céleste.
Un groupe neutre, qui ne dépendait ni du Culte démoniaque ni du Drapeau Rouge.
Pour être précis, des chauves-souris qui vendaient des informations aux deux camps.
« Oui. La reine Lilith aurait personnellement envoyé un message. Le chef du district 8 est venu en personne. »
Un cadre à côté de lui fronça les sourcils.
« On peut leur faire confiance, à ces salauds ? Ce sont les pires chauves-souris qui soient. »
« Mais leur réseau de renseignement est incroyable, non ? J’ai entendu dire qu’ils connaissaient en temps réel les déplacements des Sept Seigneurs du district 1. »
« C’est justement ce qui me gêne. Ce sont des salauds capables de vendre nos informations à quelqu’un d’autre. »
Des murmures s’élevèrent.
Kim Minwoo leva la main.
Le silence se fit.
« Faites-le entrer. »
Un instant plus tard…
La porte s’ouvrit.
Le chef du district 8 s’avança avec prudence.
Des cernes creusaient son visage.
À l’évidence, il n’avait pas beaucoup dormi ces derniers jours.
« Monsieur Kim Minwoo, nous nous retrouvons. »
« Asseyez-vous. »
Kim Minwoo lui indiqua le siège d’un mouvement du menton.
Il s’assit avec précaution.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement.
Était-ce la tension ou le désespoir ?
« Je vais aller droit au but. Notre reine Lilith m’a chargé de vous dire, monsieur Kim Minwoo, qu’elle est tout à fait disposée à discuter avec vous. »
« Tout à fait disposée ? »
« Oui. »
Kim Minwoo ricana.
« Vous, qui étiez sous la protection du Culte démoniaque ? »
« … Eh bien… »
« Soyez honnête. Vous prenez la fuite parce que le Culte démoniaque vacille. »
Il avait visé juste.
Le chef du district 8 déglutit.
Il ne pouvait pas le nier complètement.
Depuis que Medea s’était déchaînée dans le district 1, le parapluie du Culte démoniaque n’était plus qu’un bout de papier déchiré.
« Ce n’est pas uniquement pour cette raison. Aussi puissante que soit Medea, elle n’est qu’une personne. Si le Culte démoniaque décide de l’arrêter, il en est tout à fait capable. Yoo Honbi, l’une des Sept Seigneurs, n’est certainement pas une adversaire à prendre à la légère. »
Le chef du district 8 releva la tête.
« Vous pouvez appeler ça un choix de chauve-souris, mais nous sommes sérieux, nous aussi. C’est une question de survie. »
Sa voix se fit plus grave.
« Je vais être franc. Nous avons vendu des informations pour le Culte démoniaque pendant plus de dix ans. Et pour le Drapeau Rouge aussi. Mais savez-vous ce que nous avons reçu en retour ? »
Il serra les poings.
« Nous n’étions que de la chair à canon. On nous pompait nos informations, puis on nous jetait. Même quand nous transmettions des renseignements cruciaux, on se contentait d’un “bon travail”. Même quand nous réussissions une mission dangereuse, on nous disait : “C’est bien le moins que vous puissiez faire.” Nous avions beau faire preuve de loyauté dix fois, il suffisait d’une erreur pour que tout soit fini. »
Un sourire amer se dessina sur ses lèvres.
« Alors, cette fois, nous voulons vraiment changer de camp. Nous ne voulons pas finir comme de simples courtiers en informations. Nous voulons devenir un pilier à part entière. »
« Bon, je comprends. Et alors ? Quel est le fond de l’affaire ? »
« Nous voulons saisir cette main tendue. »
« Et vos conditions ? »
Les yeux du chef du district 8 brillèrent.
C’était maintenant que les choses sérieuses commençaient.
« Nous avons besoin d’une contrepartie. »
« Laquelle ? »
« Il ne suffira pas de créer un monde souterrain et de le partager comme avant. C’est trop peu. »
Kim Minwoo posa le menton dans sa main.
« Continuez. »
« Nous, la Guilde de l’Ombre, sommes une organisation de renseignement. Nous avons un réseau implanté dans toute la Cité céleste. Du district 1 au district 9, aucune rumeur ne nous échappe. »
Le chef du district 8 se pencha en avant.
« Nous mettrons tout ça à votre service. Tout. »
« Tout ? »
« Oui. Les plans du Culte démoniaque et du Drapeau Rouge, les déplacements des Sept Seigneurs, l’emplacement des trésors cachés… Nous vous communiquerons tout gratuitement, au même titre qu’à Dame Lilith. Nous vous aiderons aussi au combat, si vous nous le demandez. »
C’était une proposition incroyable.
L’information, c’est le pouvoir.
Et c’était d’autant plus vrai dans la Cité céleste.
Savoir qui faisait quoi et où revenait pratiquement à gagner la moitié d’une guerre.
« En échange, si nous nous mettons à votre service, qu’est-ce que vous pouvez nous offrir ? »
Le silence retomba.
Kim Minwoo sourit lentement.
« Qu’est-ce que vous voulez ? »
« Un statut reconnu. C’est ce que nous voulons. »
« Un statut ? »
« Nous ne voulons plus nous contenter de jouer les courtiers en informations. Si vous arrivez tout en haut… attribuez-nous une véritable force armée. »
« Voilà pourquoi vous êtes venus me voir ? »
« Oui. Le Culte démoniaque, le Drapeau Rouge et les autres salauds peuvent nous payer pour nos informations, mais ils ne nous confieront jamais de puissance militaire. »
Hum.
Tandis que Kim Minwoo réfléchissait, le chef du district 8 poursuivit avec passion :
« Nous pensons que c’est possible avec vous. Vous pourriez créer un nouveau pilier dans ce chaos. Une troisième faction, qui ne serait ni le Culte démoniaque ni le Drapeau Rouge. Vous pourriez même devenir le nouveau maître des lieux… »
« Kku ? »
Hayang battit des ailes sur son épaule.
Kim Minwoo lui caressa la tête.
« Intéressant. »
« … Pardon ? »
« Très bien. Marché conclu. »
« V-vous êtes sérieux ? »
« À une condition. »
Kim Minwoo leva un doigt.
« Premièrement, les informations devront arriver en temps réel. Si elles sont en retard, elles ne servent à rien. »
« Bien sûr. »
« Deuxièmement, chaque fois que je monterai d’un district, les membres clés de la Guilde de l’Ombre devront entrer sur mon territoire. Je les protégerai. »
« … Compris. »
« Troisièmement… »
Kim Minwoo ricana.
« Dites-le à Lilith : je veux la rencontrer en personne. »
« L-la reine ? »
« Si je dois conclure un marché avec l’une des Sept Seigneurs, il faut qu’on se voie. Ce n’est pas une affaire à régler par message interposé. »
Le silence s’installa.
Le chef du district 8 s’inclina lentement.
« … Je lui transmettrai votre demande. »
« Vous pouvez y aller. »
« Monsieur Kim Minwoo. »
« Oui ? »
« … Vous ne le regretterez pas. »
« Vous non plus, probablement. »
La porte se referma.
Kim Minwoo regarda par la fenêtre.
En direction du district 1.
C’était encore loin.
Il comptait monter en consolidant son territoire au fur et à mesure.
Mais une voie commençait à se dessiner.
Maintenant que nous avons un réseau de renseignement…
Il passa ses possibilités en revue.
Le district 7.
Il n’était pas directement contrôlé par le Culte démoniaque, mais restait dans sa sphère d’influence.
Il devrait obtenir un rapport détaillé de la Guilde de l’Ombre d’ici le lendemain.
La nature du district 7, qui écraser en premier, quels puissants s’y trouvaient, et ainsi de suite.
Avec des informations, on a une épée.
Avec une épée, on peut trancher.
Et une fois qu’on a tranché, on peut dévorer.
« Kkukku ? »
Hayang pencha la tête.
Kim Minwoo ricana.
« Tu as faim ? »
« Kku ! »
« Allez, viens. On va manger et réfléchir à la suite. »