Chapitre 322
La Terre, à la périphérie de Séoul.
C’était une salle de prière aménagée dans une église catholique abandonnée.
Les vitraux étaient entièrement recouverts de tissu noir. À leur place, des centaines de bougies repoussaient les ténèbres.
Leurs flammes vacillantes projetaient des ombres étranges sur les murs.
En son centre,
Han Siah était agenouillée.
Une peau pâle, des cheveux noirs comme l’encre.
Elle gardait les yeux fermés, les mains jointes avec soin.
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement.
« Obéis avec foi. »
Le murmure se glissa dans le calme de la salle de prière.
C’était son rituel quotidien.
Se lever à l’aube pour prier, prier pendant la journée, puis prier le soir. Elle mangeait le moins possible.
Elle réduisait aussi son temps de sommeil au minimum.
La prière occupait toutes ses journées.
Du fanatisme.
C’était ainsi que quelqu’un l’avait qualifiée.
Mais Han Siah s’en moquait.
C’était le devoir naturel de celle qui avait été sauvée.
Krrriii—.
La porte s’ouvrit.
Des pas prudents s’approchèrent.
Han Siah ne rouvrit pas les yeux.
« Dame Han Siah. »
Une voix tremblante.
C’était l’un des cadres.
Le front de l’homme était couvert de sueur froide.
« Voici le rapport de ce mois-ci. »
Han Siah ouvrit lentement les yeux.
« Lisez-le. »
« Oui. Il s’agit de l’état des croyants dans le monde. Leur nombre a augmenté de façon spectaculaire en Corée du Nord : 340 % de plus que le mois dernier. »
« Plus les conditions sont difficiles, plus la foi s’enracine. »
La voix de Han Siah était douce et calme.
« Et la Chine ? »
« La progression est rapide. Nous nous implantons également sans difficulté au Japon et en Russie. »
« Et les États-Unis ? »
La voix du cadre se fit plus basse.
« … La progression est plutôt lente. »
« Pourquoi ? »
« Les forces chrétiennes y sont profondément enracinées… »
Silence.
Han Siah tourna la tête.
Ses yeux, empreints d’un éclat sacré, se posèrent sur l’apôtre.
« Le monde est devenu bien chaotique, n’est-ce pas ? »
« C-c’est exact. »
« Dans ces conditions, la religion ne se répand-elle pas un peu lentement ? »
« J-je vous demande pardon ! »
« Dites-leur de faire de leur mieux. »
Sa voix était douce et calme.
Le visage du cadre blêmit.
« O-oui ! »
Il s’inclina précipitamment.
Ses mains tremblaient.
Correction.
Ce mot lui traversa soudain l’esprit.
Il pensa à ce qui était arrivé aux membres de la direction du culte jugés insuffisamment croyants.
Les cris, le désespoir et les scènes atroces lui revinrent en mémoire.
Il ne voulait plus jamais revivre une telle expérience.
L’apôtre, couvert de sueur froide, recula vivement.
La porte se referma.
Han Siah joignit de nouveau les mains.
« Seigneur Kim Minwoo. »
Un murmure s’échappa de ses lèvres.
« Que votre volonté s’accomplisse sur cette terre. »
Toutes les bougies vacillèrent en même temps.
C’est alors que…
[L’Orbe de foi envoyé par « Kim Minwoo » depuis la Cité céleste est arrivé !]
Les yeux de Han Siah étincelèrent.
Elle avait déjà vécu pareille expérience.
À l’époque, elle avait reçu un Certificat de parrainage de rang Diamant.
Mais Han Siah ne l’avait pas utilisé tout de suite.
La raison était simple.
Elle était encore en train de poser les fondations de la foi sur Terre. D’ailleurs, le mot joint au Certificat de parrainage lui avait demandé de rassembler davantage de croyants au lieu de venir immédiatement.
C’était la plus fervente des fanatiques.
Naturellement, elle avait obéi aux ordres de son dieu.
Et quelque temps plus tard…
Le dieu lui avait de nouveau envoyé un présent.
Une boîte noire était arrivée.
Han Siah en déchira elle-même le sceau.
À l’intérieur se trouvaient des dizaines d’orbes.
Ils étaient d’une couleur trouble.
Lorsqu’elle en posa un dans sa paume, une sensation fraîche pénétra sa peau.
[Orbe de foi]
[Rang : spécial.]
[Un orbe qui permet de vérifier si quelqu’un croit en Kim Minwoo.]
[Effet 1. Lorsqu’un croyant se tient devant lui, une lumière noire en émane. Plus la foi est grande, plus sa couleur s’assombrit.]
« Hmm… »
Les lèvres de Han Siah s’étirèrent lentement en un sourire.
Il lui suffisait de le regarder pour comprendre comment s’en servir.
En effet, le mot joint à l’orbe contenait aussi une image.
Du rang F au rang S.
L’image représentait la densité de la couleur visible selon le degré de foi.
[Faites-en bon usage.]
Les lèvres de Han Siah s’étirèrent lentement en un sourire.
« Je devrais l’essayer. »
Elle commença par elle-même.
Tandis qu’elle fixait l’orbe, celui-ci se teinta peu à peu. Sombre. Plus sombre encore.
En un instant, il devint aussi noir que s’il avait plongé dans l’encre.
Peu après, l’orbe, qui noircissait sans fin, commença lentement à se fissurer, puis…
Crac-crac-crac— !
Il se brisa entièrement en morceaux.
« … Ah. »
Han Siah baissa légèrement les yeux.
Elle contempla sans réagir la poudre noire éparpillée dans sa paume.
Quel dommage.
À quel point sa foi était profonde…
Elle aurait voulu le vérifier à l’aide d’une valeur numérique objective.
« L’orbe n’a pas résisté. »
Ces mots lui échappèrent dans un murmure.
Sa voix était calme, mais on y percevait une pointe de déception.
Han Siah se leva.
Elle épousseta la poudre noire et sortit de la salle de prière.
Trois cadres étaient là.
L’homme qui avait remis le rapport plus tôt en faisait partie.
« Vous nous avez fait appeler ? »
Sans un mot, Han Siah leva l’orbe.
Bzzz—.
L’orbe vibra faiblement.
Sa lumière vacilla, puis prit une teinte d’un noir profond.
Elle plissa les yeux.
[Rang de foi : A]
[Verdict : dévotion profonde. Soumission profonde.]
« Vous réussissez l’épreuve. Ce n’est pas parfait, mais votre foi reste profonde. »
« M-merci ! »
L’homme s’inclina précipitamment.
Han Siah tourna la tête.
Elle tendit les orbes aux deux autres cadres.
Le premier.
[Rang de foi : B]
[Verdict : foi sincère. Cependant, elle n’atteint pas une dévotion complète.]
Le résultat la déçut, mais restait acceptable pour l’instant.
Après tout, il n’était pas au niveau d’une vermine.
Puis vint le dernier cadre…
[Rang de foi : F]
[Verdict : un type qui fait seulement semblant de croire.]
Les genoux de celui qui avait obtenu le rang F flanchèrent.
« P-pitié, pardonnez-moi ! »
« Ah, vous nous avez rejoints récemment, n’est-ce pas ? »
Han Siah s’approcha lentement.
Ses doigts pâles lui relevèrent le menton.
« Je m’en doutais. Vous étiez bien une vermine. »
Sa voix était douce et calme.
L’homme devint livide.
« Qui vous a envoyé ? »
« C-c’est… »
« Envoyez-le dans la salle de correction. »
Un seul ordre.
Les pupilles de l’homme se dilatèrent à l’extrême.
« N-non ! Pitié ! »
La salle de correction.
Son seul nom faisait froid dans le dos.
La rumeur voulait qu’un être humain parfaitement normal en ressorte brisé.
Non, s’il ne ressortait que brisé, il aurait encore de la chance.
Tous ceux qui en ressortaient étaient devenus des fanatiques endurcis.
Des coquilles vides, privées de toute lumière dans les yeux, auxquelles il ne restait que la foi.
Il était venu espionner le culte pour découvrir précisément quelles méthodes permettaient d’obtenir un tel résultat.
Il pensait qu’il lui suffirait de récolter les informations et de repartir.
Mais il s’était fait prendre.
Terrifié, l’homme cria, les lèvres violemment tremblantes.
« C-c’est la coalition chrétienne des États-Unis… ! Ils m’ont demandé de récupérer des informations ! »
L’homme se mit à marteler le sol du front, affolé.
« Pitié, pitié, tout sauf la salle de correction… ! »
« Je vois. »
Han Siah retira sa main.
Elle fit signe aux gardes qui attendaient à l’extérieur.
« Emmenez-le. »
« Oui ! »
« N-non !! »
Le cri de l’homme qu’on traînait résonna dans le couloir.
Les deux autres cadres se jetèrent précipitamment à genoux.
« J-je veux être corrigé, moi aussi ! Je vais rebâtir ma foi ! »
« Non. Vous avez tous deux prouvé votre sincérité. Inutile d’aller jusque-là. »
Elle eut un petit rire et leur adressa un sourire clément.
Mais la folie qui s’y attardait était plus brûlante que les bougies.
« Le seigneur Kim Minwoo ne tolère pas les mensonges. Mais il accorde sa miséricorde à ceux qui se repentent. »
« Alors… vous allez vérifier la foi de tous les croyants dans le monde ? »
« Bien sûr. »
Han Siah jeta un regard à la boîte d’orbes.
Des dizaines d’Orbes de foi luisaient faiblement à la lueur des bougies.
« Nous pourrons en vérifier de plus en plus. Pour l’instant, veillez à en remettre à tous les cadres importants, et… »
Gloups.
Un des cadres déglutit nerveusement avant de demander :
« E-et vous allez corriger tous ceux qui font semblant… ? »
« Non. La foi forcée a forcément ses limites. »
Elle répondit avec un sourire éclatant.
« Heureusement, le seigneur Kim Minwoo avait tout prévu. Nous allons instaurer un nouveau système de castes. »
« U-un système de castes, dites-vous… »
« Des avantages pour ceux dont la foi est profonde. Des pertes pour ceux dont la foi est superficielle. Quant à ceux qui ne croient pas… une masse de fer. »
Han Siah joignit les mains.
Elle ferma les yeux.
« Seigneur Kim Minwoo. »
Un murmure se glissa dans la salle de prière.
« Je serai vos yeux et extirperai le mensonge. »
Toutes les bougies vacillèrent en même temps.
＊ ＊ ＊
Séoul, Gangnam, salle de conférence secrète du Groupe Ilsung.
Vingt chaises entouraient une table ronde.
Tous les participants étaient des personnalités de premier plan.
Kim Kangchul, président du Groupe Ilsung.
Liang Xiaojun, président chinois.
Un haut représentant de la Corée du Nord.
Et même des personnalités politiques influentes de pays voisins comme la Russie et le Japon.
Les véritables puissants de chaque pays étaient réunis au même endroit.
Han Siah changea la diapositive.
« Voici le système d’avantages sociaux que nous avons élaboré en fonction du rang des croyants. »
La diapositive changea.
Un tableau en forme de pyramide apparut.
― Rang S
Affectation prioritaire aux postes clés du Groupe Ilsung et des grandes entreprises.
Soins entièrement gratuits dans les meilleurs hôpitaux, y compris pour les membres de la famille, avec accès aux guérisseurs.
Admission privilégiée des enfants dans les universités prestigieuses et les académies de chasseurs.
Prise en charge des équipements réservés aux raids et laissez-passer pour les zones de chasse exclusives à haut niveau de difficulté.
― Rang A
Points supplémentaires pour l’embauche dans les entreprises publiques, la fonction publique et l’Association des chasseurs.
Réservations prioritaires dans les grands hôpitaux et centres de guérison, réductions importantes sur les frais médicaux.
Aides au logement, priorité pour l’achat sur plan et la location d’appartements appartenant à Ilsung.
Attribution régulière de bons de location d’équipements de haut niveau, ainsi que de coupons gratuits d’amélioration et de réparation.
― Rang B
Réduction de l’impôt sur le revenu et de la taxe sur les activités des éveillés.
Priorité pour l’attribution de logements sociaux et de places en dortoir.
Prise en charge d’un ensemble d’équipement de niveau intermédiaire (une arme et une armure).
Exemption des droits d’entrée dans les zones de chasse populaires et priorité d’accès aux zones à bonus d’expérience.
― Rang C
Prise en charge partielle des frais de transport, d’électricité et de chauffage.
Accès gratuit aux terrains d’entraînement publics et aux installations sportives pour éveillés.
Réduction permanente de 30 % dans les boutiques d’équipement, ainsi que sur les potions et les consommables.
― Rang D
Réductions sur les frais médicaux et les primes d’assurance de base.
Un bon-repas gratuit par jour (dans les restaurants gérés par le culte ou Ilsung).
Priorité pour les groupes de raid à temps partiel et les donjons de bas niveau.
― Rang E
Distribution régulière de colis de produits de première nécessité (riz, ramen et autres indispensables).
Accès permanent aux repas publics, au chauffage et aux refuges.
Réduction standard de 10 % dans les boutiques d’équipement et les magasins (commune aux éveillés et aux gens ordinaires).
― Rang F
Bons d’achat pour les produits de première nécessité.
Réduction permanente de 5 % dans toutes les boutiques d’équipement affiliées à Ilsung ou au culte.
Attribution de laissez-passer de base pour les terrains de chasse et d’entraînement publics.
Kim Kangchul parcourut sans relâche les documents.
Les liens entre le Culte de la Mort et le Groupe Ilsung dépassaient la simple proximité : les deux étaient complètement fusionnés.
Il a dit que Minwoo deviendrait peu à peu plus fort à mesure que le nombre de croyants augmenterait…
À cela s’ajoutaient la mise à jour Terre 2.0 et les manœuvres des Ombres.
La situation prenait une tournure inhabituelle.
C’est pourquoi Kim Kangchul avait déjà misé toutes ses cartes sur son fils aîné.
« En bref, ils auront des avantages s’ils croient, et absolument rien s’ils ne croient pas ? »
« C’est exact, président. Plutôt que de les forcer à croire, nous commençons par leur offrir des avantages. »
« Vous avez raison. Heureusement, les réserves d’Ilsung sont confortables. Je m’occuperai de la politique sud-coréenne. Le président nous est favorable ; il faudra trouver comment faire accepter tout cela à la population. »
« C’est déjà prévu également. »
Han Siah leva sa tablette.
Un écran de réseau social apparut.
Des mots-dièses défilaient en temps réel.
#DéfiDuDieuDeLaMort
#PriezLeSeigneurKimMinwooPourSaVictoire
#PreuveDePrière
« Notre équipe média répand des mèmes et des défis. Les gens prouvent qu’ils ont prié le seigneur Kim Minwoo, puis nous distribuons des prix par tirage au sort. On les attire d’abord avec des choses simples, avant de les y plonger profondément. »
Le représentant nord-coréen hocha la tête.
« De notre côté, ce sera encore plus facile. »
La Chine, la Russie et le Japon avaient également donné leur accord.
Bien sûr, à part la Chine et la Corée du Nord, aucun autre pays ne pouvait mettre en place le système aussi rapidement qu’en Corée du Sud, mais…
Peu importait.
Le temps jouait en leur faveur.
Des rires fusèrent.
Han Siah fut la seule à ne pas rire.
Quand la réunion prit fin,
Han Siah resta seule.
Elle ouvrit la boîte d’Orbes de foi.
« Il est temps d’éliminer les imposteurs. »
Ces sangsues faisaient semblant de croire et ne pensaient qu’à profiter du soutien et de l’argent du culte. Jusqu’ici, même si elles étaient suspectes, rien ne permettait d’en avoir la certitude.
Mais les choses avaient changé.
Sa silhouette disparut sans bruit.
Sa première cible était un youtubeur célèbre.
Un influenceur suivi par trois millions d’abonnés.
Il avait publiquement fait l’éloge du culte.
L’orbe brilla faiblement.
[Rang de foi : F]
« Comme je m’y attendais. »
Le regard de Han Siah se fit froid.
La cible suivante était un député du parti au pouvoir.
C’était lui qui avait proposé la loi sur le parrainage du culte.
[Rang de foi : F]
« Envoyez-les tous deux dans la salle de correction. »
Elle le dit d’un ton calme.
Les vérifications à l’aide des orbes se poursuivirent pendant une semaine.
Quarante-sept cadres intermédiaires, douze politiciens, huit célébrités.
Les imposteurs furent démasqués un à un.
Dans l’obscurité, Han Siah joignit les mains.
« Enfin… »
Un murmure lui échappa.
Ses lèvres s’étirèrent lentement en un sourire.
« Le véritable monde du seigneur Kim Minwoo s’ouvre. »
Une folie sacrée vacillait dans ses pupilles.
Les bougies frémirent.
Les ombres dansèrent.
Le mensonge brûle, et seule la vérité demeure.
C’était l’unique vérité en laquelle elle croyait.