Chapitre 311
Cité céleste, district 9
Le ciel du district 9 accueillit Kim Minwoo.
« Le chef de guilde de Money Talks est là ! »
Un cri retentit et la foule accourut. Hommes-lézards, nains, elfes, et même humains. Leurs races différaient, mais leurs yeux exprimaient tous la même chose.
De l’admiration.
Un conquérant de la difficulté « Meurtrière ».
Ce titre avait un poids extraordinaire dans la Cité céleste. Bronze, argent, or, platine, diamant.
Une difficulté qu’on ne pouvait même pas obtenir avec le billet de parrainage le plus élevé.
Ceux qui s’y aventuraient devenaient des légendes ou mouraient avant d’en devenir.
Kim Minwoo appartenait à la première catégorie.
La Guilde Hamorn, Drapeau Rouge et toutes sortes de guildes de premier plan s’étaient ruées sur lui, mais il les avait réduites en miettes sans le moindre effort.
Pourtant, s’il était appelé une « Légende », c’était pour une autre raison.
« Vous voyez ça, chef de guilde ? »
Le vice-chef de la Guilde Hamorn, Amteron, désigna les remparts érigés au loin.
Une gigantesque muraille de pierre encerclait toute la zone résidentielle. Elle n’existait pas auparavant.
« Pendant votre absence, chef de guilde, nous avons fait construire un second rempart, à l’intérieur. Grâce à ça, le taux de mortalité des raids de fin de mois est passé de trente à trois pour cent. »
La langue du lézardien frémit.
Kim Minwoo acquiesça en silence.
La ville s’est bien développée.
Avant de partir, il avait investi beaucoup de ressources pour transformer le district 9.
Il avait fabriqué des armes qu’il louait ou prêtait à crédit, fait construire un rempart extérieur et regroupé les petites et moyennes guildes afin de mettre en place un système de défense commun.
Malgré tout…
« Tu as fait du bon travail pendant tout ce temps, Amteron. »
« Pas du tout ! »
Si la ville avait pu se développer à ce point, c’était grâce à lui, qui avait continué à bâtir sur les fondations posées par Kim Minwoo.
Soudain, le regard d’Amteron se fit sérieux.
« À vrai dire, les membres des guildes supérieures, moi compris, ne croyaient pas vraiment au potentiel du district 9. Les réfugiés et les traînards s’y entassaient, et tous les talents prometteurs ne regardaient que vers les districts supérieurs. »
« C’est compréhensible. »
« Oui. C’est un peu honteux, mais l’égoïsme y était aussi très répandu. Quand on obtenait des Marks ou des points de réussite, on les dépensait pour soi-même au lieu de les investir dans le district. »
À vrai dire, c’était normal.
Pour être exact, c’est moi l’anomalie.
Un nombre écrasant d’invocations. Une capacité de production supérieure. Le Nécromancien était taillé pour gérer une ville plutôt que pour agir seul.
Le résultat avait été un effet boule de neige.
Les traînards s’étaient procuré des armes. Ils avaient réussi à chasser. Ils avaient survécu. Ils avaient obtenu des matériaux. Ils avaient fabriqué de meilleurs équipements. Ils étaient devenus plus forts. Davantage d’entre eux avaient survécu.
Un cercle vertueux.
Pendant des centaines d’années, les participants du district 9 n’avaient pensé qu’à une chose : « Trouvons un moyen de grimper dans les districts supérieurs. » Parce qu’ici, c’était l’enfer. Parce qu’il n’y avait aucune raison d’y rester.
Personne n’avait essayé de transformer le district 9 lui-même. Jusqu’à l’arrivée de Kim Minwoo.
« Pourtant, votre clairvoyance était juste, chef de guilde. Le développement de la ville, l’effet boule de neige… Aujourd’hui, la prospérité de la Guilde Money Talks n’a rien à envier à celle des guildes supérieures d’autrefois. »
La voix d’Amteron débordait de fierté.
« Les commerçants affluent aussi. Le volume de marchandises a triplé. Des auberges, des restaurants et des forgerons se sont également installés. »
Kim Minwoo contempla la rue débordante de vie.
On entendait des rires là où, autrefois, il n’y avait que des gémissements et des cris.
Gloups.
Amteron déglutit, puis prit la parole avec prudence.
« Même moi, qui me suis contenté d’exécuter vos ordres, chef de guilde, j’ai obtenu autant de points de réussite… Alors vous… »
« C’est vrai. Je suis curieux de savoir combien de points j’ai accumulés, moi aussi. »
Kim Minwoo ouvrit la fenêtre du système.
Il voulait vérifier son solde de Marks et ses points de réussite.
Mais…
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
[Fenêtre de gestion de guilde]
[Nom de la guilde : Money Talks]
[Chef de guilde : Kim Minwoo]
[Vice-chef de guilde : Amteron]
[Cadre supérieur : Seo Yerim]
[Membres au total : 1783]
[Niveau de guilde : 42]
[Revenus mensuels : 50 millions de Marks]
[Fonds disponibles : 60 millions de Marks]
La Guilde Money Talks.
À l’époque où il l’avait fondée.
Après avoir regroupé les dix guildes les plus importantes, ils avaient rassemblé environ 564 membres.
Et le niveau de guilde tournait autour de treize.
Les revenus… c’était trois millions de Marks par mois ?
Mais à présent, tout avait changé.
Les informations avaient littéralement atteint un niveau capable d’ébranler le monde.
« Les membres de la guilde ont beaucoup augmenté, hein ? »
« Oui. Avec les avantages exceptionnels et la réputation de la guilde, les demandes pour rejoindre Money Talks affluent… Bien sûr, nous n’avons retenu que l’élite absolue. »
« Les revenus ont aussi beaucoup augmenté. »
« Tout le monde nous verse des frais de protection. En plus… ici, dans le district 9, personne n’ose faire des affaires sans le nom de Money Talks. Parce que ça ne se vendrait pas. »
« Ah oui ? Et personne n’a protesté ? »
« Quelques commerçants des autres districts ont bien piqué une crise, mais… ça n’a servi à rien. Ah, et nous n’avons rien laissé entrer qui soit lié à ces salauds de Drapeau Rouge. »
Drapeau Rouge.
Un nom qui lui rappelait des souvenirs.
Loup de Sang Lupus, l’un des Sept Seigneurs de la Cité céleste.
Il se souvenait encore parfaitement d’être venu ici et d’avoir éliminé le petit frère de ce salaud.
Il s’appelait Ermian, non ?
À présent, la Guilde Money Talks et Drapeau Rouge étaient donc ennemies.
« Au final, il n’y a pas eu de gros problèmes pendant mon absence. »
« Non. D’après les informations que nous transmet parfois la Guilde de l’Ombre, Drapeau Rouge est actuellement en pleine guerre contre le Culte démoniaque. »
On aurait dit que les guildes supérieures détournaient bien l’attention.
Mais on ne pourra pas profiter éternellement de leur protection.
Même si la Guilde de l’Ombre ou le Culte démoniaque attiraient l’attention pour l’instant, nul ne savait combien de temps cela durerait.
En outre, dès le départ, sa relation avec la Guilde de l’Ombre était transactionnelle.
Qui prend doit aussi donner.
Quel était le plan de la Reine des succubes Lilith ?
Elle veut sans doute qu’on monte là-haut pour tout saccager.
Rester tranquillement dans le district 9 ?
Du point de vue de Lilith, ce serait un scénario terriblement ennuyeux.
Si elle avait conclu une alliance avec son camp, c’était sûrement pour qu’il s’occupe de Drapeau Rouge, qui faisait pression sur la Guilde de l’Ombre par la force.
[Ouverture de la boutique des points de réussite !]
[Points de réussite actuellement possédés : 404847]
[Liste des articles]
[1. Projection céleste niv. 23 (2300)]
[2. Certificat de parrainage de bronze (100)]
[3. Certificat de parrainage d’argent (500)]
[4. Certificat de parrainage d’or (1 000)]
[5. Certificat de parrainage de platine (10 000)]
[6. Certificat de parrainage de diamant (100 000)]
.
.
Quatre cent mille, hein.
Pendant son absence, ses points de réussite avaient littéralement doublé.
Le moment était venu d’en dépenser un peu.
Le choix le plus logique serait d’acheter la Projection céleste, non ?
Projection céleste.
Toutes les caractéristiques augmentaient de 1 % par niveau.
Il était actuellement au niveau 23, ce qui représentait une hausse de 23 %.
S’il achetait la Projection céleste au maximum avec ses 400 000 points, puis des certificats de parrainage avec les points qu’il aurait de nouveau accumulés à son retour, pour les donner à Park Siwoo, Namgoong Min et au reste de son groupe…
[Un nouvel article a été ajouté à la liste !]
[7. (NOUVEAU !) Livraison de colis (1 000 points par article)]
« … Qu’est-ce que c’est que ça, maintenant ? »
Kim Minwoo pencha la tête et consulta les détails de l’article.
[Livraison de colis : pour 1 000 points, vous pouvez envoyer un objet de votre choix sur la « Terre ». Vous pouvez choisir le destinataire.]
Hein ?
Kim Minwoo pencha la tête.
À l’instant, il songeait à acheter la Projection céleste au maximum…
Un article pareil apparaît juste au moment où j’y pense ?
Pourquoi avait-il fait son apparition ?
C’était simple.
N’était-ce pas parce que la boutique voulait qu’il dépense ces 400 000 points en certificats de parrainage et les envoie tout de suite sur Terre ?
« Si je prends le rang diamant, j’en ai quatre. »
À qui serait-il le plus judicieux de les donner ?
En premier, les membres de la Guilde Money Talks.
Yerim en a déjà reçu un.
Park Siwoo et Han Siah.
Ces deux-là n’avaient pas encore reçu de billet de parrainage.
Et les deux autres…
L’un, c’est Namgoong Min. Alors le dernier…
Je devrais d’abord en donner un à Lee Seoyoon, non ?
Il faudrait voir si un certificat de rang diamant lui permettrait de franchir la difficulté Meurtrière.
C’est le bon ordre.
Park Siwoo, Han Siah.
Ensuite, Lee Seoyoon.
Et enfin, Namgoong Min.
Parce qu’envoyer une bombe toute seule, sans panneau de contrôle, risquait de provoquer un accident.
Jusqu’ici, suivre les suggestions de la boutique ne lui avait jamais fait perdre au change. Il décida donc de s’y fier.
Après avoir acheté les certificats de parrainage, il se mit aussitôt à envoyer les colis.
[Envoi d’un certificat de parrainage de rang diamant à Park Siwoo !]
[Envoi d’un certificat de parrainage de rang diamant à Han Siah !]
[Envoi d’un certificat de parrainage de rang diamant à Lee Seoyoon !]
« Ça marche ? »
Après tout, que disait la description du certificat de parrainage ?
[Certificat de parrainage de diamant]
[Rang : Spécial]
[Un certificat de parrainage qui semble conférer un statut particulier à son détenteur.]
[Effet 1. Le détenteur peut passer une épreuve dans le « Terrain d’épreuve ».]
[Effet 2. La difficulté de l’épreuve peut aller jusqu’au rang « diamant ».]
Nulle part, il n’était précisé que les morts-vivants ne pouvaient pas s’en servir.
Lee Seoyoon pouvait donc l’utiliser, elle aussi.
[Envoi d’un certificat de parrainage de rang diamant à Namgoong Min !]
Après avoir expédié le dernier certificat, il se tourna vers Amteron.
« Amteron. Je pars chasser. »
« Pardon ? Quel genre de chasse… ? »
« Regarde ça. »
Kim Minwoo sortit l’artefact divin qu’il avait obtenu par le passé.
[Statue du Vagabond du district 9]
[Rang : Spécial]
[Condition d’utilisation : Kim Minwoo]
[Une statue imprégnée de la sagesse de ceux qui ont survécu dans les bidonvilles. Confère des bénédictions à un maximum de deux mille alliés. Peut être améliorée si des conditions spéciales sont réunies.]
[État : phase 2 de bénédiction appliquée]
[Effets]
[1. Renforce la résistance au poison.]
[2. Augmente le taux d’esquive lorsque les PV tombent sous les 30 %.]
[3. ??]
« Ah, c’est ça… »
« Ouais. L’objet qui confère des avantages à la guilde. »
La Statue du Vagabond.
Autrefois, elle était en phase 1.
Elle augmentait légèrement la résistance au poison et le taux d’esquive lorsque les PV tombaient sous les 20 %, pour un maximum de mille alliés.
Mais elle était passée en phase 2.
« Le guide d’ici me l’a expliqué. Il disait qu’elle passerait en phase 2 à mesure que je m’occuperais des affaires de la ville. Pour la phase 3… je dois relever un défi. »
« De quel genre de défi s’agit-il ? »
« Il paraît qu’il y a un type appelé Ruler. »
« Dans la Forêt de la Brume ? »
« Ouais. Alors je vais le capturer. »
« Ça fait longtemps que je suis ici, mais c’est la première fois que j’entends parler de ça. Alors… ça doit être un Élément caché. »
« Probablement. Après l’avoir capturé, je vais partir. Là-haut. »
En voyant Kim Minwoo désigner le ciel, Amteron hocha la tête.
« Les membres de la guilde vous accompagneront ? »
« Oui. »
Il aurait largement pu y aller seul.
Mais les gens n’organisaient pas des repas de guilde ou des séminaires de cohésion sans raison.
« Tu m’as dit que la guilde avait accueilli beaucoup de nouveaux membres. La plupart doivent être des gens que je n’ai même jamais vus. »
« Eh bien… oui. »
« Renforcer l’esprit d’équipe en conquérant la Forêt de la Brume. On n’a rien à y perdre, non ? »
Les écailles d’Amteron frémirent légèrement.
Il était enthousiaste.
« Je vais convoquer tous les membres de la guilde ! »
Ce jour-là.
Sous le ciel du district 9, une immense armée de près de mille huit cents personnes se rassembla.
Leurs races différaient, mais ils portaient tous le même emblème sur la poitrine : une pile de Marks étincelants. L’emblème de la Guilde Money Talks.
Les rues étaient pleines de curieux.
« Regardez-moi ça. Leur équipement… »
« C’est dingue, ce sont tous des objets améliorés, non ? Ça coûte combien, une tenue complète ? »
« Il paraît qu’on vous donne tout ça si vous rejoignez la Guilde Money Talks. Équipement fourni gratuitement ! »
Les yeux des habitants brillaient.
Envie, admiration et certitude.
« Au fait, quelle récompense va tomber pour cette expédition ? »
« Aucune idée. Mais comme le chef de guilde y va en personne… ça va rapporter gros, je pense. »
« J’ai entendu dire que, pendant le raid d’il y a quelques mois, il avait abattu des dizaines de milliers d’hybrides avec une seule compétence. »
À cette remarque, la foule s’agita.
« Ah, alors c’est déjà fini. »
« Évidemment. Est-ce que cette personne a déjà échoué ? »
« Non. »
Un conquérant de la difficulté Meurtrière.
Ce seul titre dissipa toutes les inquiétudes.
À la tête de la formation.
Kim Minwoo fit un pas en avant.
À cet instant, un cri retentit.
Mille huit cents pieds se mirent en mouvement d’un seul élan.
Tout le district 9 les regarda s’éloigner.
« C’est une expédition. Réduisez en miettes tous les hybrides qui barreront la route. »
Sur ces mots de Kim Minwoo, la formation se mit en marche vers la Forêt de la Brume.