Chapitre 309
―[Dernière minute] Le Groupe Ilsung convoque une conférence de presse mondiale d’urgence
―[Dernière minute] Retransmission mondiale en direct… « Nous allons présenter un nouveau paradigme énergétique »
Séoul, palais des congrès du Groupe Ilsung.
Un homme s’avança sur l’estrade, sous les milliers d’éclairs des appareils photo.
Il portait un costume impeccable.
Son sourire était détendu.
C’était Kim Hyungseok, le vice-président du Groupe Ilsung.
Il se plaça devant le micro et garda le silence un instant.
Le monde entier avait les yeux rivés sur lui.
« Bonjour. Je suis Kim Hyungseok, vice-président du Groupe Ilsung. »
Sa voix résonna dans la salle.
« Aujourd’hui, le Groupe Ilsung entend mettre fin à l’un des défis auxquels l’humanité est confrontée depuis longtemps. »
À son geste, l’immense rideau au fond de la scène se leva.
Derrière se trouvait un gigantesque rack de serveurs, enfermé dans une enceinte de verre trempé transparent.
« Quel est le plus grand ennemi de l’ère de l’IA ? Les données ? Les algorithmes ? Non. »
Kim Hyungseok marqua son propos.
« C’est la “chaleur”, tout simplement. »
Des chiffres apparurent à l’écran.
[Charge actuelle du serveur : 0 %] [Température : 24 ℃] [Vitesse des ventilateurs de refroidissement : 0 %]
« À partir de maintenant, nous allons faire tourner ce serveur à pleine capacité, soit 100 %. En temps normal, les ventilateurs rugiraient et la température grimperait à quatre-vingts, voire quatre-vingt-dix degrés. »
Vroum !
Les voyants du serveur se mirent à clignoter en rouge.
Le volume de données traitées s’envola.
[Charge actuelle du serveur : 100 %]
Les gens retinrent leur souffle.
Pourtant…
« … ? »
Pas un bruit.
On n’entendait pas les ventilateurs de refroidissement qui auraient dû tourner à plein régime.
Kim Hyungseok sourit et désigna l’écran.
[Température : 24 ℃]
[Consommation énergétique du refroidissement : 0 W]
« Vous voyez ? »
La salle s’agita.
Les journalistes se frottèrent les yeux et vérifièrent de nouveau l’écran.
Le serveur tournait bel et bien à plein régime, mais sa température n’avait pas augmenté d’un seul degré.
Il n’y avait ni climatiseur, ni ventilateur, ni pompe de refroidissement à eau.
« Ce n’est pas que la chaleur ne se dégage pas. C’est qu’au moment même où elle est produite, le “Module dimensionnel” d’Ilsung l’évacue ailleurs. »
Kim Hyungseok ouvrit les bras.
« Une baisse de 40 % de la consommation électrique, zéro won de frais de refroidissement et aucun bruit. »
Il conclut :
« À compter d’aujourd’hui, tous les centres de données de la planète sont des vestiges d’une époque révolue. »
La stupeur.
Aucun autre mot ne pouvait décrire la scène.
La salle se figea un instant, puis explosa bientôt.
Des dizaines de mains se levèrent en même temps.
« Je vais prendre vos questions. »
Kim Hyungseok désigna tranquillement un journaliste.
« Reuters ! Pourriez-vous nous expliquer le principe de fonctionnement du Module dimensionnel ? Que signifie exactement “évacuer la chaleur ailleurs” ? »
« Excellente question. »
Kim Hyungseok acquiesça.
« Dans l’espace. »
« … Pardon ? »
« Nous envoyons la chaleur dans l’espace. Littéralement. »
Un bref silence.
Le journaliste en resta bouche bée.
« C-comment est-ce… »
« Je ne peux pas vous l’expliquer. »
Kim Hyungseok le coupa d’un ton ferme.
« Les principes techniques relèvent des secrets fondamentaux d’Ilsung. Nous n’avons pas l’intention de les rendre publics. En revanche, je peux vous dire une chose : cette technologie est l’un des objets que mon frère aîné, Kim Minwoo, a obtenus en personne en terminant un portail. »
Un portail.
Un endroit où n’importe quelle récompense semblait plausible.
Même une technologie digne d’être qualifiée de singularité n’avait rien d’inconcevable si elle provenait d’un portail.
Les paroles de Kim Hyungseok redoublèrent l’agitation.
« Kim Minwoo l’a obtenue ? »
« Eh bien, avec un tel niveau… »
« Ça ne m’étonnerait pas qu’il soit allé dans un portail où ce genre de technologie était offert en récompense… »
Au milieu de ce brouhaha,
un autre journaliste bondit sur ses pieds.
« New York Times ! Comment pouvons-nous vous croire si nous ne connaissons même pas le principe ? »
« Nous croire ? »
Kim Hyungseok esquissa un sourire moqueur.
« Vous venez de le voir. Le serveur tourne à pleine capacité, à 100 %, sans que sa température augmente. Si vous ne pouvez pas croire ce qui vient de se produire sous vos yeux… »
Il haussa les épaules.
« Vous n’êtes pas obligés de l’utiliser. Nous ne vous y forçons pas. »
Sa remarque était calme.
Mais le journaliste ne se laissa pas démonter.
Il était prêt à chercher la moindre faille.
« Et les questions environnementales, alors ? Quels effets néfastes l’évacuation d’une telle quantité de chaleur dans l’espace pourrait-elle avoir sur l’écosystème ou l’environnement spatial… »
À ces mots, Kim Hyungseok ne put se retenir et éclata d’un rire incrédule.
« Pfft. »
« … Monsieur le vice-président ? »
« Ah, veuillez m’excuser. Votre question était tellement… originale. »
Kim Hyungseok réajusta sa prise sur le micro et regarda le journaliste avec compassion.
« Monsieur le journaliste, savez-vous quelle quantité d’énergie thermique le Soleil déverse sur la Terre ? »
« C-c’est… »
« Craindre que l’espace se réchauffe parce que nous faisons tourner quelques centres de données, c’est comme verser une tasse de café dans l’océan Pacifique et s’inquiéter que l’eau se mette à bouillir. »
Le regard de Kim Hyungseok se durcit.
« Vous devriez plutôt nous remercier. Nous évacuons la chaleur qui, si elle restait sur Terre, accélérerait le réchauffement climatique. »
Il balaya l’auditoire du regard, puis enfonça le clou.
« Vous pourrez vous inquiéter pour l’espace plus tard. Pour l’instant, vous feriez mieux de vous soucier du cours de l’action de votre entreprise. Vos sociétés survivront-elles encore six mois si elles n’adoptent pas cette technologie ? »
Le silence s’installa.
Les représentants des entreprises informatiques présents blêmirent.
＊ ＊ ＊
L’image passa au studio du journal télévisé. Le présentateur avait l’air d’avoir perdu son âme.
« Vous venez de voir ça ? Chers téléspectateurs, si ce n’est pas truqué… alors c’est vraiment incroyable. Nous avons invité en urgence le professeur Lee Minhyung, titulaire de la chaire de KAIST, afin qu’il nous explique les répercussions de cette technologie. »
Un vieux professeur aux cheveux blancs apparut, le visage exalté.
« Professeur ! Cette démonstration, peut-on l’expliquer scientifiquement ? »
« Non ! C’est absolument impossible avec les connaissances scientifiques actuelles ! »
Clac ! Le professeur frappa le bureau.
« Mais nous l’avons vu de nos propres yeux, n’est-ce pas ? C’est une révolution. »
« J’ai du mal à mesurer à quel point c’est extraordinaire. Pourriez-vous nous l’expliquer simplement ? »
« Simplement ? Très bien. Vous êtes déjà allé dans un cybercafé, présentateur ? »
« Pardon ? Oui. »
Le professeur leva un doigt.
« Imaginez un cybercafé appelé A. C’est le cybercafé Ilsung. Ici, la facture d’électricité de la climatisation est de “zéro won”. Les ordinateurs ne dégagent pas non plus de chaleur. Même si on les fait tourner à plein régime vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ils ne ralentissent jamais. Alors, le tarif n’est que de 500 wons. Et l’établissement reste rentable. »
Le professeur pointa la caméra, comme s’il allait la toucher du doigt.
« Mais le cybercafé d’à côté, le B, ressemble à Googol ou Omazon. Là-bas, la facture d’électricité de la climatisation est astronomique. Les ordinateurs chauffent et rament. Pour éviter de fonctionner à perte, ils doivent faire payer 1 000 wons. »
« Ah… »
« Alors, où iraient les clients ? »
« Ils iraient tous au cybercafé Ilsung, bien sûr. »
« Exactement. Et le cybercafé d’à côté ? Il fait faillite. Et pas une petite faillite : il est contraint de fermer ses portes dans des conditions catastrophiques. »
Les yeux du professeur brillèrent.
« C’est la réalité à laquelle les entreprises informatiques du monde entier sont confrontées en ce moment. Un choix ? Il n’y en a pas. Utiliser le module d’Ilsung ou disparaître dans les livres d’histoire : ce sont les deux seules options. Voilà à quel point cette technologie est exceptionnelle. »
＊ ＊ ＊
Siège du Groupe Ilsung, salle de conférence principale.
L’atmosphère était celle d’une maison en deuil.
Les propriétaires des géants de la technologie qui contrôlaient l’économie mondiale.
Les PDG de Googol, Omazon, Micronsoft et d’autres entreprises étaient assis, le visage blême.
Ils venaient d’assister à la démonstration, juste sous leurs yeux.
Et de la vérifier en détail.
Comme la batterie de slime, ce n’était pas du faux.
C’était bien réel.
Clac, clac.
La porte de la salle de conférence s’ouvrit et Kim Hyungseok entra.
La mise en scène théâtrale de tout à l’heure avait disparu. Seul subsistait le regard glacial d’un homme d’affaires.
« Vous avez bien regardé ? »
Kim Hyungseok prit sa tasse de thé en s’asseyant à la place d’honneur.
« Le “nouveau standard” que nous vous avons présenté. »
« … Monsieur le vice-président. »
Le PDG de Googol prit la parole d’une voix tremblante.
« Nous avons apporté une proposition. Une offre sans précédent, qui comprend une redevance annuelle de quinze mille milliards de wons ainsi qu’un échange d’actions… »
Tac.
Kim Hyungseok fit glisser la pile de documents hors de la table.
Le PDG de Googol s’interrompit.
« Vous vous méprenez. »
Kim Hyungseok eut un sourire narquois.
« Vous pensez être venus négocier ? »
« Pardon… ? »
« Ce n’est pas une négociation. C’est une “notification”. »
Kim Hyungseok agita un doigt.
Les secrétaires se mirent à distribuer de minces contrats.
« Des droits exclusifs ? Il n’y en a pas. »
Une froideur de givre s’attardait dans sa voix.
« Nous ne cherchons pas de partenaires. Nous cherchons des “utilisateurs”. »
« Qu’est-ce que… »
« Abonnez-vous. »
Des chiffres apparurent à l’écran.
[5 000 $ par mois et par rack de serveurs] [Péage de 0,5 % calculé sur le volume de données traitées]
« U-un péage ?! »
Le président d’Omazon repoussa sa chaise et se leva d’un bond.
« C’est ridicule ! Vous savez combien d’argent transite par nos serveurs cloud, et vous voulez nous faire payer un péage ? C’est du vol ! »
« Du vol, dites-vous. »
Kim Hyungseok appuya le menton sur sa main.
Il débordait d’assurance. Une arrogance que seul un « supérieur » absolu pouvait afficher.
« Alors, ne l’utilisez pas. »
« Qu’est-ce que vous avez dit ? »
« Vous n’avez qu’à ne pas l’utiliser. Personne ne vous force à l’acheter. En revanche… »
Il tourna la tête vers le président de Micronsoft.
« Vos concurrents, eux, l’utiliseront. Ils feront tourner leurs serveurs avec une facture d’électricité de “zéro won” et diviseront leurs tarifs par deux. Combien de temps Omazon tiendra-t-elle ? Six mois ? Un an ? »
« … ! »
Le visage du président d’Omazon prit une teinte terreuse. Il ne pouvait pas contester ces paroles.
L’analogie du cybercafé entendue au journal télévisé lui revint en tête.
« Le cybercafé d’à côté fait faillite. »
Ce n’était pas du bluff.
C’était bel et bien une condamnation à mort.
« Asseyez-vous. Vous me donnez mal au cou. »
Aux mots de Kim Hyungseok, le président d’Omazon se rassit, accablé.
À cet instant, l’atmosphère de la salle changea.
Le rapport de force venait de s’éclaircir.
C’était le moment où les plus grandes entreprises du monde s’agenouillaient devant un chaebol sud-coréen de deuxième génération.
Alors, le PDG de Googol prit la parole, comme s’il s’accrochait à une dernière bouée de sauvetage.
« C’est… une violation des lois antitrust. Le gouvernement américain ne restera pas les bras croisés. Si la Maison-Blanche intervient… »
« La Maison-Blanche, hein ? »
Kim Hyungseok esquissa un sourire moqueur en reposant sa tasse de thé.
« Vous allez appeler le président Robert ? »
« … »
« Allez-y. Je ne vous en empêcherai pas. »
Sa réaction était d’un calme absolu.
Les pupilles du PDG de Googol vacillèrent.
Ce n’est qu’alors que des calculs glacials commencèrent à tourner dans sa tête.
La Maison-Blanche pouvait-elle les sauver ?
Non, plus précisément, le gouvernement américain pouvait-il « se mettre le Groupe Ilsung à dos » ?
La réponse était « non ».
Pour commencer, il y avait les relations idylliques entre le président Robert et Kim Minwoo.
L’[Accord sur le Continent de César], signé peu de temps auparavant.
Robert avait remonté dans les sondages grâce à l’aide de Kim Minwoo, puis avait été réélu sans difficulté.
Un homme comme lui poignarderait-il dans le dos son partenaire essentiel, Kim Minwoo, pour sauver quelques entreprises nationales ?
Ce serait sans aucun doute un énorme fardeau.
Mais la deuxième raison était encore plus terrifiante.
« Nous ne pouvons pas… arrêter le mouvement lui-même. »
Le président de Micronsoft se frotta le visage, accablé.
Imaginons que le gouvernement américain sanctionne Ilsung.
Interdictions d’exportation, gel des avoirs. Autrefois, Ilsung n’aurait pas tenu une semaine avant de capituler.
Mais aujourd’hui ?
Et si Ilsung coupait l’approvisionnement en « batteries de slime » ?
Les véhicules électriques américains, les avions et les systèmes d’armement dernier cri du Pentagone, actuellement fabriqués sous licence, seraient tous à l’arrêt complet.
Et si, en plus, Ilsung interrompait l’approvisionnement de ce « Module dimensionnel » ?
Les infrastructures informatiques américaines ne résisteraient pas à la chaleur et fondraient d’elles-mêmes.
« La Corée du Sud est devenue… trop puissante. »
Ce n’était plus le petit allié autrefois placé sous le parapluie américain. L’énergie et l’information.
Un géant incontrôlable qui tenait entre ses mains et faisait trembler le « pétrole » et le « riz » du vingt-et-unième siècle.
Sa puissance militaire avait elle aussi atteint un niveau sans commune mesure avec celui d’autrefois.
Qui avait réglé l’incident chinois en un clin d’œil ?
Kim Minwoo.
Et le pays qui avait dans son camp un homme comme lui, c’était l’actuelle République de Corée, avec le Groupe Ilsung.
« Ah, au fait… »
Kim Hyungseok leur porta le coup de grâce.
« Mon frère aîné m’a dit qu’il avait déjà conclu les discussions avec le président Robert dans de bonnes conditions. »
« … ! »
Les PDG pâlirent jusqu’à perdre toute couleur.
Ni leur pays ni la loi ne pouvaient les protéger.
À présent, ils n’avaient plus qu’une seule façon de survivre.
« Les contrats. Les stylos. »
Kim Hyungseok lâcha ces quelques mots.
« Nous attribuerons les stocks dans l’ordre de signature. Ceux qui signeront ici et maintenant pourront repartir avec leur contrat. Les retardataires devront attendre l’année prochaine. Enfin, ça vous poserait problème si vos concurrents chinois mettaient la main dessus avant vous. »
Ces paroles mirent le feu aux poudres.
« J-je signe en premier ! »
Le président d’Omazon s’empara d’un stylo, oubliant toute dignité.
Un péage ? Leur fierté ? Ce n’était pas important.
Pour survivre, ils devaient installer les équipements dernier cri avant le cybercafé d’à côté.
C’était leur unique instinct de survie.
Grif, grif, grif.
Le grattement frénétique des stylos emplit la salle de conférence.
Les empereurs de l’économie mondiale rédigeaient des actes de soumission devant le véritable empereur. Un moment historique.
En regardant ce spectacle, Kim Hyungseok se réjouit intérieurement.
« Hyung, t’es vraiment dingue. »
Ce n’était pas une simple vente de technologie.
C’était un acte de capitulation.
Le moment où la souveraineté économique de la Terre passa de Wall Street à Teheran-ro.