Chapitre 297
Une tête d’un blanc pur roula sur le sol.
Du sang doré jaillit du cou comme une fontaine.
Rafaela, l’ange déchu.
Elle comptait parmi les êtres les plus puissants, et pourtant, on lui avait tranché le cou avec une facilité dérisoire.
Kim Minwoo secoua même la main pour faire tomber le sang de Rhapsodie infernale.
Les mandataires derrière lui en restèrent bouche bée.
Tout semblait irréel.
« Facile. »
La Barrière sacrée. Une tempête de lumière qui aurait réduit les os en poussière si sa cible avait été morte-vivante.
Mais la lumière n’avait aucun effet sur le Seigneur de la Mort.
Immunité à l’attribut de lumière.
Un effet absolu qui s’appliquait non seulement à Kim Minwoo, mais aussi à tous les morts-vivants sous ses ordres.
Faire semblant d’avoir mal, de chanceler, d’être ralenti.
La pousser à baisser sa garde, puis lui trancher la tête d’un seul coup.
Sous sa forme de prêtresse, Rafaela était lente.
Son cou fut tranché avant même qu’elle puisse réagir.
« Et maintenant, il ne reste plus que… »
Froufrou.
La tête qui avait roulé bougea.
Le sang doré, qui avait jailli comme une fontaine, reflua.
Il fut aspiré par la plaie béante.
Les chairs se rejoignirent comme des fils, puis frémirent et commencèrent à se recoudre.
« … Elle ressuscite, elle aussi ? »
Kim Minwoo plissa les yeux.
Le corps de Rafaela se redressa lentement.
La blessure à son cou disparut sans laisser la moindre trace. Mais, au lieu de simplement guérir, son corps se mit à muter.
Ses ailes d’un blanc pur pourrirent et noircirent.
Chaque plume devint aussi tranchante qu’une lame.
Des motifs noirs recouvrirent sa peau pâle.
Ses pupilles dorées s’embrasèrent, rouge sang.
« J’ai été dupée. Je n’aurais jamais cru que la lumière n’aurait aucun effet sur toi. Pries-tu, par hasard, un dieu ? »
Sa voix aussi avait changé.
Le timbre limpide, pareil à des clochettes, avait disparu. À sa place résonnait une dissonance semblable au grincement du métal.
« C’est la faute de celui qui se fait avoir. »
répliqua Kim Minwoo.
Rafaela hocha la tête.
« Exact. C’est ma faute. »
Ses ailes noires se déployèrent.
Six ailes obscurcirent le ciel. Une divinité corrompue s’abattit comme une tempête.
Une pression d’un tout autre ordre écrasa le champ de bataille.
« Alors… »
Ses pupilles rouge sang flamboyèrent.
« Cette fois, je ne baisserai pas ma garde. »
Sa déclaration grave résonna.
― Toi, morte-vivante. Je scelle ton mana.
[Rafaela utilise Langue divine !]
[La cible, Merhen, voit son mana considérablement scellé !]
Le sourcil de Merhen tressaillit.
― Minwoo, je crois qu’il me faudra un peu de temps pour défaire ce sceau.
Elle n’avait pas fini de parler que Rafaela lança déjà sa deuxième attaque.
[Rafaela utilise Plumes du Jugement !]
Ffffch !
Des centaines de plumes noires s’abattirent en une pluie battante.
Le sifflement de l’air déchiré éclata de toutes parts. Chaque plume filait plus vite qu’une flèche.
Kim Minwoo brandit Rhapsodie infernale.
Il dévia trois ou quatre plumes qui fonçaient sur lui. Mais ce n’était qu’une infime partie de la volée.
Les plumes qui affluaient de toutes les directions transpercèrent deux Soldats-dents de dragon.
De la fumée noire se dispersa dans le vide.
Rafaela leva la main.
« Je bénis mes guerriers. »
Un halo doré apparut au-dessus de sa tête.
Un halo déformé. Une divinité corrompue se répandit en ondulations.
Des motifs gris s’inscrivirent sur le corps des quinze mandataires.
Leur regard changea aussitôt.
« Tuez-les. »
À peine l’ordre donné, les mandataires se ruèrent tous à l’attaque.
Leurs corps chargés d’améliorations se déplaçaient à une vitesse incomparable à celle de tout à l’heure.
« Il va m’en falloir davantage. »
Kim Minwoo claqua des doigts.
La terre se fendit. Le mana noir jaillit comme une fontaine.
Il ne rappela pas les Soldats-dents de dragon qu’il avait renvoyés.
Cette fois, des chevaliers Dullahan surgirent en chevauchant leurs montures.
Dolsoe redressa son immense corps. Une nuée de Spectres déferla comme une vague.
La Légion des morts-vivants et les mandataires renforcés s’affrontèrent de plein fouet.
Ka-boom ! Ka-boom ! Ka-boom !
Le chaos se déchaîna.
« Il me suffit de gagner un peu de temps. »
Ils avaient gravi les échelons jusqu’à la Bataille du classement supérieur.
De simples invocations ne pourraient pas les retenir tous indéfiniment.
« Cédric. »
Un bref appel.
Le Chevalier squelette bondit au premier rang.
Des motifs d’écailles de dragon dorées palpitaient sur son armure d’os.
― Écartez-vous.
Sa lance fendit le vide.
Vroum !
Trois mandataires furent projetés au loin d’un seul coup.
C’était une Frappe du Dragon imprégnée du pouvoir de Drakan.
Une onde de choc se propagea dans toutes les directions.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Drakan ! C’est le pouvoir de cet enfoiré de Drakan ! »
L’agitation gagna le champ de bataille.
Cédric ne s’arrêta pas.
Sa lance fusa comme l’éclair.
Il frappait, tailladait, balayait.
À chacun de ses mouvements, des mandataires s’effondraient en crachant du sang.
« Tuez ce mort-vivant en premier ! »
Cinq adversaires se ruèrent sur lui d’un coup.
La lueur bleue dans l’œil de Cédric brilla froidement.
― Inutile.
Son sabot écrasa la terre.
Le sol s’affaissa profondément.
Le manche de sa lance tournoya et dévia simultanément les attaques venues des cinq directions.
Puis il contre-attaqua.
Crac !
La pointe de sa lance transperça la poitrine de l’un d’eux.
« Keuh… ! »
Il la retira en tailladant sur le côté. Un autre fut fendu en deux et s’écroula.
À l’origine, l’escrime à la lance de Cédric était spectaculaire, mais sa force et ses statistiques laissaient à désirer.
Tout changea après qu’il eut absorbé l’âme de Drakan.
Dès qu’il eut obtenu un corps à la mesure de sa technique, sa lance se déchaîna.
Froufrou…
Rafaela s’était approchée à portée de main sans qu’il s’en rende compte.
« Nécromancien. »
Ses pupilles rouge sang transpercèrent Kim Minwoo du regard.
« Je vais te trancher le cou. »
Ses ailes noires s’abattirent.
Ka-boom !
Kim Minwoo para avec son épée.
Son bras s’engourdit. Les ailes frappèrent de nouveau, sans lui laisser de répit.
Il bloqua, dévia, esquiva.
Mais il reculait peu à peu.
« Ne fuis pas. »
Une lance du chaos se matérialisa dans la main de Rafaela.
Fouuu !
Des javelots s’abattirent en pluie.
Kim Minwoo roula sur le côté pour les éviter.
L’une des lances lui frôla l’épaule et la lacéra. Le sang gicla.
La magie de Merhen entravait les membres de Rafaela, mais pas assez pour l’immobiliser complètement.
La résistance magique de l’ange déchu était extrêmement élevée. Plus encore que celle de Drakan.
En revanche, si l’on ne considérait que la force et la technique, Drakan était un monstre bien plus accompli.
Kim Minwoo reprit son souffle et se releva. Ses yeux se plissèrent.
« Je vois le schéma. »
Après une attaque de ses ailes, elle restait figée exactement zéro virgule cinq seconde.
Après avoir lancé une lance de lumière, son aile droite retombait légèrement.
« Merhen. »
Il lui donna une brève instruction par l’intermédiaire du Cœur de la Légion.
― Compris.
Ses cheveux argentés flottèrent dans le vent.
Rafaela battit de nouveau des ailes.
Kim Minwoo bloqua l’attaque de face.
Elle se figea.
À cet instant…
― Gèle.
La voix grave de Merhen se superposa à la sienne.
Un cercle magique bleu apparut sous les pieds de Rafaela.
La glace remonta le long de ses jambes.
« Ce n’est pas suffisant ! »
Rafaela déploya ses ailes, tentant de briser la glace.
― Trop tard.
Avant même que quiconque ne s’en aperçoive, Cédric avait chargé par-derrière et frappait de sa lance comme l’éclair.
« Kuaaah ! »
Le cri de l’ange déchu résonna sur le champ de bataille.
La pointe de la lance de Cédric dépassait de son dos.
Elle perdit l’équilibre.
Son corps bascula.
Kim Minwoo se glissa dans l’ouverture.
Les ténèbres habitaient Rhapsodie infernale.
La pointe de l’épée s’abattit vers le cou de Rafaela.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Chlak !
Une fois encore, son cou fut tranché.
Mais cette fois, ce ne fut pas tout.
« Lien d’âme. »
Le Livre secret de nécromancie s’ouvrit en grand.
Des chaînes noires surgirent du vide et s’enroulèrent autour de l’âme rouge qui tentait de s’échapper du cou tranché.
L’âme poussa un cri, comme si on la déchirait.
La régénération ne commença pas.
La chair frémit, puis s’immobilisa.
L’âme enchaînée ne pouvait pas regagner son corps.
« Merhen. »
Un ange déchu.
Un Être supérieur maîtrisant aussi bien les capacités physiques que magiques.
Que ce soit Cédric ou Merhen, son âme serait utile à celui qui la recevrait.
« Je devrais en donner une à chacun. Comme ça, ce sera équitable. »
Merhen s’avança.
Ses cheveux argentés flottèrent dans le vent.
« Dévore-la. »
Kim Minwoo claqua des doigts.
Le Livre secret se déploya et l’âme dorée fut aspirée vers Merhen.
Ka-boom !
La poitrine de Merhen s’ouvrit.
L’âme de l’ange déchu se glissa entre ses côtes.
Une lumière où divinité et nature démoniaque s’entremêlaient coula le long de chacune de ses articulations osseuses.
[Dévoration de l’âme d’un Être supérieur.]
[Le statut de la Commandante de légion « Merhen » augmente.]
Ses pupilles bleues vacillèrent violemment.
Des motifs dorés fleurirent sur sa peau pâle.
Des motifs semblables à des ailes d’ange entourèrent ses clavicules et s’étendirent.
Ses épaules se solidifièrent, ses bras gagnèrent en vigueur.
Le pouvoir de l’ange déchu s’inscrivit jusqu’au bout de ses doigts.
Ka-boom !
L’air vibra.
La seule vague de mana qui jaillissait du corps de Merhen suffit à faire s’affaisser profondément la terre alentour.
« C’est… »
Merhen baissa les yeux vers sa main.
Une faible lueur dorée brillait sur sa peau pâle.
Elle ferma le poing, puis le rouvrit.
Ce simple geste produisit un bruit d’air écrasé.
[Merhen hérite d’une partie de l’autorité.]
[Langue divine : Sceau du mana.]
[Scelle temporairement le mana de la cible.]
[La résistance physique et la résistance magique augmentent considérablement.]
Les yeux de Merhen s’arrondirent.
Elle leva la main.
Des motifs dorés scintillèrent dans sa paume.
― Minwoo.
Sa voix était grave et calme. Une légère émotion la faisait trembler.
― Maintenant, moi aussi… je suis solide.
Ses cheveux argentés ondulèrent.
Ses pupilles bleues se tournèrent droit vers Kim Minwoo.
― Avant, je restais toujours derrière toi, Minwoo. Je ne t’aidais qu’avec ma magie.
Elle serra le poing.
L’air se déchira dans un bruit sec.
― Maintenant, je peux aussi me tenir devant toi.
Kim Minwoo plissa les yeux.
L’énergie qui émanait du corps de Merhen avait bel et bien changé.
La profondeur de son mana et la densité de son corps semblaient avoir gagné un cran.
« Essaie de t’en servir. »
« D’accord. »
Merhen leva la main.
Un cercle magique doré apparut dans le vide.
C’était le même motif que celui utilisé par Rafaela.
― Toi, ne bouge pas.
La Langue divine retentit.
Aussitôt, un mandataire tout proche se figea sur place.
Son mana était scellé.
Tout son corps se raidit.
Il était complètement immobilisé, incapable de remuer ne serait-ce qu’un doigt.
« Oh. »
Kim Minwoo laissa échapper un cri d’admiration.
« Ça peut servir ? »
Les lèvres de Merhen s’entrouvrirent sur un léger sourire.
C’était rare chez elle, qui affichait si peu ses émotions.
« Tu devrais t’en servir pour attraper les mages. »
― Oui. Je pense que ça sera utile. C’est plus puissant que mon sort d’entrave.
Kim Minwoo hocha la tête.
Cédric avait obtenu le pouvoir de Drakan et était devenu un monstre physique.
Merhen avait hérité de l’autorité de Rafaela : elle disposait désormais du scellement du mana, d’une résistance magique accrue et même d’un corps solide.
Le statut des deux Commandants de légion avait augmenté simultanément.
« Cédric est la lance qui ouvre le champ de bataille. »
Il était devenu un avant-garde capable de percer les lignes et d’attirer les regards ennemis grâce à sa puissance colossale et à la Frappe du Dragon de Drakan.
Merhen, elle, était la mage qui élaborait ses plans depuis l’arrière.
« Maintenant que son corps s’est renforcé, on ne pourra pas la renvoyer si facilement. »
Avec la Langue divine, Merhen, qui était déjà un cauchemar pour les mages grâce à ses sorts d’entrave…
« Elle doit être devenue leur contre ultime. »
Kim Minwoo regarda l’horizon.
« Il en reste trois. »
Il se rappela ce qu’il avait entendu par hasard de la bouche d’Andromalius.
Roi de Sang-de-Fer Carnos.
Un berserker qui n’était satisfait que lorsque le champ de bataille était couvert de sang.
Elise, la Sorcière de la Nuit blanche.
Un monstre de magie de glace capable de geler tout le ciel nocturne.
Spectre de l’Épée sans forme.
L’incarnation d’une soif meurtrière qui atteignait sa cible dès que l’épée était dégainée.
« Je dois tous les dévorer. »
Le Livre secret de nécromancie.
La hausse du statut des Commandants de légion qu’il permettait était extrêmement utile.
« Si je chasse ces trois-là, quelles capacités vais-je obtenir ? »
Les lèvres de Kim Minwoo s’incurvèrent lentement.
La chasse finale de la Bataille du classement supérieur ne faisait que commencer.