Chapitre 294
Stade du Premier-Mai de Pyongyang.
L’immense stade circulaire, qui pouvait accueillir cent cinquante mille personnes, était rempli à craquer. Chacun tenait un sac de riz dans les mains. Certains serraient contre eux des conserves, d’autres des cartons de nouilles instantanées.
Tous s’étaient rassemblés parce qu’on leur avait promis qu’ils recevraient ces provisions s’ils assistaient au rassemblement.
Leurs visages amaigris par la faim et leurs yeux emplis de peur. Pourtant, une lueur d’espoir commençait à poindre parmi eux.
Han Siah se tenait au milieu de la scène.
Sa robe noire de prêtresse flottait au vent.
Son visage pâle apparaissait sous sa chevelure d’un noir de jais. La main qui tenait le micro tremblait légèrement, mais son regard, lui, était calme.
« Vous souffrez de la faim depuis longtemps. »
Sa voix grave retentit dans les haut-parleurs.
« Vous vivez dans la faim, dans la peur, sans espoir pour demain. »
Le silence s’installa.
On aurait dit que chacun avait cessé de respirer.
« Mais désormais, cette souffrance prendra fin. Grâce à une seule personne. »
La voix de Han Siah résonna dans le stade.
« Celui qui règne sur la mort. »
Han Siah poursuivit d’une voix empreinte de la plus grande solennité et d’une profonde révérence :
« Celui qui donne du pain aux affamés, la paix à ceux qui tremblent de peur, et une nouvelle vie à ceux qui désespèrent. »
Ses yeux brillèrent.
« Kim Minwoo. Le seul que sert le Culte de la Mort, celui qui vous a rendu la liberté. Aujourd’hui, il est arrivé parmi vous. »
Han Siah recula et joignit les mains.
À cet instant, une silhouette noire s’avança lentement depuis le fond de la scène.
C’était Kim Minwoo.
Le bas de son manteau noir flottait au vent.
Derrière lui, des chevaliers squelettes en armure noire de jais étaient alignés. La Légion de la Mort encerclait la scène.
Des murmures s’élevèrent.
Un mélange de peur et de révérence.
Kim Minwoo saisit le micro.
« Je vous en fais la promesse, ici et maintenant. »
Sa voix était calme.
« Je mettrai fin à votre faim et protégerai vos vies contre les portails. Je ferai en sorte que vous viviez ici, en Corée du Nord, aussi bien que dans les autres pays. Moi, Kim Minwoo, je vous ouvrirai un avenir où vous pourrez manger chaque jour à votre faim du riz blanc et de la soupe à la viande ! »
Ouah !
Les acclamations tonitruantes firent trembler tout le stade.
Après avoir châtié Park Ildo, il avait fait rétablir les ondes radio en Corée du Nord, où les nouvelles venues de Corée du Sud avaient commencé à être diffusées.
Pyongyang avait été la première ville à les recevoir.
Eux aussi voulaient bien vivre.
Ils voulaient manger à leur faim.
« C’est vrai qu’il est l’homme le plus riche de Corée du Sud ? »
Un murmure s’échappa quelque part dans la foule.
« C’est vrai. Il paraît que c’est le fils du Groupe Ilsung, le plus grand conglomérat de Corée du Sud. »
« Alors, si on lui fait confiance, on pourra vraiment manger à notre faim ? »
« Ah, bien sûr. Absolument. »
Un vieux fermier serra contre lui le sac de riz qu’il tenait dans ses bras.
Des grains de riz blanc s’écoulèrent entre ses doigts.
C’était bien réel. Pas un rêve.
« On a mangé hier, et on a mangé aujourd’hui aussi. »
Quelqu’un parla, les larmes aux yeux.
« Si seulement tous les jours pouvaient être comme ceux-là… »
Ses mots se répandirent.
Comme des vagues.
Ce n’était pas qu’une promesse en l’air.
Park Ildo avait disparu.
On ne voyait plus les soldats féroces.
Des camions étaient arrivés.
Et du riz avec eux.
Ils l’avaient vu de leurs propres yeux, là, juste devant eux.
Il était passé à l’action.
Ils pouvaient donc lui faire confiance.
« Vive le camarade Kim Minwoo ! »
Quelqu’un cria. Puis dix autres lui emboîtèrent le pas. Puis cent, puis mille.
Ouah !
Le cri des cent cinquante mille personnes fit trembler le stade.
Les visages creusés par la faim se tordirent d’extase. Des larmes coulèrent. Des rires éclatèrent. L’espoir, étouffé depuis des décennies, jaillissait enfin.
Kim Minwoo quitta sa place, et Han Siah s’avança.
Les mains jointes, elle murmura comme si elle priait :
« Croyez en ses paroles. Obéissez avec foi. C’est le seul moyen de vous sauver. »
Le stade s’agita.
Quelqu’un s’agenouilla.
Puis deux personnes. Et bientôt, le geste se répandit comme une vague.
Kim Minwoo contempla la scène.
« Le nombre de fidèles grimpe à une vitesse folle. »
En voyant la foi se propager, il ne put retenir un sourire.
＊ ＊ ＊
Aux abords de Pyongyang.
Portail de rang A.
Une faille rouge flottait dans le vide. Des centaines d’habitants s’étaient rassemblés autour. Plusieurs éveillés de l’Armée populaire se tenaient là, l’air nerveux.
« Vous voulez qu’on s’occupe de ça ? »
Un éveillé de rang A déglutit.
« Un portail de rang A, on peut le gérer nous-mêmes, mais… »
« C’est une démonstration. »
Kim Minwoo haussa les épaules.
« Il faut montrer aux habitants ce qu’est un portail et ce qu’on fait. »
Il claqua des doigts. Dix Soldats-dents de dragon s’alignèrent devant le portail.
« Vous, contentez-vous de soutenir depuis l’arrière. Aujourd’hui, je vais leur montrer moi-même. »
Il plongea dans la faille.
Trente minutes plus tard.
Le portail s’effondra. Kim Minwoo en ressortit en parfait état. Pas une poussière ne salissait ses vêtements.
Les éveillés qui le suivaient le regardaient, abasourdis.
« C’est un… monstre ? »
Le raid du portail était déjà terminé qu’ils n’avaient même pas eu le temps d’essayer quoi que ce soit.
Des exclamations fusèrent parmi les habitants.
« Vraiment… aussi facilement ? »
« Le portail a disparu ! »
« Il avait dit qu’il nous protégerait, et c’était vrai… »
Han Siah sourit de toutes ses dents.
« Vous avez vu, n’est-ce pas ? Sa puissance. »
Le regard des habitants changea. La peur se mua en révérence, et la révérence en foi.
＊ ＊ ＊
Siège du Comité central du Parti, à Pyongyang.
Bureau provisoire de Kim Minwoo.
Han Siah rangeait des documents lorsqu’elle prit la parole :
« Après le rassemblement d’aujourd’hui, le nombre de fidèles a explosé. »
« Combien ? »
« Il a dépassé les cent mille en une seule journée. »
Kim Minwoo siffla.
« Comme prévu, rien de mieux que de nourrir les affamés. »
Les yeux de Han Siah brillèrent.
« La puissance divine de monsieur Minwoo se renforce. À ce rythme, vraiment… »
« Je pourrais devenir un dieu ? »
« Oui. Est-ce parce que je suis une Sainte ? Je le sens. La puissance divine de monsieur Minwoo… elle ne cesse de grandir. »
« Et la Chine ? »
« Le recrutement de fidèles s’y déroule bien aussi. Comme vous le savez, les travailleurs migrants sont eux aussi dans une situation de famine, n’est-ce pas ? »
« Les fonds ne manquent pas ? »
« Le Groupe Ilsung nous soutient généreusement, alors pas pour l’instant. Et puis… nous recevons aussi pas mal de dons. »
« Ça finira quand même par ne plus suffire. Il y a trop de bouches à nourrir. Voilà ce qu’on va faire. »
Il leva les yeux vers le ciel et poursuivit :
« Je vais bientôt fournir une grande quantité de produits de première nécessité, y compris de la nourriture. »
« Vous avez un moyen d’y parvenir ? »
« Il me suffit de faire du troc. Avec une autre dimension. »
Le Coven des Sorcières de l’Est était un excellent partenaire commercial.
Les points de hauts faits étaient évidemment importants, mais augmenter le nombre de fidèles l’était tout autant.
Alors, bon. Il n’avait qu’à se procurer de la nourriture.
Le ciel nocturne de Pyongyang était constellé d’étoiles.
« Il reste cinq ans avant la chasse au Dieu extérieur. »
Il avait encore beaucoup de chemin à parcourir.
Mais il avait déjà préparé de solides fondations.
« Ensuite… »
Il murmura à voix basse :
« La Bataille de classement du Royaume démoniaque. »
La Carte au trésor.
Pour l’obtenir à coup sûr…
Il était temps de renforcer ses forces.
« Pour l’instant, la boutique des hauts faits est le meilleur choix. »
[Ouverture de la boutique des hauts faits !]
[Rang : Or (total des points obtenus : 7230).]
[Points de hauts faits en possession : 3300]
« Ça a été long. »
Rassembler des points de hauts faits.
Ce n’était vraiment pas facile.
Sans les points gagnés grâce aux échanges quotidiens et au commerce avec le Coven des Sorcières…
« Ça aurait pris une éternité. »
Il avait déjà décidé de son achat.
[8. Livre secret de nécromancie.]
[Points de hauts faits requis : 3000]
Un livre secret.
Le Jade d’eau sanglante, qui emprisonnait le sang, coûtait mille cinq cents points, mais cet objet en valait la bagatelle de trois mille.
« Bien sûr, ça devrait m’aider à maîtriser les capacités de nécromancien… »
Les articles de luxe valaient forcément leur prix. Cette fois, il allait donc l’examiner comme il fallait.
[Consommation de 3000 points de hauts faits !]
[Livre secret de nécromancie acheté !]
Le Livre secret de nécromancie.
Le livre noir qui flottait dans sa paume s’ouvrit de lui-même. Des caractères sanglants s’agitèrent et s’élevèrent sur le parchemin jauni.
« Ça, c’est… »
Kim Minwoo plissa les yeux.
[Le Livre secret analyse l’utilisateur…]
[Analyse terminée.]
La première page du Livre secret.
On y lisait le titre « Technique d’amélioration du Commandant de légion ».
[Dévoration d’âme]
[Art interdit qui renforce le statut d’un Commandant de légion en le nourrissant des âmes d’êtres de haut rang. Plus la hiérarchie de l’âme dévorée est élevée, plus l’autorité gravée dans le Commandant de légion devient dense.]
« Dévoration d’âme, hein. »
Les yeux de Kim Minwoo étincelèrent.
Jusqu’ici, il ne connaissait qu’un seul moyen de renforcer les Commandants de légion : les faire monter de niveau. À chaque niveau gagné, leurs sceaux se brisaient et ils devenaient plus puissants.
Mais la méthode proposée par le Livre secret était différente.
Il ne s’agissait pas simplement d’accumuler des points d’expérience.
Il fallait tuer un adversaire puissant et donner son âme entière au Commandant de légion.
Le texte du Livre secret continua à défiler.
[Conditions pour la cible de la dévoration]
[1. La cible doit être un « être de haut rang ». Les âmes de rang inférieur ne font que contaminer le statut du Commandant de légion.]
[2. L’âme de la cible doit être intacte. Une âme fragmentée est absorbée avec une efficacité fortement réduite.]
[3. En la dévorant, le Commandant de légion hérite d’une partie de l’autorité de la cible.]
« Hériter de son autorité ? »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Kim Minwoo.
Par exemple, si Merhen dévorait l’âme d’un puissant mage, une partie de son talent magique serait gravée en elle.
Et si Cédric dévorait l’âme d’un puissant chevalier ?
Sa maîtrise de la lance pourrait encore s’approfondir.
« Le problème, c’est de savoir où trouver des êtres de haut rang… »
Les pièces du puzzle s’assemblèrent dans son esprit.
La Bataille de classement du Royaume démoniaque.
La Bataille du classement supérieur, où s’affrontaient des représentants, regorgeait de types prestigieux du Royaume démoniaque.
Les représentants des Seigneurs démoniaques, autrement dit des démons de haut rang.
Leurs âmes…
« Elles pourraient bien remplir les conditions. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
« Merhen, Cédric. »
Les deux Commandants de légion s’avancèrent.
Les pupilles bleues de Merhen scintillèrent.
— Minwoo, c’est une bonne nouvelle ?
« Ouais. J’ai trouvé un moyen de vous renforcer tous les deux. »
Le regard de Cédric vacilla.
— Vous voulez dire… dans ce Livre secret ?
« Exact. Ça s’appelle la Dévoration d’âme. Si on capture un type puissant et qu’on nourrit vos âmes de la sienne, votre statut s’élèvera. »
Merhen pencha la tête.
« Un type puissant ? »
« Ceux qui participeront à la Bataille de classement du Royaume démoniaque. Les démons de haut rang qui s’y trouveront. »
Vulcan fronça aussitôt les sourcils.
« Attends. Tu ne m’as pas dit que seuls les représentants pouvaient participer à cette Bataille de classement ? »
« Si. »
« Je ne suis pas un représentant, mais un contractant. Ça veut dire que je suis le seul à ne pas pouvoir dévorer d’âmes ? »
Kim Minwoo haussa les épaules.
« On n’y peut rien. Tu es un Seigneur démoniaque. Tu ne remplis pas les conditions pour être représentant. »
« Hmph ! Alors, je suis censé faire quoi ? »
« T’es vraiment trop avide. Tu deviendras de toute façon plus puissant en montant dans le rang des Seigneurs démoniaques. »
« Quand même ! »
« Je te laisserai en dévorer plus tard, alors patiente pour l’instant. »
« C’est promis. »
« Ne viens pas me supplier de ne pas trop te faire bosser, après. »
Laissant Vulcan ronchonner derrière lui, Kim Minwoo rouvrit le Livre secret.
— Minwoo.
Merhen s’approcha. Ses cheveux argentés retombèrent sur ses épaules.
— Je peux devenir plus forte ?
« Ouais. Beaucoup plus. »
— Alors, je pourrai davantage aider Minwoo ?
« Bien sûr. »
Un sourire illumina le visage pâle de Merhen.
Une expression aussi radieuse était rare chez elle.
Cédric demanda d’une voix grave :
— Maître, les représentants de la Bataille du classement supérieur ne seront pas des adversaires faciles.
« Je sais. »
Kim Minwoo hocha la tête.
« C’est pour ça que c’est amusant. »
Quel adversaire capturer en premier ?
À qui donner quelle âme ?
Son cœur battait déjà à tout rompre.
« Obtenir la Carte au trésor et renforcer les Commandants de légion en même temps. »
Il ferait d’une pierre deux coups.
Vulcan continuait de ronchonner.
« Bon sang. Fais-moi au moins participer à un match revanche, plus tard. Je les réduirai tous en cendres. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
« D’accord. Je t’en donnerai l’occasion, plus tard. »
Sous le ciel nocturne de Pyongyang,
une nouvelle chasse était sur le point de commencer.