Chapitre 292
Bâtiment du Comité central de Pyongyang.
Park Ildo mordit dans sa cigarette en regardant par la fenêtre.
La fumée s’éleva. Un goût amer lui resta sur le bout de la langue.
Le camarade Li Zemin me manque.
Il y avait encore un mois, tout roulait comme sur des roulettes.
Li Zemin, le dirigeant de la Chine.
La ligne directe avec lui était la bouée de sauvetage de la Corée du Nord.
Nourriture, carburant, médicaments. Tout ce dont ils avaient besoin leur parvenait.
Bien sûr, en échange, ils devaient jurer fidélité à la Chine, mais ce n’était pas bien grave. Pour préserver ce petit royaume, il n’y avait pas mieux.
Mais ce type avait été purgé du jour au lendemain.
La catastrophe de Shanghai.
Au début, ils avaient cru assister à un incendie de l’autre côté du fleuve.
Qui aurait cru que Li Zemin y trouverait la mort ?
« Liang Xiaojun… »
Son nom lui échappa.
Celui qui avait pris le contrôle de la Chine.
Le subordonné du monstre appelé Kim Minwoo.
Depuis, tout contact avec la Chine avait été coupé.
Les problèmes qui se réglaient autrefois d’un simple appel au camarade Li Zemin restaient désormais sans réponse, même après plusieurs jours.
Ça ne présageait rien de bon.
Park Ildo écrasa sa cigarette dans le cendrier.
« Successeur… »
Il ricana.
Son père gisait sur un lit d’hôpital, tantôt conscient, tantôt inconscient, et ses frères cadets avaient les yeux rivés sur la lutte pour le pouvoir.
Lui seul savait réellement comment le pays était gouverné.
Les éveillés.
Voilà le problème.
La Corée du Sud avait le Saint de l’Épée et Kim Minwoo, la Chine comptait des chasseurs de premier plan à l’échelle mondiale, dont Liang Xiaojun, et les États-Unis avaient leurs propres monstres.
Et la République populaire démocratique de Corée, qu’avait-elle ?
Tout au plus quelques éveillés de rang A.
Le résultat d’une génération précédente qui avait favorisé une poignée d’éveillés pour monopoliser le pouvoir, tout en écrasant les autres sans pitié.
Tous ceux qui auraient pu devenir quelqu’un étaient morts depuis longtemps.
Et maintenant…
Le monde changeait à une vitesse effrayante.
Une époque où un seul éveillé était plus redoutable que des armes nucléaires.
La Corée du Nord se faisait distancer à toute allure.
C’est alors que la porte s’ouvrit à la volée.
« Camarade Général ! Nous avons un grave problème ! »
Choi Youngchol, officier de la garde, entra en courant. Il était livide.
« Que se passe-t-il ? »
« Les Chinois rassemblent des troupes à la frontière ! »
Park Ildo plissa les yeux.
« Quoi ? »
« Ils déploient des troupes dans la région du fleuve Yalu. L’ampleur… c’est du jamais-vu ! »
Son cœur se serra.
Ne me dites pas que…
« Les résultats de la reconnaissance ? »
« Les vérifications sont encore en cours, mais nos informateurs locaux parlent d’au moins trois divisions. Et d’une unité d’éveillés… »
Une unité d’éveillés.
À ces mots, le visage de Park Ildo se durcit.
« Et la Corée du Sud ? »
« Rien d’anormal du côté de la ligne de cessez-le-feu pour l’instant. Cependant… »
Choi Youngchol s’interrompit.
« Cependant quoi ? »
« On a appris que l’homme nommé Kim Minwoo était rentré à Séoul. »
Kim Minwoo.
À peine ce nom prononcé, une sueur froide lui coula le long du dos.
Celui qui avait, à lui seul, éliminé la catastrophe qui écrasait les chasseurs de premier plan à Shanghai.
Celui qui s’était désormais allié à Liang Xiaojun et avait de fait pris le contrôle de la Chine.
Et ce type se mettait en mouvement ?
« Ne me dites pas que… »
La voix de Park Ildo trembla.
« Ils comptent nous attaquer ? »
Choi Youngchol ne répondit pas.
Son silence était une réponse en soi.
La nuit de Pyongyang s’étendait derrière la fenêtre.
Quelques lumières éparses flottaient dans l’obscurité.
La capitale misérable avait perdu plus de la moitié de ses éclairages à cause des pénuries d’électricité.
Bientôt, ces lumières pourraient bien s’éteindre pour de bon.
Park Ildo serra les poings.
« Convoquez une réunion d’urgence. Tout de suite. »
« Bien compris ! »
Choi Youngchol sortit en courant.
Resté seul, Park Ildo sortit une autre cigarette et la mordit.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement.
Camarade Li Zemin…
S’il était encore en vie…
Non. À quoi bon y penser maintenant ?
La fumée monta vers le plafond.
Cette nuit-là, Pyongyang paraissait plus sombre que d’habitude.
＊ ＊ ＊
« Bien. Asseyez-vous tous. »
Salle de conférence souterraine du bâtiment du Comité central de Pyongyang.
Park Ildo prit place en bout de table. Autour de lui s’assirent des cadres au brassard rouge.
« Les troupes chinoises se sont rassemblées près du fleuve Yalu. Vous savez tous exactement ce qui nous a été rapporté. »
Les murmures s’éteignirent.
Le ministère de la Sécurité d’État, le ministère des Forces armées populaires, le Département de l’organisation et de l’orientation du Parti.
Le cœur du pouvoir nord-coréen était réuni en un seul endroit.
« La Chine n’aurait-elle pas l’intention de nous attaquer ? »
Le ministre de la Sécurité d’État grinça des dents.
« Ce Liang Xiaojun, il se croit tout permis après avoir semé un tel chaos à Shanghai. Après avoir éliminé le camarade Li Zemin, ce serait donc notre tour ? »
« Et s’ils nous attaquent ? »
Un général montra les dents.
« Nous ne reculerons pas sans nous battre. Même si nous sommes en infériorité numérique, nous avons des armes nucléaires. Il nous suffit d’en faire exploser au moins une et de mourir ensuite. »
« Assez de sottises ! »
Park Ildo frappa la table.
« Le nucléaire par-ci, le nucléaire par-là… Dans la situation actuelle, si nous lançons ne serait-ce qu’une seule bombe, à votre avis, où frappera la première riposte ? »
Le silence tomba.
« La Chine est déjà un pays qui déploie des unités d’éveillés. Si Liang Xiaojun s’y met, il retrouvera nos unités de missiles à longue portée en un rien de temps. Nous serons frappés et anéantis avant même d’avoir pu tirer. »
La dissuasion nucléaire n’était plus une carte maîtresse absolue.
Les dirigeants du pays étaient mieux placés que quiconque pour le savoir.
« Alors, quelle est la contre-mesure ? »
demanda le ministre de la Sécurité d’État.
« Devrait-on au moins protester auprès de la Chine… »
« La Chine ne répond même plus à nos appels. »
Park Ildo l’interrompit.
« Et la Corée du Sud, alors ? »
Le général chargé du ministère de la Défense prit la parole avec prudence.
« Même si l’on nous a dit qu’il n’y avait aucun mouvement du côté de la ligne de cessez-le-feu… ne pourraient-ils pas quand même nous attaquer par-derrière, avec ces salauds d’Américains ? »
« Kim Minwoo. »
Le nom s’échappa des lèvres de Park Ildo.
L’atmosphère de la salle de conférence se refroidit.
« On dit que ce monstre est rentré en Corée du Sud. C’est lui qui a écrasé ce monstre à Shanghai. Et il s’est allié à Liang Xiaojun. »
« Liang Xiaojun qui nous presse au nord, Kim Minwoo qui nous menace au sud… »
Le ministre de la Sécurité d’État déglutit.
Ils étaient pris en étau.
« C’est peut-être à cause de ça. »
Park Ildo marmonna à voix basse.
« D’après un informateur qui s’est réfugié chez nous, la Corée du Sud commence doucement à évoquer le Nord, en parlant d’“organismes de coopération spéciale” ou je ne sais quoi. »
« Vous voulez dire… la réunification ? »
« Le mot serait joli, si l’on appelait ça une réunification. »
Le regard de Park Ildo se glaça.
« En réalité, ce serait une absorption. »
Les visages des cadres se durcirent.
« Alors, que devons-nous faire, camarade Général ? »
« Allez-vous courber l’échine devant ce salaud de Liang Xiaojun, ou baisser la queue devant le monstre sud-coréen ? »
« Je déteste les deux. »
Park Ildo le coupa.
« Alors, je vais prendre les devants. »
« Les… devants ? »
« Que ce soit le Sud ou la Chine, je dois les empêcher de se trouver un prétexte pour nous absorber. »
Park Ildo alluma une cigarette.
« Demain matin, je tiendrai une conférence de presse spéciale. J’annoncerai au monde entier que notre Joseon est un État indépendant et qu’il ne tolérera jamais l’ingérence étrangère. »
« Camarade Général, à quoi cela… »
« C’est une déclaration préventive. »
Les lèvres de Park Ildo se tordirent.
« Une déclaration disant que nous ne voulons pas de réunification. Quoi que les salauds du Sud puissent bien raconter, nous fermons la porte à l’avance, devant la communauté internationale. »
« Ainsi, la Corée du Sud aura du mal à trouver un prétexte du genre “nous devons les réunifier pour leur bien”… »
marmonna un cadre du Département de l’organisation et de l’orientation.
« Mais… »
Le ministre de la Sécurité d’État se mordit la lèvre.
« Est-ce que des monstres comme Liang Xiaojun et Kim Minwoo reculeront pour une simple déclaration ? »
« C’est pour ça que… »
Park Ildo expira un nuage de fumée.
« Nous devons rassembler les éveillés. »
« Les éveillés… ? »
Park Ildo balaya la pièce du regard.
« Rassemblez à Pyongyang tous les éveillés actuellement sous la coupe de l’armée, du Parti et du Département de la Sécurité d’État. Leur rang et leurs origines n’ont aucune importance. Ramenez-en le plus possible. »
Les cadres affichèrent leur perplexité.
« Camarade Général, ces gens ne sont pas faciles à maîtriser. Les rassembler au même endroit sans raison… »
« La priorité, c’est de les maîtriser ou de survivre ? »
répliqua sèchement Park Ildo.
« Dès que Liang Xiaojun et Kim Minwoo mettront le pied dans le Nord, notre existence même sera menacée. Avant ça, ne devrions-nous pas au moins nous constituer une “force digne d’être montrée” ? »
Au même moment.
Au-dessus de Pyongyang, par-delà les nuages.
— Krru.
Un petit paquet de plumes d’un blanc pur nageait entre les nuages.
C’était Hayang.
Hayang remua son petit bec.
Une carte de la région de Pyongyang se superposa au champ de vision de Kim Minwoo.
[Rapport des résultats de la reconnaissance]
Cible : Résidence de la famille Park et installations clés.
Emplacement : 7 zones stratégiques dans la ville de Pyongyang.
Forces de garde : 3 éveillés de rang A, de nombreux rangs B, environ 1 200 soldats réguliers.
« Hmm. »
Kim Minwoo se frotta le menton.
« C’est moins bien gardé que je ne le pensais. »
Park Siwoo eut un sourire en coin.
« Ils dirigent quand même le pays ; ce n’est pas si mal. Tu sais que la maison de hyung est mieux protégée, pas vrai ? »
« Ça mis à part… »
Seo Yerim croisa les bras.
« S’il y a sept résidences de la famille Park, il faut savoir laquelle est la vraie. »
« Facile. »
Kim Minwoo claqua des doigts.
— Krru.
La vision de Hayang se fixa sur un bâtiment.
Un bunker profondément enfoui sous terre. Au milieu, un vieil homme était couché dans un lit.
Un masque à oxygène sur le visage, il tentait de reprendre son souffle.
Park Ildu.
Le dirigeant suprême de la Corée du Nord.
Mais la maladie était en train de l’emporter.
« Le vieux ne devrait pas tarder à casser sa pipe… »
Kim Minwoo haussa les épaules.
« Le problème, ce sont ses fils. »
Des marqueurs rouges apparurent à différents endroits de son champ de vision.
[Cible : Park Ildo.]
[Cible : Park Ilnam.]
[Cible : Park Ilchol.]
Ils se cachaient tous dans des résidences fortifiées distinctes, au cœur de Pyongyang.
« Hayang. »
— Krru ?
« Qui on embarque en premier ? »
Les yeux de Hayang brillèrent.
Une petite ombre observait Pyongyang depuis le ciel, au-dessus des nuages.
En contrebas, la nuit s’épaississait autour du dictateur qui s’accrochait désespérément au pouvoir.
Malheureusement, ça ne changera pas grand-chose.
S’infiltrer en Corée du Nord grâce à la magie de Merhen était un jeu d’enfant.
Avant même que les dirigeants aient le temps de tenter quoi que ce soit.
Ils seraient tous arrêtés.
Tous, en quelques heures à peine.
＊ ＊ ＊
« Camarade Général ! Des signes anormaux ont été détectés au-dessus de Pyongyang ! »
Dans le bunker souterrain, la réunion d’urgence battait son plein.
Un soldat affecté aux communications entra en courant.
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Une réaction de mana inconnue… Ah, non ! Je rectifie ! Un objet non identifié… »
Boum !
Le plafond trembla. Les lumières de la salle de conférence vacillèrent.
« Que se passe-t-il ? »
cria Park Ildo. À cet instant, la porte de la salle disparut.
Pour être précis, elle avait été tranchée sans laisser la moindre trace.
La porte et une partie du mur avaient été proprement découpées, laissant entrer un courant d’air glacial.
Au-delà, un cercle magique bleu flottait dans les airs.
— Salut, bande d’idiots.
Ses cheveux argentés ondulèrent.
Merhen entra lentement dans la salle de conférence.
Derrière elle, un Chevalier squelette vêtu d’une armure noir de jais et des morts-vivants en robes noires avancèrent en file.
« E-Espèces de salauds… ! »
Le ministre de la Sécurité d’État se leva d’un bond.
Son corps, alors qu’il tentait de sortir un pistolet de sa ceinture, s’éleva dans les airs.
Et ce n’était pas tout.
Les cadres assis autour de la table furent soulevés de leur chaise l’un après l’autre, puis attirés dans les airs.
On aurait dit que des mains invisibles les saisissaient par la nuque.
« D-De la magie… ? »
gémit quelqu’un d’une voix étranglée.
D’un seul geste, les bras et les jambes des cadres suspendus furent repliés derrière eux et liés.
Même leurs cris peinaient à sortir.
« Où sont les éveillés ? »
Park Ildo s’agrippa au bureau pour tenir bon.
« L’unité d’éveillés ! L’élite de notre Armée populaire… »
— Ah, ces idiots-là ?
Merhen claqua des doigts.
Trois personnes tombèrent au milieu de la salle de conférence. Des éveillés de rang A, manifestement blessés après un combat acharné.
D’épaisses chaînes d’os leur enserraient les poignets.
Park Ildo grinça des dents.
Les veines de son cou saillaient.
« Si vous continuez, je lancerai des missiles nucléaires ! Si seulement un des cadres ouvre la bouche… Oumf ! »
Merhen claqua des doigts. Une membrane transparente se forma autour de sa bouche et la scella.
— Tais-toi, idiot.
Peu après.
Au son de pas qui vous glaçaient le sang, une femme tenant une faux noir de jais apparut.
« Sales mécréants. »
Han Siah murmura en baissant les yeux sur Park Ildo et les cadres.
« Empestant la souillure de ce monde… »
La faux qu’elle tenait grandit en douceur.
Une lueur glaciale parcourut la lame.
Les yeux de Park Ildo se révulsèrent.
Il tenta de crier quelque chose, mais sa bouche était toujours bloquée.
Chlak !
La faux fendit l’air.
Pas une goutte de sang ne jaillit.
À la place, les ténèbres recouvrirent aussitôt l’endroit où se trouvaient les cadres.
Quand elles se dissipèrent enfin…
« Aah… Aaaaah !! »
Les cadres écumaient tous de la bouche.
La terreur les avait frappés de plein fouet.
« Avez-vous compris la leçon ? »
« J-Je me repens ! O-Oserais-je prétendre que j’ignorais ma place ? J’accepterai volontiers le prix de mes péchés ! Alors, je vous en prie !! »
Les cadres s’agenouillèrent en sanglotant.
Leur expérience au cœur de ces ténèbres terrifiantes…
Une peur si intense qu’ils ne voulaient même pas s’en souvenir leur avait ôté toute raison.
Kim Minwoo promena son regard dans la salle de conférence.
« Les dirigeants sont sous contrôle. »
Il haussa les épaules.
« C’est fini. On a pris le pouvoir. »
La prise de contrôle de la Corée du Nord se déroula avec une facilité déconcertante.