Chapitre 291
À l’heure actuelle, le Culte de la Mort fonctionnait comme un club de fans officieux. Autrement dit, il n’avait aucune personnalité juridique.
Même s’ils recevaient des dons, ils ne pouvaient pas les déclarer fiscalement et, même s’ils construisaient des bâtiments, ceux-ci n’étaient pas reconnus comme des lieux de culte.
Le culte venait d’être fondé et, au début, il ne comprenait pas le concept de divinité nourrie par la foi. L’enjeu était donc un peu moins important.
Il l’avait simplement considéré comme un moyen parmi d’autres d’augmenter le nombre de fans.
Mais à présent, la donne avait changé.
« Dans ce cas, autant foncer à partir de maintenant. »
Heureusement, Han Siah avait consciencieusement colorié l’esquisse.
La Corée du Nord.
La perspective était vraiment alléchante.
Même à l’état de club de fans, à moitié dans l’ombre, le culte comptait plusieurs centaines de milliers de fidèles.
Et si on le faisait vraiment sortir au grand jour ?
Il n’imaginait même pas l’ampleur qu’il prendrait à l’avenir.
« Quelles sont les conditions du côté d’Ilsung ? »
« Les droits exclusifs sur le projet de reconstruction de la Corée du Nord. Infrastructures, exploitation des ressources, gestion des portails… tout. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
Le Groupe Ilsung.
La première entreprise du monde des affaires coréen, dirigée par son père.
Si les droits de développement de la Corée du Nord revenaient à Ilsung, les profits finiraient donc dans la poche de Kim Minwoo lui-même.
Le Culte ne pouvait pas l’ignorer. Il avait donc délibérément inclus Ilsung dans l’accord.
« Le président est d’accord avec ça ? »
« Ha ha… Je n’ai aucune raison de m’y opposer. »
Lee Kanghoon sourit avec amertume.
« Le régime nord-coréen est déjà au bord de l’effondrement. La question, c’est de savoir si la Chine l’absorbera la première ou si nous agirons avant elle. Heureusement, Liang Xiaojun et le Culte de la Mort ont proposé de prendre en charge les aspects pratiques, alors nous ne pouvons que leur en être reconnaissants. Et puis, concrètement… c’est presque comme si on nous servait tout sur un plateau, non ? »
C’était effectivement le cas.
Il avait remis la Chine au pas, montré sa force à la communauté internationale et isolé la Corée du Nord.
Il avait tout fait à leur place.
Le président Lee Kanghoon devait donc jubiler.
En temps normal, ils auraient subi des pressions de toutes parts. Pourtant, les conditions d’une réunification de la Corée du Nord s’étaient mises en place avec une facilité déconcertante.
« En plus… avec la mise à jour 2.0, l’attention de chaque pays s’est dispersée. J’estime que c’est une occasion qui ne se présente qu’une fois par siècle. »
Kim Minwoo croisa les jambes.
« Alors, mettons au point les conditions précises. »
Le regard de Lee Kanghoon changea.
Peu importait la sympathie qu’il éprouvait pour lui, il restait le président d’un pays.
L’avenir de la Corée pouvait se jouer dans cette négociation. Il n’avait donc pas d’autre choix que de prendre la situation au sérieux.
« Je vous écoute. »
« D’abord, la reconnaissance du Culte de la Mort comme organisation religieuse. Il faudra aussi l’enregistrer comme partenaire officiel du projet de reconstruction de la Corée du Nord et lui accorder les droits d’exploitation des établissements éducatifs et sociaux. »
« Même pour l’éducation ? »
« Il faudra rééduquer les habitants de la Corée du Nord. Le Culte s’en chargera, sous la supervision du gouvernement, bien sûr. »
Lee Kanghoon prit son menton dans sa main. Ce n’était pas une mauvaise proposition. La rééducation des Nord-Coréens était un projet qui exigeait un budget astronomique. Et voilà que le secteur privé se proposait de s’en charger.
La Guilde Money Talks et Ilsung étaient pratiquement indissociables.
Il n’y avait aucune raison de douter de leurs moyens financiers.
« Deuxièmement, les droits exclusifs du Groupe Ilsung sur les infrastructures nord-coréennes. Ilsung sera seul chargé de construire les routes, le réseau électrique et les télécommunications. En échange, le gouvernement devra couvrir 30 % de l’investissement initial. »
« 30 %, hein. »
Lee Kanghoon fronça les sourcils.
« N’est-ce pas un peu excessif ? Des droits exclusifs, et en plus une aide financière ? »
« Pas du tout. »
Kim Minwoo leva un doigt.
« Les infrastructures nord-coréennes sont quasiment inexistantes. Plus de 80 % du réseau routier n’est pas goudronné, et le taux d’accès à l’électricité tombe sous les 40 % en dehors de la région de la capitale. Sans parler des télécommunications. »
Les chiffres lui venaient sans effort.
« Si une entreprise privée prend tout ça en charge, il lui faudra au moins quinze ans pour rentabiliser son investissement. Plutôt que de laisser Ilsung assumer seul ce risque, le gouvernement en couvrira une partie au départ. En contrepartie, nous lui reverserons 20 % des frais d’utilisation des infrastructures pendant dix ans, une fois les travaux terminés. »
Le regard de Lee Kanghoon s’anima.
C’était un homme qui savait calculer vite. Une aide initiale de 30 %, puis un retour de 20 % pendant dix ans.
À long terme, le gouvernement ne ferait pas une mauvaise affaire.
« Montez le taux de reversement à 25 %. »
« 22 %. »
« 23 %. »
« D’accord. »
Kim Minwoo acquiesça.
Les 20 % n’avaient été qu’un chiffre de départ pour la négociation.
« Troisièmement… »
La voix de Kim Minwoo se fit plus grave.
« Les droits de gestion des portails en Corée du Nord. »
Le visage de Lee Kanghoon se durcit.
Il savait que c’était le point essentiel.
« Quand vous parlez de droits de gestion des portails, jusqu’où allez-vous exactement ? »
« Le droit prioritaire de prendre d’assaut tous les portails qui apparaîtront, ainsi que le droit de premier achat sur les objets récupérés. »
« Ça… »
Lee Kanghoon laissa sa phrase en suspens.
Les portails, c’était de l’argent.
Pierres magiques, matériaux de monstres, objets rares…
Tout cela avait une valeur astronomique.
On pouvait même considérer que c’était le cœur de la puissance d’un pays.
Leur céder entièrement ce droit de priorité…
« En échange, nous poserons une condition. »
Kim Minwoo leva la main.
« Si un portail de rang S ou supérieur apparaît en Corée du Nord, Ilsung et notre Guilde Money Talks s’en chargeront gratuitement. Sans dépenser un seul won du budget gouvernemental. »
Le regard de Lee Kanghoon vacilla.
Il savait exactement combien coûtait la gestion d’un seul portail de rang S.
En comptant le personnel, l’équipement et les opérations de nettoyage, la facture pouvait grimper à des dizaines, voire des centaines de milliards.
Et ils feraient ça gratuitement ?
« En plus, regardez la situation actuelle. »
Kim Minwoo désigna la fenêtre.
« Depuis la mise à jour 2.0, les portails de rang SS se multiplient à toute vitesse. Ceux de rang SSS finiront par apparaître, eux aussi. Si l’un d’eux s’ouvre en Corée du Nord, qui l’arrêtera ? »
Le silence s’installa.
Lee Kanghoon le savait.
À l’heure actuelle, les forces d’élite dont disposait la Corée se comptaient sur les doigts d’une main.
Le Saint de l’Épée et quelques éveillés du Panthéon.
Même eux étaient occupés à contenir les portails disséminés dans tout le pays.
Pour dire les choses froidement, la Corée n’avait pas les moyens de couvrir aussi la Corée du Nord.
« Très bien. »
Lee Kanghoon poussa un soupir.
« En échange, j’ajouterai une condition. »
« Je vous écoute. »
« Si un portail de rang SS apparaît en Corée du Nord, veuillez intervenir en priorité à la demande du gouvernement. Avant de vous occuper des portails d’autres régions. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
« Vous dites une évidence. C’est notre terre, la Corée. Si je ne la protège pas, qui le fera ? »
Les épaules de Lee Kanghoon se relâchèrent.
Ils appelaient ça une négociation, mais les choses se déroulaient exactement comme Kim Minwoo le voulait. Cela dit, ce n’était pas une mauvaise affaire.
Non, à vrai dire, c’était le jackpot pour la Corée.
Le secteur privé prenait en charge une part importante des coûts de la réunification et se chargeait même de la défense contre les portails.
Le gouvernement n’avait plus qu’à en tirer le mérite.
« Enfin… »
Kim Minwoo se leva.
« Veuillez traiter toutes ces conditions en privé. Le communiqué officiel devra se limiter à quelque chose comme : “Projet de reconstruction de la Corée du Nord en partenariat avec le secteur privé.” »
« Entendu. »
Lee Kanghoon se leva à son tour et lui tendit la main.
« C’était une bonne négociation, chef de guilde. Et, au nom de la Corée, merci. Je ne pensais pas voir la réunification de mon vivant… Ha ha. »
Kim Minwoo lui serra la main.
« Moi non plus, monsieur le Président. »
Les deux hommes qui se serraient la main avaient chacun leurs propres calculs en tête.
Lee Kanghoon entrerait dans l’histoire comme un président hors du commun.
Et Kim Minwoo mettrait la main sur cette immense réserve de ressources qu’était la Corée du Nord.
Tout le monde y gagnait.
Du moins, en apparence.
＊ ＊ ＊
Salle de conférence de la Guilde Money Talks.
Park Siwoo, Seo Yerim et même Han Siah.
Les membres clés de la guilde s’étaient réunis en un seul endroit.
« Les négociations avec le président se sont bien passées. »
Kim Minwoo laissa tomber les documents sur la table dans un bruit sourd.
« La réunification de la Corée du Nord. C’est notre guilde qui va la mener. »
Un bref silence s’installa.
Les yeux de Park Siwoo s’arrondirent.
« Grand frère, c’est vrai ? La Corée du Nord ? »
« Ouais. Ils ont aussi accepté de reconnaître le Culte de la Mort comme organisation religieuse. Il pourra mener ses activités officiellement en Corée du Sud, et il a été enregistré comme partenaire du projet de reconstruction de la Corée du Nord. »
Les yeux de Han Siah frémirent à peine.
« Alors… on pourra aussi répandre notre foi en Corée du Nord… »
« C’est possible. Grâce au plan que vous avez imaginé, mademoiselle Siah. »
Kim Minwoo regarda Han Siah.
« Inclure le Culte dans la réunification de la Corée du Nord… c’était une bonne idée, mademoiselle Siah. »
Une légère rougeur colora les joues pâles de Han Siah. Elle baissa la tête et joignit soigneusement les mains.
« Non, ce n’est pas grâce à moi. C’est simplement un plan que vous avez conçu, monsieur Minwoo. »
« Félicitations, grand frère ! »
Park Siwoo se leva d’un bond, le visage rayonnant.
« J’ai entendu dire que tes pouvoirs augmentaient avec le nombre de fidèles. La Corée du Nord compte plus de 20 millions d’habitants. Si seulement la moitié d’entre eux rejoignaient le culte… »
« On verra ça plus tard. »
Kim Minwoo leva la main pour le retenir.
« Avant de vendre la peau de l’ours, il faut d’abord réunifier le pays. »
Seo Yerim croisa les bras.
« La réunification de la Corée du Nord… comment on s’y prend ? »
Son regard se fit perçant.
« La famille Park se transmet le pouvoir depuis trois générations. Leurs défenses doivent être solides. Même si le régime vacille, un système bâti sur plusieurs décennies ne s’effondrera pas du jour au lendemain. »
« Exactement. C’est pour ça… »
Kim Minwoo se leva lentement.
« Je pense que notre guilde doit intervenir directement. »
L’atmosphère de la salle de conférence changea.
« La famille Park. On va tous les capturer. »
Les yeux de Han Siah brillèrent discrètement. Les lèvres de Park Siwoo s’étirèrent en un sourire. Sans même s’en rendre compte, Seo Yerim effleura le carquois à sa taille.
Pratiquement personne en Corée du Sud n’aimait la famille Park.
Les membres de la guilde ne faisaient pas exception.
Maintenant que l’occasion se présentait, il n’y avait aucune raison de ne pas passer à l’action.
« Les Chinois ont aussi décidé de nous aider. Liang Xiaojun mobilisera les troupes du côté de la frontière. Ils bloqueront la retraite, et nous filerons droit sur Pyongyang. »
Kim Minwoo tapota la table du doigt.
« Ensuite, les capturer sera un jeu d’enfant. Hayang nous servira d’yeux. »
Sa capacité à se dissimuler était telle que même le Saint de l’Épée le remarquait difficilement.
Le père et le fils de la famille Park ?
Même s’ils mouraient et revenaient à la vie, ils ne pourraient pas échapper à la surveillance de Hayang.
Du moment qu’ils connaissaient leur emplacement…
« Les capturer sera un jeu d’enfant. »
Seo Yerim acquiesça.
« C’est vrai. Si c’est comme tu le dis, oppa, ce sera facile. »
Elle marmonna en prenant son menton dans sa main.
« Le niveau des éveillés nord-coréens n’est pas si élevé. Dans un pays aussi fermé, ils manquent d’expérience pour nettoyer les portails, sans parler de la qualité de leur équipement. »
« Exactement. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
Son regard parcourut lentement les trois personnes réunies dans la salle de conférence. Seo Yerim, l’Archer divin. Park Siwoo, le maître de l’Épée sacrée. Et Han Siah, la Sainte du Culte de la Mort.
Sans oublier lui-même.
C’était comme si un éveillé de rang EX et trois de rang SSS fondaient sur eux.
Du point de vue de la Corée du Nord, c’était un véritable désastre.
Park Siwoo serra le poing.
« Grand frère, on part quand ? »
« Inutile de se presser. J’ai envoyé Hayang en reconnaissance ; nous aurons bientôt des nouvelles. »
Kim Minwoo regarda par la fenêtre.
Les lumières de Séoul scintillaient dans la nuit. Au-delà, au nord de la ligne de cessez-le-feu, s’étendait un autre monde.
Une terre coupée du reste du pays depuis des décennies.
Bientôt, cet endroit deviendrait son territoire.
« Ressources, portails, main-d’œuvre… »
Tout cela représentait de l’argent et du pouvoir.
« Préparez-vous. »
dit Kim Minwoo en se retournant.
« Ce sera le point de départ d’un bouleversement historique. »