Chapitre 290
Terre. (1)
Andromalius claqua des doigts, et une fenêtre translucide apparut dans le vide.
Les bénéfices et les dividendes accumulés pendant la Bataille du classement s’affichaient en colonnes de chiffres.
« Huhu. »
Andromalius savait dénicher les trésors.
Et les trésors ne se limitaient pas aux objets.
La vie, les humains aussi, tout entrait dans le domaine des trésors.
Quand il avait vu Kim Minwoo pour la première fois, il l’avait reconnu au premier coup d’œil.
Il avait compris qu’il s’agissait d’un trésor suprême.
C’était pour cette raison qu’il lui avait accordé une autorité temporaire, même après le rejet de sa proposition de procuration.
Son obstination avait fini par être récompensée de façon extatique.
Kim Minwoo était arrivé jusqu’ici en raflant les Batailles du classement inférieur et intermédiaire.
[Cotes d’Andromalius]
[7,8x]
[Vous recevez un dividende de 7 832 502 pièces du Royaume démoniaque.]
Les cotes étaient de 12x lors de la Bataille du classement inférieur, et de 7,8x cette fois-ci.
À s’en tenir aux chances de victoire, on aurait dit une loterie.
Et pourtant, il n’avait pas hésité une seule fois à miser.
« Il faut savoir reconnaître les bonnes affaires. »
Depuis des centaines d’années, le rang du soixante-douzième était la risée de tous.
Seul le démon qui avait encaissé ces moqueries et misé toutes ses économies sur un outsider pouvait connaître un jour pareil.
Les pièces du Royaume démoniaque étaient reproduites à tour de bras.
Même les cotes de cette Bataille du classement supérieur n’étaient pas mauvaises.
[Kim Minwoo]
[5,2x]
Deux fragments de carte.
Les vingt-trois Seigneurs les mieux classés dévisageaient Kim Minwoo, animés d’intentions meurtrières. Vulcan riait, comme ivre de la performance de son représentant, mais celui qui aurait vraiment dû rire était quelqu’un d’autre.
« Ils ne savent pas. »
Kim Minwoo n’était pas seulement fort.
Il était capable de renverser le plateau lui-même.
Il l’avait fait lors de la Bataille du classement inférieur, puis de celle du classement intermédiaire.
« Pourquoi en irait-il autrement pour la supérieure ? »
Les lèvres d’Andromalius se tordirent.
Bien sûr, les représentants des Seigneurs supérieurs étaient tous des puissances écrasantes, sans exception.
Chacun d’eux allait sans doute tout tenter pour tuer Kim Minwoo.
Voilà sûrement pourquoi ses cotes restaient aussi élevées, malgré son impressionnante performance.
Mais…
« Je mise tout. »
[Vous avez désigné Kim Minwoo comme vainqueur de la Bataille du classement supérieur !]
[Mise de 7 832 502 pièces du Royaume démoniaque !]
[Vous recevrez un dividende de 5,2x si Kim Minwoo l’emporte !]
Autrefois Seigneur classé soixante-douzième, il n’était plus désormais qu’un démon parmi les mieux classés…
Mais Andromalius avait au moins confiance en son jugement.
« Si je grimpe à la deuxième place lors de la prochaine Bataille du classement… »
Ces pièces du Royaume démoniaque lui seraient d’un grand secours pour recruter des vassaux et réorganiser son territoire.
Attendre une centaine d’années ne lui posait aucun problème.
« À partir de maintenant, ça va devenir encore plus intéressant. »
Il sourit en silence, songeant à la prochaine Bataille du classement supérieur.
＊ ＊ ＊
La voix du Dieu démoniaque résonna dans l’espace.
<Je vous accorde une semaine avant la prochaine Bataille du classement.>
L’œil gigantesque se referma lentement.
<Retournez dans vos domaines respectifs et préparez-vous.>
Les Seigneurs démoniaques disparurent les uns après les autres.
Kim Minwoo posa lui aussi le pied sur le cercle de téléportation.
« Une semaine. »
Le temps qu’il lui restait avant la Bataille du classement supérieur.
Une durée qui pouvait sembler courte ou longue.
« Je devrais faire un détour par la Terre. »
Le temps ne s’écoulait pas de la même façon dans le Royaume démoniaque et sur Terre.
Parfois, une journée semblait durer dix jours ; parfois, dix jours passaient comme une seule journée. Il devait aussi vérifier comment se portait sa guilde et régler les affaires en retard.
Une lumière enveloppa le corps de Kim Minwoo.
La sensation de la téléportation l’envahit tout entier.
Le vertige familier s’estompa, et il sentit un sol ferme sous ses pieds.
Il était à Séoul.
Son téléphone vibra.
[47 appels manqués]
[Urgent : Liang Xiaojun.]
[Urgent : siège du Groupe Ilsung.]
[Urgent : Association coréenne des éveillés.]
[Urgent : président Lee Kanghoon.]
.
.
Kim Minwoo baissa les yeux vers l’écran.
Est-ce que j’étais si populaire que ça ?
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Pendant qu’il se trouvait dans le Royaume démoniaque,
on aurait dit qu’un événement avait secoué la Terre.
C’est alors que…
Ding !
Juste à cet instant…
Dring…
Une fenêtre système apparut.
[Utilisateur Kim Minwoo, bienvenue sur Terre.]
[La mise à jour Terre 2.0 a été appliquée.]
« Quoi ? »
Kim Minwoo plissa les yeux.
[Changements majeurs]
[1. Augmentation de la difficulté des donjons ― Des portails de rang SSS apparaissent sur Terre.]
[2. Ouverture d’une nouvelle zone ― La Tour d’entraînement est ouverte.]
[3. Levée de la limite des éveillés ― L’examen de promotion est ouvert (jusqu’au rang SS).]
[4. Le niveau de potentiel de tous les éveillés passe à 500 au minimum !]
Son doigt s’immobilisa.
Le dernier élément.
Trois points d’interrogation.
« Est-ce que ça fait référence au Dieu extérieur ? »
En plus, la formulation elle-même était étrange.
L’œil descend ?
Ça voulait dire que l’œil de ce salaud s’était posé sur la Terre ?
[Un message individuel est arrivé pour « Kim Minwoo ».]
[Avertissement !]
[L’œil de ??? descend dans le monde inférieur !]
[Le temps restant avant l’avènement du Dieu extérieur a été réduit !]
[7 ans auparavant -> 5 ans et 11 mois désormais]
Le visage de Kim Minwoo se figea.
L’avènement du Dieu extérieur avait été avancé d’une année entière.
« L’œil descend dans le monde inférieur, hein… »
Les Ombres.
Est-ce que ça venait de ces types ?
Pour commencer, il fallait qu’il découvre précisément ce qui avait changé sur Terre.
＊ ＊ ＊
Un immense hologramme flottait au-dessus de Séoul.
[Flash info urgent ― Un portail de rang SS apparaît près de Haeundae, à Busan.]
[L’Association des éveillés décide de dépêcher une équipe d’intervention d’urgence.]
[Des éveillés du Panthéon, dont le Saint de l’Épée, confirmés sur le terrain.]
Les passants pressèrent le pas. Autrefois, un portail de rang S aurait suffi à déclencher l’état d’urgence ; à présent, les portails de rang SS faisaient la une.
Kim Minwoo regarda par la fenêtre du taxi.
« L’ambiance a vraiment changé. »
Il ouvrit la fenêtre de la communauté.
[Mdr, mon père a atteint le niveau 300]
[Sérieux ? Les gens ordinaires peuvent aussi faire des raids de donjons, maintenant ?]
[Quelqu’un a reçu la notification de l’examen de promotion ? Des avis ?]
[J’ai entendu dire qu’Isabella, en France, était passée rang SS [tremblements]]
Terre 2.0.
On aurait dit que le Système avait fait monter le monde d’un cran.
＊ ＊ ＊
Bureau de la Maison-Bleue.
Le président Lee Kanghoon vint lui-même l’accueillir à la porte.
« Vous voilà, chef de guilde Kim Minwoo. »
« Vous n’aviez pas besoin de venir m’accueillir en personne, Monsieur le Président. »
« Mais si ! Vous êtes le meilleur éveillé de notre pays. Je devrais accourir même en chaussettes. Ha ha ! »
Kim Minwoo s’inclina légèrement.
Une fois conduit au salon de réception et installé, Lee Kanghoon prit la parole le premier.
« Vous avez vu la mise à jour de la Terre, n’est-ce pas ? »
« Oui. Alors, comment la situation a-t-elle évolué ? »
L’expression de Lee Kanghoon se durcit légèrement.
« C’était il y a une semaine. Un message système est apparu simultanément pour les éveillés du monde entier. »
« La mise à jour Terre 2.0. »
« Exactement. »
Lee Kanghoon sortit des documents et les étala sur la table.
« Le niveau de potentiel maximal des gens ordinaires est passé à 500. Le nombre d’éveillés civils a également explosé. C’est une bonne nouvelle, mais le vrai problème… »
Il désigna les points rouges sur la carte.
« Ce sont des portails supérieurs. Des portails de rang SS ont commencé à apparaître simultanément partout dans le monde. Pour l’instant, les éveillés du Panthéon, dont le Saint de l’Épée, les contiennent. Le soutien de la Guilde Money Talks nous a aussi été très précieux. »
« Il n’y a pas encore de portail de rang SSS ? »
« Heureusement, pas encore, mais… l’ambiance… »
Le visage du président Lee Kanghoon indiquait clairement qu’il s’attendait à en voir apparaître un tôt ou tard.
Kim Minwoo hocha la tête.
Heureusement, la Corée semblait bien les contenir pour le moment.
« Qu’en est-il des autres grandes puissances parmi les éveillés ? »
« Aucun endroit ne s’est effondré. Pas encore. Cependant… comme vous l’avez vu en Chine, les conséquences de l’explosion d’un portail de rang SS dépassent l’imagination… Si l’un d’eux explose, cela pourrait provoquer une réaction en chaîne et semer le chaos. »
« C’est vrai, mais… le portail de Shanghai était un cas particulier. »
« Un cas particulier ? »
Kim Minwoo expliqua au président Lee Kanghoon, perplexe, ce qui s’était passé : les Ombres, le grand prêtre et même Hardronox, l’Apôtre du Dieu extérieur.
« Alors… vous voulez dire que ces types des Ombres ont délibérément fait exploser le portail pour invoquer directement la fille du monstre appelé Hardronox… ? »
« Probablement. »
« Quels salauds… »
Lee Kanghoon grimaça en serrant les dents.
« Quoi qu’il en soit, même si le boss d’un portail de rang SS apparaît, ce ne sera pas un monstre du niveau de la fille de Hardronox. »
« C’est déjà ça. Je croyais que tous les boss de portails de rang SS étaient aussi puissants. Quand les éveillés chinois se sont fait balayer sans pouvoir réagir, j’en ai eu le sang glacé… »
Il posa une question à l’homme qui soupirait.
« Au fait, qu’est-ce que cet examen de promotion ? »
« Le Système choisit ceux qu’il juge dignes d’en avoir la “qualification” et les envoie dans une sorte de terrain d’épreuve. S’ils réussissent… il paraît que la qualité même des éveillés change. »
« Leur qualité change ? »
Cette structure lui disait quelque chose.
Quand il avait utilisé le ticket de changement de classe.
Ce qu’il avait fait dans la Tour des épreuves n’était-il pas exactement le même genre de chose ?
« Monsieur Minwoo, vous connaissez Isabella, en France, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Elle aussi a passé l’examen de promotion. Elle était de rang S, mais à son retour, elle était passée rang SS. Il paraît que son niveau a augmenté et que son système de compétences lui-même a été réorganisé. Comme si elle avait été améliorée. »
« Il y a d’autres candidats ? »
« Oui, plusieurs. On dirait que le Système envoie une invitation aux éveillés ordinaires qu’il considère comme de véritables pointures. Ils passent une épreuve et, s’ils réussissent, leur rang augmente. Apparemment, des éveillés du Panthéon, dont le Saint de l’Épée, ont eux aussi reçu une invitation. »
Kim Minwoo plissa les yeux.
« Le Système fait progresser les éveillés ? »
Pourquoi ?
À cause du Dieu extérieur ?
Ou pour une autre raison ?
Tandis que ses pensées tournaient en rond, Lee Kanghoon reprit prudemment la parole.
« Au fait, chef de guilde… »
« Oui ? »
« Avez-vous l’intention d’occuper la Corée du Nord ? »
« La Corée du Nord ? Qu’est-ce qui vous prend, tout à coup ? »
La Corée du Nord.
Ce nom disait quelque chose à Kim Minwoo, lui aussi.
À ses débuts, quand il venait de s’éveiller, il avait fait falsifier ses papiers pour éviter d’attirer l’attention des assassins.
Il avait entre autres invoqué la menace des assassins nord-coréens pour justifier cette précaution…
Un pays coupé du monde, sans l’être tout à fait.
C’était précisément la Corée du Nord.
Jusque-là, il n’y avait même pas songé.
Qu’est-ce qu’il aurait bien pu gagner à la réunification ?
À ces mots, Lee Kanghoon prit un air embarrassé.
« Ah, vous n’étiez pas au courant. Le Culte de la Mort nous a contactés. Ils ont proposé d’intégrer la Corée du Nord au territoire de la Guilde Money Talks, en coordination avec le camp de Liang Xiaojun. Nous avions donc commencé les démarches, mais… »
« Ah bon ? »
« Oui. Heureusement, les grandes puissances parmi les éveillés, dont les États-Unis, nous ont assuré qu’elles fermeraient toutes les yeux. »
La réaction était naturelle.
Après avoir vu la compétence qui avait écrasé la Reine des araignées, qu’est-ce que les États-Unis, de l’autre côté du Pacifique, auraient bien pu faire à part fermer les yeux ?
Tant que la Chine ne s’y opposerait pas, rien n’empêcherait de l’absorber ; autrement dit, la Corée du Nord était pratiquement déjà entre ses mains.
« Géographiquement, elle finira bien par être absorbée, mais… »
Il y réfléchit sérieusement.
Si elle devait de toute façon être absorbée…
« Ce ne serait peut-être pas si mal. »
Les ressources et les portails sur le territoire nord-coréen.
Tout cela, c’était de l’argent.
Et le taux de change actuel de la boutique des hauts faits était de…
[150 milliards : 1]
Il était tombé à ce niveau, contre 770 milliards pour un seul point auparavant.
Les portails supérieurs apparaissaient à la chaîne et le niveau des éveillés augmentait. Tout ce processus rendait l’argent terrestre — les dollars zimbabwéens — plus précieux.
« Autrement dit, le Changeur ne considère pas tout ce processus comme entièrement négatif… »
Si le taux continuait de baisser, jusqu’à ce que les échanges contre l’argent terrestre deviennent possibles…
« L’argent terrestre deviendrait de l’or, et non plus de la merde. »
Vu sous cet angle, la Corée du Nord n’était plus un fardeau.
Des ressources, des portails, de la main-d’œuvre.
Tout cela, c’était de l’argent.
Et la main-d’œuvre…
« De futurs fidèles. »
Convenablement développés, ils auraient une valeur immense.
« Le Culte de la Mort n’a rien proposé d’autre ? »
« Si. Ils ont posé deux conditions en échange de la réunification de la Corée du Nord. »
« Lesquelles ? »
« D’abord, la légalisation du Culte de la Mort. Ils ont demandé l’autorisation de mener librement leurs activités officielles en Corée. »
« Oh. Et ensuite ? »
« Deuxièmement, le développement de la Corée du Nord… Ils ont demandé que le Groupe Ilsung s’occupe de tout. »
Kim Minwoo posa le menton sur sa main.
« La légalisation du Culte de la Mort, hein ? Et quelles sont les modalités exactes ? »
Il était un peu curieux de savoir quel genre de plan Han Siah, la Sainte de son culte, avait élaboré.
C’était pour cela qu’il avait posé la question.
Lee Kanghoon ouvrit le dossier.
« La création d’une association religieuse. »
Lee Kanghoon lui tendit le document.
« Pour l’instant, ça ressemble à un simple fan-club, mais son enregistrement officiel en tant qu’organisation religieuse légaliserait les avantages fiscaux, l’acquisition de terrains et même la gestion d’établissements scolaires. C’est la condition à laquelle le Culte tient le plus. Ils ont également déclaré vouloir se rendre les premiers en Corée du Nord pour y propager leur foi. »
Kim Minwoo posa le menton sur sa main.
« La création d’une association religieuse. »
À vrai dire, un seul mot de sa part suffirait pour obtenir ça.
Qu’il s’agisse du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme ou des autorités locales, il n’aurait qu’à invoquer les trois syllabes de son nom, Kim Minwoo, et les autorisations seraient accordées en un clin d’œil.
Mais…
« L’opinion publique. C’est ça, le problème. »
Le Culte de la Mort.
Depuis sa création, il n’avait cessé de susciter des controverses sur son statut de secte. Les religions traditionnelles le considéraient comme une écharde dans leur pied, tandis que les médias guettaient la moindre occasion de publier des articles à sensation.
S’il intervenait directement pour dire : « Je vous prie de l’autoriser » ?
« L’État soutient une secte. »
Ce serait une question de temps avant qu’on ne lui colle cette étiquette.
Le gouvernement encaisserait les critiques, et le Culte ne devrait rien qu’à Kim Minwoo en personne.
Ce n’était pas le scénario qu’il voulait.
« Voilà pourquoi notre Sainte a inclus la Corée du Nord dans son plan. »
Les coins de sa bouche se relevèrent.
Réunification et reconstruction de la Corée du Nord.
Si la légalisation du Culte de la Mort était intégrée au programme dans le cadre d’un projet d’envergure nationale, la donne changerait.
Du point de vue du président, il lui suffirait de dire ceci :
— Dans le cadre plus large de la réunification et de la reconstruction de la Corée du Nord, diverses forces se répartiront les rôles.
Même en cas de critiques, un bouclier appelé « stratégie nationale » serait en place.
« J’y gagnerais aussi. »
Il examina la situation une nouvelle fois du point de vue de Kim Minwoo.
S’il demandait simplement l’autorisation et l’obtenait, le Culte ne serait lié qu’à lui.
Mais c’était déjà son Culte. À quoi bon tenir la laisse ?
Ça n’avait aucun intérêt.
Mais s’il était intégré au projet nord-coréen ?
La Corée, le Groupe Ilsung et le Culte de la Mort.
Une structure où tous trois s’assiéraient à la même table, celle de la Corée du Nord, se mettrait en place.
Il lui serait alors plus facile de devenir le « coordinateur » et le « décideur final » pour les questions de développement, de religion, d’éducation et de sécurité en Corée du Nord.
Pas « un culte autorisé sur ma seule parole ».
« Un Culte intégré comme partenaire officiel à la Corée du Nord que j’aurai absorbée. »
À long terme, son utilité serait incomparablement plus grande.
« La Corée du Nord… c’est l’endroit rêvé pour recruter des fidèles. »
Kim Minwoo esquissa un sourire en coin.
« Cette proposition, à mon avis, n’est pas non plus une mauvaise affaire pour la Corée. Vous ne trouvez pas ? »
Il devait obtenir confirmation sur-le-champ.