Chapitre 285
Jijijik―.
La voix de Galaxy s’éleva de nouveau au milieu des parasites.
― Ne le prenez pas personnellement. Nous sommes des investisseurs.
Le ton était grave et sec. Il énonçait des faits, sans chercher à menacer.
― Rien que le coût investi dans A-4 aurait suffi à acheter un petit pays. Mais vous l’avez détruit. Enfin, on n’y peut rien. C’est un champ de bataille, après tout.
Sans répondre, Kim Minwoo fit rouler le communicateur dans sa paume.
― En revanche, la carte, c’est une autre histoire.
L’homme de Galaxy poursuivit :
― Le Don du Dieu démoniaque. Nous en avons besoin, nous aussi. Non, je vais être franc. Plus de la moitié des soixante-douze Seigneurs démoniaques le convoitent.
« Et alors ? »
― Vous êtes devenu une cible.
La déclaration était calme.
― À partir de la prochaine Bataille du classement, tous les mandataires viendront pour vous tuer. Si vous coopérez, nous vous protégerons. Vous pensez pouvoir tenir seul ?
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent en un sourire.
« Eh bien. Même si vous l’obtenez, vous pourrez tenir seul ? Les Seigneurs démoniaques ne sont pas des adversaires si faciles. »
Un bref silence s’installa.
―……Nous pouvons revoir les conditions.
« Si elles restent vagues, je ne vous rejoindrai pas. »
Kim Minwoo éloigna le communicateur de son oreille.
« Revenez avec une meilleure offre. J’y réfléchirai à ce moment-là. »
― Cette occasion ne se présentera qu’une seu―.
Clic.
Kim Minwoo éteignit le communicateur.
La lumière bleue s’éteignit et le bloc de métal refroidit.
Merhen s’approcha.
― Ça va, Minwoo ?
« Ouais. J’ai plutôt appris des choses. »
Kim Minwoo déplia la Carte au trésor achevée.
« La moitié des soixante-douze Seigneurs démoniaques en bave pour cette seule chose ? Alors, quoi que ce soit, ça doit être un sacré jackpot. »
À cet instant.
Kugugugu― !
La terre trembla. Le ciel se fendit, et la voix du Dieu démoniaque ébranla le monde.
〈La première Bataille du classement est terminée.〉
〈Survivant : 1 personne.〉
〈Vainqueur : Kim Minwoo, mandataire de Vulcan.〉
Les fenêtres système déferlèrent comme une cascade.
[Victoire à la Bataille du classement inférieur !]
[Récompense : Bénédiction du Dieu démoniaque (stade 1).]
[Récompense supplémentaire : propriété de la Carte au trésor achevée confirmée.]
[Délai avant la prochaine Bataille du classement : 1 jour selon le temps du Royaume démoniaque.]
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
« La Bénédiction du Dieu démoniaque. »
Il ignorait de quoi il s’agissait, mais si le Dieu démoniaque la lui avait accordée, elle devait être utile.
Le monde bascula de nouveau.
Sa vision s’assombrit, puis s’éclaircit. Kim Minwoo se tenait dans l’arène circulaire du Royaume démoniaque.
« Comme prévu, vous êtes impressionnant. »
Andromalius s’approcha. Ses yeux noirs exprimaient une admiration sincère.
« Je vais être honnête. Il serait peut-être bien plus efficace que vous y alliez plutôt que de me présenter moi-même. »
Kim Minwoo eut un sourire en coin.
« Il y a un peu de sincérité dans vos belles paroles. »
« Ce ne sont pas de belles paroles. Une victoire en solo à la Bataille du classement inférieur. Et vous avez même accaparé la Carte au trésor. »
Andromalius sortit de son manteau un livre de cuir noir, dont la couverture était gravée de motifs rouges.
« Voici une liste des figures dangereuses parmi les mandataires qui participeront à la prochaine Bataille du classement intermédiaire. »
Kim Minwoo prit le livre.
« C’est un résumé assez simple. Jetez-y un œil. »
Il tourna la première page.
『1. Démon fou de la foudre tonnante ― Jang Hyeokcheon.』
『Affiliation : Alliance Galaxy. Artiste martial du Murim. Mandataire direct du trente-deuxième Seigneur démoniaque.』
『Note particulière : modifications mécanisées achevées. Dispositifs d’amplification électrique implantés dans les deux bras et la colonne vertébrale.』
Les yeux de Kim Minwoo se plissèrent.
« Cette fois, ce n’est pas une Machine humaine, mais un humain qui s’est greffé des machines. »
« Exact. Contrairement au Seigneur démoniaque du Sang de glace Jeong Cheong, son corps d’origine est vivant. C’est un artiste martial qui a appris les Dix-huit coups de poing de la foudre tonnante ; combinés à l’amplification mécanique, ils triplent sa puissance. »
Page suivante.
『2. Mère fantôme de l’Ombre sanglante ― Azazela.』
『Mandataire directe du quarante-septième Seigneur démoniaque.』
『Note particulière : crée des clones en utilisant le sang comme médium. Nombre maximal d’invocations simultanées : 12 corps.』
« Elle risque d’être assez pénible. »
« Oui. Il est difficile d’identifier le corps principal. Chaque clone possède 70 % de la puissance de combat du corps principal. »
Troisième entrée.
『3. Immortel des dix mille poisons ― Goyeom.』
『Faction indépendante. Actif dans le Royaume démoniaque et le Royaume des humains. Mandataire direct du quarante et unième Seigneur démoniaque.』
『Note particulière : possède plus de 1 000 types de poison dans son corps. Le moindre contact provoque des blessures mortelles.』
Kim Minwoo renifla.
« Du poison, hein ? Est-ce que ça marche sur les morts-vivants ? »
« Le problème, c’est le poison corrosif. Il fait fondre les circuits de mana eux-mêmes. »
Quatrième entrée.
『4. Accordeur céleste – Elion.』
『Fugitif de la Cité céleste. Mandataire direct du vingt-sixième Seigneur démoniaque.』
『Note particulière : manipule le flux de mana du champ de bataille lui-même. Retarde l’activation des compétences de l’adversaire.』
« La Cité céleste ? »
« Oui. Contrairement à notre Royaume démoniaque, c’est un lieu bâti autour d’une grande cause. Enfin, je ne sais pas si c’est vraiment ce qui s’y passe. »
Dernière page.
『5. Sans nom.』
『Affiliation inconnue. Identité inconnue. Mandataire direct du vingt-cinquième Seigneur démoniaque.』
『Note particulière : aucune information.』
Le regard de Kim Minwoo s’aiguisa.
« Aucune information ? »
« Aucune. Il vient d’apparaître cette fois-ci. Si je l’ai tout de même inscrit parmi les mandataires dangereux, c’est parce que le vingt-cinquième Seigneur a rompu tous ses contrats avec les autres mandataires pour ne garder que cette personne. »
« Alors, il doit avoir quelque chose de spécial. »
À moins que le vingt-cinquième Seigneur démoniaque soit idiot.
Puisqu’il avait tout misé sur lui, ce type devait forcément avoir un atout.
« Je me demande quel sera le thème de la Bataille du classement intermédiaire. »
« Je l’ignore. Il change à chaque fois. Mais il y a un point commun. Puisque le thème de la Bataille du classement inférieur était le combat…… le prochain pourrait être complètement différent. »
« Vous devriez vous échauffer, vous aussi. Voyons donc ce que vaut votre dignité. »
« Haha, il faut aussi que je donne un coup de main ? »
« Ne comptez pas vous en tirer gratuitement. Si nous voulons atteindre la deuxième place, il va falloir montrer ce que vous valez, vous aussi. »
« Oh là là…… Avec cette Carte au trésor, les choses risquent de devenir assez pénibles…… »
Andromalius se mit à geindre.
Mais Kim Minwoo n’avait pas l’intention de le laisser de côté lors de cette Bataille du classement intermédiaire.
Certes, il était le soixante-douzième Seigneur démoniaque, le dernier de la hiérarchie. Autrement dit, il comptait parmi les démons les plus puissants de tout le Royaume démoniaque, qui en comptait soixante-douze.
Depuis que Monsieur An était devenu le mandataire de Vulcan, Kim Minwoo n’avait pas l’intention de le porter pendant toute la Bataille du classement.
« Il doit bien avoir une ou deux cartes cachées dans sa manche. »
De plus, après avoir accaparé la Carte au trésor, il avait attiré tous les regards des Seigneurs démoniaques, qui n’attendaient qu’une occasion de le tuer.
Monsieur An ferait un bouclier bien utile.
« Alors, autant l’utiliser. »
La Bataille du classement permettait d’aligner cinq mandataires, ou un seul.
Il était obligatoire qu’il participe à la prochaine Bataille du classement.
＊ ＊ ＊
Une cathédrale souterraine où régnait une obscurité totale.
Clac. Clac. Clac.
Le bruit de talons brisa le silence.
Douze regards se tournèrent d’un même mouvement vers l’entrée.
Une robe de prêtresse noire recouvrait une peau pâle.
À chacun de ses pas, les onze Apôtres alignés de part et d’autre, ainsi que Liang Xiaojun, qui se tenait tout à l’avant, baissaient la tête.
Même Mikhail, le colosse russe au crâne rasé et au cou impressionnant, ne parvenait pas à soutenir son regard. Comme s’il avait vu quelque chose de terrifiant et d’irrésistible, il tressaillait et rentrait les épaules.
Han Siah prit place au premier siège, près de la table d’honneur.
Son regard effleura le trône vide, tout en haut.
Un immense écran était accroché derrière, et la silhouette d’un homme flottait dans une faible lueur bleue.
Sous une bannière gravée d’un crâne, telle une torche sacrée dans un temple.
« Nous allons commencer la réunion par une prière en Son honneur. »
Han Siah joignit les mains.
Les onze Apôtres l’imitèrent à l’unisson.
Un instant de silence.
Elle ouvrit les yeux.
« J’ouvre la septième réunion d’urgence de l’Ordre de la Mort. »
Sa voix douce domina toute la salle de conférence.
« Le monde s’effondre. »
Han Siah poursuivit lentement.
« Les nations, les religions, les entreprises. Nous sommes entrés dans une époque où plus rien n’est digne de confiance. »
Des images d’actualité défilèrent à l’écran.
Des villes en flammes. Des portails déchaînés.
Des foules qui criaient et fuyaient.
La plupart des scènes venaient du Troisième Monde, mais il était indéniable que ces flammes se propageaient toujours plus loin.
« Nous ne croyons qu’en une seule personne. »
Une lumière sacrée ondula dans ses pupilles noires.
« Le Grand Être, le Maître de la Mort, Celui qui transcende même la mort. Prions tous pour Lui. »
Le silence s’installa.
On n’entendait même plus les respirations.
Tous priaient, les yeux respectueusement clos.
« Bien. Veuillez maintenant rendre compte de l’état des préparatifs de chaque diocèse. »
Le regard de Han Siah se posa sur Mikhail.
« Commençons par la Russie. »
Mikhail se leva d’un bond.
Son imposante carrure tremblait imperceptiblement. Il appuya sur la télécommande, et des données apparurent à l’écran.
« Le diocèse russe compte actuellement 473 000 fidèles. Le taux d’infiltration dans l’armée est de 23 %, dans l’administration de 31 % et dans les grandes entreprises de 18 %. Nous avons également réussi à rallier quelques éveillés de premier plan. »
Des gouttes de sueur ruisselaient sur son crâne rasé.
« Les préparatifs pour renverser le dictateur Hutin sont achevés à 70 %. Nous comptons nous intégrer en douceur à Son système après un changement de régime sans heurts, pas déclencher une émeute. »
Mikhail s’inclina profondément.
« Très bien. Ce que nous voulons, c’est l’ordre, pas le chaos. Toutefois, les critères de cet ordre…… seront définis selon Sa volonté. »
Han Siah acquiesça.
« Bien. Ensuite, la Chine. »
Liang Xiaojun se leva.
Il n’était plus comme avant. Plus de fanfaronnades ni d’exagérations. Sa voix était calme et mesurée.
« La Chine est discrètement prise en main par l’infiltration de la ligne Ilsung. Le peuple et les éveillés de premier plan nous soutiennent ; nous ne rencontrons donc pas de difficultés majeures. »
Han Siah lui adressa un sourire radieux.
« Je ne doute évidemment pas de la loyauté du chef du diocèse. »
« Vous me flattez, Sainte. »
Liang Xiaojun s’inclina.
« Nous avons également bouclé la région frontalière avec la Corée du Nord. Comme nous coordonnons nos efforts avec la Corée, son effondrement semble proche. »
« Occupez-vous-en correctement pour éviter tout problème. C’est bien compris ? »
« Bien entendu. »
Une lueur fanatique passa dans les yeux de Liang Xiaojun.
« Tout est pour Lui. »
L’Apôtre japonais se leva.
L’Apôtre américain lui emboîta le pas. Les rapports de divers pays, dont ceux d’Europe, d’Amérique du Sud et du Canada, se succédèrent. Taux d’infiltration, plans de subversion, scénarios envisagés. Un immense tableau d’ensemble prenait forme.
Quand tous les rapports furent terminés,
Han Siah prit la parole.
« Chef du diocèse, veuillez nous faire un bilan général. »
Liang Xiaojun se leva lentement.
Son regard se posa sur le trône vide. Un bref silence s’écoula.
« Autrefois…… »
Sa voix était grave.
« Je n’étais qu’un marchand qui ne regardait que son propre profit. »
Les onze Apôtres braquèrent leurs regards sur lui.
« Mais j’ai compris que sans Lui, ni cette Terre ni moi ne pourrions survivre. »
Les yeux de Liang Xiaojun tressaillirent. La folie et la vénération se mêlaient dans son expression.
« Il nous a sauvés. C’est aussi le cas des onze Apôtres ici présents. »
Il serra le poing.
« Nous avons une dette envers Lui. Pas une dette d’argent, mais une dette de vie. »
Sa voix résonna dans la salle.
« Nous la rembourserons en Lui apportant chacun un pays. »
Le silence retomba.
Han Siah se leva.
Sa voix résonna dans toute la cathédrale.
« Le message annonçant la mise à jour 2.0 de la Terre. Les Ombres et leurs subordonnés. Sans oublier les dirigeants qui prendront des décisions insensées comme Li Zemin, en Chine. Le chaos ne fera que s’amplifier. »
Elle regarda le trône vide.
« Mais nous le savons. »
Une lumière sacrée brûlait dans ses pupilles noires.
« Tant qu’Il sera là, ce monde ne sera pas perdu. »
Han Siah leva la main droite.
« La mort n’est pas la fin. »
Les onze Apôtres se levèrent à l’unisson.
« Nous suivons le Grand Être qui a transcendé la mort ! »
Douze voix n’en firent qu’une.
Leurs regards se tournèrent vers le trône vide.
Sur l’écran, la silhouette ondula dans la lumière bleue.
Comme des prêtres adorant un dieu.
Non.
Pour eux, ce n’était pas de l’adoration.
C’était de la folie, et de la foi.