Chapitre 283
[Niveau augmenté de 4 !]
Lich et l’Ange déchu.
Tous deux rapportaient une quantité phénoménale de points d’expérience.
« Ils étaient plutôt coriaces. »
Sur Terre, ils auraient pu faire régner leur loi. Mais pas face à Kim Minwoo.
Il regarda la caisse de ravitaillement.
« Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir dedans ? »
Des objets de survie ?
Ou bien…
[Ouverture de la caisse de ravitaillement !]
Flash― !
Une lumière jaillit.
Peu après, des objets apparurent.
[Fragment de Carte au trésor n° 7 obtenu !]
[Traqueur de Carte au trésor obtenu !]
« … Hein ? »
Kim Minwoo pencha la tête.
Dans une zone aussi extrême, on s’attendrait plutôt à trouver des provisions, des vêtements ou de quoi s’abriter, non ?
Et voilà qu’il venait de recevoir un fragment de carte au trésor.
Il en examina aussitôt le contenu.
[Fragment de Carte au trésor n° 7.]
[L’un des fragments d’une carte au trésor divisée en 20 morceaux. Il semble possible de reconstituer la carte au trésor en réunissant tous les fragments.]
[Traqueur de Carte au trésor.]
[Indique l’emplacement des fragments de la carte au trésor.]
[En fonctionnement.]
Un traqueur, hein.
Des points rouges flottaient sur l’écran circulaire de l’appareil. Certains bougeaient, d’autres restaient immobiles.
« Ceux qui bougent doivent être les types qui détiennent des fragments. »
Les points immobiles devaient indiquer les fragments qui n’avaient pas encore été récupérés.
« Mais qu’est-ce qui se passe si un type qui en a un coule ? »
Ou alors, certains pouvaient sombrer sans même avoir récupéré la caisse dans certaines zones.
Dans ce cas, trouver le trésor devenait impossible ?
Quoi qu’il en soit, une chose était sûre…
« Ça fait envie. »
Une fois réunis, les fragments formaient une carte au trésor. Comment résister ? Il devait bien y avoir quelque chose à la clé.
« Et les récupérer ne sera pas une mince affaire. »
Les types qui détenaient des fragments étaient forcément des pointures.
Après tout, ils avaient dû éliminer tout le monde dans des situations extrêmes pour mettre la main sur les caisses. Comme il fallait se débarrasser de tous ces types pour compléter la carte au trésor, la difficulté s’annonçait particulièrement élevée.
« Je ferais mieux de me dépêcher. »
Un trésor ?
Comment résister à ça ?
Il s’en emparerait, quitte à tuer tout le monde.
En plus, tous ces types qui participaient comme mandataires lui rapporteraient des niveaux à la pelle s’il les attrapait…
« Allons-y. Direction la prochaine zone. »
Après avoir consulté le traqueur, Kim Minwoo afficha un large sourire.
＊ ＊ ＊
[Entrée dans le deuxième fragment !]
[Entrée dans la Zone de Glace extrême !]
La Zone de Glace extrême.
Dès qu’il fit un pas, un froid capable de lui geler les poils du nez lui transperça les poumons. Une température meurtrière, probablement inférieure à moins cent degrés Celsius.
Dans un tel environnement, un éveillé ordinaire aurait dû épuiser son mana rien que pour maintenir sa température corporelle.
« Mais ça ne me concerne pas. »
Il avait changé son assimilation en attribut de glace et renforcé sa résistance au froid grâce à la magie de Merhen. Il sortit tranquillement le traqueur.
Un petit point rouge clignotait.
Il était proche.
Et il bougeait.
« Je t’ai trouvé. »
Il se mit en marche.
Il avança à travers le champ enneigé. Bientôt, une silhouette noire se dessina dans son champ de vision.
On aurait dit une mante géante.
Elle approchait des quatre mètres.
La créature avançait dans la tempête de neige, de la vapeur s’échappant de tout son corps.
On aurait dit un éveillé de l’attribut feu.
De fait, une chaleur rougeoyante flottait comme un mirage autour de ses faux.
« Un utilisateur de feu dans la Zone de Glace extrême. »
Maintenir une telle puissance dans un terrain aussi défavorable ? Pas mal.
Mais…
« Tuez-la. »
Cédric se rua en avant, lance au poing, tandis que la magie de Merhen glaçait encore davantage l’atmosphère.
Les mouvements de la mante, déjà aux prises avec le froid extrême, ralentirent nettement.
― Kiiiiik !
La mante poussa un cri perçant et brandit sa faux. Elle tenta de faire jaillir des flammes, mais avait déjà dépensé plus de la moitié de son énergie interne à lutter contre le froid.
La faim devait aussi y être pour quelque chose : sa carapace était parcourue de fissures.
La lance transperça la tête de la mante.
La chasse fut d’une simplicité presque décevante.
[Niveau augmenté de 1 !]
[Fragment de Carte au trésor n° 3 obtenu !]
« Le type qui détient un fragment rapporte aussi pas mal de points d’expérience. »
Kim Minwoo ricana en baissant les yeux vers la mante abattue.
＊ ＊ ＊
Dans les gradins des Abysses, les regards des Sept Grands Seigneurs démoniaques se durcirent à l’unisson.
― … Une Carte au trésor ?
La voix de Baal s’assombrit. Son sourire habituellement détendu avait disparu ; il ne restait qu’un regard acéré.
Paimon se tapota le menton du doigt.
― C’est un objet distinct des récompenses de la Bataille du classement. Une récompense cachée…
― Elle n’est apparue que deux fois dans toute l’histoire des Batailles du classement.
Marbas lui coupa la parole.
Une avidité qu’il ne cherchait pas à dissimuler teinta sa voix.
― Tu veux dire que l’Élément caché, qui n’est apparu que deux fois, est de nouveau là ?
Le silence retomba.
Les pupilles d’Amon se rétrécirent lentement.
Des flammes se mirent à y vaciller.
― La Bataille du classement comporte trois épreuves au total. Puisque l’Élément caché est apparu lors de la première, il y a de fortes chances qu’il réapparaisse à la deuxième et à la troisième.
Gamigin eut un rire grave.
Un rire qui semblait pourri, mais dont la convoitise était intense. Les sept paires d’yeux se tournèrent de concert vers Kim Minwoo, sur l’écran.
De la cupidité.
Une avidité pure embrasait leurs pupilles. Bien sûr, la première place de la Bataille du classement comptait.
Mais, en général, ils étaient certains que Baal l’emporterait. N’avait-il pas obtenu la Pierre du Dieu démoniaque et accumulé une puissance impitoyable pendant tout ce temps ?
Le pouvoir qu’il pouvait déchaîner dépasserait probablement l’imagination.
Dans ces conditions, viser la première place était difficile.
Mais la carte au trésor, c’était différent.
Avec un peu de chance, leurs mandataires pouvaient eux aussi tenter de la récupérer, non ?
Si Kim Minwoo se présentait à la prochaine Bataille du classement avec des fragments de la carte au trésor…
« Il suffira de l’éliminer. »
« Nous avons beaucoup de mandataires. »
Tout dépendrait de l’épreuve, mais la suivante offrirait probablement, elle aussi, une occasion aux mandataires de se rencontrer, comme ici.
Ils pourraient s’allier et l’éliminer à tout moment.
La carte au trésor leur reviendrait alors !
La cupidité s’alluma dans tous les regards.
Kim Minwoo n’était toutefois pas le seul à réunir des fragments de la carte au trésor.
Quelque part dans la Zone de Poison mortel.
Les capteurs optiques de A-4 détectèrent trois points rouges.
[Cibles confirmées. 2 détenteurs de fragments de Carte au trésor.]
[Protocole de combat activé.]
Son bras mécanique se déplia et une épée intégrée en jaillit. Avant même que l’immense guerrier barbare ait pu brandir sa hache, la lame de A-4 lui frôla le cou.
Chlak―.
Dans un bruit mécanique, sa tête roula au sol.
Un mouvement dépourvu d’émotion. Une efficacité pure, sans même une once d’intention meurtrière.
[Fragment n° 5 récupéré.]
Le dernier prit la fuite, mais les propulseurs des jambes de A-4 s’allumèrent.
Trois secondes plus tard, des cadavres roulaient dans la neige.
Pendant ce temps, dans la Zone de Vent extrême, mille yeux clignèrent à l’unisson dans le vide.
Omnia, l’Observatrice aux mille yeux.
Grâce à son vaste champ de vision, les positions des détenteurs de fragments étaient mises à jour en temps réel, et elle choisissait les proies les plus faibles.
« Je t’ai trouvé. »
Une de ses pupilles s’illumina en rouge et, à plusieurs centaines de mètres de là, un cri retentit.
Zone de Ténèbres extrêmes.
Au milieu de l’obscurité, qui avait tout plongé dans un noir d’encre, la vampire Kara se lécha les lèvres ensanglantées.
Trois cadavres gisaient à ses pieds.
« Le sang a vraiment mauvais goût. »
Elle tenait trois fragments dans sa main.
Dans la Zone des Abysses, un Mage tentaculaire était en train d’avaler une victime vivante.
La règle de la Bataille du classement était simple.
Les forts dévorent tout.
Et à mesure que les fragments s’accumulaient, les affrontements devenaient inévitables.
＊ ＊ ＊
Un changement se produisit sur l’écran du traqueur.
Les points rouges n’avaient pas tous la même taille.
Certains étaient gros comme un grain de millet, d’autres comme une tête d’épingle. Et un cercle, très exactement, ressortait nettement du lot.
« Plus on réunit de fragments, plus le cercle grossit ? »
Avec le temps, un cercle en particulier se mit à grossir rapidement.
Kim Minwoo plissa les yeux.
Sa taille était comparable à la sienne, ou légèrement inférieure.
« Il y a donc quelqu’un d’autre que moi qui s’en sort bien. »
Le tentacule frémissant à ses pieds attira son regard.
Le Mage tentaculaire n’était pas encore tout à fait mort. Il n’était plus qu’un reste qui remuait.
Un monstre répugnant, couvert de tentacules de la tête aux pieds. À lui seul, il lui avait arraché quatre fragments.
Fragments en sa possession : onze.
Il en avait récupéré plus de la moitié des vingt.
« Il ne reste donc plus que neuf fragments, tous chez ce type. »
Le cercle rouge sur le traqueur se déplaçait lentement. Il montait, en direction du fragment le plus élevé.
Et il était proche.
« C’est réglé. »
Les lèvres de Kim Minwoo se tordirent.
La victoire à cette Bataille du classement.
La Carte au trésor complète.
Il avait l’occasion de faire d’une pierre deux coups.
Il franchit la limite et se dirigea vers le fragment le plus élevé.
[Entrée dans le Fragment le plus élevé !]
[Entrée dans la Zone sans vent !]
Il n’y avait pas de vent.
Dans toutes les zones qu’il avait traversées jusque-là, il y avait eu quelque chose : un froid extrême, un poison meurtrier, des bourrasques capables de déchirer les tympans.
Mais ici, il n’y avait rien. Ni son, ni odeur, ni présence.
Seul le silence pesait lourdement.
Et…
« … »
À vingt mètres devant lui.
Une silhouette humaine se tenait là.
Pourtant, les informations révélées par l’Œil démoniaque étaient tout autres.
[Nom : A-4]
[Espèce : Machine]
[Niveau d’armement : proche de la pointe de la technologie.]
[Caractéristique : souvenirs de Jeong Cheong, le Seigneur démoniaque du Sang de glace, implantés.]
Mais c’était une machine.
Et l’Œil démoniaque indiquait directement que son niveau d’armement était proche de la pointe de la technologie.
Il se montrait rarement aussi généreux dans ses évaluations.
« Alors, il doit être sacrément fort ? »
Clac― clac―.
Dans un cliquetis d’engrenages qui s’emboîtaient…
L’apparence de A-4 se mit à changer, comme s’il se débarrassait d’une enveloppe. La peau artificielle qui recouvrait tout son corps disparut complètement.
Le corps nu de A-4 révéla alors…
Des engrenages minutieux s’imbriquaient à chaque articulation de ses membres, et une lumière bleue pulsait faiblement dans sa poitrine.
Son visage ne présentait aucune expression. Seuls les capteurs optiques à la place de ses yeux brillaient d’une lueur rouge.
« Waouh, c’est Cyberpunk ou quoi ? Voilà que des machines débarquent aussi. On dirait qu’il tue bien les gens. »
Kim Minwoo marmonna à voix basse.
Il n’avait entendu parler de lui que par des rumeurs, tout au long de la Bataille du classement.
Un monstre qui amassait les fragments en massacrant ses ennemis sans la moindre émotion, imperturbable dans n’importe quel environnement.
Les capteurs de A-4 se verrouillèrent sur Kim Minwoo.
Une voix humaine retentit.
― Je vais corriger un malentendu. Je ne suis pas une machine. Les souvenirs sont tout ce qui fait une personnalité. Mon corps est fait de fer et d’acier, mais mes souvenirs sont ceux du Seigneur démoniaque du Sang de glace… Je peux donc être considéré comme Jeong Cheong lui-même.
La voix de A-4, qui venait de parler, retomba froidement.
[Cible confirmée. Kim Minwoo.]
[Niveau de danger : maximal.]
[Possède probablement un grand nombre de fragments de la carte.]
Sa voix était dénuée d’émotion. Mais le message, lui, était limpide.
[Protocole d’élimination activé.]
A-4 se rua vers lui à une vitesse fulgurante.