Chapitre 282
Les gradins où se trouvaient les soixante-douze Seigneurs.
Une immense sphère de cristal flottait au-dessus du terrain d’entraînement.
À l’intérieur, les silhouettes de chaque participant étaient projetées en temps réel.
Un Seigneur démoniaque laissa échapper un grognement.
La sphère diffusait les images de la zone de la Machine humaine A-4.
La sphère de cristal illumina la zone de A-4.
La Machine humaine à la peau d’acier affrontait un esprit corrompu.
Des tentacules acides fendirent l’air vide. Elle ne chercha pas à les éviter. Non, elle n’en avait pas besoin.
Les articulations de la Machine humaine se tordirent de manière grotesque, et son corps se faufila entre les tentacules.
Comme l’eau, comme le vent. Un mouvement imprégné de l’instinct d’un être vivant, impossible à reproduire avec des muscles artificiels.
« Ça alors… »
Un Seigneur démoniaque se pencha en avant.
La paume de la Machine humaine effleura le torse de l’esprit corrompu. Tout doucement. Comme si elle en époussetait la poussière.
Poum― !
Le torse de l’esprit corrompu explosa de l’intérieur. Ses fluides corporels acides jaillirent dans toutes les directions, ne laissant qu’un trou béant à l’endroit où aurait dû se trouver son cœur.
« C’est la Libération de l’énergie interne. »
Quelqu’un s’exclama.
« Rien d’étonnant de la part de A-4. On raconte que les arts martiaux des humains de Galaxy ont été transplantés après des milliers d’années de perfectionnement. »
« À ce niveau, une place parmi les meilleurs est assurée. »
Des murmures admiratifs fusèrent de tous côtés dans les gradins.
Des combats éclataient frénétiquement dans toutes les directions.
Une Machine humaine à la peau d’acier arrachait les tentacules acides d’un esprit corrompu tandis qu’à côté, une chimère non identifiée mordait le cou d’un autre participant.
« Merde, mon pion est déjà… »
Les Seigneurs démoniaques arboraient des mines de ceux qui venaient de mâcher de la merde.
La difficulté était absolument délirante.
Pour commencer, les attributs correspondant aux fragments étaient bien trop variés.
« C’est dingue, combien il y en a, des attributs ? »
Un Seigneur démoniaque grinça des dents.
L’eau, le feu, le vent, la terre. Rien que les quatre éléments de base étaient déjà redoutables, mais toutes sortes d’autres attributs jaillissaient au hasard.
Dans la zone de A-4, des fragments de lumière brûlaient la rétine des participants, tandis qu’en C-3, l’énergie du chaos tordait l’espace lui-même.
Le pire, c’étaient les attaques mentales.
Impossible de les voir. Impossible de s’en protéger.
Un participant qui se tenait debout sans problème se trancha soudain la gorge.
Un autre fut victime d’hallucinations et prit un camarade pour un ennemi.
« … Comment sont-ils censés se défendre contre tout ça ? »
Même avec les pouvoirs des Seigneurs démoniaques, faire face à tous les attributs relevait de l’impossible.
À l’intérieur de la sphère, c’était le chaos pur et simple.
Et les largages de provisions ne faisaient qu’empirer les choses.
— C’est de la bouffe !
— Dégage !
— Crève !
Dans une autre zone, trois personnes se battaient pour une seule caisse de provisions. Les bruits de sang qui giclait et d’os qui se brisaient résonnaient avec une netteté saisissante dans la sphère de cristal.
Des pions dont la faim avait complètement révulsé le regard.
Finalement, tous trois s’effondrèrent, et un passant s’empara de la caisse.
Des grognements fusèrent de tous les gradins.
Les mines des Seigneurs démoniaques dont les pions étaient morts dès le début valaient le détour.
C’était bien normal : les talents qu’ils avaient patiemment formés pendant des décennies mouraient les uns après les autres.
« Le règlement de la Bataille du classement interdit aux Seigneurs de se battre entre eux, pas à leurs pions de s’affronter. »
Quelqu’un marmonna d’un ton cynique.
Ce n’était pas incompréhensible.
Mais comprendre ne faisait pas disparaître la colère.
Au milieu de ce pandémonium, six participants se distinguaient nettement.
Le point de vue de la sphère de cristal changea.
La Machine humaine « A-4 », qui maîtrisait de puissants arts martiaux.
L’observateur « Omnia », aux mille yeux. La vampire « Kara », au service du Seigneur du Sang. Un mage tentaculaire sorti des abysses, et un ange corrompu.
Et enfin…
« … C’est qui, ce putain de type ? »
Le pion du soixante-douzième Seigneur démoniaque, Vulcan.
L’humain Kim Minwoo.
Un Seigneur démoniaque qui regardait la vidéo laissa échapper un grognement.
Son regard s’était posé sur la Zone de chaleur extrême.
Un enfer où la lave bouillonnait et où l’atmosphère elle-même brûlait. Une Terre de la Mort où tous les éléments d’eau s’évaporaient.
Pourtant…
La femme aux cheveux argentés dans la sphère tendit la main, et un filet d’eau se déversa dans le vide.
Après s’être désaltéré comme s’il buvait l’eau fraîche d’un ruisseau, il reprit tranquillement sa route.
« C’est absurde. »
Belzeus grinça des dents.
Parmi les soixante-douze Seigneurs, il était l’un de ceux qui connaissaient le mieux la magie.
Il connaissait mieux que quiconque les particularités de la Zone de chaleur extrême.
« Les éléments d’eau n’existent même pas là-bas. Toute l’humidité de l’atmosphère s’évapore, et l’attribut de l’eau dans le mana se fait dévorer par le feu avant de disparaître. Pour lancer un sort d’eau, il faut créer soi-même l’élément… »
Ce n’était pas à la portée d’un mage ordinaire.
Créer un élément là où il n’y en avait pas.
Même lui aurait eu du mal à s’y risquer.
Un exploit qu’un mage ne pouvait tenter qu’en portant au moins le titre de Grand Mage.
« Et même mon pion n’y arrive pas ? »
La voix de Belzeus trembla.
Le Lich qu’il avait élevé pendant des centaines d’années.
Un être au sommet des Nécromanciens de haut rang.
Ce Lich piétinait en ce moment même dans la Zone de chaleur extrême. Elle essayait de créer de l’eau au-dessus de la lave brûlante, mais ne parvenait qu’à rassembler une faible quantité d’humidité.
Et même celle-ci s’évaporait sans cesse comme de la fumée.
« … Ce n’est pas seulement que les éléments d’eau se font rares. Ils sont complètement asséchés. »
Les mages des autres zones étaient dans le même cas.
Ils essayaient de lancer des sorts dans un environnement où leurs attributs étaient affaiblis, échouaient, puis finissaient par recourir à la force physique ou à leur propre attribut, avant de se faire dévorer par celui-ci et de mourir.
Mais qu’en était-il de l’invocation de Kim Minwoo ?
« Elle bouffe la suppression des attributs. »
Les yeux de Belzeus tressaillirent violemment.
Quel mage monstrueux. Les extrêmes se rejoignaient-ils donc ?
Si ce monstre pouvait créer de l’eau sans sourciller dans la Zone de chaleur extrême, il pouvait aussi invoquer le feu dans la Glace extrême et le vent dans les zones sans vent.
« … C’est quoi, ce monstre complètement barge ? »
Le grognement de quelqu’un résonna dans les gradins.
Si une simple invocation atteignait un tel niveau…
À quel point cet humain lui-même devait-il être puissant ?
À cet instant…
Des provisions tombèrent du ciel vide de la Zone de chaleur extrême.
Dans la sphère, Belzeus vit son pion, le Lich, faire briller ses yeux.
Et de l’autre côté…
Kim Minwoo affichait lui aussi un grand sourire.
« Hé, hé… ! N’y va pas ! N’y va pas… ! »
Belzeus cria de toutes ses forces.
Il le savait.
Puisqu’il s’agissait d’une pénalité imposée par le Dieu démoniaque lui-même, il savait que même les morts-vivants ressentaient la faim, subissaient la chaleur accablante et éprouvaient la douleur de voir leur corps fondre en temps réel.
Il savait donc que la Liche ne pouvait que désespérer de mettre la main sur les provisions.
Seulement, dans la Zone de chaleur extrême…
« Il y a un putain de monstre qui se balade tranquillement, vivant ! »
La prière de Belzeus se perdit dans le vide.
De si loin, le Lich ne pouvait pas connaître le désespoir de Belzeus. Les flammes vertes ondulaient dans ses orbites vides tandis qu’il flottait tranquillement vers les provisions tombées au milieu de la lave.
À cet instant, le ciel s’ouvrit de l’autre côté.
« … ! »
C’était un ange déchu.
Ses six ailes noircies par la suie fendirent la chaleur tandis qu’il descendait. Lui aussi visait les provisions.
Une seule caisse les séparait.
Le Lich, l’ange déchu et Kim Minwoo.
Leurs trois regards se croisèrent, tendus, dans le vide.
La sphère de cristal projeta clairement cette confrontation à trois, chargée de tension.
＊ ＊ ＊
Les provisions tombèrent sur la lave.
Trois paires d’yeux se tournèrent simultanément vers elles.
Des flammes vertes ondulaient dans les orbites vides du Lich. Son regard parcourut Kim Minwoo. L’énergie de la mort. La Légion des morts-vivants. Aucun doute possible.
« Un Nécromancien. »
Ils appartenaient à la même lignée. Pourtant, quelque chose clochait.
Cet humain avait l’air beaucoup trop détendu.
Au milieu de la chaleur meurtrière de la Zone de chaleur extrême, il se tenait nonchalamment, sans même transpirer, comme s’il faisait une promenade.
Son visage ne trahissait pas la moindre difficulté.
« Il y a anguille sous roche. »
Le Lich ne tarda pas à trancher.
Elle tourna la tête vers l’ange déchu pour échanger un regard avec lui.
Ses six ailes noircies par la suie frémirent légèrement. Inutile de parler. Ils hochèrent la tête en même temps.
Le pion qui faisait le plus parler de lui dans cette Bataille du classement.
Il fallait l’éliminer en premier.
Ils pourraient toujours se battre pour les provisions après.
Frrt—.
Une lance se matérialisa au-dessus de la main de l’ange déchu.
Une forme grotesque où s’entremêlaient lumière et ténèbres.
Une arme contradictoire, où coexistaient divinité et corruption.
Au même instant, le Lich traça un signe dans le vide du bout du doigt.
Une sombre malédiction prit forme au bout de ses doigts. Une magie de la mort aiguisée pendant des centaines d’années. Une magie noire qui rongeait l’âme au moindre contact.
« Vous vous y mettez à deux ? »
Kim Minwoo esquissa un sourire en coin.
« Je suis honoré. »
À cet instant, Merhen tendit la main.
Pas d’incantation.
Pas de cercle magique spectaculaire.
Juste un doigt pâle pointé vers le vide.
Pourtant…
La malédiction du Lich s’interrompit.
— … Quoi ?
La magie noire qui s’était formée au bout de ses doigts frémit puis se dispersa.
Le flux de mana était coupé. Non, il ne s’agissait pas d’une simple coupure.
Quelqu’un l’avait bloqué de force.
« Impossible. »
La lueur dans l’œil du Lich vacilla violemment.
Le cœur de la magie des malédictions, c’était le flux de mana.
Pour lire ce flux et l’interrompre, il fallait comprendre l’essence de la magie plus profondément que la personne qui la lançait.
« C’est possible ? »
Les pupilles bleues de Merhen fixèrent le Lich.
— Idiote.
Un seul mot, doux.
Poum― !
À ces mots, une explosion jaillit du corps du Lich.
Pendant ce temps, Kim Minwoo passa à l’action.
Fouish !
La lance de Cédric fusa comme l’éclair.
Deux Soldats-dents de dragon s’élancèrent de chaque côté.
Une attaque en tenaille, aussi naturelle qu’un courant d’eau, s’abattit sur l’ange déchu.
Clang !
L’ange déchu para le coup de Cédric avec sa lance.
Mais ce n’était pas fini. Une épée fondit sur lui par la gauche. Il la bloqua. Une autre arriva par la droite. Il la bloqua aussi.
Le problème vint ensuite.
Au moment où il tendit sa lance, les articulations du Soldat-dent de dragon se tordirent de manière grotesque. Son corps pivota selon des angles impossibles pour un squelette humain, et l’épée qui venait d’être bloquée se transforma aussitôt en bouclier.
L’alternance entre attaque et défense prit moins d’un instant.
Boum― !
Deux boucliers dévièrent la lance.
Une ouverture créée par cette réaction imprévisible.
Lance et épée lui transpercèrent l’épaule et l’abdomen en un instant.
— Kuh !
C’est alors que…
Le Soldat-dent de dragon, qui s’était de nouveau métamorphosé, lui planta un poignard.
Et deux fois plus vite qu’avant !
« Un Assassin ?! »
Pris par surprise, il fut effleuré par la lame, et une gerbe de sang jaillit.
[Le poison du Dragon ardent se répand dans le corps !]
Les yeux de l’ange déchu s’écarquillèrent de stupeur.
L’énergie du chaos s’éleva de son corps, prête à exploser.
[Dégage !]
Une voix chargée d’une puissance immense se répandit alentour.
Sous la force répulsive, Kim Minwoo et la horde de morts-vivants furent projetés en arrière.
« Hum— ! »
Pas le temps de cracher du sang.
Déjà, la magie des Soldats-dents de dragon armés de bâtons s’abattait sur lui.
[Ordre de lien de la Langue des Dragons réussi !]
[Augmentation de la fatigue par la Langue des Dragons réussie…]
Son corps s’alourdit comme s’il était plongé dans l’eau.
Fiiiou— !
Des pointes de flèches acérées étaient déjà arrivées juste sous son nez. Il se hâta de brandir sa lance pour les dévier.
« Merde, c’est quoi, ces types ? »
Il les avait pris pour des épéistes, mais ils maniaient des boucliers. Tentaient des assassinats. Lançaient des sorts. Tendaient leurs arcs.
Et comme si ça ne suffisait pas…
Avant même qu’il s’en rende compte, il les vit joindre les mains avec révérence, comme pour prier.
Puis de mystérieux faisceaux de lumière se déversèrent sur Kim Minwoo.
« Des prêtres ? »
Son adversaire, qui était devenu beaucoup plus rapide, lui asséna un coup d’épée.
Au moment où il leva sa lance pour le contrer, l’autre abaissa légèrement son épée afin de dévier la force…
Chlak— !
Le monde de l’ange tourna.
« Hein… »
Il n’avait aucune ouverture pour réagir. Dès qu’il lisait un mouvement, le suivant changeait complètement. Comment aurait-il pu parer ?
Le haut de son corps, tranché sans qu’il s’en rende compte, s’envola dans les airs tandis qu’il contemplait son bas-ventre désormais vide.
Khoum―.
Le corps coupé en deux, l’ange déchu chancela et tendit la main.
Une chaleur brûlante lui monta aussitôt au visage.
Au loin…
Il aperçut le Lich, réduit en miettes, le corps brisé de partout.
Un monstre d’une autre catégorie.
Ce fut la dernière chose que vit l’ange déchu, une puissance comptant parmi les cinq meilleures de cette Bataille du classement.