Chapitre 277
Les chaînes de télévision du monde entier interrompirent leurs programmes habituels.
Des panneaux électroniques de Times Square aux écrans de Piccadilly Circus, à Londres, et du carrefour de Shibuya, à Tokyo…
Tous les écrans de la planète diffusaient la même scène.
[Dernière minute] Le raid du portail de Shanghai est terminé ! Les héros marchent désormais sur Pékin !
[Dernière minute CNN] « Est-ce une invasion ou une révolution ? »
[Dernière minute] Le gouvernement chinois perd-il le contrôle ?
Les voix des présentateurs à l’écran tenaient davantage de la stupeur que de l’enthousiasme.
« La scène est incroyable ! Une armée de milliers d’éveillés, menée par le chasseur Kim Minwoo et Liang Xiaojun, avance sur Pékin ! »
« Le comité permanent chinois a qualifié cette opération d’“atteinte à la souveraineté” et d’“incitation à la guerre civile”… Mais la réaction de la population locale est tout autre ! »
L’image changea.
Une foule emplissait les autoroutes.
Une procession d’éveillés marchait en silence vers Pékin.
On aurait dit un immense tsunami déferlant pour engloutir un pouvoir corrompu.
À sa tête marchait Kim Minwoo, son manteau noir flottant au vent. À ses côtés se trouvait Liang Xiaojun, qui avait gardé son détachement même face à la mort.
Non, à proprement parler, ils ne marchaient pas côte à côte.
Liang Xiaojun se tenait un demi-pas derrière Kim Minwoo et calquait son allure sur la sienne, avec le respect d’un chevalier au service de son seigneur.
« Le gouvernement chinois affirme que Kim Minwoo, un chasseur étranger, contraint ses chasseurs nationaux à s’emparer de la Chine par la force. Mais regardez ! Voyez-vous quelqu’un qui semble contraint ? »
La caméra balaya les vingt mille chasseurs.
L’Empereur du Tonnerre Chen, le Roi de Sagesse inébranlable Liu, l’Empereur de l’Épée Wang Xiao.
Sur les visages des chasseurs de rang S qui représentaient la Chine, on ne lisait pas l’humiliation, mais une « admiration » aveugle.
Contrairement aux dirigeants qui avaient tenté d’abandonner leur pays pour fuir, ils vouaient un culte au véritable héros, celui qui avait écrasé le désastre par sa puissance martiale écrasante et les avait sauvés.
Leur admiration avait déjà dépassé les frontières et les idéologies.
La vie était précieuse pour tout le monde.
La dette de gratitude envers celui qui avait sauvé ces vies était bien trop lourde.
« Ce n’est pas un coup d’État. C’est peut-être un couronnement… celui des abandonnés, venus introniser le véritable roi. »
C’est alors que…
Un claquement strident déchira la tranquillité de la marche.
Kouuuuu— !
Dans un rugissement qui semblait fendre le ciel, une escadrille de dizaines d’avions de chasse apparut en provenance de Pékin.
C’était une formation de J-20, les derniers chasseurs furtifs, propulsés à des vitesses hypersoniques par des pierres de mana.
Les avions qui tournaient au-dessus de la foule diffusèrent un avertissement.
『Ici l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération de Chine ! À partir de maintenant, toute avancée est interdite ! Si vous ne vous dispersez pas immédiatement, nous ouvrirons le feu ! Je répète !』
Partout dans le monde, les téléspectateurs retinrent leur souffle.
Aussi puissant qu’un chasseur puisse être, il était de notoriété publique qu’on ne pouvait ignorer la puissance de feu de l’armée de l’air, summum de la force militaire moderne.
Même un chasseur de rang S aurait du mal à garder son corps intact sous une pluie de missiles.
Mais Kim Minwoo ne s’arrêta pas.
Il ne leva même pas les yeux au ciel.
Il se contenta de faire un geste à Merhen, qui marchait à ses côtés, comme si tout cela l’ennuyait.
« Quel boucan. Fais-les taire. »
« D’accord, compris ! »
Merhen.
Elle s’éleva dans les airs, un grand sourire aux lèvres.
Au moment où les avions de chasse exécutèrent des manœuvres menaçantes et tentèrent de verrouiller leurs cibles,
Merhen agita légèrement la main, comme si elle tenait une baguette de chef d’orchestre.
Les pierres de mana étaient elles aussi des substances mues par le mana qu’elles contenaient.
Aucun mana au monde ne pouvait échapper à l’influence de Merhen.
Fouh— !
Une vague violette recouvrit le ciel.
Il n’y eut aucun impact physique. Ni explosion, ni flammes.
Et pourtant, le résultat fut plus stupéfiant que celui du moindre missile.
『Euh, euh ? Le tableau de bord ne répond plus ! On a perdu le contrôle !』
『La puissance du moteur… Le système est hors service !』
『On tombe ! Éjectez-vous… L’éjection ne fonctionne pas ! Les sièges éjectables sont aussi hors service !』
Les faucons d’acier qui dominaient le ciel perdirent toute puissance, tels des pantins dont on aurait coupé les fils.
Des dizaines d’avions de chasse commencèrent à piquer du nez simultanément.
Alors que les pilotes s’apprêtaient à hurler, un miracle se produisit.
Vrouuuum.
Les avions en chute libre ralentirent en douceur à quelques dizaines de mètres du sol, comme si une main gigantesque et invisible les soutenait.
Ils se posèrent avec la légèreté d’une plume.
Les avions, alignés bien sagement dans les champs de part et d’autre de l’autoroute, n’avaient pas la moindre égratignure.
« … »
Silence.
Le monde entier resta sans voix.
D’un seul geste, elle avait transformé une escadrille de chasseurs dernier cri en ferraille et l’avait neutralisée sans même égratigner les pilotes.
Ce n’était pas une simple prouesse martiale.
Le spectacle tenait d’un pouvoir hors norme, dépassant le summum de la civilisation moderne.
Merhen forma un V avec les doigts et se posa sur l’épaule d’un Soldat-dent de dragon. Sans rien perdre de son air indifférent, Kim Minwoo s’adressa sèchement à la caméra figée.
« Ne nous barrez pas la route. Vous savez tous que les dirigeants sont pourris jusqu’à la moelle. »
Cette seule remarque figea non seulement la salle de crise de Pékin, mais le monde entier. Tous comprirent instinctivement que plus personne ne pouvait barrer leur route.
La Chine elle-même, pourtant directement concernée, ne faisait pas exception.
Pourquoi, au juste, avait-on envoyé cette escadrille ?
Alors qu’un monstre qui n’avait pas été égratigné face à l’araignée avançait en tête, quel éveillé aurait été assez fou pour lui barrer la route ?
Le gouvernement chinois, qui avait perdu le contrôle des éveillés, n’avait pas d’autre solution.
Le ciel au-dessus de Pékin était d’une limpidité exceptionnelle.
Comme après le passage d’une terrible tempête, le silence régnait sur l’immense cité de vingt millions d’habitants, qui semblait morte.
Ce furent les pas de milliers de personnes qui brisèrent le silence.
Ils suivirent la route qui traversait la Cité interdite et menait à Zhongnanhai, le cœur du pouvoir chinois.
Aucune armée ni aucun policier ne se dressa en travers de leur chemin.
Non, il serait plus juste de dire qu’ils n’en étaient pas capables.
Car les monstres qui avaient déchiqueté le portail de Shanghai et la sorcière qui avait réduit à de la ferraille, d’un seul geste, une escadrille de chasseurs dans le ciel marchaient en tête.
Kriiiic—.
La grande porte, pourtant solidement fermée, de Zhongnanhai s’ouvrit sans opposer la moindre résistance.
Une zone interdite où l’accès était toujours strictement défendu aux gens ordinaires.
Mais à présent, seuls quelques gardes, si terrifiés qu’ils n’arrivaient même pas à tenir correctement leurs armes, en montaient la garde.
« … C’est calme. »
Liang Xiaojun prit la parole, le visage fermé.
Kim Minwoo ne répondit pas et entra d’un pas décidé.
À chacun de ses pas, le couloir au tapis rouge résonnait.
Des décorations somptueuses et des meubles anciens s’alignaient, mais le maître des lieux était absent.
Tout au fond,
Kim Minwoo enfonça la porte du bureau du président national d’un coup de pied.
Bam— !
La lourde porte en acajou fut arrachée comme une feuille de papier.
Le bureau était pourtant vide.
Des documents rassemblés à la hâte étaient éparpillés en désordre sur le bureau, et le rouleau accroché au mur pendait de travers.
« Il a vraiment fui. »
Kim Minwoo eut un rire sans joie.
Il s’y était attendu, mais il n’en revenait pas qu’il ait vraiment osé le faire. Qu’un homme censé diriger un pays ait pris la fuite pour sauver sa peau, sans se soucier de sa possible ruine, lui inspira un dégoût renouvelé.
Les visages de l’Empereur du Tonnerre Chen et de l’Empereur de l’Épée Wang Xiao, qui l’avaient suivi, se crispèrent.
Ils venaient de constater de leurs propres yeux à quel point leur patrie — le pouvoir auquel ils avaient cru — était hideuse.
« … Est-ce donc là le vrai visage de ceux à qui nous étions loyaux ? »
Chen serra les poings.
Des étincelles électriques bleues jaillirent de ses mains. Un désir meurtrier, mêlé de trahison et de rage, envahit le bureau.
Kim Minwoo claqua la langue et tourna la tête.
Il regarda alors Liang Xiaojun, qui se tenait près de lui, et lui fit signe du menton.
« À toi de jouer. »
« … Pardon ? »
« Je t’ai préparé le terrain. La maison n’a plus de maître ; à toi de montrer clairement qui commande, maintenant. »
Les paroles indifférentes de Kim Minwoo firent écarquiller les yeux de Liang Xiaojun.
Ce n’était pas une simple consigne.
C’était l’autorisation — et l’ordre — de rétablir l’ordre effondré de la Chine et d’en devenir le nouveau centre.
Liang Xiaojun hocha lentement la tête. Ses pupilles tremblantes se calmèrent, et une résolution ferme prit leur place.
Son regard se tourna vers les autres éveillés chinois.
Chen et les deux chasseurs du classement mondial étaient parmi eux.
Ils hochèrent la tête en silence.
*Le cours des événements est déjà décidé.*
Le président avait fui. Les membres du comité permanent aussi.
Aussi puissant que fût le lavage de cerveau du Parti communiste, il n’allait pas jusqu’à faire accepter au peuple un pareil visage de lâcheté.
Le pouvoir de Li Zemin s’effondrerait comme un château de sable.
Même si le portail de rang SS avait été neutralisé, des portails de rang S continuaient d’apparaître partout.
La Chine avait besoin d’un nouveau centre de pouvoir, et vite.
Et Liang Xiaojun, qui avait gardé son sang-froid et sa droiture même face à ce monstre terrifiant…
« Moi, Chen, je vous suivrai, Liang Xiaojun. »
« Moi aussi, Wang Xiao. »
« Moi, Liu, je suis également d’accord. »
Il avait toutes les qualités requises.
« Nous aussi, nous suivrons le président Liang ! »
« Nous vous suivrons ! »
« Je vous en prie, guidez la Chine à travers cette période trouble ! »
« Conduisez-nous ! »
Les éveillés clamèrent leur soutien d’une seule voix.
Après avoir ainsi rallié les autres à sa cause, Liang Xiaojun quitta le bureau et se dirigea vers la grande salle de conférence.
Dans un coin s’étaient regroupés des fonctionnaires de rang inférieur qui n’avaient pas réussi à fuir, ainsi que quelques membres du comité permanent, complètement désorientés et incapables de comprendre la situation.
À la vue de Kim Minwoo et des éveillés, ils pâlirent et se mirent à trembler.
Les caméras qui les suivaient retransmettaient toute la scène.
Clac, clac.
Liang Xiaojun s’avança devant eux.
Il n’était plus le Liang Xiaojun impulsif et naïf, qui passait autrefois pour une chauve-souris.
Derrière lui se tenaient le plus puissant nécromancien du monde, son sauveur, et les héros qui avaient sauvé la Chine. Il balaya l’assemblée du regard, les yeux glacés.
« Personne ? »
Sa voix calme résonna dans la salle de conférence.
« Je demande s’il n’y a pas une seule personne parmi les hautes sphères qui soit prête à discuter avec moi, Liang Xiaojun. »
Silence.
Personne n’osa ouvrir la bouche.
Le membre du comité permanent occupant le cinquième rang, le plus haut placé dans la pièce, recula discrètement tout en tâchant de prendre la mesure de l’atmosphère.
À cette attitude servile, Liang Xiaojun ricana froidement.
« Pas les rats qui ont vendu leur pays et pris la fuite ! »
Il fit un pas de plus.
« En cet instant, si quelqu’un a la légitimité nécessaire pour discuter du destin de la Chine, qu’il s’avance ! »
Une présence écrasante.
Ce n’était pas l’aura intimidante du pouvoir.
C’était la stature d’un roi, que seul pouvait dégager quelqu’un revenu du seuil de la mort et décidé à rebâtir de ses propres mains sa patrie dévastée.
À ce cri plein de dignité, Kim Minwoo s’adossa au mur, les bras croisés, l’air satisfait.
Le maître de la Chine venait de changer.