Chapitre 254
La salle de briefing de la Maison-Blanche était un véritable champ de bataille.
Alors que le monde entier avait les yeux rivés sur eux, le président Robert saisit le micro d’un air solennel.
« Chers citoyens du monde, aujourd’hui, l’humanité franchit une nouvelle étape. »
Kim Minwoo monta sur l’estrade au moment où on le présenta.
Lorsqu’il retroussa ses manches, les flashs crépitèrent comme des tirs de mitrailleuse.
Le tatouage d’ours gravé sur son avant-bras dégageait une lueur magique bleutée.
« Comme vous pouvez le voir, voici le “Tatouage d’ours”. Son effet est simple : il augmente la force de 12 %. »
La salle se tut, comme si on venait de lui jeter un seau d’eau glacée.
Bientôt, des halètements stupéfaits retentirent de toutes parts.
Qui aurait cru qu’un seul tatouage pouvait avoir un effet aussi formidable ?
« Le nombre de tatouages qu’on peut graver dépend du potentiel de chacun, mais une chose est certaine : c’est une révolution. Vous ne trouvez pas ? »
Les journalistes l’acclamèrent avec enthousiasme.
Robert avait raison.
C’était une révolution.
Et ce n’étaient pas seulement les tatouages qu’on venait de dévoiler.
Robert poursuivit d’une voix forte :
« Les runes que le Groupe Ilsung était jusqu’ici le seul à distribuer, ainsi que les objets Plus, proviennent eux aussi de la technologie du Continent de Kaisar. Si le continent s’ouvre à nous ! Si nous échangeons activement ! Cela entraînera une révolution immense et prodigieuse dans le monde de la production, comme la révolution industrielle… ! »
Boum !
Le président frappa violemment le pupitre, puis reprit d’un ton grave :
« Le niveau de tous les éveillés du monde va lui aussi continuer à grimper ! La terrible tragédie qui s’est produite à Hokkaido, au Japon ! Et même les citoyens du Troisième Monde, qui souffrent en ce moment même des monstres ! Si nous nous allions au continent et échangeons avec lui, nous pourrons sans aucun doute réduire ces malheurs ! »
Ouaaaais !
La déclaration fit l’effet d’une bombe nucléaire.
Dans la fenêtre de discussion de NewTube, retransmise en direct, les commentaires défilaient si vite qu’on ne pouvait plus les lire.
― Waouh, donc tout ça va être mis à la disposition des éveillés de production ?
― Faudra apprendre les secrets de fabrication, mais en tout cas, on dirait que le Groupe Ilsung n’aura plus le monopole.
― Kim Minwoo est un dieu ! Kim Minwoo est un dieu ! Kim Minwoo est un dieu !
― Mais qu’est-ce que Kim Minwoo y gagne, dans cette alliance ? Le Groupe Ilsung n’avait pas le monopole jusqu’à présent ?
― Vu qu’il est le gestionnaire de Kaisar, il va sûrement obtenir quelque chose, lol. Ça doit rapporter plus que le monopole, alors il le lâche.
― Peu importe, je m’en fiche, ouvrez vite le nouveau continent, je fonce là-bas dès que possible, kyah, lol.
― Mais si on fait des échanges, les autres races viendront aussi sur Terre ?
― Probablement ?
― Alors on pourra voir des elfes, les gars ?
― J’ai entendu dire qu’il y avait aussi des Orques et des Barbares.
― C’est juste un cataclysme, lol.
Les classes de production, qui pouvaient apprendre des compétences, s’enthousiasmaient à leur manière.
Les classes de combat, qui pourraient recevoir un éventail plus large de bons objets qu’auparavant, s’enthousiasmaient à leur manière.
L’opinion publique était déjà en ébullition.
Comme l’ambiance montait, Kim Minwoo ajouta quelques mots pour enfoncer le clou.
« Toutefois, pour mener à bien un projet d’une telle ampleur, il nous faut un dirigeant digne de confiance. Quelqu’un qui puisse représenter la Terre et travailler main dans la main avec moi. »
Il se tourna vers Robert, debout à ses côtés, et lui tendit poliment la main.
« Le leadership fort dont vous avez fait preuve jusqu’ici ! Une voie fondée non pas sur l’autoritarisme, mais sur la coexistence ! À mes yeux, le président Robert, ici présent, est tout à fait à la hauteur pour représenter la Terre ! »
Une déclaration de soutien sans équivoque.
Les lèvres de Robert tremblèrent malgré lui.
Il ravala de force le rire qui menaçait d’éclater, puis serra fermement la main de Kim Minwoo, affichant un air solennel et digne de confiance.
« Pour l’avenir de l’humanité, j’accepte volontiers d’assumer cette responsabilité. »
Les deux hommes levèrent haut leurs mains jointes.
Pa-ba-ba-ba-pang !
Une pluie de flashs s’abattit sur eux comme une cascade. Au milieu de cette lumière, Robert en eut la certitude.
Cette élection était déjà gagnée.
Non, l’élection n’était même plus le sujet.
Une alliance parfaite entre le prochain Représentant de la Terre et le gestionnaire de Kaisar. Il entrerait désormais dans l’Histoire comme le plus grand président de tous les temps.
Robert et Kim Minwoo apparurent, les mains jointes, levées bien haut.
À l’inverse, un homme regardait la conférence de presse, fou de rage.
Crac !
Une théière en terre de Yixing de première qualité percuta le mur et se brisa en morceaux. Les éclats volèrent dans toutes les directions, mais les secrétaires présents dans le bureau n’osaient même pas respirer.
Le visage du président Li Zemin, d’abord rouge, était devenu noir comme la mort.
« V-Vous… quelle arrogance ! »
Le doigt tremblant, il désigna le grand écran. Robert et Kim Minwoo y souriaient, main dans la main.
Comment osaient-ils comploter et annoncer entre eux un événement sans précédent, une Alliance planétaire, sans même consulter le dirigeant de la grande Chine ?
« Représentant de la Terre ? Robert serait la bonne personne ? »
La déclaration de soutien publique de Kim Minwoo.
Cette seule phrase avait l’effet d’une sentence de mort, venue doucher les ambitions de Li Zemin.
L’influence des États-Unis était déjà considérable, et Kim Minwoo, le véritable maître du Continent de Kaisar, venait de donner son soutien à Robert.
L’opinion publique mondiale penchait déjà rapidement en faveur des États-Unis. Il n’avait plus aucune ouverture pour s’y glisser.
« Kim Minwoo… ! »
Li Zemin grinça des dents.
Que cet arrogant Nécromancien traite la Chine — non, lui-même — comme un parfait invisible était une humiliation insupportable.
Ce n’était pas comme s’il ne lui avait pas accordé d’avantages.
L’élixir de la plus haute qualité.
Ne l’achetait-il pas à un prix exorbitant, dix fois sa valeur ?!
Et la transaction était toujours en cours.
« Sale bâtard ! »
Si son cœur l’emportait, il voudrait lancer une bombe nucléaire ou quelque chose du genre.
Pourtant, Li Zemin ne pouvait pas agir à la légère.
À cause de cet objet que Kim Minwoo lui avait montré ouvertement, la dernière fois.
La Bombe nucléaire.
[Bombe nucléaire]
[Rang : spécial]
[Une bombe mystérieuse. Elle ne dégage aucune radiation. Cependant, quelle que soit la puissance que vous imaginez, la réalité la dépassera.]
[Effet 1. Provoque une explosion d’une puissance extrême dans les environs.]
[Effet 2. N’inflige aucun dégât à l’utilisateur ni à ses alliés.]
En se remémorant cela, le président Li Zemin fut pris de sueurs froides.
« Bon sang ! Merde ! »
La description disait que la puissance dépassait tout ce qu’on pouvait imaginer.
Cet objet insensé ne blessait même pas son utilisateur ni ses alliés.
« Si je ne peux pas le tuer d’un seul coup… »
Il pourrait apporter une mallette nucléaire à Pékin et la faire exploser en secret.
Voilà précisément pourquoi Li Zemin ne pouvait pas agir à la légère.
Et le pire, c’était que ce type le tenait dans sa main.
Et s’il révélait le prix auquel il avait acheté l’élixir ?
Même s’il parvenait à couper la branche pourrie, il subirait lui aussi de lourdes pertes.
« C’est insupportable… tellement insupportable… »
— Qu’est-ce qui vous est donc si insupportable ?
À cette voix inconnue venue de derrière lui, Li Zemin se retourna brusquement, sous le choc.
Un vieil homme vêtu d’une robe d’un noir de jais se tenait là.
« Q-Qui êtes-vous ?! »
Ses pupilles tremblèrent comme si un séisme venait de frapper.
C’était Zhongnanhai.
Une zone de sécurité de tout premier ordre, où même une fourmi ne pouvait se faufiler. Comment cet homme avait-il pu traverser des dizaines de barrières et les gardes du corps de rang S de la Guilde des Neuf Dragons sans faire le moindre bruit ?
— Ne me prenez pas pour un intrus. Je suis venu apaiser votre colère contenue.
« … Je vous ai demandé qui vous étiez ! »
Sans prêter attention aux cris furieux de Li Zemin, le vieil homme joignit élégamment les mains, comme pour faire le signe de croix.
Un sourire bienveillant flottait sur le visage du gentleman aux cheveux blancs, mais ses yeux seuls étaient profonds et froids comme les abysses.
— Je ne me suis pas encore présenté. Je m’appelle Persen.
Il fit un pas en avant, et l’air du bureau s’alourdit comme du plomb.
Sa seule présence dégageait une autorité arrogante qui écrasait même l’imposant Li Zemin.
— Ceux qui nous connaissent nous appellent les « Ombres ». Au fait, la lumière est bien trop vive, vous ne trouvez pas ?
Peu après, le bureau du président fut plongé dans les ténèbres.
＊ ＊ ＊
Il ne fallut qu’un jour.
C’est le temps qu’il fallut aux États membres permanents de l’ONU pour ratifier les États-Unis comme unique représentant de la Terre.
Normalement, l’obstination de la Chine et de la Russie aurait repoussé le vote de plusieurs mois. Mais cette fois, les choses furent différentes.
La Russie suivit la tendance générale, et la Chine, principal concurrent, garda le silence.
Kim Minwoo vit la résolution adoptée à l’unanimité et pencha la tête.
« … C’est trop facile ? »
Il pensait qu’ils s’y opposeraient au moins un peu avant de voter pour, mais ils l’avaient adoptée si facilement…
Li Zemin était-il vraiment le genre d’homme à laisser faire ?
« Il faudra que je me renseigne. »
Mais d’abord, il devait se rendre sur le Continent de Kaisar.
[Utilisation de l’autorité de gestionnaire !]
[Transfert immédiat vers le Continent de Kaisar !]
Sa silhouette se brouilla.
Continent de Kaisar, village de l’Alliance non humaine, Astera.
À l’origine, les races non humaines se traitaient mutuellement comme des vaches regardant passer des poules. Elles se querellaient souvent.
Mais les choses avaient changé après la ruine du continent.
Le printemps était revenu, mais la population avait considérablement diminué.
C’était une époque où la coopération, et non la guerre, était nécessaire.
De plus, Kim Minwoo, le héros qui avait sauvé le continent et leur bienfaiteur, avait ordonné en personne la construction du village de l’Alliance non humaine…
La fondation d’Astera était inévitable.
Au centre d’Astera se dressait la grande salle de conférence, récemment construite.
Sur convocation de Kim Minwoo, les représentants des races les plus importantes du continent s’étaient rassemblés.
Urkan, devenu grand chef des Orques.
Elise, gardienne de l’Arbre-Mère et représentante des Elfes.
Turon, de la tribu naine du Rocher Noir.
À leurs côtés se trouvaient le chef des Gnomes et le grand guerrier des Barbares.
Lorsque Kim Minwoo leur expliqua l’alliance avec la Terre et les échanges à grande échelle, la salle s’agita un instant.
« Vous voulez dire… que des humains venus d’un autre monde vont arriver en grand nombre ? »
Elise lui lança un regard inquiet.
Les humains.
Les livres les décrivaient souvent comme une race avide.
Ils avaient autrefois dominé le continent, mais ils s’étaient aussi effondrés à cause des Orques déchaînés.
Une fois leur civilisation à terre, les humains n’avaient pas résisté à l’hiver glacial.
Une race qui avait pratiquement disparu du Continent de Kaisar.
Les humains seraient-ils vraiment aussi bienveillants que Kim Minwoo, qui se tenait devant elle ?
Et puis, n’avait-il pas dit qu’ils venaient pour leurs technologies et leur savoir-faire ?
« C’est exact. Mais ne vous inquiétez pas. Le Système vous protégera. »
« Le Système est-il vraiment si puissant ? »
« Oui. Et surtout, c’est aussi une occasion pour vous. »
« Une occasion, dites-vous… »
« Elise, vous vous souvenez du maïs qu’on a mangé, l’autre fois ? Vous aviez dit qu’il n’y avait pas de graines. »
« … Oui. »
« Par rapport aux marchandises que je peux apporter seul depuis la Terre, les innombrables humains qui les apporteront représenteront une quantité bien plus importante. Nourriture, ressources, objets… tout. »
— Chwik ! Grand frère ! Tout ce que dit Grand frère est forcément vrai ! Nous, les Orques, nous vous suivrons tous ! Et si certains refusent, moi, Urkan, je leur fendrai le crâne avec ma hache ! Chwik !
Une loyauté simple et sans détour.
Les Orques semblaient prêts à croire Kim Minwoo même s’il leur affirmait que des haricots rouges étaient des graines de soja.
L’Elfe leur emboîta le pas.
« Hmm… Puisque ce sont les paroles du Sauveur qui a sauvé l’Arbre-Mère, je vous croirai. Nous aussi, les Elfes, suivrons votre volonté. »
Le sage gnome remonta ses lunettes, les yeux brillants.
« Un monde où les sciences et les machines sont développées… Pour être honnête, cela m’intrigue. Nous donnerons également notre accord. »
Le chef des Barbares était aussi simple que les Orques.
« De la viande ! Vous avez dit que celle de la Terre était délicieuse, pas vrai ? Ça me suffit ! »
Et enfin, le nain Turon…
Psht, toc.
Une canette de bière s’ouvrit dans un bruit rafraîchissant.
« Sur Terre, ces bières en canette sont entassées comme des montagnes. Et ce n’est pas tout ! Vodka, alcool de gaoliang, soju et toutes sortes d’alcools abondent, comme à un banquet. »
Glou.
La pomme d’Adam de Turon remua violemment.
« Je pourrai en boire… à volonté ? »
« Bien sûr. Même si vous passiez vos journées à vous remplir le ventre d’alcool, vous n’arriveriez probablement pas à tout boire. »
« Ha ha ! Alors, il faut absolument qu’on accepte ! »
Ainsi, avec le soutien de l’immense majorité, l’accord du continent fut lui aussi conclu.
＊ ＊ ＊
Washington, D.C., États-Unis.
Des centaines de milliers de personnes s’étaient rassemblées sur le National Mall, devant la Maison-Blanche, pour assister à ce moment historique.
Sur l’estrade, le président Robert se tenait côte à côte avec Kim Minwoo.
Des milliers de caméras étaient braquées sur eux.
« Chers citoyens du monde, aujourd’hui, pour la première fois de l’Histoire, nous tendons la main à une autre planète. »
Une fois le discours de Robert terminé, Kim Minwoo tendit la main devant lui.
Une fenêtre du Système apparut sous les yeux de tous.
[Traité de l’Alliance planétaire]
[Représentant de la Terre : Robert (président des États-Unis)]
[Représentant du Continent de Kaisar : Kim Minwoo (gestionnaire)]
Les deux hommes posèrent simultanément la main sur la ligne de signature.
Vroum !
L’atmosphère vibra. Un pilier de lumière éclatante tomba du ciel et enveloppa les deux hommes.
[Le consentement des représentants a été obtenu.]
[L’Alliance planétaire est conclue !]
[La barrière entre les dimensions s’amincit.]
[Des portails de passage reliant les deux planètes s’ouvrent !]
Grrr !
Au milieu du National Mall.
Et partout dans le monde.
Une structure en forme d’arc de triomphe colossal jaillit du sol.
Un rideau bleu ondulant.
Ce n’était pas un portail d’où jaillissaient des monstres.
C’était un pont reliant de nouvelles civilisations.
Le monde entier retint son souffle devant cette scène.
Qu’est-ce qui allait bien pouvoir sortir de l’autre côté ?
La peur ? L’émerveillement ?
Au moment où la tension atteignit son comble, le rideau bleu ondula.
Clac, clac.
Au bruit de pas, quelqu’un franchit le portail.
Un homme de petite taille, à la barbe broussailleuse, portait sur le dos un sac à dos aussi gros que lui.
C’était le nain Turon.
Voyant les innombrables caméras et la foule, le nain cligna des yeux. Puis il regarda Kim Minwoo et lança brusquement :
« Hé ! Gestionnaire ! »
Sa voix bourrue rompit le silence.
« C’est bien la maison de la bière en canette, la “Terre” ? »
« … »
Un instant de silence s’écoula.
Bientôt, un éclat de rire retentit, suivi de vivats qui envahirent la place, assez forts pour rendre sourd.
Ouaaaais !
Ce fut un début des plus joyeux, annonçant l’avènement d’une nouvelle ère.