Chapitre 242
La position de Seigneur démoniaque pouvait-elle être transférée ?
D’après les informations qu’il avait recueillies dans le Royaume démoniaque, c’était possible. Seulement, très peu de seigneurs le faisaient.
À vrai dire, c’était normal.
Devenir seigneur faisait grimper son « rang ». Ainsi, même à niveau égal, ses statistiques devenaient écrasantes et n’avaient plus rien à voir avec celles d’avant.
*Et on disait que même son autorité se renforçait.*
Les démons supérieurs d’un certain niveau recevaient une autorité.
Vulcan, par exemple, excellait dans la maîtrise du feu. C’était l’autorité des flammes.
Andromalius lui avait conféré le pouvoir de détecter les trésors. Celui-là aussi était une autorité renforcée, obtenue lorsqu’il était devenu Seigneur démoniaque.
Et ce n’était pas tout.
Un vaste territoire lui était offert, avec les impôts qui en provenaient. Sans parler du respect et de la vénération que lui témoignaient les habitants du Royaume démoniaque.
Ils ne cultivaient pas le Tao, après tout. Pourquoi diable renonceraient-ils à tout ça ? Voilà pourquoi les Seigneurs démoniaques abandonnaient rarement leur position.
Mais…
— … J’ai bien entendu ?
Céder à Vulcan la position de ce grand seigneur, puis le laisser participer à la bataille du classement en tant que simple mandataire ?
« Pourquoi ? Vous n’arrivez pas à lâcher prise ? »
— Vulcan. Pour nous, les démons, la position de seigneur, c’est tout. Tu ne le sais pas, hein ?
« Je le sais. Et même très bien. J’ai moi-même convoité cette position, avant d’échouer lamentablement. C’est pour ça que je te dis ça. »
— Voilà pourquoi ?
« Tu l’as dit toi-même : rares seront les seigneurs à bien traiter l’humain Kim Minwoo. Mais toi, tu peux le faire. Alors, faisons équipe. »
— C’est vrai.
« Pourquoi le traites-tu bien, Kim Minwoo ? Comme tu l’as dit, ce n’est qu’un humain. Tu risques ta tête, non ? »
— Qu’est-ce que…
« Tu as eu la chance de décrocher le titre, mais tu restes au bas du classement. Et, évidemment, tu auras du mal à trouver un mandataire digne de ce nom. »
Tout en se curant le nez avec son auriculaire, Vulcan poursuivit d’un ton détaché :
« Ça va être dur. D’autres démons vont te dépasser, et au-dessus de toi, ce sera aussi infranchissable qu’une forteresse de fer. »
— Ce n’est pas une raison pour accepter ton offre. Renoncer à sa position de seigneur juste parce que c’est difficile ? Même un chien de passage en rirait.
« Ah, réfléchis bien avant de refuser, mon ami. Après tout, on peut toujours aller voir un autre Seigneur démoniaque. »
Andromalius se tut aux paroles de Vulcan. Comme celui-ci l’avait dit, Kim Minwoo avait beaucoup d’autres options.
Il se massa les tempes comme s’il avait mal à la tête, puis soupira.
— Monsieur Kim Minwoo.
« Je vous écoute. »
— Qu’allez-vous donc m’offrir pour me faire une proposition pareille ? Vous savez bien qu’il n’est pas facile de renoncer à sa position de seigneur.
« La deuxième place, ça vous intéresse ? »
— … Pardon ?
« Le rang numéro deux. Autrement dit, le bras droit du Royaume démoniaque. Qu’en dites-vous ? »
— Ha ! Je vois que vous avez le sens de l’humour. La deuxième place ? Vous savez seulement qui l’occupe ?
« Oui. Vasago. »
Il l’avait rencontré lors de l’épreuve.
Tous, du premier au septième rang.
Ils formaient une sorte d’eau stagnante et avaient donc réussi à conserver leurs positions jusqu’ici.
— Vous me promettez cette place tout en le sachant ? Vous dites ça parce que vous ignorez à quel point le seigneur Vasago est puissant ?
« L’important, c’est que je vous promets cette place. Alors, pourquoi vous soucier du reste ? »
— Ha ! Je vous ai témoigné un peu de respect parce que vous aviez l’air d’une carte intéressante à jouer, mais l’arrogance vous a aveuglé ! Dehors ! Tout de suite !
Andromalius se leva brusquement. Cet humain était complètement fou.
C’est alors que…
Kim Minwoo sourit et lança :
« Bien sûr, c’est difficile à croire. Mais que diriez-vous si Baal et moi étions ennemis jurés ? »
— … Qu’est-ce que vous voulez dire ?
« Que je ne peux pas vivre sous le même ciel que lui. Je lui ai volé certains de ses pouvoirs. »
— Absurde !
Quel genre de seigneur était Baal ?
C’était un monstre parmi les monstres, qui n’avait pas quitté la première place depuis des millénaires.
On disait que même après avoir obtenu la Pierre du Dieu démoniaque, la puissance combinée de tous les Grands Seigneurs démoniaques supérieurs ne suffirait peut-être pas à vaincre Baal.
Comment un simple humain avait-il pu voler le pouvoir d’un Seigneur démoniaque aussi puissant ? Était-ce seulement possible ?
— Vous avez volé le pouvoir de Baal ? Vous croyez que ça me rendrait sens… Hein ?
Andromalius, qui s’apprêtait à exploser de colère, se tut soudain.
Il possédait trois pouvoirs en tout.
Trouver l’endroit où était caché un trésor. Et récupérer les objets volés.
Enfin…
Dénicher le coupable de n’importe quel incident.
Mais…
*Pourquoi mon pouvoir s’active-t-il ?*
Le pouvoir en lui se mit à frémir.
Bientôt, une vision lui apparut à l’esprit.
— Kuaaah ! Kim Minwoo ! Je vais te tuer !
Trois visages déchaînés comme des fous.
Il vit Baal, furieux et hors de lui.
Il avait beau être au dernier rang, il restait un Seigneur démoniaque. Son pouvoir renforcé ne mentait pas…
Andromalius comprit aussitôt.
Qui était le « coupable » qui avait volé le pouvoir de Baal !
— Pourquoi est-ce… vrai ? Non, comment avez-vous pu voler le pouvoir de Baal ?
« C’est compliqué. »
Andromalius se rassit aussitôt.
Avec un sourire affable de commerçant, il se frotta les mains.
— Voilà qui est intéressant. Très intéressant.
« La dernière fois, j’ai entendu dire que vous pouviez aussi récupérer les objets volés. »
— Oui, c’est l’un de mes pouvoirs.
« Alors, vous allez le récupérer pour Baal ? »
— Ha ha ! Vous plaisantez. Je vous l’ai dit : je récupère des « objets ». Le pouvoir n’en est pas un. Je ne peux pas le récupérer.
Andromalius lui adressa un sourire en coin avant de demander d’un ton rusé :
— Au fait… vous devez être un peu embêté, maintenant, non ? Vu le caractère de Baal, il doit foncer vers le banquet, les sourcils froncés. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu sa précieuse tête.
« Vous croyez qu’il sait que je suis ici ? »
— Avec son réseau d’information, j’en suis sûr. Enfin, peu de chances que ça tourne au bain de sang par une si belle journée. Ha ha ! On dirait bien que je vous ai envoyé une invitation au moment idéal. Grâce à ça, nous avons le temps de discuter en profondeur.
Le visage d’Andromalius se fit sérieux.
— Je comprends aussi pourquoi vous m’avez demandé de renoncer à ma position de seigneur. Sans elle, vous seriez dans une situation très délicate, pas vrai ?
C’était le point crucial.
À l’origine, la bataille du classement était une compétition sacrée créée par le Dieu démoniaque pour empêcher les Seigneurs démoniaques de s’entretuer.
Autrement dit, tant qu’on n’était pas un « seigneur », on pouvait verser autant de sang qu’on le voulait.
Cela voulait aussi dire qu’on pouvait tuer quelqu’un sous prétexte qu’il était puissant.
Bien sûr, un tel acte ruinait sa réputation, alors les meurtres brutaux étaient rares.
Mais cette fois, c’était différent.
Baal était furieux, et Kim Minwoo et Vulcan n’étaient que des vagabonds sans le moindre soutien dans le Royaume démoniaque.
Si Baal arrivait, pantelant de rage, et les écrasait de sa puissance, personne ne pourrait rien y redire.
« C’est embêtant. Je lui ai volé un de ses pouvoirs, mais même en tenant compte de ça, Baal reste puissant. »
— Vous devez être pressé. Vous pourriez participer comme mandataire d’un autre seigneur et vous placer sous sa protection… Mais à votre place, je préférerais renoncer à être mandataire plutôt que de me mettre Baal à dos.
« C’est vrai aussi. C’est pour ça que je veux votre position. Alors, ça commence à vous intéresser ? »
— Oui. Beaucoup.
Jusqu’ici, il avait pris ces paroles pour les divagations d’un fou.
Comment un humain insignifiant aurait-il pu prendre la première place du classement du Royaume démoniaque ?
Même en tant que mandataire, c’était pareil.
Mais à présent, la donne avait changé.
À bien y réfléchir…
Les seigneurs ne pouvaient pas participer directement à la bataille du classement. Ils ne pouvaient que faire confiance à leurs mandataires et prier.
Or, Kim Minwoo était déjà un mandataire de premier choix.
Et voilà qu’il avait même volé le pouvoir du célèbre Baal ?
En tant que mandataire, c’était une carte de très haut niveau.
*Si Vulcan devient seigneur et qu’il participe directement en tant que mandataire…*
La première place.
C’était tout à fait possible.
*Bien sûr, ce ne sera pas facile…*
Les autres seigneurs choisiraient-ils des mandataires médiocres ? Les Grands Seigneurs démoniaques avaient depuis longtemps recruté, dans toutes les dimensions, des talents qui avaient dix longueurs d’avance, et pas une seule.
Mais même en tenant compte de ça, le fait qu’il ait volé le pouvoir de Baal était une variable extrêmement puissante. Voilà pourquoi Andromalius s’était aussitôt rassis avec son sourire affable de commerçant.
« Prenons une décision audacieuse. Vous ne perdrez que votre position de seigneur le plus faible. Mais qu’en est-il de l’avenir ? »
— Ouf… Voilà qui est grisant.
Entre le soixante-douzième et le deuxième rang, il y avait naturellement un gouffre infranchissable, une muraille de la quatrième dimension. Et s’il rejetait ainsi l’offre de Kim Minwoo ?
Il trouverait bien un mandataire. Mais, au mieux, il conserverait son dernier rang ; au pire, même pas. Comme toujours, la vie d’Andromalius s’arrêterait là.
*En revanche, si j’accepte…*
Il deviendrait l’ennemi de Baal.
Mais au moins, sa sécurité immédiate serait assurée. Il ne serait plus Seigneur démoniaque et pourrait donc simplement participer comme mandataire de Kim Minwoo.
Ce ne serait pas une mauvaise affaire pour Kim Minwoo non plus.
*Voyons grand.*
Andromalius.
Le seigneur du dernier rang, et le plus susceptible de renoncer à sa position.
Et s’il montait ensuite en grade…
*Il serait utile.*
Plus le rang d’un seigneur était élevé, plus son pouvoir était grand.
Le pouvoir de trouver des trésors, qu’il avait reçu une fois au soixante-douzième rang, lui avait été si utile.
Et s’il recevait ce pouvoir au deuxième rang ?
L’effet serait indescriptible.
C’était pour ça
qu’il l’avait attiré dans ses filets.
Dans la pièce secrète, la conversation se poursuivait en profondeur.
* * *
Seigneur démoniaque.
La plus haute position du Royaume démoniaque.
Et tout ce qui faisait le Royaume démoniaque.
La moindre évolution du classement des Seigneurs démoniaques suscitait donc un vif intérêt chez tous les habitants du Royaume démoniaque.
Pourtant, les classements changeaient rarement, pour une raison simple.
La bataille du classement avait lieu selon un cycle assez long : environ une fois tous les cent ans.
En l’absence de bataille du classement, le classement ne changeait pas, sauf si un Seigneur démoniaque abandonnait sa position.
Cela aurait dû être ainsi, pourtant…
La Pierre du classement.
Les noms des Seigneurs démoniaques, du premier au soixante-douzième rang, y étaient gravés. Le moindre changement de classement s’y reflétait aussitôt.
À présent, le contenu de la pierre avait changé.
[72e place - Vulcan]
— Hein ?
— Le classement a changé ?
— Vulcan ? Ce Vulcan-là ?
Même s’il s’agissait du dernier rang, la nouvelle de l’ascension d’un nouveau Seigneur démoniaque se répandit dans tout le Royaume démoniaque en moins de dix minutes.
Et voilà que Vulcan…
[« Andromalius » cède sa qualité de seigneur à « Vulcan » !]
[Le Commandant de légion « Vulcan » accède au rang de seigneur du Royaume démoniaque !]
[Toutes les statistiques de Vulcan augmentent considérablement !]
[L’« Autorité » de Vulcan se renforce !]
Sous l’égide d’Andromalius, il prenait la place de Seigneur démoniaque.
[« Vulcan » a obtenu le droit de participer à la Bataille de classement du Royaume démoniaque !]
« Ha ha ! Enfin… Je suis revenu à ma place ! »
Était-il si heureux de devenir seigneur ?
Il arborait le plus large sourire qu’on lui eût jamais vu, presque un rire de dément.
« Désigne vite tes mandataires. »
« Très bien ! Je désigne Kim Minwoo et Andromalius comme mandataires pour la bataille du classement ! »
[« Vulcan » vous désigne, vous et Andromalius, comme mandataires !]
[Acceptez-vous ?]
« J’accepte. »
— J’accepte.
[Vous êtes devenus mandataires pour la bataille du classement !]
Après être devenus mandataires pour la bataille du classement aux côtés de M. Ahn, ils quittèrent la pièce secrète.
Frouf !
Tous les démons réunis dans la salle du banquet tournèrent les yeux vers eux.
Andromalius avait renoncé à son titre de seigneur.
Puis le nom de « Vulcan » avait pris sa place.
Ce groupe était littéralement l’œil du cyclone.
Et à cet instant…
— Voici Sa Majesté Baal ! Grand roi de tout le Royaume démoniaque, seigneur de la peur aux trois visages, être absolu détenteur de la Pierre du Dieu démoniaque, immortel qui veille sur le trône depuis mille ans, seigneur suprême commandant soixante-douze légions !
Une voix retentissante résonna dans la salle du banquet.
Les démons s’écartèrent, tels les flots d’une mer qui s’ouvre.
Dans le silence étrange, ils virent un monstre à trois têtes avancer d’un pas assuré.
Un visage familier.
Un démon dont les yeux brûlaient de haine.
Baal fit son entrée.