Chapitre 232
Alex ? Élégant ? Ce salaud en pinçait pour ma petite sœur ?
Même si ce n’était qu’un jeu, Naye était déjà comme une sœur pour lui.
C’était peut-être pour ça…
Il avait l’impression qu’il allait exploser de rage.
« Hé hé, je plaisante, je plaisante ! »
« Hein ? »
« Il est mignon, mais… enfin, il n’est pas très fiable. Ce n’est pas le genre de Naye. »
« Tu m’as fait peur, petite sœur. Souviens-t’en, Naye : tous les hommes sont des loups. Compris ? »
« Oui ! Papa disait toujours ça aussi ! Naye aime les gens fiables, comme Oppa ! »
Ouf.
Il se sentit enfin un peu soulagé.
Ses soupçons n’avaient toutefois pas complètement disparu. Naye avait un cœur aussi solide que l’acier, alors elle ne tomberait pas amoureuse d’un garçon aussi faible…
« Mais on ne sait jamais. »
Si ce garçon nommé Alex continuait à la harceler, qui sait ce qui pourrait arriver ?
« Puisque j’ai un peu de temps libre avant le bal… »
Il ferait peut-être bien d’aller visiter la maternelle de Naye.
Il n’avait qu’à préparer l’orbe spirituel de Choi Yuna, mais il ne pouvait pas la presser de le fabriquer.
« Oppa voudrait venir à la maternelle de Naye. Ça te va ? »
« Vraiment ?! »
« Oui. Si ça te convient, j’aimerais bien. »
« Naye adorerait ! Vraiment ! Mes amis disaient tous qu’ils voulaient rencontrer Oppa ! Tu disais toujours que tu étais trop occupé… »
Ses yeux brillèrent tandis qu’elle le regardait.
« Alors, j’irai avec oncle Vulcan. Ça te va ? »
« Oui, oui ! Tu viens demain, alors ? »
« C’est prévu. »
« D’accord ! Je vais le dire à maman ! J’y vais ! Tu n’as pas besoin de sortir pour me raccompagner. »
Naye sortit de la pièce en sautillant.
— Hé.
« Quoi ? »
— C’est là où vont les enfants humains, les maternelles, pas vrai ?
« C’est ça. »
— Alors pourquoi tu m’emmènes avec toi ?
« Tu préfères que j’emmène un squelette dans un endroit rempli d’enfants ? »
— …Et Merhen ?
« Elle est occupée. Elle n’a même pas assez de temps pour enseigner la magie à tous les squelettes. »
Pour être précis, elle formait les squelettes ainsi que les recrues placées sous leurs ordres.
Il avait passé un accord avec les États-Unis.
Il avait accepté de former chaque année un certain nombre de recrues en échange de livres de compétence, et il n’avait aucune raison de refuser, même si l’accord ne portait pas seulement sur ces livres.
« Pas que je les aie formés avec beaucoup d’ardeur. »
À vrai dire, il n’avait pas beaucoup de temps à consacrer à leur formation. Quand il revenait à la réalité, il était tellement occupé à fabriquer des objets, à régler des problèmes et à gérer ses affaires qu’il n’avait pas une minute à lui.
C’était encore le cas à présent.
Moins d’une semaine après son retour, il devait être invité à un bal.
S’il n’avait pas encore eu de gros problèmes, c’était parce que les États-Unis retardaient eux aussi la livraison des livres de compétence.
Quand il avait appelé le président pour lui demander d’accélérer les choses, il avait presque entendu la nervosité dans sa voix à l’autre bout du fil.
— L’approvisionnement est un peu… compliqué. La demande a énormément augmenté ces derniers temps…
En résumé :
Même avec de l’argent, les livres de compétence de rang A étaient difficiles à trouver. Ces derniers temps, la difficulté des portails avait augmenté, faisant grimper considérablement la demande en livres de compétence de haut niveau. Et, en plus, il avait entendu dire que deux tentatives d’amélioration à +8 avaient échoué.
« Quelle poisse. »
Échouer juste avant d’atteindre +9 ?
N’importe qui aurait de quoi en pleurer des larmes de sang.
C’était pour ça qu’il avait laissé les livres de rang A et supérieur aux États-Unis. Il y en avait si peu sur le marché qu’en les rassemblant tous, on n’en obtiendrait même pas cent, et atteindre +9 exigeait cinq cent douze réussites consécutives.
Essayer de les fabriquer soi-même, c’était devenir fou à coup sûr.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas trop se plaindre : il n’avait pas non plus été très assidu dans le respect de son engagement concernant la formation… Ils avaient terminé l’appel sur quelques encouragements réciproques assez vagues.
« Mais j’ai parlé des orbes spirituels. »
Il n’avait pas précisé qu’ils appartenaient à Baal, mais il leur avait annoncé qu’il avait quelque chose de nouveau à partager…
Avec un peu de chance, cela inciterait les États-Unis à faire davantage d’efforts.
« Les échanger contre des livres de compétence de rang S améliorés à +9, ce ne serait pas mal non plus… »
Ça avait l’air d’être une bonne affaire.
Un livre de rang B amélioré à +9 coûtait environ vingt mille milliards de wons. Celui de rang A valait généralement trois fois plus, soit soixante mille milliards, et celui de rang S, cent quatre-vingts mille milliards. Et ces estimations étaient prudentes.
Bien sûr, marchander faisait partie du plaisir.
Quoi qu’il en soit,
c’était pour ça qu’il avait demandé à Merhen et Cédric de former les éveillés américains pendant leur temps libre.
Les programmes de formation tournaient.
Conclusion :
Le mieux serait d’aller à la maternelle avec le beau Vulcan.
« Il attirera une partie de l’attention. »
Ça lui rendrait la visite un peu moins pénible.
Voilà pourquoi il voulait que Vulcan l’accompagne.
* * *
La meilleure maternelle de Corée.
[Maternelle Miracle]
[Formons les leaders de demain]
Kim Minwoo pencha la tête en lisant l’enseigne du bâtiment colossal, qui ressemblait à un palais.
La maternelle Miracle.
Était-ce bien là ?
Il gara sa voiture de sport dans le parking souterrain et en sortit. Un groupe d’enseignantes de maternelle s’inclina devant lui.
« Bienvenue, monsieur Kim Minwoo ! Voici la maternelle Miracle ! »
Une femme rondelette, chaussée de lunettes épaisses, se précipita vers lui et lui prit la main.
« Je suis la directrice, Lee Saemi. Ho ho ! Vous êtes aussi beau qu’à la télé. Très élégant, tout comme le grand frère de Naye ! »
« Je suis Kim Minwoo. Je suis venu voir Naye aujourd’hui, si cela ne vous dérange pas. »
« Bien sûr que non ! Cela ne me dérange absolument pas ! Faites comme chez vous ! Mademoiselle Jo ! Non, finalement, je vais vous accompagner moi-même. Ho ho ho ! »
« Oh, euh… »
« Mais qui est le monsieur à côté de vous… ? »
L’une des enseignantes murmura rapidement quelque chose à l’oreille de la directrice.
« Oh là là ! C’est votre Être invoqué ? »
« Oui, c’est mon Être invoqué. Il a bon cœur, alors il s’entendra bien avec les enfants. Pas vrai ? »
« … »
« Pas vrai ? »
« …Oui. »
« Oh là là, c’est merveilleux ! Si c’est l’Être invoqué de monsieur Kim Minwoo, les enfants vont l’adorer ! Mademoiselle Jo, veuillez accompagner monsieur Vulcan dans la salle d’activités des enfants. Ho ho ! »
« Allons-y, monsieur Vulcan. »
Vulcan suivit la personne appelée mademoiselle Jo, l’air maussade. La directrice, qui gloussait, resta avec Kim Minwoo et les enseignantes qui les suivaient comme des gardes du corps.
« Euh, ça ne vous ennuie pas que tant d’enseignantes soient ici ? Vous devez avoir beaucoup de travail. »
« Notre maternelle a beaucoup d’enseignantes ! Ce n’est rien. Ho ho ! »
« …Je ne suis pas très à l’aise. Je pense qu’une seule personne pourrait me guider. De préférence quelqu’un qui connaît bien Naye. »
« Oh là là, oh là là ! Alors, je suis la personne idéale ! Personne ne prend autant soin de Naye que moi ! Je la surveille dès son arrivée jusqu’à son départ ! Ho ho ! »
Oh…
La directrice l’avait pris dans ses filets.
Sa poigne était si ferme qu’il lui semblait difficile de s’en dégager.
« Dans ce cas, directrice, veuillez me servir de guide. »
« Bien sûr ! Tout le monde, retournez dans vos classes, s’il vous plaît ! »
Les enseignantes se dispersèrent.
Ils entrèrent dans la maternelle, qui ressemblait à un palais. C’était un bâtiment immense, avec des ascenseurs qui desservaient les étages du premier au vingt et unième.
« Naye est dans la classe Étoile du matin, au dernier étage, le vingt et unième. Notre classe Étoile du matin ne regroupe que les enfants les plus exceptionnels de la maternelle Miracle. »
« Je vois. Au fait, connaissez-vous un garçon nommé Alex ? »
« Alex ? Ah, le garçon aux cheveux blonds ? »
« Oui. Qu’est-ce qu’il a ? »
« Ho ho, eh bien… c’est… censé être un secret… »
Quelque chose que la directrice voulait garder secret ?
Sa curiosité s’éveilla.
« Enfin, si c’est un secret, je comprends. »
Il prit un air légèrement déçu, et la directrice agita aussitôt les mains.
« Oh non, non ! Après tout, vous êtes le grand frère de Naye. Je peux bien vous rendre ce petit service ! Ho ho ! En vérité… cet enfant est le petit-fils aîné de la famille Rothschild. »
« …Rothschild ? »
« Oui. Oh là là. Les parents d’Alex m’ont fait promettre de garder le secret… Quoi qu’il en soit, il vient d’une famille très influente. Bien sûr, à côté de Naye, il ne fait pas le poids. Ho ho ! »
« La maternelle Miracle est-elle si prestigieuse ? Au point d’accueillir un Rothschild ? »
« Hum ! Eh bien, à l’origine, non… mais grâce à notre Naye, c’est le cas maintenant. Le saviez-vous ? L’enfant du roi saoudien est également inscrite dans notre maternelle. »
« …Un garçon ? »
« Mais non, voyons. On dirait que Minwoo tient beaucoup à sa sœur. Ho ho ! C’est une princesse, sa plus jeune fille. »
Une princesse était inscrite ?
Cela voulait dire que le roi saoudien lui-même l’y avait envoyée. La raison était évidente : améliorer ses relations avec lui.
Mais ce vieux…
Il n’avait pas dit un mot et avait simplement envoyé sa plus jeune fille.
« Est-elle proche de Naye ? »
« Bien sûr ! Elles sont inséparables ! Ho ho ! Nos enseignantes ont fait beaucoup d’efforts. »
« Vous travaillez dur. »
« Oh, ce n’est rien. »
« Cette maternelle me fait un peu mal au cœur. J’ai l’impression qu’elle pourrait être encore mieux. Alors, est-ce que cela vous conviendrait si je faisais un don ? »
À cet instant…
Le sourire de la directrice Ho-ho s’élargit au point de presque lui fendre le visage.
Pendant un instant, il le trouva un peu effrayant.
« Oh là là… Quelle merveilleuse nouvelle. Vous ressemblez peut-être au président Kim. Vous avez le cœur si généreux. »
« Le président a fait un don, lui aussi ? »
« Bien sûr. Le président Kim a joué un rôle important dans la croissance fulgurante de notre maternelle. Votre contribution est également considérable, bien entendu. Ho ho ho ! »
« Je vois. »
Enfin, un don ne pèserait pas lourd dans ses finances…
« Cent milliards de wons devraient convenir. »
Il pourrait facilement récupérer cette somme en vendant quelques équipements. Les squelettes produiraient de toute façon des objets rares à la chaîne.
Il ne supportait pas l’idée qu’on méprise sa Naye.
« Alors, ce garçon nommé Alex. Est-il proche de Naye ? »
« Parmi les garçons, oui. Il est assez entreprenant. Et Naye, eh bien… elle n’a pas l’air de le détester tant que ça… »
La directrice, qui bavardait comme une pie, tressaillit soudain.
Une aura glaciale émanait de Kim Minwoo.
« …Ho ho. Il tient plus à elle que je ne le pensais… »
Elle s’était attendue à ce qu’ils soient proches, vu leur grande différence d’âge…
Mais ça dépassait son imagination.
« Est-ce que je pourrais le rencontrer ? En privé, juste tous les deux. »
« Bien sûr. Mais… »
« Je n’ai pas l’intention de lui faire du mal, évidemment. Je veux juste lui donner quelques conseils amicaux. »
« Ho ho… Eh bien, si ce n’est que ça… »
Les Rothschild étaient peut-être une famille puissante, mais ils se trouvaient tout de même en Corée.
Et le Groupe Ilsung avait considérablement grandi ; du moins en Corée, il n’avait pas à craindre cette famille. Pour Lee Saemi, la directrice, qui suivait toujours le sens du vent, il était évident de quel côté se ranger.
Après une courte attente dans le salon d’accueil, la directrice entra avec le garçon blond.
« Dis bonjour. Voici le grand frère de Naye, Kim Minwoo, le maître de guilde. »
« Bonjour. »
Kim Minwoo plissa légèrement les yeux.
Le garçon avait un visage délicat, presque fragile…
« On dirait une idole. »
En grandissant, il ferait chavirer bien des cœurs.
« Bonjour, je suis Kim Minwoo. Tu veux t’asseoir ici ? »
« Oui. »
Alex s’assit calmement sur le canapé d’en face.
« Je vais vous laisser discuter tous les deux. »
Après le départ de la directrice,
alors que Kim Minwoo s’apprêtait à parler,
« C’est un honneur de vous rencontrer enfin. Je vous attendais. »
« Tu m’attendais ? »
« Oui. Vous ne trouviez pas ça étrange ? Pourquoi un Rothschild s’inscrirait-il dans une maternelle de ce coin reculé de l’Orient ? »
« Ah. Tu avais donc une arrière-pensée ? »
« Oui. »
« Tu as quel âge ? »
« Sept ans. »
« Un an de plus que Naye. »
« Oui. Je suis son Oppa. »
« Où as-tu appris le coréen ? »
« Je m’y prépare depuis tout petit. Pour un moment comme celui-ci. »
« … »
Le regard de Kim Minwoo se fit grave.
Ce gamin d’Alex…
Malgré son jeune âge, il était plutôt mûr. Et chacun de ses mots semblait cacher une arrière-pensée…
« Pourquoi attendais-tu de me rencontrer ? »
« C’est simple. Je me suis éveillé à la naissance. Et j’ai obtenu une capacité spéciale. »
« Laquelle ? »
« La précognition. Je peux voir l’avenir. »
« …Et tu t’attends à ce que je te croie ? »
L’éveil conférait toutes sortes de compétences, mais…
Il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui ait obtenu une capacité aussi absurde que celle de voir l’avenir.
« C’est pour ça que je suis anormalement mûr. J’ai vu de nombreux futurs depuis tout petit. Forcément, ça m’a rendu réfléchi. »
« Et alors ? »
« Vous avez des problèmes avec les Araignées à visage humain, pas vrai ? »
« …Les Araignées à visage humain ? Quelles araignées ? »
« Les Apôtres. C’est plus clair ? »
« …Qu’est-ce que tu es ? »
Le regard de Kim Minwoo s’aiguisa aussitôt.
Il se redressa involontairement.
« Nul besoin de vous alarmer. Je ne suis pas là pour devenir votre ennemi. Je suis là pour être votre allié. »
« Et c’est pour ça que tu t’es rapproché de Naye ? »
« Oui. Je me suis dit que, si je le faisais, son frère finirait par venir me chercher. Comme maintenant. »
« Pourquoi ne pas être venu me voir directement ? »
« Même si je suis un Rothschild, vous seriez vraiment prêt à rencontrer un garçon de sept ans simplement parce qu’il voudrait vous voir ? »
« J’ai une question. »
« Je vous écoute. »
« Dans ce cas, n’aurait-il pas mieux valu venir me voir quand j’étais un délinquant ? Ça aurait été plus facile de me rencontrer. »
À l’époque, il n’était pas classé parmi les meilleurs joueurs du monde.
Il n’avait aucun statut.
S’il était venu le voir à ce moment-là, n’aurait-il pas pu le rencontrer, même en étant un enfant ?
Sans toute cette procédure pénible.
« Ah. C’est ça qui vous intriguait. »
« Oui. Alors, quelle est la réponse ? »
« Voir l’avenir n’est pas infaillible. Il change constamment, lui aussi. Le résultat varie à chaque fois. Ce n’est que depuis quelques mois que votre influence sur l’avenir a modifié ma précognition. »
« Tu es donc venu tard à cause de ça ? »
« On peut dire ça. »
Il hocha la tête.
Ce n’était pas totalement absurde.
« Voir l’avenir n’est probablement pas aussi fiable qu’il le prétend. »
Hum.
Il s’éclaircit la gorge.
« Très bien. Parlons sérieusement. Alors, qu’es-tu venu m’offrir ? »
« Si les choses continuent ainsi, votre plan échouera. »
« Quel plan ? »
« Vous n’avez pas envoyé quelqu’un aux Philippines ? Ou plutôt… un Être invoqué ? »
« …Pourquoi est-ce que ça échouerait ? »
« Je ne sais pas. Je n’ai vu que des fragments. Quelqu’un viendra la chercher et brisera votre malédiction. Si je me souviens bien… cette personne avait des doigts particuliers. Elle bougeait les mains comme si elle jouait du piano. »
Alex but une gorgée d’eau, puis reprit :
« Vous finirez par perdre cet Être invoqué… et cela vous causera des ennuis sans fin à l’avenir. »
« … »
Il était classé cent cinquante-septième au monde.
En plus, cette malédiction avait été lancée grâce aux connaissances d’un Seigneur de la Mort.
Quelqu’un pouvait la briser ?
Cette personne devait être incroyablement puissante.
« Un Dieu extérieur ? »
Non, ça n’avait aucun sens qu’un Dieu extérieur s’intéresse à quelqu’un comme Lee Seo-yoon. Il se rappela soudain les dernières paroles de Lucas.
— Hum… Grand… Prêtre… aide…
Le Grand Prêtre.
Une entité que même les combattants classés parmi les deux cents meilleurs imploraient, terrifiés. Quelqu’un qui n’existait pas dans le jeu, dont l’existence même était douteuse, mais qui, s’il existait, serait capable de diriger le Quartier général.
Se pouvait-il qu’il vienne en personne ?
« Si ce que tu dis est vrai… alors tu m’as rendu un service inestimable. »
« Vous pouvez aller vérifier par vous-même. »
« C’est vrai. Mais si tu mens… ça veut dire que tu m’as tendu un piège pour m’attirer là-bas. »
« Franchement, vous ne croyez pas que je ferais ça, si ? »
« Malgré tout, je vais devoir vérifier. Merhen est douée pour ce genre de choses. »
« J’ai entendu dire que sa magie était terrifiante… Mais vérifiez autant que vous voulez. Je me soumettrai volontiers à toutes vos vérifications. »
« Très bien, merci pour l’information. Tu es un bon garçon. »
Kim Minwoo sourit.
Si Alex s’était rapproché de Naye, c’était simplement pour le rencontrer. Non seulement ses inquiétudes étaient infondées, mais il avait aussi obtenu des informations précieuses…
« Si c’est vrai, je te récompenserai. Dis-moi ce que tu veux. »
« Vraiment ?! »
« Oui, n’importe quoi. »
« Alors, je peux sortir avec Naye ? »
« …Hein ? »
« Je peux vous appeler “Hyungnim” à partir de maintenant, pas vrai ? C’est comme ça qu’on dit en coréen, non ? »
« Quoi ? »
« Ne vous inquiétez pas. J’ai vu l’avenir, et Naye et moi sommes des âmes sœurs. On est peut-être un peu gênés l’un avec l’autre pour l’instant, mais Naye finira par m’aimer. On formera un couple tout mignon. Probablement. »
…Regarde-moi ce gamin.