Chapitre 231
Au loin, l’aéroport international d’Incheon apparut.
Lee Seoyoon descendit de voiture et se dirigea vers l’aéroport. Malgré sa célébrité, personne dans la rue ne la reconnut.
Elle portait une perruque brune et de grandes lunettes de soleil. Même avec un déguisement aussi simple, peu de gens auraient pensé à Lee Seoyoon, qui figurait déjà sur la liste des personnes disparues.
Après avoir attendu un moment à l’intérieur, elle entendit une annonce retentir dans les haut-parleurs.
— Le vol 456 de Philippine Airlines à destination de l’aéroport international Francisco-Bangoy de Davao embarque maintenant. Porte numéro vingt.
Traînant sa grande valise derrière elle, elle monta à bord de l’avion.
Installée en première classe, elle croisa les jambes.
« Pff. Qui aurait cru que je finirais aux Philippines, de tous les endroits possibles… »
Lee Seoyoon soupira.
Au moins, elle avait reçu une généreuse somme d’argent de poche avant son départ.
*Un appât…*
Les ordres de Kim Minwoo étaient simples.
Attirer les Marcheurs de l’Ombre et les infiltrer de l’intérieur. Pour cela, la priorité était d’entrer en contact avec eux.
*Rien de mieux qu’un pays du Troisième Monde pour ça.*
L’éveil était équitable.
Ce n’était pas parce qu’on se trouvait aux États-Unis que des éveillés de rang S apparaissaient partout, pas plus qu’il n’était impossible d’en trouver en Afrique.
Autrement dit, les pays du Troisième Monde étaient les meilleurs endroits où les Marcheurs de l’Ombre pouvaient recruter. Mais pourquoi les Philippines, de tous les pays ?
C’était simple.
Aux Philippines, l’anglais était la langue officielle.
Il y avait aussi beaucoup de touristes, ce qui facilitait l’entrée des étrangers ; le pays n’était pas entièrement couvert de portails et, comme c’était un archipel, les opérations secrètes y étaient plus faciles.
Quoi qu’il en soit,
Lee Seoyoon avait été choisie pour cette mission aux Philippines.
En approchant de la porte d’embarquement, elle aperçut le poste de contrôle de sécurité.
Lee Seoyoon se concentra.
Gloups.
Les organes à l’intérieur de son corps palpitèrent comme s’ils étaient vivants. Ils se réorganisèrent, imitant l’anatomie humaine et lui donnant une apparence crédible.
Sa température corporelle se mit à grimper rapidement.
Les Marcheurs de l’Ombre étaient des assassins-nés capables d’« imiter » leurs cibles.
Humain ou espèce différente, ils pouvaient prendre leur apparence. C’était une sorte de caractéristique raciale qui ne figurait même pas dans leur liste de compétences.
Lee Seoyoon avait instinctivement compris cela moins d’une heure après avoir été invoquée.
*Marcheuse de l’Ombre… Finalement, ce n’est peut-être pas si mal.*
Bien sûr, aucun pouvoir n’était sans inconvénient. Comparée à un doppelgänger, capable d’imiter parfaitement sa cible, cette aptitude était bien moins puissante. Elle ne permettait que de créer une apparence plausible.
Et même une utilisation très brève consommait une quantité colossale de mana. Difficile de s’en servir autrement qu’à un moment crucial.
Et ce moment crucial, c’était maintenant.
Le poste de contrôle de l’aéroport était équipé d’analyseurs capables d’examiner en détail tout ce qui allait de la température corporelle aux organes internes.
— Bip. Aucune anomalie détectée. Vous pouvez passer.
« Hmm. »
Elle fredonna, satisfaite, et monta dans l’avion.
Comme on pouvait s’y attendre d’une place financée à grands frais, elle était en première classe. Elle se laissa tomber dans le fauteuil moelleux et se tourna vers l’hôtesse de l’air.
« Excusez-moi. »
« Oui, madame. Puis-je faire quelque chose pour vous ? »
L’hôtesse, un peu intimidée par l’éclat de Lee Seoyoon, s’approcha.
« Le goût ne vous convient pas, peut-être ? »
« Non, ce n’est pas ça. Je n’ai simplement pas faim. Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez débarrasser. »
« Bien sûr, madame. »
Putain, quel gâchis !
Même en tant que Marcheuse de l’Ombre, une puissante morte-vivante, elle n’avait pas échappé à la perte de ses sens.
Elle distinguait à peine la texture des nouilles, sans parler de leur piquant ou du goût savoureux du bouillon.
Maudit Kim Minwoo.
Elle le maudit à voix basse, puis sortit son téléphone.
Une avalanche d’articles apparut sur son téléphone, qu’elle venait d’activer.
Elle se concentra sur ceux qui parlaient de Kim Minwoo, plus précisément sur les événements depuis sa mort.
La plupart de ses faits et gestes restaient mystérieux, comme s’il avait découvert un portail caché, mais une chose était sûre.
« … Il est devenu un monstre. »
Elle vérifia les dates.
Fin juillet.
C’était toujours la même année que celle de sa mort.
Pourtant, le bleu qui, au mieux, était de niveau cinquante, figurait maintenant parmi les meilleurs joueurs du monde, à la cent cinquante-septième place.
Le Groupe Ilsung, qu’elle avait considéré comme un rival, était passé de la vingtième place à une position dans le top dix du classement mondial des entreprises.
Seo Yerim, qu’elle avait secrètement considérée comme une rivale, s’était vu attribuer le titre ridicule d’« Archer divin » et avait rejoint la Guilde Money Talks, et…
« Ah, franchement. »
[Dernière minute : Kim Minwoo, classé parmi les meilleurs joueurs de K-World, provoque encore un incident aujourd’hui ? Il dévoile sa nouvelle créature invoquée, « Vulcan », lors d’une diffusion en direct…]
[Dernière minute : la diffusion en direct de Kim Minwoo dépasse les 100 millions de spectateurs ! Le président américain s’inquiète de sa puissance, tandis que le président chinois et le roi Abdullah le supplient désespérément de leur accorder ses faveurs !]
[Dernière minute : Kim Minwoo annonce « quelque chose d’énorme » ! Il affirme qu’il dévoilera bientôt un artefact stupéfiant… et que seuls quelques élus dignes de le posséder pourront l’acheter…]
[Dernière minute : Vulcan peut-il prendre forme humaine ? Il dévoile son apparence éblouissante de beau jeune homme…]
À chacun de ses faits et gestes, des milliers, voire des dizaines de milliers d’articles paraissaient. Il était devenu un personnage colossal.
Même les articles d’actualité ordinaires débordaient de ferveur nationaliste.
À moins qu’ils aient tous été hypnotisés comme elle l’avait été, c’était forcément…
*… à cause de tout ce qu’il avait accompli jusque-là.*
En effet, il avait fait de grandes choses.
Pour n’en citer que quelques-unes, il avait battu des records dans les défis de portail, fondé une guilde, réformé les guildes coréennes et remporté la première place du concours de la Super-recrue.
Il avait lancé des potions de rang supérieur en Corée, détruit la Famille Griff allemande, et les nécromanciens du monde entier ne tarissaient pas d’éloges sur Kim Minwoo.
Lors de séminaires, des nécromanciens allaient même jusqu’à fonder de nouvelles religions et à idolâtrer Kim Minwoo.
« C’est quoi, ce Culte de la Mort ? Et quel sens du nom… »
Lee Seoyoon, qui s’était moquée de ce nom digne d’une secte de seconde zone, fut sidérée par le nombre de membres de son fan-club.
… Treize millions ?
Ce n’était pas un fan-club réservé aux Coréens ?
Il y avait une erreur, non ?
D’après la description, ce fan-club était une communauté destinée à partager des connaissances sur la nécromancie et à soutenir Kim Minwoo.
Pendant un instant, elle se sentit un peu intimidée.
« … Pff. »
Elle ferma les yeux, gardant son bandeau sur le visage.
D’ordinaire, elle n’aimait pas l’obscurité, mais cette fois, c’était différent.
Quand sa vision s’assombrit, son esprit sembla s’apaiser. Elle percevait plus nettement l’énergie qui l’entourait.
*Un autre effet de ma condition de morte-vivante ?*
Elle n’en savait rien.
Une chose était certaine : les fondements mêmes de son être commençaient déjà à changer.
*On arrivera dans deux heures…*
Depuis l’âge de pierre, les avions avaient considérablement gagné en vitesse. Les Philippines n’étaient qu’à une courte distance.
*Une fois à Davao…*
Elle se remémora les quelques informations qu’elle avait recueillies. C’était une grande ville de l’île de Mindanao, où la sécurité était plus précaire qu’à Manille et où sévissaient des insurgés islamistes. Même après l’apparition des portails, les guerres de religion continuaient.
*Les caractéristiques principales, c’est le grand nombre de portails et la prolifération de la drogue.*
Les éveillés avaient des corps robustes. Les drogues ordinaires ne les corrompaient pas facilement. En fait, pour eux, la drogue ressemblait plutôt à une cigarette très forte. D’où la demande élevée.
Les Philippines étaient l’un des berceaux de la drogue.
Elle se lécha les lèvres.
En peu de temps, beaucoup de choses avaient changé chez elle.
Mais il y avait une chose qui, elle, n’avait absolument pas changé…
*Comme les cris de ceux que je tue sont beaux.*
C’était le plus grand plaisir de sa vie et, même après sa transformation en morte-vivante, l’un de ses désirs les plus intenses.
À vrai dire, sa soif avait grandi.
Elle se sentait mal à l’aise.
Tant de choses avaient changé et elle n’avait nulle part où se tourner.
C’était peut-être pour cela qu’elle avait si hâte de tuer, avec tant de désespoir.
*Je dois en tuer beaucoup, autant que possible.*
Elle les déchirerait, les mettrait en pièces.
Jusqu’au dernier.
— Mais seulement ceux qui méritent de mourir, comme son maître le lui avait ordonné.
Tant qu’elle respectait ce principe absolu, tout allait bien.
Car les Philippines regorgeaient de cibles.
* * *
Cependant, la notion même de créature invoquée était un peu différente.
*C’est plutôt comme un familier.*
La distance à laquelle elle pouvait s’éloigner n’avait aucune limite. Elle ne serait pas rappelée automatiquement, quelle que soit la distance qui la séparait de son maître.
C’était pour cela que Lee Seoyoon pouvait être envoyée aux Philippines. Et elle seule en était capable.
Pour une tueuse psychopathe qui adorait tuer, la ville criminelle des Philippines était le terrain de jeu idéal pour se déchaîner.
Et les commandants de légion ?
Leur portée d’invocation était plus grande que celle des créatures invoquées ordinaires, mais elle n’était pas illimitée.
Ils seraient sans doute rappelés dès qu’ils auraient franchi la frontière d’un seul pays.
En ce sens, il avait obtenu la meilleure carte possible pour invoquer les Marcheurs de l’Ombre.
*Je finirai par lui mettre la main dessus.*
Hardronox.
Il pensa à lui.
À présent, au lieu de simplement répandre l’organisation des « Ombres » sur toute la Terre, il propageait ouvertement des monstres, comme il l’avait vu lors de l’incident du Roi des Esprits au Japon. Le message qu’il avait reçu à l’époque avait été plutôt glaçant.
● Avertissement !
● Une araignée vous observe !
● L’histoire est en train de changer radicalement !
● La concentration de mana sur « Terre » augmente !
● La probabilité d’apparition de portails de niveau supérieur augmente considérablement !
● La valeur des « crédits Terre » augmente considérablement !
En gros, le message disait cela.
Autrement dit, Hardronox avait commencé à s’intéresser à lui et, s’il le voulait, il pouvait faire apparaître des portails de niveau supérieur.
En bref,
*Nous ne pouvons pas coexister.*
La Terre était en quelque sorte la demeure ancestrale de Kim Minwoo.
Si cette demeure s’effondrait et partait en flammes, la valeur du patrimoine ne chuterait-elle pas de façon spectaculaire ?
*Et les crédits ne vaudraient plus rien.*
Ils avaient tout juste réussi à ramener le taux de change à 800 milliards de wons le point, après avoir commencé à l’absurde niveau d’un billion de wons le point.
*Je ne laisserai pas la situation empirer davantage.*
Hardronox devait mourir. Envoyer Lee Seoyoon comme appât n’était que le début de cette grande chasse.
— Maître ? Quelque chose ne va pas ?
[NDT : pour une raison quelconque, le texte original ne contenait pas le tiret cadratin (sans doute une erreur), mais je l’ai ajouté quand même. :)]
« Ah, je réfléchissais, c’est tout. »
Il regarda Vulcan, assis près du lit. Au lieu d’être un immense balrog, il avait pris forme humaine et mesurait près de deux mètres, avec une musculature imposante.
Sa peau avait un brun éclatant de santé, et son teint tirait dans l’ensemble sur le rouge.
Et, étrangement, il était plutôt beau.
Selon les critères humains, il était grand et très séduisant.
Il le savait parce que Cédric le lui avait dit.
Au départ, il comptait faire la diffusion avec Cédric, mais celui-ci lui avait glissé à l’oreille :
— Tu savais ? Vulcan peut se transformer en humain. Si tu lui fais utiliser cette capacité cette fois-ci, il sera beaucoup plus populaire que moi.
*Ça a marché à la perfection.*
Après les chatouilles que Merhen lui avait infligées, Vulcan était devenu très docile.
Quand on lui avait demandé de prendre forme humaine, il s’était exécuté sans tarder.
Grâce à cela, la diffusion en direct avait été un énorme succès, comme Cédric l’avait annoncé.
« Pourquoi peux-tu prendre forme humaine ? »
— C’est une capacité que le Seigneur m’a accordée. Elle me sert quand je me déplace dans le monde intermédiaire.
« Tu ne détestais pas les humains ? »
— Détester quelque chose et s’en servir comme d’un outil, ce sont deux choses différentes. Pour gagner une bataille, je ferai n’importe quoi.
« Beau travail. Grâce à toi, la diffusion a cartonné. »
— Putain. Quel numéro de clown tu me fais jouer…
« Ce numéro de clown renforcera nos effectifs. »
— Je l’espère bien !
« Bon, calme-toi. Tu veux que j’appelle Merhen, peut-être ? »
— … D’accord.
« Bien. Parle calmement et avec dignité. Compris ? »
Alors qu’il s’efforçait de calmer Vulcan, la porte s’ouvrit à la volée.
Une petite silhouette se précipita dans la pièce et se jeta dans les bras de Kim Minwoo.
« Oppa ! »
« Oh, c’est Naye. »
« J’ai regardé la diffusion ! Oncle Vulcan aussi ! Oncle était trop fort ! Il s’est transformé en humain ! »
« Comme ça ? »
« Oui ! Comme ça ! Oncle est si grand et si beau ! Trop la classe ! »
— …
« Hein ? Hein ? Pourquoi tu ne réponds pas ? Tu n’aimes pas Naye ? »
En voyant Naye fondre en larmes sans prévenir, Kim Minwoo lança un regard noir à Vulcan.
Vulcan était peut-être simple, mais il n’était pas complètement à côté de la plaque.
Deux jours après avoir été invoqué dans cet endroit, il avait déjà compris les relations fondamentales au sein de la famille Kim.
*Kim Naye. La plus jeune sœur de Kim Minwoo et la benjamine de la famille Kim. La numéro un officieuse dans la hiérarchie familiale, chérie par tout le monde. Ne surtout pas se la mettre à dos.*
Vulcan fit rapidement ses calculs et esquissa un sourire gêné.
— Ha, haha. Bien sûr que non. Je suis très content. Je suis heureux que Naye m’ait dit que j’étais beau.
« Vraiment ? Vraiment ? »
— Hé hé, bien sûr. Bien sûr.
« Hé hé, ouf. J’ai cru que tu ne m’aimais pas. »
— Haha…
Pendant que Vulcan transpirait à grosses gouttes, Kim Minwoo prit une friandise dans la pièce, la mit dans la bouche de Naye, puis lui demanda :
« Alors, Naye, comment ça se passe ? Tu t’amuses à la maternelle ? »
« Oui ! Je me suis fait plein d’amis ! Il y a plein d’enfants étrangers maintenant ! Notre maternelle est devenue internationale ! »
« Ah bon ? »
« Oui ! Le directeur m’a dit de ne pas oublier de te remercier ! Voilà, je te l’ai dit, hé hé. »
Il était normal que la maternelle fréquentée par Kim Naye soit la meilleure de Corée, mais cela n’en faisait pas pour autant un établissement véritablement international.
Après tout, la Corée était un pays faible en matière d’éveillés, alors c’était impossible.
Les riches envoyaient généralement leurs enfants dans des maternelles prestigieuses à l’étranger et ne choisissaient pas les établissements coréens, quelles que soient la qualité de leurs installations.
Mais à présent, la situation semblait différente. Des enfants étrangers venaient s’installer ici…
*Ils auraient envoyé quelqu’un pour séduire Naye ?*
Parce qu’elle était sa sœur ?
Son poing se serra malgré lui. Si quelqu’un avait des pensées aussi impures, il lui fracasserait le crâne…
« Mais, oppa… »
« Oui ? »
« Alex dit qu’il m’aime bien. Qu’est-ce que je devrais faire ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire… Alex ? Ce gamin… Non, c’est qui, déjà, ce copain ? »
« Il y a un garçon qui vient d’Amérique et il n’arrête pas de me coller. Il rougit et a toujours l’air gêné… »
« … Et toi, Naye ? »
« Eh bien, je le trouve plutôt mignon… ? »
À cet instant, le visage de Kim Minwoo se tordit en une grimace monstrueuse, et Vulcan tressaillit.