Chapitre 230
Cédric, qui le suivait en silence comme un chevalier servant, prit soudain la parole, une lueur étrange dans les yeux.
— Ce ne serait pas… la femme de l’autre fois ?
« Oui. L’assassine. »
— Tu vas en faire une morte-vivante ?
« J’ai obtenu les connaissances nécessaires à la fabrication après avoir acquis la Couronne du Seigneur. Je sais mieux comment m’y prendre, maintenant. »
— C’est une bonne nouvelle. Qu’est-ce que tu comptes fabriquer ?
« Une Marcheuse de l’Ombre. Pour les matériaux… »
Les matériaux sortirent de l’inventaire.
D’abord, l’énorme os du Dragon ancien, Ivelion.
En le mélangeant au sang du dragon…
— Attends ! Maître, tu ne vas quand même pas utiliser le sang d’un Dragon ancien pour une morte-vivante aussi insignifiante ?
« Une Marcheuse de l’Ombre est d’un rang supérieur à celui d’un squelette, non ? »
— Je ne suis pas un squelette ordinaire.
« Je sais. Ne t’inquiète pas. Je vais utiliser uniquement le sang de premier stade. »
Il le rassura avec douceur, de peur de le vexer s’il allait plus loin.
— C’est comme ça qu’il faut faire. On n’a pas assez de sang de deuxième stade pour Merhen et moi, pas vrai ?
« Mais ça ne te dérange pas que j’utilise l’os ? »
— Ce n’est pas parce que tu fabriques une Marcheuse que je ne peux plus être renforcé. Ce serait une autre histoire si tu fabriquais un Dragon d’os.
« C’est vrai. »
L’os d’Ivelion était pour l’instant conservé dans son inventaire, au lieu de servir à renforcer Cédric. Le taux de réussite de l’Échange d’os était catastrophiquement bas.
Environ deux pour cent.
C’était sans doute dû à la différence de niveau avec Ivelion. Le niveau d’un Dragon ancien commençait à trois mille.
Il attendait donc le bon moment.
Pour s’en servir un jour, lorsqu’une occasion se présenterait.
Il me manque des matériaux.
Il le déplora intérieurement.
Il avait parcouru bien des endroits, mais les matériaux de haut rang étaient moins nombreux qu’il ne l’avait pensé.
Le cadavre du Seigneur des Abysses avait été contaminé par le poison de l’Apôtre Hardronox ; il l’avait donc simplement jeté. Même chose pour le Roi des Esprits du Feu qu’il avait capturé au Japon.
« Hardronox, espèce d’ordure. »
— Foutu salaud.
Vulcan avait également dévoré entièrement le cadavre du Seigneur démoniaque. La part que Kim Minwoo avait réclamée se résumait à une petite quantité de matériaux nécessaires à la nouvelle recette qu’il venait d’obtenir.
Je ne pouvais rien faire, à l’époque.
Vulcan était extrêmement puissant, peut-être grâce à la Pierre du Dieu démoniaque, et leur relation aurait pu se détériorer pour un simple cadavre.
Il avait donc cédé.
Quoi qu’il en soit, il n’y avait pas autant de matériaux de haut rang qu’il l’avait cru.
C’était pour cela qu’il allait utiliser l’os d’Ivelion. Il n’avait rien de mieux sous la main pour le moment.
Goutte à goutte.
Un liquide noir de jais s’écoula du récipient en verre ouvert.
L’Essence du Cocktail des Morts.
C’était l’un des objets rares qui pouvaient tomber, avec une faible probabilité, lors de la chasse aux morts-vivants de haut rang.
Je commence par tracer le cercle magique…
Il plaça le cadavre de Lee Seoyoon au centre du cercle magique.
Le sang à l’ouest. L’os à l’est.
Et les autres matériaux divers au sud.
Kim Minwoo se plaça au nord.
Tous les matériaux physiques nécessaires étaient prêts.
Une fois le cercle magique activé, les matériaux préparés pénétreraient dans le cadavre de Lee Seoyoon. Ses os, ses organes et son sang seraient remplacés par de nouveaux.
Il fit circuler le mana dans son corps. Celui-ci s’écoula dans le cercle magique, qui se mit à vibrer.
Il ne lui restait plus qu’à réciter l’incantation pour rappeler l’âme. Il se racla la gorge et parla.
« Lame d’ombre, éveille-toi dans l’abîme de l’oubli. Franchis la frontière de la mort et brandis à nouveau ta lame. »
[Le cercle magique du défunt s’active !]
[10 000 points de mana consommés !]
Une grande quantité de mana fut drainée. Heureusement, il lui en restait beaucoup dans le corps. Après tout, sa statistique de mana était élevée.
Sans hésiter, il poursuivit.
« Je t’ordonne de te relever et de me servir. Je suis ton nouveau maître. »
[Retour de l’âme – Marcheur de l’Ombre activé !]
Crac. Crac !
Les matériaux disposés sur le cercle magique pénétrèrent dans le cadavre de Lee Seoyoon.
* * *
Au plus profond de l’océan noir, Lee Seoyoon sombrait sans fin. Elle avait froid. Un froid glacial. Elle était inconsciente, mais son instinct lui hurlait de réagir.
Alors, elle entendit une voix au loin. Faible, mais distincte.
Attirée par le son, sa conscience commença à refaire surface.
Soudain, une force puissante la tira vers le haut. Comme si quelqu’un lui avait saisi la main pour la sortir de l’eau.
Éblouissement.
Lee Seoyoon ouvrit brusquement les yeux.
Elle vit un plafond inconnu.
Et un homme debout devant elle.
« … Qui êtes-vous ? »
Lee Seoyoon inclina la tête, puis ses yeux s’écarquillèrent de stupeur.
Les souvenirs déferlèrent dans son esprit.
La chasse, le portail, la lance, les morts-vivants. La scène pitoyable où elle l’avait supplié de l’épargner, et l’expression de Kim Minwoo tandis qu’il se jouait d’elle avant de la décapiter.
« Tu es réveillée ? »
Le visage de Lee Seoyoon se durcit.
Elle ignorait pourquoi elle était de nouveau en vie, ou pourquoi Kim Minwoo se tenait devant elle.
Mais une chose était certaine.
Elle et Kim Minwoo étaient ennemis.
Sa main se porta instinctivement à sa taille.
Elle n’y trouva aucun poignard.
« Meurs ! »
Elle bondit et se rua sur Kim Minwoo. Lee Seoyoon fut envahie par la joie.
Au moment où ses pieds touchèrent le sol, elle s’en rendit compte.
Son corps était incomparablement plus puissant qu’avant.
Elle était rapide, et la distance qui la séparait de Kim Minwoo se réduisit en un instant.
À ce moment-là.
« Arrête. »
Halte !
Son corps s’immobilisa brusquement.
Lee Seoyoon, stoppée net, fit rouler ses yeux.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu m’as fait ? »
« Je t’ai ressuscitée. En tant que morte-vivante. C’est ce que tu m’as demandé, à l’époque : “Sauve-moi.” »
« … Ressuscitée ? Moi ? Comment ? »
« Tu as déjà oublié ? Je suis nécromancien. »
« Mais il n’existe aucune compétence permettant de ressusciter les morts, si ? »
« Ce n’est pas qu’elle n’existe pas, c’est que tu ne la connais pas. »
Son corps était glacé, comme si on l’avait enfermée dans un congélateur.
« Mon apparence n’a pas changé. Je ne suis pas morte-vivante ! »
« En revanche, tout ton intérieur a été remplacé. Tu es une Marcheuse de l’Ombre. Je suis ton maître. »
Boum.
Au mot « maître », son cœur battit à grands coups, comme s’il résonnait. Une sueur froide lui coula dans le dos.
Il m’a vraiment ressuscitée ?
Aucun éveillé ne pouvait ramener un mort à la vie.
C’était le domaine des dieux.
Elle voulait croire que c’était un mensonge.
Mais elle était bel et bien morte.
« … Qu’est-ce que tu vas faire de moi ? »
« Me servir. Comme fidèle subordonnée. »
« Absurde ! Tu crois que je vais te rester fidèle ? »
« Oui, je le crois. »
Kim Minwoo répondit avec désinvolture.
[Lee Seoyoon rejoint votre réserve d’invocations !]
[Consultez la fenêtre de statut de l’invocateur !]
Un message était apparu juste après sa résurrection.
Les informations qui y figuraient étaient…
[Nom : Lee Seoyoon]
[Type : Marcheuse de l’Ombre]
[Niveau : 645]
[Compétences : Dispersion des ombres (SS), Maître de l’assassinat (S), Image rémanente (S)]
[Dispersion des ombres (SS) : le corps de l’utilisateur se décompose instantanément en particules d’ombre et se fond dans les ombres environnantes. Dans cet état, il peut éviter les attaques physiques et échapper à la détection ennemie. De plus, il peut se déplacer rapidement si des ombres se trouvent à proximité.]
[Maître de l’assassinat (S) : lors d’une tentative d’assassinat, toutes les capacités augmentent de 20 % et les dégâts de 50 %.]
[Image rémanente (S) : lors d’une attaque, une image rémanente peut apparaître avec une certaine probabilité. Elle inflige 40 % des dégâts du corps principal.]
[Particularité : Créatrice]
[Vous avez créé cette morte-vivante. Elle ne peut pas refuser vos ordres.]
[Loyauté : 23]
Une liste de compétences puissantes, comparables à celles d’un commandant de légion, s’afficha.
Évidemment, son plafond est un peu bas.
Les commandants de légion avaient un potentiel de croissance très élevé, tandis que les Marcheurs de l’Ombre, même s’ils étaient des morts-vivants de niveau héroïque, avaient un potentiel maximal inférieur au leur.
Elle n’en restait pas moins redoutable.
La composition de ses compétences était tout simplement parfaite.
En revanche, sa loyauté était désespérément faible.
Seulement 23.
Heureusement, sa particularité avait un effet unique. Comme il l’avait créée lui-même, elle ne pouvait pas refuser ses ordres.
Dans ces conditions, c’était pratiquement comme si sa loyauté était de 100 %.
Il lui suffisait de lui donner des ordres, non ?
« À partir de maintenant, jure-moi une loyauté absolue. Ne pense même pas à me trahir. Compris ? »
« Ah, d’accord. »
Elle eut l’impression que l’ordre venait de s’inscrire directement dans son esprit.
Elle le comprit instinctivement.
Elle ne pouvait pas refuser.
Lee Seoyoon serra les dents et répliqua :
« … Tu crois que je vais rester tranquillement dans l’ombre ? »
« Cet endroit, c’est fini. »
« Quoi ? »
« Han Baek-gil est mort, et les dirigeants de la Famille Griff, en Allemagne, ont aussi été éliminés. »
« A-attends ! Combien de temps s’est écoulé depuis ma mort ? »
« Six mois, à peu près. »
« En seulement six mois, la branche coréenne s’est effondrée ? Et l’Allemagne aussi ? »
« Ouais. Si tu veux en avoir le cœur net, vérifie par toi-même. En cherchant les noms de tes anciens camarades, tu trouveras sûrement des articles. »
Kim Minwoo lui tendit un téléphone.
Elle s’empressa de rechercher les noms.
Lee Hyunsung, Choi Cheolmin, Sung Hyerim, Kim Jinwoo, Seo Hyungsin…
C’étaient les membres principaux des Ombres, aussi connus sous les noms de Numéro un à Numéro sept, et considérés comme des figures importantes de guildes de taille moyenne ou grande.
Les articles apparurent bientôt.
Ils parlaient tous de disparitions.
Leur disparition remontait déjà à plus de trois mois ; ils avaient donc probablement été déclarés morts accidentellement. En règle générale, les personnes portées disparues étaient considérées comme victimes d’un accident au bout d’environ un mois.
Il en allait de même pour Lee Seoyoon.
[L’éveillée Lee Seoyoon, également connue sous le nom d’« Ombre Sombre », figure parmi les disparus… L’Association coréenne des éveillés l’a déclarée morte accidentellement, conformément au règlement…]
« Merde… »
Elle se rongea les ongles.
Les Ombres étaient le seul groupe sur lequel elle pouvait compter !
Et voilà que l’organisation à laquelle elle appartenait s’était effondrée du jour au lendemain.
« … C’est toi qui les as tous tués ? »
« Ouais. Je n’avais pas le choix. Ce sont eux qui sont venus se mettre en travers de mon chemin. »
Le regard de Lee Seoyoon se vida.
Elle consulta rapidement sa fenêtre de statut. De nombreuses nouvelles entrées y figuraient, qu’elle n’avait encore jamais vues. Des compétences inconnues, d’abord, puis une hausse incroyable de ses statistiques.
Et puis…
« Ma race a changé… »
C’était invraisemblable : elle était devenue membre d’une race appelée « Marcheurs de l’Ombre ». À en juger par le contexte, il s’agissait d’une espèce de morts-vivants.
« Merde… »
La conclusion était simple.
Elle était devenue une créature invoquée par Kim Minwoo.
Elle ne voyait personne à qui demander de l’aide. Une fois mort-vivant, on n’était plus humain. Elle ne pouvait plus espérer obtenir le secours d’autres humains.
« Essaie de voir le bon côté des choses. »
Après tout, elle était revenue d’entre les morts.
On disait bien qu’il valait mieux se rouler dans la boue que de se retrouver dans l’au-delà.
Le souvenir du lieu glacial où elle avait souffert après sa mort était encore vif.
Comparé à ça, c’était mieux.
« … Alors, tu comptes te servir de moi pour quoi ? La chasse ? Les assassinats ? »
« C’est possible, mais pas tout de suite. »
« Alors, pour quoi faire ? »
« À première vue, tu ressembles à une personne ordinaire. Ce qu’il y a à l’intérieur, c’est une autre histoire, mais à moins que quelqu’un soit capable de voir au-delà des apparences, il ne s’en rendra pas compte. »
Lee Seoyoon hocha la tête.
En réalité, même quelqu’un capable de voir au-delà des apparences aurait du mal à deviner qu’elle était morte-vivante.
Un intérieur qui aurait l’air mort-vivant ?
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? Les éveillés étaient souvent confrontés à des phénomènes étranges ; une structure interne inhabituelle ne susciterait donc pas trop de soupçons.
« … Et donc ? »
« Tu vas devoir devenir une espionne. »
« … Une espionne ? »
« J’ai éliminé les branches coréenne et allemande, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Il leur reste encore beaucoup de forces. Les Ombres sont une organisation mondiale. »
« C’est… logique. »
Han Baek-gil avait souvent laissé entendre qu’il existait une « branche principale ». À l’échelle de l’organisation mondiale, la branche coréenne n’était qu’une infime partie.
« Et tu veux que je m’infiltre chez eux ? Mais comment ? Je ne sais pas où se trouve la branche principale, ni comment les contacter. Et puis… la rumeur de ma mort doit déjà s’être répandue, non ? »
« Il arrive que des disparus reviennent, non ? Invente une histoire crédible. Dis, par exemple, que tu es restée coincée dans un portail caché. »
« Ha ! Et ensuite, je dis que j’en suis revenue plus forte grâce à un pouvoir miraculeux ? C’est ça, ton histoire ? »
« Quoi, tu n’as pas confiance en tes talents ? Tu sais jouer la comédie. Tu as tué des gens tout en souriant devant les médias. »
Lee Seoyoon eut un sourire en coin.
Il n’avait pas tort.
Grâce à son physique avantageux et à ses talents d’actrice, elle avait acquis une popularité comparable à celle de Seo Yerim, alors qu’elle n’était encore qu’une éveillée de rang B.
Jouer la comédie ?
Elle avait confiance en elle.
« Tu crois que les Ombres ne sauront pas que c’est toi qui m’as tuée ? »
« Qui sait ? Mais voilà ce dont on peut être sûrs : il n’existe aucune compétence sur Terre pour ramener quelqu’un à la vie, alors ils auront du mal à se méfier. Ils ne songeront même pas à l’éventualité que ce soit moi qui t’aie ressuscitée. Et puis… tu es exactement le genre de talent qui rendrait les Ombres dingues. »
« Alors, tu veux que je les pousse à venir vers moi ? »
« Exactement. Si tu opères en Corée, ils auront peut-être du mal à te contacter, alors pars à l’étranger. Si nécessaire, tue aussi quelques personnes. Mais ne vise que des criminels. »
La Corée était sous le contrôle d’Ilsung.
Les forces des Ombres y avaient été anéanties.
Mais ailleurs, c’était différent.
Les Ombres étaient probablement encore actives dans ces pays.
Et ils recrutent sûrement encore des talents.
Il fallait les retrouver.
Et, finalement…
En commençant par ce grand prêtre mentionné par Lucas…
Elle pourrait même approcher l’Apôtre Hardronox, qui se trouvait au sommet de la hiérarchie.
Si elle parvenait à les éliminer…
Les puissances étrangères s’en trouveraient affaiblies.
La valeur de la Terre augmenterait aussi, et…
Mon score de réussite grimperait en flèche.
Après tout, ils représentaient la plus grande menace cachée pour la Terre. C’était pour cela qu’il avait d’abord ramené Lee Seoyoon à la vie.
Son rang était certes faible, mais elle avait autrefois appartenu aux Ombres.
Elle était donc la candidate idéale pour se faire passer pour l’une de leurs « camarades ».