Chapitre 229
— Aaah ! Arrête ! Arrête, j’ai dit !
La technique secrète : invocations et passages à tabac à l’infini.
Depuis Cédric, ça faisait un moment.
Son niveau a sacrément augmenté.
À l’époque, il était niveau 1.
À présent, il était carrément niveau 645.
Naturellement, les stats des Commandants de légion n’étaient pas à prendre à la légère non plus. Même Vulcan, fraîchement invoqué, approchait déjà les 2 000 points de stats. Ça voulait tout dire.
Mais ça ne sert à rien.
Vulcan était seul, alors qu’ils étaient trois, Commandants de légion compris.
Et ces Commandants de légion étaient équipés jusqu’aux dents. Le Vulcan fraîchement invoqué n’avait aucune chance de l’emporter.
La lance de Cédric se ramifia en dizaines de branches et entrava les mouvements de Vulcan.
La magie de Merhen, chargée de rancœur, frappa le corps de Vulcan.
— Pourquoi vous faites ça ! Je vous jure fidélité ! Je suis sincère !
« Je sais. Tu es plutôt sincère.
Après lui avoir montré l’invitation au bal masqué,
le cœur de Vulcan avait peut-être changé, car sa loyauté avait considérablement augmenté.
De 52 à 72.
« Mais ça ne suffit pas. »
— … Ça ne suffit pas ?
« Je veux une loyauté absolue. »
Loyauté : 100.
Sceller définitivement un contrat d’esclavage.
Voilà ce que voulait Kim Minwoo.
Juste au cas où.
Et s’il faisait de lui un seigneur démoniaque alors que sa loyauté était inférieure à 100, et qu’il changeait d’avis ?
Ce serait embêtant.
En dessous de 100, la trahison restait possible.
Ça ne peut pas arriver.
Vulcan était déjà un puissant Commandant de légion.
Si, en plus, il recevait le pouvoir d’un seigneur démoniaque, il ne serait pas étonnant qu’il ait d’autres idées en tête.
C’est pourquoi
il procédait à des invocations à l’infini.
Il fallait atteindre au moins 100 avant de se rendre au bal masqué.
Sa loyauté augmentait après qu’on l’eut invoqué de nouveau des dizaines de fois.
— A-attends !
Vulcan cria.
Puis, les yeux brûlants, il fixa Kim Minwoo et prit la parole.
— Je sais ce que tu veux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
— Tu veux un contrat d’esclavage, pas vrai ?
« On peut aussi appeler ça un “serment de loyauté”, c’est plus joli. »
— C’est la même chose ! D’accord ! Je le ferai ! Mais tu dois aussi poser une condition !
« Une condition ? »
— Oui. Tu dois faire de moi le plus grand seigneur démoniaque. Tu as cinq ans ! Si tu acceptes, je me roulerai à tes pieds comme un chien. Je ferai tout ce que tu me demanderas ! Mais si tu échoues, le contrat sera annulé. Après ça, je ne travaillerai plus jamais pour toi ! Tu acceptes quand même ?
Kim Minwoo réfléchit un instant.
Bien sûr, il pouvait augmenter sa loyauté en se contentant de le tabasser. Mais ce n’était pas une solution parfaite.
Il y aurait forcément des gens qui ne baisseraient jamais la tête.
Ça prendrait du temps de la faire monter par la force, non ?
Vulcan avait déjà été brûlé par le Seigneur de la Mort.
Sans promesse ferme, il serait donc difficile de briser son esprit si facilement.
Il devait assister au bal masqué dans une semaine, et il n’avait pas beaucoup de temps.
Alors, que pouvait-il faire ?
Il devait faire un compromis.
Mais…
« Au lieu de cinq ans, disons sept. »
— Sept ans ?
« Ce n’est que deux ans de plus, ça ne change rien. Les Balrogs ne sont pas une race à la vie courte. »
Arrêter les Dieux extérieurs dans les sept ans.
C’était une information que lui seul possédait.
C’est plus prudent.
Il ferait de Vulcan un seigneur démoniaque. Cependant, Kim Minwoo ne savait pas exactement comment s’y prendre.
Les seigneurs étaient censés participer à des combats de classement.
Mais Vulcan n’était même pas encore un seigneur, si ?
Il devait donc d’abord en faire un seigneur, mais il ignorait toujours comment s’y prendre.
Je devrais tuer tous les seigneurs au-dessus de lui ?
Ou y avait-il une autre méthode ?
Comme il ne connaissait pas la marche à suivre, il n’avait d’autre choix que de prévoir une sécurité. Il ferait de son mieux pour tenir sa promesse, mais si ça ne marchait vraiment pas, il fallait au moins qu’ils restent ensemble jusqu’à ce que les Dieux extérieurs soient neutralisés.
— D’accord ! Sept ans, alors ! Tu passes le contrat ?
[Votre invocation, « Vulcan », vous propose un contrat !]
[« Serment de loyauté temporaire »]
[Condition : faire de Vulcan le seigneur numéro 1 du Monde démoniaque dans un délai de 7 ans.]
[Si cette condition n’est pas remplie, le contrat d’invocation sera annulé !]
[Acceptez-vous ?]
« J’accepte. »
[Le contrat a été conclu !]
[La loyauté de Vulcan passe à 100 !]
[À présent, Vulcan se jettera volontiers en enfer si vous le lui ordonnez !]
— Hé ? Minwoo. Alors, je ne peux plus me défouler ?
« Si, au contraire. C’est même plus facile, maintenant. Vulcan, garde-à-vous ! »
Clac !
Les pieds de Vulcan se rejoignirent parfaitement.
Il prit une position de garde-à-vous impeccable.
— Ce type… Ne me dis pas que…
« À partir de maintenant, appelle-moi “Maître” au lieu de “ce type”. »
— Maître, ne me dites pas que…
« Merhen est encore en colère, alors encaisse sans broncher. »
— Bon sang… !
C’est alors que
les yeux de Merhen brillèrent d’un éclat malicieux.
— Ça ne serait pas embêtant pour Minwoo de continuer à t’invoquer pendant que tu es là ?
« Ça ne me dérange pas. »
— Non. Ce serait gênant. Tu n’as plus besoin de faire ça. On peut le punir autrement.
Elle claqua des doigts.
À cet instant,
des dizaines de brosses apparurent autour de Vulcan, ne lui laissant aucun moyen de s’échapper.
— Toi, je vais me venger.
Le visage de Vulcan blêmit à la vue des milliers de brosses qui s’approchaient lentement.
— A-attends. Arrête ! Qu’est-ce que tu racontes…
— Chatouille, chatouille.
— Hmph ! Ces chatouilles ne marcheront pas sur moi, Vulcan !
— Et celles-ci ?
L’une des brosses effleura ses orteils.
À cet instant,
— Pff… Ahahahaha !
Vulcan éclata de rire.
— J’ai trouvé. Tes orteils sont ton point faible, hein ?
— A-arrê… Kyaaaah !
Vulcan hurla.
Il tenta de remuer pour échapper à ces horribles chatouilles, mais son corps ne bougea pas.
La position de garde-à-vous ordonnée par son maître n’avait pas été levée.
— Minwoo, tu peux y aller. Occupe-toi de ce que tu as à faire.
« Euh… D’accord. Pense à lui donner de l’eau de temps en temps. Ses glandes salivaires risquent de se dessécher. »
— Hi hi. Compris.
— Maître, ne partez pas ! Sauvez-moi ! Dites-lui plutôt de me frapper !
« Désolé. Ce serait encore plus embêtant. »
S’il se faisait attraper après l’avoir passé à tabac, il devrait l’invoquer de nouveau.
Il n’aurait pas dû se faire d’ennemis, pour commencer.
En plus, le rang de Merhen était bien supérieur à celui de Vulcan, et elle faisait partie de ses invocations principales depuis tout ce temps.
S’il devait choisir entre un nouveau venu et une vieille habituée, il choisirait évidemment cette dernière.
Je devrais aller voir Choi Yuna.
L’alchimiste qui résidait dans le sous-sol de sa maison.
Il se trouvait qu’il avait obtenu pas mal de recettes cette fois-ci.
***
« H-Hiii ! »
Les yeux de Choi Yuna s’agitaient dans tous les sens.
Les recettes qui apparaissaient devant elle n’étaient pas au nombre d’une ou deux.
[Recette – Potion de clairvoyance abyssale (légendaire) obtenue.]
[Recette – Orbe spirituel de Baal (ancienne+) obtenue…]
[Recette – Orbe spirituel raffiné au feu de l’enfer (légendaire) obtenue…]
.
.
.
Des recettes de potions et d’orbes spirituels aux noms tous plus insolites les uns que les autres.
« Le jackpot ! Le jackpot ! »
Ses yeux brillaient comme si elle avait pris un stimulant, et elle salivait comme si elle venait de croquer dans un citron.
Pour un alchimiste, les recettes précieuses avaient une valeur immense.
Et leurs rangs étaient extraordinaires.
A… ancienne ?
À partir du rang unique, le plus bas, il existait même de rares recettes de rang légendaire et…
des recettes de rang ancien, dont on disait qu’il n’en existait qu’un nombre très limité !
Il suffisait de voir l’exemple américain pour comprendre la valeur de chacune de ces recettes.
La recette de la Potion de rang maximal.
C’était celle que la sorcière Christine avait obtenue et que les États-Unis avaient exploitée à merveille quand ils dominaient l’hégémonie mondiale.
Autrefois, cet objet était très célèbre : un élixir qu’on ne pouvait acheter, même avec tout l’argent du monde.
Bien sûr, ce n’est plus vraiment le cas…
En Corée, la Potion de rang maximal était devenue nettement moins rare.
Grâce aux efforts de Kim Minwoo, les meilleures guildes pouvaient désormais s’en procurer à un prix relativement abordable.
En conséquence, les États-Unis avaient eux aussi changé de politique : au lieu de la réserver à leurs meilleurs alliés, ils avaient légèrement abaissé leurs critères et commencé à la fournir à d’autres pays amis.
Quoi qu’il en soit,
une bonne recette avait le pouvoir d’influer sur l’ordre mondial.
Les recettes que Kim Minwoo lui montrait à présent étaient du même acabit.
Rien que l’objet appelé Orbe spirituel de Baal…
[Recette – Orbe spirituel de Baal]
[Rang : Ancien+]
[Après enregistrement, vous maîtriserez la méthode de fabrication de l’Orbe spirituel de Baal.]
[Effet 1. À la consommation, augmente toutes les stats de 50. Vous pouvez en consommer jusqu’à 10.]
[Effet 2. Après en avoir consommé 5, l’effet spécial « Récupération de Baal » est activé de façon permanente.]
[Effet 3. Après en avoir consommé 10, l’une des compétences de Baal est générée au hasard.]
[Liste des ingrédients]
[1. 20 mg d’os de Baal.]
[2. 6 mg de dents de Baal.]
[3. Cinq cheveux de chacune des trois chevelures de Baal.]
[4. 3 fragments de flamme du Diable de feu infernal.]
[5. 5 cornes de Baphomet.]
.
.
.
La liste des ingrédients n’en finissait pas.
« … Baal ? C’est quel genre de monstre ? »
« Une sorte de monstre boss. »
« Ah… C’est le boss d’un Portail caché ? »
« Quelque chose comme ça. J’ai les ingrédients dans mon inventaire. »
« Alors, ce sera difficile d’en obtenir d’autres à l’avenir, non ? Une fois qu’on est entré dans un Portail caché et qu’on l’a terminé, c’est fini… »
« Probablement. »
Choi Yuna hocha la tête, comme si elle avait compris.
On pouvait donc considérer cet orbe spirituel comme un objet que seul Kim Minwoo était en mesure de fournir.
En plus, il s’agissait d’une version largement supérieure à la Potion de rang maximal, en quantité limitée : impossible de les comparer.
Il n’augmentait pas seulement les stats. Il avait aussi des effets extravagants, comme la récupération et l’octroi de compétences, alors que ce n’était qu’un orbe spirituel ?
« Tu vas vraiment me donner toutes ces recettes ? Elles ont l’air extrêmement précieuses… »
« C’est bien ce que je compte faire. »
Kim Minwoo hocha la tête.
De la recette de la potion de clairvoyance obtenue lors de la quête du Seigneur abyssal aux recettes obtenues grâce à cette entente,
il comptait confier à Choi Yuna tout ce qui concernait l’alchimie.
À ma connaissance, c’est l’alchimiste la plus remarquable.
Choi Yuna, l’alchimiste coréenne.
Ses compétences et son talent n’avaient rien à envier à ceux des autres. Si elle n’avait pas été reconnue, c’était au bout du compte par manque de bonnes recettes.
Toutes les recettes convenables partaient aux États-Unis.
Voilà pourquoi Christine, la sorcière américaine, était si célèbre.
Mais les choses avaient changé.
La maîtrise de l’alchimie de Choi Yuna avait considérablement progressé, puisqu’elle fabriquait des Potions de rang maximal sans arrêt. C’était le résultat de son talent naturel et du soutien dévoué(?) de Kim Minwoo.
Si je ne les lui donne pas, il ne me reste que deux possibilités.
La première.
Utiliser le permis d’entrée, valable une fois tous les trois mois, du collier « Dragon et Joyau de la Sorcière » pour entrer dans le Portail des orcs.
De nombreuses races y vivaient.
Parmi elles, les Elfes, de véritables génies de l’alchimie.
Leur confier les recettes aux alchimistes elfes.
Mais, pour l’instant, ce n’est pas l’idéal.
Après tout, même les Elfes n’étaient pas absolument supérieurs en alchimie. Le Continent de César avait été proprement dévasté.
Tous les alchimistes qui avaient réussi étaient morts, et les conditions ne se prêtaient pas à la pratique de l’alchimie.
Si le temps passait et que la génération suivante, voire celle d’après, arrivait, les Elfes pourraient prospérer…
Mais pas encore.
Pour le moment, ils étaient moins bons que Choi Yuna.
Avec une maîtrise aussi faible, même en leur donnant les matériaux et les recettes, ils risquaient de tout rater pendant la fabrication.
Or, tous ces matériaux étaient précieux. Un échec représenterait une perte désastreuse.
Et le fait qu’il ne puisse entrer que tous les trois mois était aussi un désavantage.
Et s’ils terminaient la fabrication, puis s’en allaient ?
Ne devrait-il pas revenir trois mois plus tard pour récupérer le résultat ?
Attendre sans rien faire jusque-là ?
Pas question.
Impossible.
Dans ce cas, les alchimistes squelettes sont inutiles, eux aussi.
Ils étaient tout au plus de niveau intermédiaire.
Ils feraient probablement exploser tous les matériaux en s’entraînant, comme les Elfes.
Les ingrédients pour les recettes de haut niveau n’étaient pas faciles à obtenir.
Les os et les cheveux de Baal en étaient un parfait exemple. Le Baal d’autrefois était mort, et il ignorait même si celui d’aujourd’hui était encore en vie.
Même s’il l’était, il pourrait au mieux en récupérer une nouvelle fois…
« Hein ? »
« Oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non, rien. Une idée m’est venue d’un coup. »
« … Une idée ? »
« Je peux le faire grandir. »
« … ? »
Choi Yuna pencha la tête, déconcertée par ce marmonnement incompréhensible.
Le faire grandir ?
Faire grandir quoi ?
Pendant ce temps, les pensées de Kim Minwoo continuaient de défiler sans fin.
Grâce au titre de Vulcan, il pouvait désormais soumettre les démons.
Mais Baal n’était-il pas lui aussi un démon ?
Et si Baal était toujours en vie, en pleine forme ?
C’est fort probable, non ?
Vulcan avait dit qu’il avait arraché la pierre de son propre cœur avant de s’enfuir.
Dans ce cas, Baal devait probablement avoir la pierre, et il était sans doute beaucoup plus fort…
Il y a de fortes chances qu’il soit encore en vie, non ?
Le passé des arrangements n’avait aucune incidence sur le présent.
Si Baal était bel et bien vivant…
Je pourrais vraiment le faire grandir, non ?
Soumettre Baal, le faire grandir, puis…
Il pourrait simplement lui couper un peu d’os ou quelques dents et les laisser repousser pour les dupliquer à l’infini, non ?
Les démons récupéraient vite.
Bon, je vais garder ça en tête.
Il devrait se rendre au bal masqué et vérifier s’il était vivant.
Quoi qu’il en soit,
les recettes étaient d’un niveau trop élevé pour les confier aux squelettes.
Bien sûr, comme elles étaient de haut niveau, leur maîtrise progresserait rapidement s’ils essayaient de les fabriquer, mais il ne pouvait pas les leur donner juste pour les faire progresser.
La personne la plus indiquée, comme toujours…
Choi Yuna. Il n’y a qu’elle.
Choi Yuna, qui vivait au sous-sol depuis sept ans, était à l’abri des regards et risquait peu de le trahir. Elle était parfaite.
Il lui ferait d’abord enregistrer les recettes et fabriquer les objets. Plus tard, quand les compétences de Choi Yuna auraient progressé, elle pourrait enseigner aux alchimistes squelettes. Ce serait idéal.
Bien sûr, il existait une troisième possibilité, une solution de dernier recours.
Le Coven des Sorcières de l’Est.
Leur remettre les recettes.
C’étaient des sorcières.
Un groupe de monstres qui erraient à travers toutes les dimensions.
Il allait de soi que leurs compétences en alchimie dépassaient largement celles de Choi Yuna.
Et si Ananke elle-même pratiquait l’alchimie ?
Le taux d’échec serait extrêmement bas.
Mais cela posait aussi un problème…
La communication ne se fait que dans un sens.
Ce n’étaient pas des êtres qu’il pouvait rencontrer sur simple demande.
De plus, Kim Minwoo ne faisait pas entièrement confiance au Coven des Sorcières de l’Est.
Il ne jouait le jeu que parce que cela l’avantageait.
Il ne pouvait pas confier des objets précieux à un groupe aussi incontrôlable.
Alors…
« Vraiment ? Je peux vraiment les enregistrer ? Je peux les fabriquer ? Pour de vrai ? »
« Je t’ai dit que oui. »
Alors, le corps de Choi Yuna s’illumina.
Ses yeux se remplirent bientôt de joie. Des recettes inestimables, auxquelles aucun prix ne pouvait être associé, s’enregistraient les unes après les autres !
« Voilà les ingrédients. Commence par fabriquer des Orbes spirituels de Baal. Autant que tu peux. Compris ? »
« Oui, chef ! »
Il laissa Choi Yuna, qui gloussait comme si elle lui aurait même offert son fiel, puis sortit du sous-sol. En attendant, il avait activé le macro de fabrication automatique.
Maintenant, ce que je dois faire, c’est…
La Couronne de l’Empereur de la Mort.
L’une des fonctions intégrées à cette couronne était…
[Effet 4. « Trésor de connaissances » – Diverses techniques de fabrication de morts-vivants s’éveillent dans votre esprit.]
C’était ça.
À vrai dire, dès qu’il portait la couronne, d’innombrables techniques de fabrication lui venaient à l’esprit, telles des vagues déferlantes.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. »
Il y a longtemps, quand il était encore un débutant.
Il était entré dans un portail de rang E, et un assassin de rang B l’avait suivi en secret.
« Lee Seoyoon. »
Une éveillée surnommée « Marcheuse de l’Ombre ».
Et une tueuse psychopathe.
Dans un futur lointain, elle serait devenue une assassin de talent, qui aurait entravé le cours de l’histoire à chaque tournant.
Mais elle était morte avant que son talent puisse éclore.
Parce qu’elle était tombée sur un vieux briscard comme lui.
Son cadavre avait été soigneusement conservé dans son inventaire.
Il sortit le corps.
Un cadavre dont le visage mort, terrifié, était resté parfaitement intact.
De nombreuses idées lui vinrent en tête.
Les matériaux à utiliser, le genre de mort-vivant à créer… tout lui apparaissait.
Marcheuse de l’Ombre.
L’un des morts-vivants de rang héroïque de la classe des assassins.
Il comptait y consacrer sans hésiter les matériaux dont son inventaire débordait.
Non pas une machine à tuer tapie dans l’ombre, mais une Marcheuse de l’Ombre au service d’un Nécromancien.
« Il est temps de te réveiller, Lee Seoyoon. »
L’heure était venue pour elle d’ouvrir de nouveau les yeux.