Chapitre 215
Long Long cligna des yeux.
« J’ai bien entendu ? »
Il allait demander à Paimon où se trouvait Vulcan parce qu’il ne savait pas où il était ?
Était-ce ainsi que tous les humains raisonnaient ?
Si c’était le cas…
« Qui avait répandu la rumeur selon laquelle les humains étaient faibles ? »
Il était vraiment curieux.
Et comment aurait-il pu ne pas l’être ? Paimon n’était pas un démon comme les autres.
Elle faisait partie des soixante-douze Seigneurs démoniaques, parmi des centaines de millions de démons.
Et elle n’occupait pas un rang inférieur.
Elle n’était pas la soixante-douzième, mais la septième.
Autrement dit, elle était le grand démon parmi les grands démons.
Même lui, un Balrog vénéré dans le Royaume démoniaque, n’osait pas la prendre de haut et devait toujours s’adresser à elle avec le titre honorifique de « nim ».
Voilà qui était Paimon.
— Tu vas vraiment, vraiment aller la rencontrer ?
« Tu parles trop. La ferme. »
— Ah, non… Je m’inquiète juste que Kim Minwoo se retrouve en danger…
« Qui s’inquiète pour qui ? »
Non !
Si je le guidais !
Et pour une raison aussi futile !
« Je serais dans de beaux draps ! »
Avoir la faveur des Balrogs dans le Royaume démoniaque ne signifiait pas que tous leurs péchés étaient pardonnés.
Faire perdre son temps à un Seigneur démoniaque débordé était un crime grave.
D’un seul geste, elle le réduirait en bouillie. C’était pour cela qu’il tentait désespérément de l’arrêter.
— C’est vraiment dangereux ! Paimon ne vit pas au milieu de nulle part… Elle habite dans un château à Batalian, l’une des sept grandes villes du Royaume démoniaque… Il y a plein de démons là-bas !
« Et alors ? »
— Il y a plein de démons à l’odorat très fin ! Ils vont sûrement saliver en sentant l’odeur de Kim Minwoo !
« Comme toi tout à l’heure ? »
— … Les démons vulgaires qui n’ont plus que leur instinct vont foncer sur toi ! Je te dis ça parce que tu es beaucoup trop imprudent ! Du fond du cœur !
« Tu es un Balrog, non ? »
— Hein ? Oui.
« Tu es respecté dans le Royaume démoniaque, pas vrai ? Parce que tu es fort. »
— C-c’est vrai ?
« Alors tu peux me protéger si je vais à Batalian ou je ne sais où. »
— … Pardon ?
« Si un démon insignifiant s’en prend à moi, tu peux le réduire en bouillie. Ce n’est pas si compliqué, si ? »
— C-c’est…
« Si c’est compliqué, dis-le-moi. Je vais te remettre les idées en place tout de suite. »
Crac.
Crac.
Ce n’était que le bruit d’un petit os de doigt qui craquait dans son poing.
Pourquoi son corps tremblait-il ?
Son corps, qu’on avait déjà « remis à sa place », laissait échapper la peur par réflexe.
— C-c’est…
« C’est quoi ? »
— C’est facile ! Qui suis-je ? Un Balrog très populaire dans le Royaume démoniaque ! Ha ha…
« Ah oui ? »
— Oui, c’est ça.
« Prépare-toi. Au fait, c’est loin ? »
— En volant, on n’en a pas pour longtemps. Une journée, à peu près ?
« D’accord. »
Il agita la main.
Long Long s’éloigna prudemment.
— Une ville du Royaume démoniaque…
— Tu ne fais pas confiance à Minwoo ?
— Non, ce n’est pas ça. Le maître fera ce qu’il voudra.
— Exactement. Paimon, Pie ou je ne sais quoi, il va juste lui poser une question, non ? Si elle n’est pas idiote, elle répondra. Pas vrai, Minwoo ?
« Bien sûr. Absolument. »
Paimon ?
Elle avait l’air plutôt forte.
Mais il avait quelqu’un sur qui compter.
Le futur Vulcan.
Il avait vu sa puissance.
« À l’époque, j’avais beau rouler au sol et lui arracher les yeux… »
Le Kim Minwoo d’alors et celui d’aujourd’hui étaient à des années-lumière l’un de l’autre.
« À l’époque, j’étais niveau 200. Mais maintenant ? »
« Plus de 500. »
Son équipement et ses compétences n’avaient rien à voir non plus. Honnêtement, il ne pensait pas mourir face à un Seigneur démoniaque, même sans utiliser de Bombe nucléaire.
Et surtout…
« Tourner autour du pot, ce n’est pas mon genre. »
Il devait de toute façon découvrir où se trouvait Vulcan.
Pour ça ?
Il fallait qu’il rencontre un démon lié à monsieur Pa, ou qu’il lui pose directement la question.
« Ça veut dire que mes intentions seront dévoilées. »
S’il devait l’affronter de toute façon, peu importait la manière dont il s’y prenait.
Sinon, autant aller lui poser la question directement et en finir.
C’est pourquoi…
Il choisit d’aller droit au but.
« Autant en profiter pour faire un peu de tourisme. »
Voyons à quoi ressemble une ville de démons.
* * *
Flap !
Les ailes du Balrog battirent avec force.
Sur le dos du gigantesque Balrog…
Kim Minwoo chevauchait, les rênes en main.
« Confortable. »
— Hé hé. Tu as fait bon voyage ?
« Satisfait. »
— Tu vois cette immense ville, là-bas ?
« C’est Batalian ? »
— Exactement. Ah, on ne peut pas voler jusque-là. Il y a une barrière. Il va falloir atterrir bientôt.
Kim Minwoo hocha la tête.
Le Balrog atterrit.
Kim Minwoo descendit tranquillement et contempla l’immense porte du château. Puis la file interminable devant celle-ci.
Il ouvrit son inventaire et en sortit une robe d’un noir de jais, qui le recouvrait entièrement.
C’était un indispensable pour entrer en ville, préparé à la demande éplorée de Long Long.
La capuche rabattue sur la tête, Kim Minwoo demanda :
« On doit attendre ? »
— Pff. Bien sûr que non. J’ai beau avoir cette apparence, je suis un Balrog.
« On passe sans faire la queue ? »
— Sans faire la queue… C’est quoi, « passer » ?
« Passer directement, sans faire la queue. »
— Ah, d’accord. Oui, on peut passer sans faire la queue. Allons-y.
Boum. Boum.
À chaque pas du Balrog, le sol tremblait légèrement.
Les gardes démons postés à la porte tournèrent aussitôt les yeux vers eux.
C’étaient des créatures démoniaques équipées de casques et d’armures plutôt corrects.
— Gardes !
— Oui !
— C’est Long Long. Je passe.
— Bien sûr. M-mais… qu’est-ce qu’il y a à côté de vous… ?
— « Qu’est-ce qu’il y a », espèce d’idiot !
Paf !
Le Balrog asséna un coup violent sur le casque du garde démon, puis déclara :
— C’est un grand personnage. Bien plus grand que moi, Long Long.
— C-c’est vrai ? Mais… renifle, gloups…
Le garde avait beau parler, il salivait visiblement.
Il le regardait comme s’il contemplait un steak parfaitement cuit.
Long Long, alarmé, enflamma aussitôt son corps.
Il foudroya le garde du regard, avec l’air menaçant d’une petite frappe du quartier.
— Hé.
— … Oui ?
— Si tu ne veux pas mourir, regarde droit devant toi.
— … P-pardon…
— On passe, compris ?
— O-oui !
Le bus Balrog était plutôt agréable.
Ils entrèrent dans la ville.
« L’architecture se ressemble. »
Elle rappelait celle d’une ville médiévale. La seule différence, c’était que tous les bâtiments étaient gigantesques.
Et les arbres qui poussaient le long des rues étaient tous tordus en spirale.
« J’ai déjà vu ça. »
Lors de la deuxième épreuve, quand il était avec Merhen. Les arbres avaient cette forme juste avant que le passage s’ouvre et que la vague de monstres déferle.
Des démons adultes et leurs enfants se promenaient main dans la main.
On vendait de la nourriture dans des échoppes de rue.
La plupart des choses étaient semblables.
La seule différence, c’était que toute la nourriture était faite de sang et avait un aspect bizarre…
— Bienvenue au spectacle !
Et une troupe de rue donnait un spectacle particulièrement sanglant.
« C’est normal ? »
— Ah, le spectacle de coups de couteau ?
« Oui. Et la nourriture aussi. »
— C’est tout à fait normal dans le Royaume démoniaque. C’est mignon. C’est… comme une grande ville, alors ils ont un minimum de bonnes manières ?
« Je vois. »
Eh bien, il respectait ça.
Chacun avait sa propre culture.
Peu lui importait ce que faisaient les démons.
En passant dans la rue principale, ils virent les démons les fixer en salivant.
Franchement, qu’aurait-il fait sans le bus Balrog ? Il aurait pu se débrouiller quoi qu’il arrive, mais ça aurait été pénible…
C’est alors que…
— Oh, n’est-ce pas le seigneur Long Long ?
Un démon à l’allure douce, le genre jeune maître, s’avança et lui adressa la parole. Ravi de le voir, il lui fit signe de la main.
— Vous êtes… seigneur Elmantra ?
— Ha ha, c’est bien moi. Nous nous sommes déjà croisés, non ?
— Oui, je m’en souviens. Vous êtes venu au village.
— Mais, seigneur Long Long, que faites-vous ici… ?
— Et toi ? Tu as déjà terminé ton épreuve ?
— Oui ! J’ai eu de la chance. Grâce à vous, j’ai pu servir mon père.
— Tiens. Déjà ?
Les deux démons semblaient se connaître et discutaient.
« Il a l’air haut placé ? »
Si c’était un personne insignifiante, Long Long l’aurait ignoré. Mais puisqu’il lui répondait…
Il devait être quelqu’un d’important.
Comme prévu…
Long Long s’approcha prudemment et lui murmura à l’oreille :
— Elmantra. Un des fils de Paimon.
« … C’est un plus gros poisson que je ne le pensais ? »
C’est alors que…
— Renifle. Renifle. Mais je sens une odeur délicieuse ?
Le type, qui reniflait et se léchait les lèvres, les fixa.
— C’est… une odeur humaine ? Pas vrai ? Pourquoi le seigneur Long Long est-il avec un humain ? Ah ! Ce serait…
Il frappa dans ses mains et s’exclama :
— Je comprends ! C’est un tribut pour mon père ? Pas vrai ? Les humains sont très précieux !
— Euh… ce n’est pas ça.
— Ha ha ! Pas besoin d’être gêné ! Maintenant que j’y pense, ça fait longtemps que mon père n’a pas eu de repas spécial. Le passage ne s’ouvre plus ces derniers temps… Moi non plus.
Il sourit et s’approcha d’eux.
Kim Minwoo le vit tendre la main pour lui retirer sa capuche.
— Laisse-moi voir ton précieux visage… Hein ?
Il lui saisit le poignet.
Et le lui brisa.
Crac !
— Aaah !
Long Long prit aussitôt un air triste.
« Balrog. »
— Oui…
« Paimon a beaucoup de fils ? »
— Un bon nombre. Les grands démons sont réputés pour leur fertilité…
« J’imagine qu’elle mange aussi beaucoup d’humains ? »
— …
« Alors, c’est un fils précieux ? »
— Ce n’est que… un fils.
« Je m’en doutais. Alors, j’ai pris ma décision. »
Il dégaina son épée.
Puis la brandit.
Le sang gicla partout.
Le corps décapité s’effondra au sol.
— Quoi ?
— Il l’a tué ?
— Oh, ce type est plutôt classe !
L’un des démons dans la rue lui adressa un pouce levé, comme pour le féliciter.
Le pouce levé était-il un geste universel ?
« Je ne pense pas qu’il sache que c’est le fils de Paimon. »
Il lui rendit son pouce levé en souriant.
Long Long avait peut-être salivé, mais il n’avait jamais mangé d’humain.
Qu’il s’agisse d’un mets rare et précieux ou non, cela ne changeait rien.
Mais ce type, lui, était différent.
C’était un cannibale.
Il l’avait compris rien qu’en voyant son regard.
« Dans ce cas, je dois le tuer. »
Eh bien, tant mieux.
Si Paimon était elle aussi un démon qui aimait manger des humains…
Ce ne serait pas une mauvaise idée de lui donner un avertissement.
— Tu es vraiment classe…
« Pas vrai ? »
— … T-tu vas au château, pas vrai ?
« Je ne crois pas que ce soit nécessaire. »
Un immense château se dressait au loin.
On aurait dit la demeure de Paimon.
Une ombre noire en jaillit et vola dans leur direction. Long Long pâlit en la voyant.
Peu après, l’ombre ondulante s’approcha d’eux et une voix en sortit, comme si elle lui martelait le crâne.
— Mon fils… est mort…
« Ah, vous êtes monsieur Paimon ? »
— Oui. Je suis Paimon. Et toi ?
« Je m’appelle Kim Minwoo, je suis humain. Vous devriez apprendre les bonnes manières à votre fils. »
Clignement.
L’ombre ondulante se transforma en un globe oculaire.
Un immense œil cligna de lui-même.
— Long Long.
— … Je me trouve en présence de Paimon, l’un des sept grands Seigneurs du Royaume démoniaque et l’un des grands démons.
— Que se passe-t-il ici ?
— … Votre fils… a manqué de respect à Kim Minwoo, ici présent.
— Est-ce vraiment la vérité ?
— … Je le crois.
Long Long.
Il avait plus de cran que je ne l’aurais cru, ce Balrog.
Il décida de lui donner un petit coup de main.
« Pourquoi vous comportez-vous ainsi ? Vous êtes un homme fertile, alors ne soyez pas mesquine. »
— J’ai vécu longtemps. J’ai tout vu…
« Vous avez vécu longtemps ? Félicitations. Au fait, je suis venu vous poser une question. »
— Hum…
Le globe oculaire, qui avait émis un son pouvant traduire l’admiration ou l’exaspération, cligna encore une fois.
— Les humains offrent du thé à leurs invités, pas vrai ?
« Sans doute. »
— J’ai un très bon thé.
« On peut discuter ici. »
— Je dois préparer votre accueil.
Peu après, le globe oculaire se brouilla.
Elle tenait vraiment à lui servir du thé, hein ?
Il allait donc devoir entrer dans le château.