Chapitre 200
Réveillé par le tumulte, Park Siwoo sursauta.
« Ouah, c’est quoi, ces chiffres… ! »
La scène qui s’offrait à lui, à l’extérieur de la tente, avait des allures d’enfer.
Des dizaines de milliers ?
Des centaines de milliers ?
Impossible à dire.
Une horde de rats, trop nombreuse pour être dénombrée d’un seul coup d’œil, les encerclait. Les squelettes se battaient vaillamment, mais les rats les submergeaient et les mordaient de toutes parts.
Crac !
Un frisson parcourut l’échine de Park Siwoo lorsqu’il vit un mort-vivant s’effondrer, impuissant.
Rrrr !
Un éclair jaillit de la main de Merhen et frappa le sol.
Des dizaines de milliers de rats furent carbonisés en un seul coup.
Le problème, c’était que les rats qui se ruaient sur eux étaient bien plus nombreux que ceux qui venaient de mourir.
Park Siwoo lâcha un rire sans joie.
« Noona, la prochaine fois, tu pourrais apporter du poison pour rats ? »
« Sors donc ton arme. »
Seo Yerim lui répondit sèchement et invoqua aussitôt l’Archer divin Epherin.
Une aura blanche tourbillonnait autour de Han Siah, qui avait elle aussi invoqué sa relique sacrée.
« Ne panique pas. »
Elle avait combattu sur d’innombrables champs de bataille dans la zone de retest.
Elle avait affronté l’armée du Seigneur de la Mort. À l’époque, les morts-vivants étaient bien plus nombreux que les rats. En comparaison, la situation actuelle n’avait rien d’inquiétant.
[« Han Siah » utilise Prière du salut (S) !]
[Attaque et défense de tous les membres du groupe augmentées de 50 % !]
[Vitesse de récupération de tous les membres augmentée de 50 % !]
[Les sens sont considérablement amplifiés !]
La prière, renforcée par le pouvoir de la relique sacrée, enveloppa ses compagnons.
Seo Yerim, qui ressentait les effets du sort, fut impressionnée malgré elle. Han Siah était une éveillée de haut niveau.
Elle avait naturellement déjà participé à de nombreux portails.
Les prêtres étaient l’une des classes indispensables dans un groupe.
Il était donc normal qu’elle ait déjà reçu de nombreux renforts par le passé.
Mais elle pouvait affirmer sans hésiter qu’elle n’en avait jamais reçu de pareil.
« Elle a dit qu’elle était niveau 162 ? »
Une fille de niveau 162 à peine lançait un renfort que même les prêtres de rang S dépassant le niveau 500 ne parvenaient pas à produire.
Bien sûr, les prêtres capables de lancer des renforts pareils avaient un défaut fatal.
Leurs capacités de combat étaient presque nulles. Ils étaient redoutables contre les morts-vivants, mais face aux autres créatures vivantes, les prêtres n’étaient pas une classe particulièrement puissante.
« C’est dingue, c’est dingue ! »
Renforcé par le sort, Park Siwoo sautillait d’excitation. Son Épée sacrée, qui tuait auparavant des centaines de rats à chaque coup, en massacrait désormais plus d’un millier.
Seo Yerim ne restait pas non plus les bras croisés.
Sa vision, considérablement élargie, lui permit de distinguer au loin une brume tourbillonnante. La brume et le brouillard étaient monnaie courante ici, mais celui-ci n’avait rien à voir avec ce qu’elle avait vu jusque-là.
« On dirait des yeux… »
Deux yeux rouges luisaient au centre de la brume.
Crrr…
La corde de l’arc de l’Archer divin Epherin se tendit à bloc.
Trois flèches filèrent et transpercèrent avec précision les deux yeux.
— … !
La brume émit un son désagréable. Les rats se mirent à se ruer sur eux comme des fous, pris de frénésie.
« Minwoo ! Cette chose, c’est un monstre ! On dirait qu’elle contrôle les rats… ! »
« Brisons l’encerclement et poursuivons-la. »
Il y avait tant de rats que même la magie de Merhen ne semblait pas parvenir à réduire leur nombre. Il fallait d’abord s’occuper d’eux.
Heureusement, il avait une compétence particulièrement adaptée aux batailles à sens unique.
[Terre de la Mort (SSS) activée…]
Dès qu’il utilisa la compétence, le sol d’un noir d’encre engloutit les alentours comme un bouton de fleur éclosant. La zone où les rats chargeaient fut elle aussi recouverte.
La portée s’était considérablement étendue.
Les rats commencèrent à s’effondrer, incapables de résister aux dégâts de poison massifs.
[La capacité d’absorption de Terre de la Mort (SSS) a atteint sa limite !]
[(100 000/100 000)]
Les cent mille rats qui, quelques instants plus tôt, fonçaient sur eux comme des fous changèrent de direction et se mirent à mordre leurs congénères.
Cela forma une barrière de fortune.
Il suffisait qu’ils restent un bref instant sur le sol pour que les rats meurent par milliers.
C’étaient les monstres les plus faibles de la haute mer.
Et comme ils comptaient sur leur nombre écrasant, ils étaient particulièrement mal assortis à Kim Minwoo.
[Niveau supérieur…]
[Niveau supérieur…]
« Oui, c’est ça. »
Une montée de niveau dévastatrice en un seul clic.
Les nécromanciens étaient vraiment bénis.
Une fois le cours de la bataille inversé, ce ne fut plus qu’une question de temps avant que les rats ne soient repoussés.
« Ouf. C’est nettoyé ! »
Park Siwoo, qui essuyait la sueur née de la tension, regarda Kim Minwoo.
« Frérot, ta compétence, elle a toujours été comme ça ? »
« Terre de la Mort ? »
« Ouais. Elle a l’air bien différente d’avant. C’est cette compétence que tu as améliorée avec le Ticket d’amélioration de compétence ? »
« Exactement. »
« Les récompenses de cet endroit, la Cité céleste, sont vraiment incroyables… »
Il ignorait le nom de la compétence, Terre de la Mort, mais il en avait vu le fonctionnement général lors de la chasse de groupe au Donjon des Géants et de la compétition de sélection des Super-recrues.
Elle infligeait de faibles dégâts, puis ressuscitait l’adversaire mort en mort-vivant.
Mais à présent, c’était clairement différent.
Les rats avaient beau être faibles, ils mouraient en seulement deux secondes après avoir posé la patte sur le sol ?
En plus, la portée de la compétence et le nombre de résurrections avaient eux aussi considérablement changé. À vue de nez, elle avait ressuscité près de cent mille rats.
La compétence était devenue incroyablement puissante. Il n’en avait jamais vu de pareille.
Elle pouvait rivaliser avec son Épée sacrée.
« Jaloux ? »
« Super jaloux. Hé hé. Tu m’en sponsoriseras une, hein ? Désolé, Siah, mais… je suis deuxième sur la liste, pas vrai ? »
« Oui, j’ai compris. »
Park Siwoo avait lui aussi un peu d’ancienneté.
Il ignorait peut-être où se situait Seo Yerim, qui avait parlé avant lui, mais il ne pouvait pas passer après Han Siah.
Une odeur âcre et amère flottait de toutes parts. Les cadavres de rats, brûlés, empoisonnés ou mordus à mort, jonchaient le sol.
Après avoir confié le nettoyage à Merhen et aux morts-vivants, il se tourna vers ses compagnons.
« Au fait, où est Leluya ? »
« Elle dort, probablement ? »
« Hein ? »
Kim Minwoo pencha la tête, perplexe.
Dormir au milieu de tout ce chaos ?
C’était possible, ça ?
Sous son regard étonné, Han Siah se gratta la tête.
« Je suis allée la réveiller, mais elle n’a pas bougé. Elle avait l’air épuisée… alors je l’ai laissée tranquille. Elle a beaucoup travaillé aujourd’hui. »
Beaucoup travaillé ?
Bon, absorber les Trois potions légendaires avait dû être éprouvant, mais ça voulait dire qu’elle avait dormi pendant tout ça ?
Il ouvrit aussitôt la tente de Leluya.
Trois têtes dépassaient de sous la couverture. Toutes ronflaient à pleins poumons.
Il secoua le corps de Leluya.
— Mmm…
La sorcière remua légèrement, sans même ouvrir les yeux.
Il sentit la frustration lui serrer la poitrine.
Cette fille était vraiment légendaire.
* * *
Après cette épreuve chaotique, le groupe se réunit une fois réveillé.
Clignement.
Tous regardèrent la sorcière, qui clignait des yeux.
— Tu as quelque chose à dire ?
« Non. »
« Euh… »
« Tu ne sais pas ce qui s’est passé hier ? »
— Si.
— Le Seigneur a envoyé un éclaireur.
— C’est sans doute pour ça qu’ils ont accouru.
Kim Minwoo fixa Leluya, médusé. Le Seigneur avait envoyé un éclaireur, disait-elle.
« Alors, le vortex tourbillonnant avec des yeux… »
C’était le Seigneur des Abysses ?
Mais peu importe…
« Tu le savais et tu ne t’es pas réveillée ? »
— Je t’ai dit que c’était une reconnaissance. Je pensais que tu pouvais te débrouiller contre quelques rats.
« Si tu t’étais réveillée et que tu avais poursuivi le Seigneur, on aurait pu l’attraper vite. »
— Non. Le Seigneur est une sorte d’entité spirituelle.
— Hier, il faisait juste une reconnaissance. Il n’a envoyé qu’une infime partie de son âme.
— L’essentiel de son âme se trouve ailleurs, alors le poursuivre ne servirait à rien.
« Donc, tu as juste dormi ? »
— Si je m’étais réveillée, j’aurais eu du mal à reconstituer mon énergie épuisée. Mais maintenant, je déborde d’énergie. Au fait… c’est étrange.
« Quoi donc ? »
— Il est très rare qu’un Seigneur s’aventure en haute mer. Même s’il ne s’agit que d’une partie de son âme.
« Euh, excusez-moi. »
Han Siah leva la main et prit la parole.
— Qu’y a-t-il, prêtresse ?
« Tu as dit que ce qui est venu aujourd’hui n’était qu’une petite partie de lui, c’est bien ça ? »
— C’est probablement le cas.
« Mais même si ce n’était qu’une petite partie, elle contrôlait des millions de rats. Ça veut dire que la situation pourrait être encore pire dans la Mer intérieure, non ? »
— C’est probable.
« Dans ce cas… le Seigneur des Abysses doit être incroyablement puissant, non ? »
— Le corps principal du Seigneur des Abysses n’est pas un monstre puissant.
— Il se spécialise dans le contrôle des essaims et les attaques mentales.
— Réfléchis. Ce Nécromancien, là-bas, n’est-il pas son ennemi naturel ?
« Ah, c’est vrai ? »
— Lady Ananke me l’a dit. Elle a dit que la résistance mentale de ce Nécromancien était exceptionnellement forte.
— Il contrôle aussi un essaim important. Si Lady Ananke avait pensé qu’il n’en viendrait pas à bout, elle ne m’aurait pas envoyée ici.
— Ne t’inquiète pas pour la chasse. Espère seulement qu’il se trouve dans la Mer intérieure. Dans les abysses, les choses se compliqueront sérieusement. Ah, au fait, Nécromancien.
« Quoi ? »
— J’ai vérifié hier, et les effets de tes potions sont assez impressionnants.
— Lady Ananke a été impressionnée, elle aussi. Elle a dit qu’elles rivalisaient au moins avec les meilleures en matière de protection contre les attaques mentales.
— Alors, que dirais-tu d’échanger nos recettes ?
« Échanger ? »
— L’École du Corbeau possède pas mal de recettes.
— Nous en avons aussi beaucoup de précieuses. Certaines pourraient t’intéresser.
— Si tu es d’accord, j’aimerais faire quelques échanges.
Les yeux de Kim Minwoo s’illuminèrent.
Les Trois potions légendaires étaient très populaires.
Comme Leluya l’avait dit, elles étaient particulièrement efficaces contre les attaques mentales. Les survivants de la compétition de sélection des Super-recrues avaient notamment répandu la nouvelle de leur efficacité.
Grâce à cette publicité automatique, les ventes grimpaient elles aussi en flèche.
Le stock partirait vite s’il les fournissait aux Magasins Ilsung. La recette avait donc une grande valeur, mais…
« Le Coven des Sorcières de l’Est n’est pas un concurrent, de toute façon. »
Ces sorcières parcouraient les dimensions en volant très haut. Même si elles apprenaient la recette, cela n’aurait aucune incidence sur ses ventes sur Terre.
« J’ai aussi besoin de nouvelles recettes. »
Kim Minwoo était un vétéran.
Il avait écumé d’innombrables communautés et lu des recettes par dizaines. Il en connaissait donc beaucoup, mais il y avait un angle mort.
Elles concernaient toutes la Terre.
Les portails sur Terre n’étaient pas de haut niveau. Le rang le plus élevé était le rang S. Le niveau des recettes se limitait forcément à cette catégorie.
Mais le Coven des Sorcières de l’Est ?
« Ça doit être complètement différent. »
Elles devaient connaître beaucoup de choses intéressantes.
Il n’avait aucune raison de refuser un échange.
Mais il devait d’abord voir ce qu’elles proposeraient.
« Quel genre de recette pourrait m’intéresser ? »
— Il y en a une pour un élixir.
— Un élixir d’un niveau bien supérieur à ceux que tu as pris.
— L’autre, c’est…
Leluya le regarda et poursuivit :
— Une potion qui augmente le potentiel.
« …Le potentiel ? »
— C’est difficile à croire… mais Lady Ananke a dit que ton potentiel était au plus bas. C’est vrai ?
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
Les membres de la guilde penchèrent la tête, perplexes.
Si l’on demandait qui était l’étoile montante la plus en vue sur Terre, la réponse était sans conteste Kim Minwoo.
Eux aussi s’étaient fait un nom, mais leur notoriété n’avait rien à voir avec la sienne.
Et on prétendait que son potentiel était au plus bas ?
Quelle absurdité !
Tous étaient perplexes.
Kim Minwoo, lui, fut assez surpris. Même le Saint de l’Épée n’avait pas décelé son manque de talent.
Mais Ananke, c’était différent.
« Elle a découvert ça ? »
Bien sûr, ils avaient lancé un sort pour partager leurs états physiques. Même en tenant compte de ça, le comprendre d’un seul coup et d’aussi loin…
La Grande Sorcière méritait peut-être vraiment son titre.
Gloups.
Il ne put s’empêcher de déglutir.
« Tu as raison. Il est au plus bas. »
« Attends, frérot. C’est impossible. Comment tu peux être au plus bas et quand même être aussi… »
« Siwoo, tu crois que j’ai progressé ? En escrime. »
« Bien sûr que oui ! Tu es beaucoup plus rapide et plus fort… Hein ? »
Park Siwoo, qui avait répondu à la hâte, pencha la tête.
Il était soudain perplexe.
Kim Minwoo était bel et bien devenu plus fort.
Plus rapide et plus fort.
Il avait aussi acquis de nombreuses compétences.
Son équipement s’était amélioré.
Il était capable de fabriquer beaucoup de choses.
Mais tout cela n’était que quantitatif. Il était devenu plus fort parce que ses statistiques augmentaient avec ses niveaux.
C’était le cas de tous les éveillés.
« Et son escrime ? »
Jusqu’ici, il avait naturellement cru qu’il progressait.
Il ne s’était même jamais posé la question.
Il prit un instant pour réfléchir calmement.
Park Siwoo avait lui aussi beaucoup progressé ; il pouvait donc analyser la situation.
Le Saint de l’Épée maîtrisait l’Épée du Cœur.
Le royaume de l’esprit.
Kim Minwoo avait atteint le stade juste en dessous.
Il se trouvait déjà à ce stade depuis le début.
Et il y était toujours.
Si son niveau d’escrime était de 100, il était encore exactement à 100.
L’impression d’être devenu plus rapide et plus fort venait de l’augmentation de ses statistiques, pas d’une escrime plus affûtée.
« Je n’ai pas l’impression que ton talent ait progressé… mais c’est peut-être parce que tu as déjà atteint un niveau trop élevé ? »
« C’est ça. Grand-père a mis des décennies à atteindre l’Épée du Cœur. »
Peut-être était-il simplement bloqué pour le moment, et non incapable de progresser.
Si c’était le cas, il lui aurait été impossible d’avoir déjà un niveau de compétence de 100.
Le corps et l’esprit ne pouvaient pas être aussi désaccordés.
Et surtout,
Seo Yerim avait entendu une histoire de la bouche du Saint de l’Épée.
« Quand tu as combattu Lucas, tu n’as pas utilisé l’Épée du Cœur ? »
« C’était une compétence. »
« …Pas ta vraie maîtrise ? »
Kim Minwoo lui adressa un sourire amer.
« Je suis éveillé depuis six mois, et mes statistiques n’ont pas augmenté une seule fois grâce à l’entraînement ou à la chasse. »
« …Quoi ? »
« Impossible. »
« Ça ne peut pas… »
« C’est pareil pour les compétences. Je n’en ai pas développé une seule. »
« …Même pas de compétences de Nécromancien, en dehors de l’escrime ? »
« Oui. Je ne l’ai pas caché exprès, je n’ai juste pas jugé nécessaire d’en parler, mais… »
La spécialité de Kim Minwoo :
Sans talent.
Son corps, lui, ne mentait jamais.
C’est pour ça qu’il ne pouvait s’empêcher de convoiter la Potion de potentiel dont Leluya avait parlé.