Chapitre 201
Une potion de potentiel et un élixir encore supérieur au meilleur des élixirs.
Il convoitait les deux.
« Je ne peux pas avoir les deux ? »
— Tu as perdu la raison ?
— Il s’agit d’un échange contre la recette de notre École du Corbeau, pas d’un marché personnel.
— Pas de traitement de faveur. Si tu échanges tout ça contre seulement trois potions de défense mentale, tu vas t’attirer des ennuis.
Tss.
Kim Minwoo claqua la langue.
Il était vrai que troquer ces deux objets contre la recette de la potion des Trois Légendaires revenait presque à profiter de la situation. Rien qu’à les entendre en parler, ils semblaient tous deux d’une valeur incroyable.
« Et ils me seraient bien plus utiles. »
Il devait donc en choisir un.
Un élixir plus puissant serait bénéfique aux membres de la guilde.
Leur potentiel devait déjà être élevé.
Mais pour Kim Minwoo, ce qui comptait, ce n’était pas les statistiques : c’était le potentiel.
« Le choix est évident. »
Il avait tant désiré cette potion.
S’il avait eu un potentiel ne serait-ce que moyen, non, s’il avait eu un peu de talent, il aurait pu progresser en compétences ou en statistiques.
La recette lui appartenait ; il n’avait donc aucun scrupule à en tirer profit pour lui-même.
« Je prends la potion de potentiel. »
— Bien. Prends-la.
[Recette de la Potion de potentiel acquise.]
Kim Minwoo lui remit également le papier contenant la recette des Trois Instruments divins.
— Hum. C’est donc comme ça qu’on la prépare.
— Vous avez mis dedans tout ce qu’il y a de plus répugnant au monde.
— Les proportions sont exquises…
Toujours aussi curieuse, Leluya examina le papier, les yeux brillants. Kim Minwoo enregistra lui aussi la recette.
[Nouvelle recette de potion enregistrée !]
[Vous possédez l’Alchimie elfique !]
[Les alchimistes squelettes intermédiaires acquièrent de nouvelles connaissances !]
[Maîtrise de l’alchimie considérablement accrue…]
Comme si des feux d’artifice explosaient dans sa tête, les informations sur la potion de potentiel et les ingrédients nécessaires affluèrent dans son esprit.
[Potion de potentiel]
[Une fois consommée, augmente légèrement et de façon permanente le potentiel de la cible.]
[Les ingrédients nécessaires varient légèrement selon la statistique de potentiel.]
[Condition spéciale (physique figé)]
[Votre potentiel est « figé » à -999 !]
[Des ingrédients spéciaux sont nécessaires pour lever cet état de figement !]
[Ingrédients nécessaires]
[1. Cœur de Dragon ancien (âgé de 10 000 ans ou plus)]
[2. Flamme du Soleil]
[3. Corne du Seigneur démoniaque (parmi les 10 premières)]
[4. Plume d’aile d’ange (ange de rang suprême ou supérieur)]
[5. Cristal du Chaos]
[6. Perle des Abysses]
… Hein ?
Kim Minwoo fronça les sourcils en découvrant les ingrédients requis.
« C’est quoi, ce délire ? »
Le niveau de difficulté était insensé.
Rien que le Dragon ancien posait problème.
La Race des Dragons se divisait en jeunes dragons, Dragons anciens et Dragons antiques. Parmi eux, les Dragons antiques étaient les plus difficiles à chasser.
Les autres ingrédients semblaient tout aussi difficiles à obtenir.
Sérieusement, ce sont bien les ingrédients qu’il faut pour une potion qui n’augmente que légèrement le potentiel ?
« Hé, Leluya. C’est vraiment ça ? Les ingrédients sont complètement aberrants. »
— Aberrants ?
— Qu’est-ce que tu as obtenu ?
Il énuméra les six ingrédients à Leluya, qui n’y comprenait rien. À mesure qu’il les citait, ses yeux s’agrandirent.
— Alors… ton potentiel est figé à une valeur négative ?
— Vraiment ?
— Je n’ai jamais vu ça…
Le visage de Leluya devint grave.
La Potion de potentiel était l’un des produits phares de l’École du Corbeau.
Sa particularité était que les ingrédients variaient en fonction de la plage de potentiel de la cible.
Ainsi, ceux qui achetaient une Potion de potentiel faisaient d’abord analyser leur potentiel, puis achetaient une potion préparée en conséquence.
Leluya avait elle aussi évalué le potentiel d’innombrables créatures à travers les dimensions.
À la lumière de son expérience, le cas de Kim Minwoo était très inhabituel.
Moins neuf cent quatre-vingt-dix-neuf était une limite inférieure terrifiante, dont elle n’avait jamais entendu parler.
Et son potentiel était figé ?
Bien sûr, Ananke l’en avait avertie avant qu’elle ne vienne. Elle avait dit que le potentiel physique de Kim Minwoo serait au plus bas.
Mais elle avait imaginé une valeur comprise entre -10 et -100, pas un chiffre aussi bas.
— … Je comprends pourquoi ces ingrédients sont nécessaires.
— Il faut des ingrédients aussi rares pour briser cet état de figement.
— Mais je crois savoir où en trouver certains.
« … Où ? La Flamme du Soleil, le Cristal du Chaos, la Perle des Abysses. Je n’ai jamais entendu parler de ces choses-là. »
Il ne pouvait deviner que l’emplacement de trois ingrédients.
Le Cœur de Dragon ancien, qu’il connaissait.
Il avait aussi déjà rencontré un Seigneur démoniaque.
Monsieur Ahn, classé soixante-douzième.
S’il en fallait un parmi les dix premiers, ce serait un Seigneur démoniaque bien plus puissant que Monsieur Ahn.
Il pourrait peut-être en rencontrer un d’une manière ou d’une autre. Il avait une invitation pour un bal masqué où les Seigneurs démoniaques étaient censés se réunir.
Quant à la Plume d’aile d’ange…
« J’ai aussi une piste pour celle-là… »
La Cité céleste.
Il devait bien pouvoir y rencontrer des anges.
Ou peut-être faire la connaissance de Jiphael, une ange intermédiaire et un contact haut placé de PoPo.
S’il parvenait à entrer en contact avec les échelons supérieurs, il pourrait peut-être s’en procurer une.
Les trois autres ingrédients, en revanche, étaient des objets mystérieux dont il n’avait jamais entendu parler. Il ne serait probablement pas facile de les obtenir dans les portails de la Terre.
Merhen et Cédric secouaient eux aussi la tête, apparemment incapables de l’aider.
À l’aide, Lelu-mon.
Dis-moi au moins où je peux les trouver.
— … Désolée, mais…
— Je ne sais pas non plus.
— Attends un instant. Je vais demander à la Grande Sorcière.
Leluya ferma les yeux.
Un instant plus tard.
Les trois paires d’yeux s’ouvrirent en grand.
— Oh.
— Elle accepte de répondre.
— Et directement, en plus.
À cet instant…
[Connexion avec « Ananke ».]
Le point de vue changea complètement.
Un arbre d’un noir d’encre apparut.
Une multitude de corbeaux étaient perchés sur ses branches. Ananke, qui méditait, ouvrit grand les yeux.
« Ça faisait longtemps, Kim Minwoo. »
Sa vision était entièrement liée à la sienne.
La sensation lui était familière.
Il avait déjà vécu cela une fois, lors de sa rencontre avec Ananke. Il ne savait toujours pas comment elle, si loin de lui, avait pu partager sa vision dans la Mer extérieure.
Mais ce n’était pas le sujet, pour l’instant.
« Essaie de me transmettre tes pensées. Tu devrais en être capable maintenant. »
« … Comme ça ? »
« C’est ça. C’est ténu, mais je t’entends. Le son de ton cœur. »
« Où sommes-nous ? »
« Dans la Première Cité, à l’intérieur de la Tour du Corbeau. C’est aussi mon terrain d’entraînement. Enfin, j’ai entendu ce qui s’est passé. Je m’y attendais dans une certaine mesure, mais… c’est surprenant. Un potentiel figé… »
Ananke marmonna, plongée dans ses pensées.
« Nous sommes liés, alors nous pouvons examiner de près l’état physique l’un de l’autre. Évidemment, vu ton faible niveau de maîtrise actuel, je suis la seule à t’observer, mais… »
Boum.
Boum.
Elle se leva et s’approcha de l’arbre noir, dont elle caressa l’écorce.
« Quelque chose interfère avec ton corps. Beaucoup de choses, même. C’est probablement à cause de ça que ton potentiel est figé. Mais… c’est intéressant. »
« Qu’est-ce qui l’est ? »
« Ton corps est le pire qui soit, mais ton esprit est plus brillant que tout. Comme une chimère assemblée de force. Ton âme et ton corps. »
« … »
Ananke avait raison.
Le corps de Kim Minwoo, allié à l’esprit de Kim Woo-jin, constituait son être actuel.
« Tu aurais dû mourir. Ton corps ne peut pas supporter ton âme. Le réceptacle est trop petit. Pourtant, tu as survécu. Comment ? En t’imposant une pénalité énorme, comme ce potentiel figé. C’est ce que je pense. »
« Alors, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« On a greffé en toi quelque chose d’impossible. Même moi, je n’oserais pas le faire. Alors, je me suis demandé quel en était le but… »
Ananke sourit doucement.
« C’est pour ça que je te donne des informations. C’est pour ça que je coopère avec toi à des conditions plutôt avantageuses. La curiosité est le moteur d’une sorcière. »
À cet instant.
Vroum !
L’intérieur de la tour trembla violemment.
Les corbeaux perchés sur les branches se mirent à convulser.
— Croa ! Arrête !
— Croa ! La curiosité, c’est… !
— Croa ! Tuez le rat !
— Croa ! Tuez-le !
« Hum… J’ai du mal à en dire davantage. Enfin, tu dois être curieux au sujet des ingrédients, non ? Tu en connais déjà trois. Pour les trois autres… »
Ananke n’ajouta rien.
À la place, des informations furent transmises à l’esprit de Kim Minwoo.
« C’est tout ce que je sais. Ça devrait te mettre sur la piste. L’un d’eux se trouve à proximité. »
« … J’ai une question. »
« Laquelle ? »
« Quand j’augmenterai mon potentiel, aurai-je toujours besoin d’ingrédients de ce genre ? »
« Non. C’est uniquement pour la première étape, celle où tu briseras le verrou. C’est une sorte de sceau. Une fois brisé, les ingrédients seront bien plus faciles à trouver. »
Il comprenait à peu près.
« Merci pour ces informations. »
« Ce sera bientôt. »
« … ? »
« J’ai trouvé l’emplacement principal du Corps des Dragons. Nous partirons le moment venu. Il te faut le cadavre d’un Dragon ancien, n’est-ce pas ? Ce sera une bonne occasion. Prends soin de toi. »
[« Connexion » interrompue !]
Son point de vue lui revint.
La lumière retrouva les yeux égarés de Kim Minwoo.
Le déséquilibre entre son âme et son corps.
La raison de son potentiel figé.
Ananke lui avait appris beaucoup de choses.
« À voir ça, la connexion avec elle était plutôt une bonne décision. »
Au lieu de se contenter de l’observer, elle l’informait de l’état de son corps comme un médecin.
C’était très utile.
Il avait aussi obtenu des indices sur les trois ingrédients restants.
Parmi eux, le sixième et dernier, la Perle des Abysses…
« Elle a dit que c’était ici, dans la Mer de l’Oubli… »
Le niveau de difficulté était vraiment insensé.
Mer extérieure, Mer intérieure, mer profonde, Mer extrême, Mer de l’Oubli.
Elle se trouvait donc à la frontière du monde, dans la Mer de l’Oubli, et même pas dans la Mer extrême ?
La seule bonne nouvelle, c’était que cette mer abyssale n’était pas un endroit dont il ne pouvait revenir qu’à l’occasion de cette expédition.
Le Seigneur des Abysses ne sortait qu’une fois tous les cent ans, mais il pouvait venir ici à tout moment. La sorcière pouvait ouvrir un portail.
Leluya le lui avait dit.
Même la Grande Sorcière avait du mal à opérer dans la Mer de l’Oubli. Comme il ne pourrait pas préparer la Potion de potentiel sur-le-champ, même s’il trouvait la perle, il comptait battre en retraite au besoin.
« Je pourrai revenir la chercher plus tard. »
Il serait bien moins dangereux de partir à la recherche de la perle à un niveau supérieur qu’à un niveau inférieur.
— La Grande Sorcière…
— Elle savait ?
— Pour les ingrédients ?
« Oui. Elle a dit que l’un d’eux se trouvait à proximité. Dans la Mer de l’Oubli. »
— … La Mer de l’Oubli ?
— La Perle des Abysses… Ah, les Abysses.
— Mieux vaut sûrement la récupérer plus tard.
Il hocha la tête sans y attacher d’importance.
« Au fait… »
Friedrich Nietzsche avait dit :
— Quand tu plonges ton regard dans l’abîme, l’abîme plonge aussi son regard en toi.
Il en allait de même pour Kim Minwoo.
Ananke avait sondé son être intérieur.
Kim Minwoo en avait fait autant pendant la connexion. Ils n’avaient pas seulement partagé l’observation de leur état physique. Leurs pensées et leurs émotions s’étaient aussi transmises, faiblement.
C’est ainsi qu’il l’avait compris.
Ananke était curieuse.
Plus précisément, elle était intensément curieuse de le voir entrer dans la Mer intérieure.
À cause de la chasse au Seigneur des Abysses ?
« Non. »
Du point de vue d’Ananke, le Seigneur des Abysses n’était qu’un monstre pénible à attraper parce qu’il se cachait, pas un adversaire particulièrement redoutable.
Cette curiosité le visait, lui, précisément. Comme si quelque chose devait se produire lorsqu’il entrerait dans la Mer intérieure…
« Qu’est-ce qui l’intrigue ? »
… Il n’en savait rien.
Il le découvrirait une fois sur place.
Après un bref échange de recettes et un peu de repos,
le groupe reprit sa route sans traîner.
Les hordes de rats qui avaient envahi la Mer extérieure semblaient avoir été décimées lors du dernier combat ; seuls de petits groupes apparaissaient de temps à autre.
Après avoir marché toute la journée,
ils aperçurent une immense porte devant eux.
— L’entrée de la Mer intérieure.
— Ouvre-la, et tu arriveras dans la Mer intérieure.
— Attention. À partir de là, les choses ne seront pas simples.
Han Siah hocha la tête.
Elle s’était chargée du bien-être mental du groupe. Ils avaient beau avoir des potions, son rôle serait encore plus crucial dans la Mer intérieure. Elle raffermit sa détermination, puis déclara :
« Alors, je l’ouvre. »
La porte s’ouvrit, et
[Entrée dans la Mer abyssale – Mer intérieure !]
Une brume beaucoup plus sombre apparut.
À cet instant,
— Cou !
Hayang, qui avait suivi le groupe en silence, battit des ailes et s’élança vers la brume.
Ses pupilles brillaient comme s’il avait repéré une proie délicieuse.
Son bec s’ouvrit tout grand.
[La bête divine Hayang active son attribut racial !]
[Adaptation à l’attribut en cours !]
[Adaptation parfaite à l’attribut des Abysses !]
[Hayang absorbe l’attribut des Abysses !]
Fffff !
Comme aspiré par un aspirateur, le brouillard se mit à disparaître dans son bec grand ouvert.