Chapitre 198
« Mais pourquoi Medea a-t-elle trahi le Conseil des Sorcières de l’Est ? Ce groupe n’est-il pas comme un rêve pour les sorcières ? »
— Medea était une grande promesse de l’École du Sang. Il ne faisait aucun doute qu’elle en deviendrait la prochaine cheffe.
— Comme Ananke. Mais… cette lumière n’a été que temporaire. Elle s’est adonnée à la magie interdite.
« La magie interdite ? »
Clac !
Leluya claqua des doigts.
Un morceau de papier apparut alors dans sa main.
[Avis de recherche spécial]
[Suspecte : Medea Eraser]
[Liste des crimes : Développement et expérimentation de magie interdite]
[Exploitation et amplification de la force vitale]
[Extraction forcée de la force vitale de sept cents sorcières.]
[Imprégnation forcée de sorcières avec de la force vitale afin de les transformer en monstres et d’accroître leur maîtrise.]
[Déclenchement d’une catastrophe de grande ampleur dans la Première Cité.]
.
.
L’avis de recherche présentait le visage de Medea et la liste de ses crimes.
« Donc, tu dis qu’elle a prélevé le sang des autres pour se renforcer ? »
— C’est presque ça. Grâce à cette magie, elle a considérablement accru ses capacités et obtenu temporairement une puissance comparable à celle d’un dieu inférieur.
— Mais elle a perdu le contrôle. Une catastrophe de grande ampleur s’est produite. De nombreuses sorcières sont mortes dans la Première Cité.
— Le Conseil des Sorcières de l’Est a considéré qu’elle avait gravement transgressé les tabous. Il l’a expulsée de l’École du Sang, a scellé ses pouvoirs et l’a « rétrogradée » à la Cité céleste pour qu’elle expie ses fautes. Et aussi…
Leluya lui jeta un regard, puis poursuivit.
— … Pour confier une tâche précise à Medea.
— En résumé, elle devait trouver quelque chose dans la Cité céleste.
— Elle ne pouvait pas retourner au Conseil des Sorcières de l’Est avant d’avoir accompli sa mission.
« Mais elle s’est enfuie. Ils l’ont envoyée là-bas bien trop tranquillement, non ? Ils auraient pu se contenter de l’emprisonner ou de la tuer. »
Leluya soupira à ces mots.
— Son talent est réel. Une sorcière exceptionnelle vaut dix mille sorcières ordinaires.
— La tuer aurait été du gâchis.
— Même en l’envoyant à la Cité céleste, ils lui ont imposé de nombreuses restrictions. Ils ont également dépêché un grand nombre de surveillants. De toute façon, elle ne pouvait pas s’échapper.
« Pourtant, elle l’a fait. »
Leluya leva les yeux au ciel.
Peu après, elle soupira et répondit :
— Oui, elle a brisé le sceau. Du moins, en partie. C’était une situation imprévue.
Mais passons.
« Si elle fait partie des Sept Seigneurs, elle sera dans le 1er district. Ça va être difficile de la trouver. »
Medea se trouvait dans le 1er district, tandis que lui était dans le 9e. Il y avait peu de chances qu’ils se rencontrent pour l’instant.
La seule solution serait d’attirer Medea dans les districts inférieurs.
« Avec quoi ? »
Elle n’avait aucune raison particulière de venir.
Il avait du mal à imaginer Medea descendre gentiment s’il l’appelait en invoquant le Conseil des Sorcières de l’Est et Ananke.
« Elles ont conclu un pacte. »
C’était pour ça qu’elle avait dit devoir exaucer trois vœux. Il avait du mal à imaginer qu’elle descende gentiment pour les accorder.
À moins qu’elle ne se cache très bien, il finirait par la rencontrer.
Il pouvait aussi attendre, bien plus tard, d’atteindre le 1er district pour rencontrer Medea.
L’avantage, c’était qu’il aurait alors accumulé assez de puissance pour l’affronter en cas de problème.
L’inconvénient, c’était qu’il ne pourrait pas tout de suite tirer parti de Medea, qui semblait être un pion bien utile.
« Il y a aussi le problème du Drapeau Rouge, en ce moment. »
Il aurait préféré la rencontrer lors de son prochain voyage dans la Cité céleste.
Cette histoire des trois vœux était plutôt intéressante, mais ce qui l’intriguait le plus, c’était son pouvoir.
L’École du Sang.
Une école liée au sang, et il se trouvait justement qu’il possédait un artefact lié au sang.
« Le Jade de sang. »
C’était un artefact capable d’absorber et de recueillir du sang pour renforcer les créatures invoquées.
Une sorcière du calibre de Medea ne pourrait-elle pas influer sur cet artefact ?
Voilà pourquoi il était intéressé.
— Tu veux la retrouver tout de suite ?
« Si c’est possible. »
— Alors, il existe un moyen de l’invoquer. Je t’ai dit tout à l’heure qu’elle avait autrefois obtenu une puissance comparable à celle d’un dieu inférieur.
— Nous avons scellé ce pouvoir et l’avons enfermé dans son cœur. Ce serait un objet très tentant pour Medea.
— J’ai le cœur en ma possession, pour l’instant. La bienveillante Ananke me l’a donné.
« … Tu vas me donner son cœur ? »
— Oui.
— Si tu le veux.
— Tu es libre d’en faire ce que tu veux.
« Les conditions sont trop belles. »
Bien sûr, lui et Ananke entretenaient actuellement une relation de coopération.
Mais ça, c’était une chose.
Remettre un objet qui rendrait folle une criminelle spéciale, c’en était une autre, non ?
— Je te l’ai dit tout à l’heure. Nous avons demandé à Medea de trouver quelque chose.
— Elle aura besoin du pouvoir contenu dans le cœur pour le trouver.
— À cet égard, lui rendre son cœur ne serait pas une mauvaise chose. Tu ferais en quelque sorte office de coursier.
« Ah. »
Mais passons.
Il fixa Leluya.
« Qu’est-ce qui se passera si je le prends ? »
— Va dans la Cité céleste.
— Ce cœur n’est pas différent de son double. Medea en sentira les battements et viendra te trouver.
— Bien sûr, elle essaiera de te le prendre.
« J’ai un inventaire. Elle le trouvera quand même si je le mets dedans ? »
— Elle ne viendra pas si tu es sur Terre. La distance est trop grande pour qu’elle le sente.
— Mais elle viendra dans la Cité céleste.
— Peu importe où tu caches le cœur, elle le sentira forcément.
« Eh ben. »
Elle viendrait même s’il le mettait dans son inventaire.
Comme on pouvait s’y attendre d’un des Sept Seigneurs.
« Est-ce que je peux la lier solidement en invoquant le nom d’Ananke ? »
— C’est un pacte.
— Dans une certaine mesure, oui.
— Toutefois, ce pacte n’est pas un ticket de vœux illimité. Tes requêtes auront leurs limites. Par exemple, elle ne se laissera pas gentiment mourir si tu le lui demandes.
Leluya le prévint.
Après ces explications, Kim Minwoo hocha la tête.
Imaginons, par exemple, qu’il lui demande d’arrêter le Drapeau Rouge.
L’ardeur qu’elle mettrait à les arrêter dépendrait des sentiments de Medea.
« C’est pour ça qu’elles ont ajouté “si elle vous apprécie”. »
Si Medea l’appréciait, elle exaucerait peut-être ses trois vœux avec beaucoup d’enthousiasme.
Mais si elle ne l’appréciait pas ?
Elle pourrait exaucer ses vœux d’une façon catastrophique.
Au bout du compte, le choix était simple.
Prendre le cœur et invoquer Medea tout de suite, ou ne pas le prendre et la retrouver plus tard.
C’était tout.
Il hésita de plus en plus.
Franchement, il ne serait pas étonnant que Medea essaie de le tuer pour récupérer le cœur.
S’il n’avait pas de chance, il devrait se battre.
La réputation des Sept Seigneurs n’était pas à prendre à la légère.
Pourrait-il l’emporter s’il affrontait Medea maintenant ?
« Avec la Guidance of Fate, ce serait peut-être possible. »
Le Park Siwoo du futur.
Non, s’il invoquait le roi Siwoo, il pourrait peut-être lui tenir tête.
Le problème, c’était la brièveté de l’invocation.
Mais Medea subirait elle aussi toutes sortes de pénalités en venant dans les districts inférieurs. Il avait donc une chance de gagner.
« Au moins, je peux encaisser une attaque surprise. »
D’ici là, les pénalités seraient devenues sévères, et Medea pourrait battre en retraite. Bien sûr, se battre n’était pas une bonne option.
Il ne l’invoquait pas pour l’affronter.
« Donne-le-moi. »
— Tu vas vraiment le prendre ?
« Éviter le danger, ce n’est pas mon genre. »
Ils pourraient essayer de régler ça en discutant. S’il rencontrait Medea rapidement, son séjour dans la Cité céleste pourrait se passer sans encombre.
Une option dangereuse, mais séduisante.
« Je ne peux pas résister à ça. »
Il avait toujours été du genre à risquer sa vie pour vivre des sensations fortes.
Boum !
Le son d’un battement de cœur résonna.
Un cœur gris apparut dans la main de Leluya.
Il avait la taille d’un cœur humain.
[Cœur scellé]
[Rang : spécial]
[Le cœur de la sorcière Medea. Une puissance terrifiante s’agite à l’intérieur.]
Il reçut le cœur et le rangea dans son inventaire.
* * *
Deux jours passèrent rapidement.
Entre-temps, il avait fini de se préparer à se rendre dans la demeure du Seigneur des Abysses.
Les trois membres de la guilde se réunirent au quartier général.
Park Siwoo, qui semblait tout excité, renifla et lança :
« Une chasse en groupe, ça faisait longtemps. C’est la première fois pour Siah, grande sœur. »
Comme il le disait, la dernière fois qu’ils étaient partis chasser en groupe, c’était probablement…
« Un portail de rang A, le Donjon des Géants. »
C’était un donjon où apparaissaient des géants de toutes les classes, par groupes.
Ils y avaient considérablement réduit le temps nécessaire pour le terminer, se faisant un nom avant d’affronter la Guilde Ilsung.
Bien des choses avaient changé depuis.
Et ça ne remontait qu’à deux ou trois mois.
À l’époque, Kim Minwoo était un débutant qui n’avait même pas atteint le niveau 250. Mais aujourd’hui, c’était différent.
« Niveau 491. »
Il faisait partie des 2 % d’éveillés les plus puissants.
À partir du niveau 501, on était considéré comme un éveillé de rang S. Le rang S n’était qu’une étiquette, mais, pour la plupart des éveillés, c’était un obstacle infranchissable.
« En général, ils atteignent un niveau plafond. »
Le niveau 300.
Le plafond de niveau de quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent.
« Tu es à quel niveau, Siah ? »
« 162. »
« Et toi, Siwoo ? »
« Hum. J’ai pas mal progressé. 331. »
« Oh, tu as dépassé le rang A ? »
« J’ai beaucoup bossé. Mais j’ai encore du chemin à faire. »
« Et Yerim ? »
« 541. »
Kim Minwoo hocha la tête.
Ce n’était pas que Park Siwoo ou Seo Yerim progressaient lentement : c’était simplement que lui avait une croissance anormale.
Il suffisait de prendre Park Siwoo en exemple.
Niveau 331, seulement six mois après son éveil.
Même Kim Minwoo, qui jouait à ce jeu depuis près de quinze ans, n’avait jamais vu une progression aussi rapide.
Bien sûr, c’était inévitable.
Isabella, détentrice du record mondial, avait mis environ un mois pour atteindre le niveau 51.
Atteindre le niveau 200 en six mois aurait déjà été un exploit.
De plus, vu la structure du jeu, où l’expérience nécessaire pour passer au niveau supérieur augmentait considérablement, atteindre le niveau 331 en six mois n’avait rien d’une progression lente.
C’était pareil pour Seo Yerim.
Lorsqu’ils s’étaient rencontrés, elle était autour du niveau 400.
Elle était maintenant au niveau 540 : cent quarante niveaux de plus. Mais compte tenu de l’expérience nécessaire, sa progression était phénoménale.
« Han Siah, elle, est une débutante qui vient de commencer. »
Bien sûr, de son point de vue, elle était éveillée depuis la naissance, donc c’était elle qui avait le plus d’ancienneté.
Comme elle avait été confinée dans le manoir de la famille Griff et n’avait suivi que le programme de l’académie pour la chasse en Corée, son niveau n’avait rien d’étonnant.
« J’ai entendu dire qu’elle n’aimait pas beaucoup chasser, de toute façon. »
Comment aurait-elle pu apprécier la chasse en se servant de la magie qu’elle détestait tant ?
La montée en niveau n’était peut-être pour elle qu’une formalité.
Quoi qu’il en soit.
Les membres de la guilde semblaient avoir terminé leurs préparatifs.
« Leluya. »
La sorcière hocha la tête et tendit la main. À cet instant…
La puissance tourbillonnante se concentra en un point. Un petit point s’étendit en surface, puis se transforma en cercle.
Un portail rond s’ouvrit, telle une gueule béante. Une énergie noire comme l’encre le remplissait.
— Voici un portail relié à la demeure du Seigneur des Abysses. Le Seigneur réside dans la Mer abyssale.
— Les Abysses épient tout.
— Les souvenirs cauchemardesques, les jours heureux, les souvenirs joyeux. Si tu te fais engloutir, c’est fini.
La demeure du Seigneur des Abysses.
Il avait entendu dire que c’était un espace empli d’un abîme noir comme l’encre, vaste comme une mer.
« On disait que l’endroit infligeait une sorte d’attaque mentale. »
Et, dans la partie la plus profonde de cet abîme, là où les ténèbres étaient les plus denses, vivait le Seigneur.
Le problème, c’était que plus on s’approchait des profondeurs, plus l’attaque mentale s’intensifiait, jusqu’à rendre fou.
C’était si dangereux que même une Grande Sorcière ne pouvait atteindre le fond.
« Une fois tous les cent ans. »
Le moment où le Seigneur des Abysses sortait.
C’était le seul moment où il était facile de le chasser. Par chance, c’était maintenant.
Le Seigneur des Abysses apparaissait alors dans les environs, ce qui leur permettait de le chasser sans être trop affectés par les Abysses.
« Allons chasser. »
Kim Minwoo fut le premier à franchir le portail.
Peu après, le paysage changea.
[Entrée dans la Mer abyssale !]
L’endroit était empli d’un épais brouillard noir.