Chapitre 192
Le Drapeau Rouge flotte partout.
Le district 1 de la Cité céleste ne faisait pas exception.
« … Alors, mon frère est mort ? Tué par un vulgaire bâtard ? »
Le Loup de Sang Lupus gronda en parcourant le rapport qu’on venait de lui remettre en urgence.
Une brume cramoisie s’éleva au-dessus du gigantesque loup-garou, qui dépassait largement les cinq mètres.
« Ils ne savaient pas qu’il était mon frère ? »
« … Ils disent qu’ils le savaient. »
« Et malgré ça, ce Kim Minwoo a tué l’un des miens. »
Le Loup de Sang ricana.
« Ermian. Il était peut-être incapable, mais c’était mon frère. Un parent par le sang, qui partageait le mien, et un subordonné loyal qui avait hissé le drapeau à mes côtés. »
« … »
« Tu crois que je devrais laisser passer ça ? »
« Loup de Sang, le Culte démoniaque est en pleine ascension. Nous ne pouvons pas nous retirer du district 1 maintenant. »
« Maudite Papillon Fantôme ! Pourquoi a-t-elle soudainement créé un groupe… »
Ils étaient trop proches du territoire du Drapeau Rouge pour battre en retraite.
Ils allaient devoir se battre, qu’ils le veuillent ou non.
« Si vous bougez maintenant, vous devrez faire d’importantes concessions au Culte démoniaque. Ce serait le pire résultat possible : subir une telle perte pour attraper un simple humain du district 9. »
« Hmm… »
Même si Lupus était connu pour son tempérament colérique, il savait distinguer la merde de la pâte de soja sans avoir à y goûter.
Après un instant de réflexion, il reprit :
« Alors, que proposes-tu ? Si on le laisse tranquille, il va sûrement prendre du galon et semer le trouble. »
« Mais on ne sort pas le grand jeu pour tuer un rat. Ça tombe bien, le district 6 a des effectifs disponibles. On va mobiliser la branche là-bas… »
C’est alors que…
Un subordonné se précipita dans le bureau de Lupus.
« G-Gros problème ! La Guilde de l’Ombre a bougé ! »
« Bougé ? Comment ça ? »
« Ils se sont complètement retirés de nos zones protégées. Vu que leurs membres se dirigent vers le Culte démoniaque, on dirait qu’ils se sont alliés à eux ! »
« … Quoi ? Pourquoi feraient-ils ça ? »
« N-Nous sommes encore en train d’enquêter… »
Lupus fronça les sourcils.
Le district 1 était le théâtre d’innombrables conflits et batailles, mais la Guilde de l’Ombre avait toujours gardé sa neutralité en tant que guilde d’information. Pourquoi faire pencher soudain la balance d’un côté ?
Ce n’était pas comme s’ils avaient une rancune particulière contre la Guilde de l’Ombre.
Mépriser les courtiers en information était le propre de toutes les guildes de haut rang.
« Bon sang ! »
BAM !
Lupus abattit le poing sur la table.
La table, faite d’un alliage d’adamantium réputé pour sa solidité, se fendit aussitôt en deux.
« Ces vermines ont osé nous déclarer la guerre… »
C’était pratiquement une déclaration de guerre. Les yeux de Lupus flamboyèrent.
« Ils ne manquent pas de culot. Le Culte démoniaque, tout juste créé, n’a même pas de branches dans les districts inférieurs. »
La Guilde du Drapeau Rouge, elle, était différente.
Du district 9 au district 1.
Elle avait établi des branches de guilde partout.
Enfin, elle en « avait » une au district 9. Depuis longtemps, certes, mais quand même.
Quoi qu’il en soit, la Guilde du Drapeau Rouge avait encore beaucoup de ressources.
La Guilde de l’Ombre aussi. En tant que guilde d’information, elle avait établi des branches dans chacun des districts inférieurs.
« … Donnez-moi l’ordre, et je raserai toutes leurs bases. »
« Évidemment. Il leur faut une bonne leçon pour retrouver leurs esprits, non ? Tuez-les tous. Pas de survivants : que ça serve d’exemple. »
Il avait déjà oublié l’affaire de son frère. Une urgence plus pressante venait de se présenter. S’occuper d’un humain du district 9 pouvait attendre ; en revanche, il fallait immédiatement régler le problème de l’alliance entre la Guilde de l’Ombre et le Culte démoniaque.
* * *
Après avoir tué le frère du Loup de Sang.
Après la visite de Lilith.
Cela faisait déjà environ trois semaines qu’il était arrivé dans la Cité céleste. Malgré le temps écoulé, le district 9 était étonnamment paisible.
Il en comprit bientôt la raison.
La Guilde de l’Ombre lui avait fait parvenir un message.
Son responsable pour le district 8.
Il était venu en personne pour lui remettre une lettre.
[Je me suis alliée au Culte démoniaque. Nous avions tous les deux quelque chose à y gagner, alors la discussion s’est bien passée. Bien sûr, l’idéal serait une relation symbiotique avec vous, maître de guilde Kim. Quoi qu’il en soit, la situation est sérieuse. J’ai espionné leurs conversations, et le Loup de Sang semble furieux. Il a cessé de vouloir vous capturer et vous tuer pour s’en prendre à nous. Beaucoup de nos gens risquent d’être blessés. Je vous serais donc reconnaissante d’en tenir compte.
— Lilith]
« Vous êtes sûr de votre coup ? Je ne pense pas que le Drapeau Rouge restera les bras croisés. »
« Nous savons bien nous cacher. Alors, il faut tenter le coup. C’est l’ordre de l’Impératrice. »
Kim Minwoo hocha la tête.
Il ne s’était pas attendu à ce qu’ils l’aident avec autant d’ardeur. Quoi qu’il en soit, c’était une bonne nouvelle pour lui.
Plus le Drapeau Rouge se concentrerait sur la Guilde de l’Ombre, plus il aurait de temps devant lui.
*Ils doivent être sûrs d’eux pour avoir fait ça.*
Il ne lui restait donc qu’à leur faire confiance.
« Merci. Dites à Lilith que j’en tiendrai compte. Et prenez ceci aussi. »
Des potions, de l’équipement, des runes et bien d’autres choses.
Il lui remit un lot d’objets fabriqués ici. Bien sûr, ils ne seraient pas très utiles dans les districts supérieurs.
Mais le district 8, c’était autre chose.
Il n’était qu’un niveau au-dessus.
Ces articles de luxe leur seraient bien utiles.
De fait, le responsable du district 8 réagit avec enthousiasme.
« Oh ! Rang rare+ ! »
« C’est de la très bonne qualité. Nous-mêmes, nous ne distribuons pas facilement ce genre d’objets à nos membres. »
Comme deux ou trois objets fabriqués sur dix étaient de rang rare, ce n’était pas si exceptionnel.
Quoi qu’il en soit, quand on faisait un cadeau, il fallait en vanter les mérites.
« Les effets sont incroyables, en plus. Discrétion, fuite, embuscade… Les membres de la Guilde de l’Ombre en feront bon usage. »
« Je les gardais pour une occasion comme celle-ci. »
« Comment avez-vous pu en avoir autant… Plus je les regarde, plus je suis impressionné. Je transmettrai sans faute votre aide à Lilith, maître de guilde ! »
C’était le but.
En prenant soin d’eux, il leur faisait comprendre qu’ils auraient à l’avenir un excellent fournisseur d’équipement, de potions et de runes.
Lilith aurait alors du mal à les abandonner.
Enfin, elle avait probablement tout prévu lorsqu’elle avait provoqué le Drapeau Rouge.
Après le départ des membres de la Guilde de l’Ombre, Amteron s’approcha, le visage rayonnant.
« Quel soulagement. Maintenant, ces types des districts supérieurs ne pourront plus descendre aussi facilement. »
Il avait le statut de résident.
Contrairement à Kim Minwoo, qui allait et venait en visiteur, Amteron avait naturellement bien plus de raisons de s’inquiéter.
Et si la Guilde du Drapeau Rouge descendait pendant son absence ?
Ce serait le chaos total.
Il avait entendu dire qu’en dépensant des points de mérite, on pouvait réduire le délai de recharge du Ticket de transfert vers la Cité céleste à quinze jours au maximum.
Mais même réduit, il y aurait forcément des moments où Kim Minwoo serait absent.
C’était pour cela qu’il entraînait assidûment les membres de sa guilde. Qu’il le veuille ou non, ils étaient désormais sous sa responsabilité.
Des potions à l’équipement, en passant par les runes.
Les quelque cinq cents membres de la Guilde des Nécromanciens Money Talks étaient tous prioritaires pour le ravitaillement.
Et les résultats étaient, bien sûr, extrêmement satisfaisants.
Il était naturel que la guilde gagne en popularité : elle était la première à recevoir des objets autrement introuvables.
La menace du Drapeau Rouge était lointaine, mais les avantages, eux, étaient bien concrets.
« Comment vont les autres guildes ? »
« Rien de notable. Après tout, une fois les dix meilleures guildes écartées, les autres ne sont que de la piétaille, pas vrai ? »
« C’est vrai. »
« C’est pour ça qu’elles semblent s’adapter à la situation. Comme vous nous l’avez demandé, maître de guilde, nous privilégions le ravitaillement des guildes qui se sont clairement inclinées devant nous. »
« Nous avons largement assez de marchandises, alors faites-en entrer autant que possible. La ville est vaste, et nous aurons besoin de plus d’administrateurs à l’avenir. »
« Bien compris. »
Il lui restait environ neuf jours sur place. Comme il ne comptait pas passer tout de suite l’examen de praticien pour rejoindre le district suivant, il ne lui restait plus qu’une tâche importante…
*Sans doute le raid.*
Il avait entendu dire qu’une horde immense d’hybrides déferlait sur la forêt de Brume une fois par mois.
La raison principale pour laquelle le district 9 ne pouvait pas se développer, c’étaient ces raids d’hybrides. Sans véritables structures défensives, il était extrêmement difficile de leur résister.
Ils parvenaient à tenir, mais au prix de dégâts considérables aux installations.
Le cycle se répétait : la ville se développait, puis les raids la détruisaient.
Mais cette fois, tout était différent.
La vitesse de développement ?
Les hétéromorphes avaient beau surpasser les humains, ils ne pouvaient pas travailler sans dormir.
Les morts-vivants, eux, c’était différent.
Ils pouvaient bâtir 24 heures sur 24, 365 jours par an.
De plus, les autres morts-vivants manquaient d’intelligence ; il fallait leur donner constamment des ordres pour construire la ville, et le résultat était rudimentaire…
Ceux de Kim Minwoo étaient différents.
C’étaient vraiment les meilleurs des meilleurs.
La moitié était affectée à la fabrication, l’autre moitié à l’aménagement de la ville, et les résultats ne tardèrent pas à se voir. Il visita le chantier avec Amteron.
« Waouh, c’est impressionnant. »
« … On dirait que vos morts-vivants savent tout faire, maître de guilde. »
Une immense forteresse de pierre barrait l’accès à la forêt de Brume. C’était un ouvrage défensif réalisé grâce aux efforts conjugués des architectes de la Cité céleste, de Cédric et de Merhen.
Sa silhouette majestueuse se dessinait peu à peu.
« Pour l’instant, nous avons seulement bloqué la zone près de la forêt de Brume, parce qu’il y avait urgence. Mais, à terme, le plan consiste à encercler tout le district 9. »
« Alors, le nombre de victimes diminuera forcément. »
« Exact. Et plus on en construira, plus les points de mérite se multiplieront. »
« Hé hé… »
Amteron sourit d’un air rusé.
En trois semaines aux côtés de Kim Minwoo, il avait gagné bien plus de points de mérite qu’en plusieurs décennies au sein de la Guilde Hamorn.
Son poste de vice-maître de guilde lui avait rapporté pas mal de points de mérite.
« Si j’en ai gagné autant… Combien en avez-vous, maître de guilde ? »
« Pas beaucoup. Environ quatre-vingt mille ? »
« … Quatre-vingt mille ? »
« J’en ai dépensé une partie pour la Projection céleste, alors je n’en ai pas accumulé tant que ça. »
« … Hein ? Vous appelez ça, pas beaucoup ? »
Il n’avait même pas gagné dix mille points de mérite dans toute sa vie, et Kim Minwoo en avait accumulé autant en seulement trois semaines, tout en trouvant que c’était peu ?
À voir son visage, il avait l’air sincère.
« Avec ça, je ne peux même pas acheter un seul ticket de parrainage Diamant. Il coûte cent mille points de mérite. »
« Non, maître de guilde… Les tickets de parrainage Diamant ne sont pas faits pour être achetés dans le district 9… »
« Alors, où est-ce qu’on les achète ? »
« Il faut aller dans les districts supérieurs pour gagner plus de points de mérite, alors… probablement… il faut atteindre au moins le district 4 pour pouvoir s’en offrir un. Et encore, en étant un résident très riche. »
Dans le district 9, on tremblait déjà à l’idée d’acheter un ticket de parrainage Bronze (cent points), alors un Diamant…
« Quoi qu’il en soit, c’est loin d’être suffisant. Il m’en faut trois. »
« … Trois ? »
Kim Minwoo hocha la tête.
Il y avait trois membres de guilde venus de la Terre.
Il avait fait une promesse à Seo Yerim, alors il devait lui en donner un. Et s’il lui en donnait un, il devait aussi en offrir un aux autres membres de la guilde, non ?
*Je ne peux pas faire de favoritisme.*
S’il devait leur offrir quelque chose, autant leur donner un ticket Diamant plutôt que de lésiner et de choisir un ticket Or, Argent ou Bronze.
Une fois le rang choisi, il restait généralement le même jusqu’au bout. Il devait donc leur obtenir le meilleur.
Enfin, même avec un ticket Diamant, atteindre le niveau de difficulté meurtrier dépendrait des membres de la guilde eux-mêmes.
Quoi qu’il en soit, il lui en fallait au moins trois.
Vu comme ça, il lui restait encore beaucoup de chemin à parcourir.
*Je vais sûrement gagner beaucoup de points de mérite grâce à ce raid, non ?*
Il avait reçu une avalanche de points de mérite simplement pour avoir fourni une maison et de l’équipement.
Et s’il empêchait proprement ces raids de monstres qui dévastaient tout à chaque fois ?
Il avait du mal à imaginer combien de points de mérite il recevrait.
Et en plus…
*C’est un jeu conçu pour un Nécromancien.*
Les monstres arrivaient.
Les nécromanciens étaient naturellement redoutables à la guerre. Même s’il était un Nécromancien atypique, doué au combat, cette vérité absolue ne changerait pas. Il comptait rassembler toutes les guildes du district 9.
Les murailles étaient longues ; mieux valait défendre la ville ensemble.
*Ce serait bien de montrer de quoi nous sommes capables, cette fois.*
Il avait vaincu les dix meilleures guildes, mais la plupart des gens n’en avaient entendu parler que par des rumeurs. Le voir de leurs propres yeux serait une tout autre expérience.
C’était pour cela qu’il comptait le leur montrer.
Qui était le véritable maître du district 9, lors de ce raid.
Le jour approchait.