Chapitre 19
Une vaste forêt s’étendait devant lui.
Ffffou !
Crac !
Des cris résonnaient au loin.
Pour massacrer ces gorilles…
[Avertissement !]
[Il y a actuellement 1 intrus dans le portail !]
« Hein ? »
Il ne fut pas particulièrement surpris.
C’était un événement assez courant dans Gate Hunter.
Quelqu’un a dû s’infiltrer.
Le portail se divisait en sections à chaque entrée.
Section 1, section 2, section 3…
Chaque section ressemblait à un monde parallèle, avec le même boss dans chacune. Cela facilitait les stratégies : il suffisait d’entrer un groupe à la fois.
Ils ont dû entrer ensemble avant que les sections soient séparées.
En général, c’étaient des assassins.
Ils maîtrisaient l’infiltration et l’assassinat, et savaient se dissimuler à merveille.
La raison de leur venue était simple.
Parce que tuer rapporte.
On avait beau tuer autant de monstres ordinaires qu’on voulait, on ne récupérait qu’un seul équipement.
Mais les éveillés, eux…
Si on en attrapait un, on pouvait le dépouiller de la tête aux pieds.
La chasse était plus facile, puisqu’ils étaient d’un niveau inférieur au leur, et certains prenaient plus de plaisir à tuer des gens que n’importe quoi d’autre.
C’était l’une des principales raisons pour lesquelles les éveillés formaient des groupes dans ce jeu.
Dans les portails de rang D ou inférieur, le nombre maximal d’entrants par section était de cinq.
Il suffisait de former un groupe de cinq et de placer son chef devant le portail pour que tous les membres reçoivent un message d’entrée.
De quoi empêcher les assassins de s’infiltrer avant les autres.
Bien sûr, les associations et les gouvernements réagissaient aussi vivement à ce problème ; ils postaient souvent des éveillés pour garder les portails les plus fréquentés.
Mais on ne peut pas arrêter ceux qui sont déterminés à venir.
Même entre joueurs de niveau égal, il était difficile de repérer les assassins dissimulés.
Pour attraper les intrus à coup sûr, il fallait que le niveau des gardes soit bien supérieur.
Ce n’était pas simple.
Le monde était vaste et les portails nombreux.
Il fallait compter le coût du recrutement et la rareté des éveillés de haut niveau.
Empêcher les intrusions était difficile par nature.
Au moins, ils doivent être de rang C.
Si l’assassin était de rang D ou inférieur, sa sortie du portail posait problème.
Qu’il termine le portail et en sorte ou qu’il s’échappe depuis une zone intermédiaire, une lumière jaillissait du portail.
C’était le signal qui annonçait : « Nous sortons. »
Mais si personne ne sortait ?
Cela signifiait que l’assassin avait tué tout le monde et s’était enfui en restant dissimulé.
L’enquête commençait alors aussitôt.
Les assassins de rang D se faisaient très souvent prendre.
Des niveaux 101 à 150.
Jusqu’à ce seuil, il n’existait presque aucune compétence capable d’effacer les traces.
Mais à partir du rang C, c’est différent.
Des niveaux 151 à 250.
C’était là qu’on passait avec certitude des rangs inférieurs aux rangs intermédiaires.
On y apprenait l’art de l’assassin : Effacement des traces.
Avec cette compétence, même un bon outil ne permettait pas de traquer un assassin qui avait disparu.
Il voyait à peu près pourquoi cet homme l’avait suivi.
Il était entré seul dans le portail ?
À moins d’être suicidaire, il devait avoir de grandes exigences ; en fin de compte, cela signifiait qu’il avait un bon équipement.
Ça avait dû éveiller sa curiosité.
Minwoo esquissa un sourire.
Je sais pourquoi tu es venu, mais…
Est-ce qu’il savait seulement ?
Que le nombre d’assassins qu’il avait tués dans les portails se comptait déjà par milliers.
Il savait vraiment comment s’occuper de ces types.
[Utilisation d’Invocation de Cédric (SSS) !]
[Utilisation d’Invocation de squelette (F)+9 !]
Après avoir invoqué les morts-vivants,
[Consommation d’une potion de détection (qualité maximale) !]
[L’effet sera actif pendant une heure !]
[Consommation d’une potion de renforcement de la force (qualité maximale) !]
[La force augmente de 50 % pendant une heure !]
[Renforcement de l’agilité… …]
.
.
Il prit les potions achetées à l’hôtel des ventes. Il était temps de le traquer.
* * *
Hou-hou-hou !
Ouk ! Ouk-i !
Des cris rauques retentissaient au loin.
Les gorilles géants et les singes se ruèrent en avant, surexcités.
Mais leur élan se mua vite en bain de sang : un petit poignard s’abattit et les tua sur le coup.
« Hum. »
Elle semblait s’amuser.
Un sourire en coin aux lèvres, Lee Seoyoon poursuivit son massacre de monstres.
C’était une assassin d’élite.
En Corée, pays réputé pour ses éveillés de bas rang, elle avait atteint le rang B.
Et parmi les éveillés de rang B, elle comptait parmi les meilleurs.
Des niveaux 251 à 350.
La tranche des éveillés de rang B.
Son niveau, à elle, approchait déjà du début des 300.
Elle portait aussi un autre nom.
Ombre.
On le lui avait donné pour sa capacité à se déplacer sans être repérée.
Elle était belle et gracieuse, avec un air intelligent.
Elle était très populaire.
Au point qu’on la comparait à l’Épée de la Justice, sans exagérer.
Mais derrière cette image publique avenante se cachait une tueuse de sang-froid.
Poignarder, tuer, démembrer.
Elle aimait ça.
Mais les monstres l’ennuyaient.
Elle en avait tué beaucoup trop.
Mais les gens, c’est différent.
Le plaisir qu’elle éprouvait à leur trancher les tendons et à les faire ramper !
À ce souvenir, ses pupilles se contractèrent.
C’était une sensation qu’on ne pouvait éprouver que par soi-même.
Un peu comme le plaisir de se verser du soda dans les veines.
C’est pourquoi, même si elle ne pouvait pas le faire tous les jours, elle veillait à tuer au moins une personne par mois.
« J’ai été trop occupée, ces derniers temps. »
Elle n’avait pas pu s’amuser depuis un moment, accaparée par le travail que lui confiait l’« organisation ».
[Note du traducteur : nom non définitif]
Voilà bien longtemps qu’elle n’avait pas eu de temps libre.
Un portail de rang E.
L’endroit parfait pour jouer avec sa proie.
Et des proies convenables ne manquaient pas.
Un homme était entré seul dans le portail.
À entrer seul dans un portail de rang E, il devait être de rang D, à peu près.
Au mieux, il pouvait être de rang C.
Même s’il était de rang B, ce ne serait pas un problème.
Elle avait confiance en ses capacités.
Comme il n’y avait pas de groupe, les positions d’apparition dans le portail étaient aléatoires.
Ça ne voulait pas dire qu’un camp avait l’avantage d’être plus près de la zone centrale, par exemple.
À présent, il devait avoir reçu un message et courir à toute vitesse, comme si le feu lui brûlait le dos. Elle espérait atteindre la zone intermédiaire avant lui.
C’est alors que…
[Compétence Poursuite humanoïde (B) activée !]
Sa compétence s’activa.
Elle lui indiquait que sa proie était proche.
Avec un sourire en coin, elle activa sa compétence.
[Dissimulation dans l’ombre (B) activée !]
[La compétence peut prendre fin si vous subissez une attaque ou heurtez un objet !]
Son corps se brouilla en un instant.
Elle n’avait pas activé la compétence pour lancer une attaque surprise minutieuse.
La différence de niveau était écrasante.
À moins que l’ennemi soit un éveillé de rang A ou supérieur, inutile d’avancer avec prudence.
Elle voulait juste…
Aller lui faire une petite surprise.
Tout cela n’était qu’un pur plaisir.
D’ordinaire, quand elle apparaissait devant eux, ils étaient si surpris qu’ils tremblaient comme en pleine crise d’épilepsie.
Faire régner la peur chez sa proie.
C’était pour cela qu’elle était venue en personne.
Tap.
Tap.
Son corps, caché dans l’obscurité, se faufila dans la forêt.
Puis, au moment où elle repéra sa proie…
Oh ?
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
Elle se retrouvait face à une scène qu’elle n’aurait jamais imaginée.
Un groupe de gorilles avait été vaincu.
Jusque-là, rien d’étrange.
Mais ceux qui les avaient vaincus étaient un groupe de squelettes.
À première vue, il y en avait plus de quatre cents.
Un Nécromancien ?
À son arrivée, elle l’avait pris pour un épéiste, puisqu’il ne portait qu’une épée.
Sa classe venait de bouleverser ses attentes.
Mais le plus surprenant, c’était…
Ce serait… lui ?
La Super-recrue la plus en vue de Corée en ce moment !
Kim Minwoo.
Elle ne pouvait s’empêcher de penser à lui pour une bonne raison.
Chacun de ses squelettes était équipé, et leur matériel valait facilement des centaines de millions de wons la pièce.
S’il n’y en avait eu que quelques dizaines, elle n’aurait peut-être rien remarqué.
Mais en Corée, aucun Nécromancien à part Kim Minwoo ne pouvait équiper ainsi des centaines de squelettes.
Oh là là !
Les yeux de Lee Seoyoon brillèrent d’excitation.
À bien y réfléchir, il n’était pas si étonnant que Kim Minwoo soit venu ici déguisé.
Il ne voulait sans doute pas attirer trop l’attention.
Il avait donc probablement falsifié sa pièce d’identité.
Avec ses relations, ce n’était qu’un jeu d’enfant.
Le voilà ! C’est bien lui !
Cédric.
Le squelette présenté dans les émissions et dont la presse avait tant parlé.
Il était là, au milieu des autres squelettes.
Elle était venue pour s’amuser, et voilà qu’elle venait de ferrer un gros poisson.
Ses yeux pétillaient de curiosité et de malice, comme ceux d’un chat observant une souris.
Puis, au moment où elle fit un pas en avant, toute excitée…
Clic.
Hein ?
[Vous avez marché sur un piège à débris explosifs.]
Boum !
Une énorme explosion retentit.
* * *
Je t’ai trouvé.
Les yeux de Kim Minwoo s’illuminèrent.
Même après avoir bu une potion de détection de qualité maximale, l’écart de niveau de base demeurait.
La potion aidait à repérer les gens, mais il n’était pas facile de trouver un assassin qui approchait en restant dissimulé.
Au bout du compte, la clé de la victoire consistait à repérer l’assassin avant qu’il n’approche.
S’il ne le repérait pas, il se ferait poignarder dans le dos et mourrait.
C’est pourquoi il avait posé des pièges.
À moins d’avoir affaire à un voleur professionnel, expert dans l’art de détecter et de désamorcer les pièges.
Les pièges sont le point faible des assassins.
Il n’en avait pas placé un ou deux, mais bien davantage.
Il avait demandé aux squelettes d’en disposer tout autour de lui.
Les assassins avaient généralement beaucoup de compétences de pistage, comme Détection de la chaleur corporelle ou Poursuite humanoïde.
Ils sont donc censés s’approcher les premiers.
C’était d’autant plus vrai dans les portails de rang inférieur comme celui-ci.
Ils ne chassaient pas des monstres de leur niveau, mais des adversaires bien plus faibles qu’eux.
Neuf fois sur dix, ils manquaient de prudence.
Ils étaient impatients de tuer vite et de récupérer leur équipement.
Et comme les pièges coûtaient généralement cher, on investissait peu pour se protéger des assassins dans les portails de rang inférieur.
Elle ne s’imaginait sûrement pas qu’elle marcherait sur un piège.
À vrai dire, à voir les squelettes, la proie était ce riche Kim Minwoo ?
Son équipement, à lui seul, valait des centaines de milliards de wons.
Et tout le monde savait que son niveau tournait autour de vingt : c’était un débutant.
Est-ce qu’elle allait se retenir et renoncer à l’attaquer ?
Si oui, ce ne serait pas une assassin, mais Bouddha.
Ses prévisions s’étaient révélées exactes.
Comme tant d’assassins avant elle, celle-ci s’était précipitée comme un papillon vers une flamme et avait marché sur un piège.
Bon, les dégâts ne sont pas très importants, mais…
Les pièges à débris explosifs avaient une propriété particulièrement utile.
Une fois les débris collés au corps, ils s’en détachaient difficilement.
Le corps de l’assassin devant lui scintillait comme s’il était couvert de paillettes.
Voilà pourquoi l’assassin devant lui scintillait ainsi.
Si elle essayait de se cacher maintenant, elle se ferait repérer.
« Ravi de te rencontrer ? »
« Hein. »
L’assassin renifla, comme pour lui signifier que tout cela était ridicule.
Quand elle releva la tête, Minwoo ouvrit de grands yeux, surpris.
Hein ?
Une femme au visage familier.
Il la connaissait très bien.
Lee Seoyoon ?
C’était l’une des méchantes les plus célèbres de Gate Hunter.
Un personnage qui se faisait passer pour une femme gentille dans les médias, mais qui était psychopathe au fond.
Si on la laissait faire, elle continuerait à progresser jusqu’au rang S et deviendrait un sacré obstacle à la progression dans le jeu.
Je la rencontre maintenant ?
Bien sûr, c’était l’un des personnages que les joueurs adoraient tuer.
Le problème, c’était qu’il était difficile de la tuer dans la réalité.
C’était une célébrité, alors s’en débarrasser serait très compliqué.
S’il voulait la tuer, il devait donc le faire dans un portail, quand elle y apparaissait au hasard.
Mais si on parlait de « hasard », ce n’était pas pour rien.
On ne savait ni quand elle apparaîtrait pour chasser des éveillés, ni dans quel portail.
Et il venait justement de tomber sur elle ?
Parfait.
À cet instant…
Lee Seoyoon plissa les yeux.
« Monsieur Kim Minwoo, vous avez du cran, dites donc. Je pensais que vous prendriez la fuite, mais vous avez préféré poser des pièges. »
Du poison dégoulinait du poignard qu’elle tenait.
« Et toi, tu n’en manques pas, du cran. Tu essaies de m’attaquer toute seule. »
« Ha… »
Lee Seoyoon ricana, comme si elle trouvait ça absurde.
L’écart de niveau entre eux dépassait les 200.
Même avec du talent et des compétences, à un tel niveau d’écart, il était normal de prendre la fuite sans se retourner.
« Vous ne savez pas qui je suis ? Je suis une célébrité. »
« Voyons voir… là, tu n’es qu’une assassin de niveau 300, non ? »
« Je n’ai jamais rencontré un taré comme vous. »