Chapitre 184
« Quel drôle d’endroit. »
« Hein ? »
Il s’adressa à Amteron, qui penchait la tête sur le côté.
« Je parle de la Cité céleste. Rien qu’à son nom, je pensais que ce serait un bel endroit. »
N’était-elle pas censée être un refuge et un lieu d’apprentissage ?
Mais la situation actuelle était tout l’inverse.
On aurait dit une bande de joueurs de haut niveau qui s’acharnaient sur un débutant.
Amteron eut un grand sourire.
On aurait cru que c’était une sorte de paradis, non ?
En tant que personne haut placée, il connaissait la véritable nature de la Cité céleste.
La loi de la jungle.
Rien de plus, rien de moins.
« De l’acharnement ? Certains pourraient mal comprendre, mon ami. Disons plutôt que nous te guidons. »
« Vous me guidez ? »
« Réfléchis. Chaque fois que tu passeras dans le district suivant, ça ne se reproduira pas ? »
« Sans doute. »
« Bien sûr. Avec tes capacités, tout le monde voudra te recruter. Mais si tu rejoins notre Guilde Hamorn, tu pourras te concentrer sur ta progression sans te faire de souci. Qu’est-ce que tu en dis ? »
Amteron plissa alors les yeux et ajouta :
« Il faut que tu changes de perspective, mon ami. Si tu acceptes, nous sommes toujours prêts à nous montrer amicaux. »
Sur ces mots, Amteron jeta un coup d’œil aux membres de sa guilde.
Crac.
Crac, crac.
Le loup-garou se fit craquer les doigts, le troll fit tournoyer sa masse et le gobelin pointa son arbalète.
« Ça n’a pas l’air très amical. »
« Ah, c’est ton regard qui est trop féroce. Alors, je te le demande : tu rejoins notre Guilde Hamorn ? »
[Voulez-vous rejoindre la Guilde Hamorn ?]
Un message apparut.
Après un bref instant de réflexion, Kim Minwoo sourit et demanda :
« Quel est votre rang ? »
« Le rang de notre guilde ? »
« Oui. »
« Deuxième. On est loin d’être les derniers. »
« Vous devez donc en savoir beaucoup. »
« Bien sûr. On en sait beaucoup. »
Amteron répondit avec fierté.
C’était un débutant.
Un débutant qui avait besoin d’informations.
En étant deuxième, ils devaient en savoir beaucoup.
Inutile d’en dire davantage.
Il tendit la main.
Merhen et Cédric apparurent, entourés de milliers de morts-vivants.
À cet instant,
Une aura blanche commença à s’élever autour des membres de la Guilde Hamorn.
[Mode combat activé !]
« Comme prévu. Les actes valent mieux que les paroles. Prépare-toi à en subir les conséquences ! »
Amteron dégaina son épée et chargea.
***
Amteron débordait d’assurance.
Réussir la difficulté mortelle n’avait rien d’anodin.
Il ne sous-estimait pas la puissance du nouvel arrivant.
Le type devait être doué.
Mais à l’échelle de la Cité céleste, ce n’était qu’un débutant.
Et l’un des plus gros avantages de la difficulté mortelle, c’était…
On peut frapper les premiers sans subir de conséquences.
Il était strictement interdit de se battre dans la ville.
Porter le premier coup ?
Il fallait s’attendre à de lourdes pénalités.
Dans les cas les plus graves, on pouvait même se faire bannir définitivement de la Cité céleste.
Mais c’était différent quand l’adversaire jouait en difficulté mortelle.
On pouvait l’attaquer à tout moment sans subir la moindre pénalité.
En fait, non seulement il n’y avait aucune pénalité…
[Mode combat activé !]
[Toutes les caractéristiques augmentent de 50 % !]
[Portée des compétences augmentée de 30 % !]
[Capacités des objets…]
En prime, toutes sortes de bonus s’ajoutaient. C’était pour ça que les débutants en difficulté mortelle n’étaient que des proies délicieuses.
Et surtout…
Il faut les remettre à leur place.
La difficulté mortelle n’avait-elle que des inconvénients ?
Pas du tout.
Elle accordait de puissants bonus à l’ennemi.
Autrement dit, les récompenses étaient elles aussi bien plus importantes. La progression était beaucoup plus rapide que dans les autres difficultés.
S’ils les laissaient faire, qui sait quand ils finiraient par les dépasser ?
Voilà pourquoi ils voulaient se battre.
Avec le temps, ils deviendraient impossibles à maîtriser. Les membres de la guilde ne doutaient pas de leur victoire.
Un débutant tout juste arrivé.
Le niveau requis pour entrer était de 300.
Eux, en revanche, étaient des vétérans qui avaient peaufiné leurs compétences ici.
Leur niveau moyen dépassait les 700.
Qu’il puisse invoquer des milliers de créatures les avait pris par surprise, mais ils savaient comment s’en débarrasser.
Il suffit d’éliminer l’invocateur !
« Haaaa ! »
Amteron abattit son épée à deux mains sur les squelettes qui lui barraient la route.
Le mana afflua le long de la lame étincelante. Son regard, fixé sur la horde de morts-vivants, brillait d’une lueur acérée.
Amteron avait confiance en lui.
À lui seul, son niveau dépassait les 1 100.
Il était carrément de rang Diamant.
Non seulement il faisait partie des 1 % de joueurs les plus doués, mais il était là depuis douze ans.
C’était un vétéran qui pouvait passer l’examen des aspirants et rejoindre le district 8 quand bon lui semblait.
S’il n’était pas parti, c’était parce que quelqu’un devait gérer le district 9.
Le district 9, le lieu de rassemblement des débutants.
Un endroit où les talents affluaient sans cesse, prêts à être recrutés.
Je vais te montrer la différence de niveau !
Il n’avait pas sa place dans le district 9.
D’un revers de son épée, il projeta une énorme vague de mana.
Elle était assez vaste pour engloutir des centaines de squelettes.
Clac !
À la vue de l’immense vague de mana, les squelettes relevèrent la tête, hébétés.
Bien qu’ils fussent des morts-vivants aux émotions de peur à peine perceptibles, ils ne pouvaient s’empêcher d’être terrifiés à cet instant.
Alors,
Frouf !
L’un des squelettes déploya ses immenses ailes de dragon. Une aura cramoisie se concentra sur sa lance osseuse.
Le squelette s’élança à une vitesse folle et planta sa lance de toutes ses forces.
Flash !
L’aura rouge transperça la vague, y ouvrant un trou gigantesque.
Quoi ?
Avant qu’Amteron ait eu le temps de réagir, le squelette avait réduit la distance et lui assénait un coup de lance. Amteron abattit rapidement son épée à deux mains.
Clang !
L’épée et la lance s’entrechoquèrent violemment.
La trajectoire de la lance, qui visait ses points vitaux, désorienta Amteron, qui ne savait plus où donner de la tête ni des jambes.
« Bon sang… ! »
Il était sous le choc.
Quoi qu’il en fût, cela ne changeait rien.
Ce n’était qu’un squelette.
Et pourtant, un simple squelette le faisait reculer.
Même avec tous les bonus qu’il avait reçus !
Et les mauvaises nouvelles ne s’arrêtaient pas là.
Les membres d’élite de la Guilde Hamorn.
Eux aussi peinaient. Les morts-vivants, qui les assaillaient de toutes parts, les décimaient. Dans une telle situation, les mages auraient dû pouvoir les soutenir, mais ceux qui maîtrisaient les attaques de zone étaient tout aussi impuissants.
Ils roulaient par terre en crachant du sang.
C’est impossible !
C’était vraiment impossible.
Comment les invocations d’un nécromancien pouvaient-elles être assez puissantes pour repousser les membres de sa guilde ?
— Tu pensais vraiment pouvoir vaincre mon maître avec si peu ?
En voyant le sourire narquois et glacial de Cédric, le regard d’Amteron se fit féroce.
« On dirait que tu n’es pas une invocation ordinaire. Toi, comment tu t’appelles ? »
— Cédric.
« Très bien, je m’en souviendrai. »
Le corps d’Amteron, qui grinçait des dents, se mit à luire d’un éclat blanc.
[Amteron utilise « Projection céleste » !]
« Et si on arrêtait de plaisanter ? »
Fouu !
Cédric leva précipitamment sa lance pour bloquer l’épée à deux mains, qui s’abattait à une vitesse encore plus grande.
Boum !
Cédric fut projeté contre le mur.
À cette vue, les yeux de Kim Minwoo s’illuminèrent.
« Oh. »
Quelle sorte de compétence était-ce ?
Ça l’intriguait.
***
Amteron, chef de la Guilde Hamorn du district 9.
Il se doutait que celui-ci avait une botte secrète.
Après tout, c’était un type qui se pavanait dans la Cité céleste avec une certaine autorité.
Le voir soudain déployer une force surhumaine dans son combat à sens unique contre Cédric le lui confirma.
Intéressant.
Amteron n’était pas le seul dont le corps s’était mis à luire d’un éclat blanc.
Les membres de sa guilde se mirent eux aussi à déployer une force surhumaine, tels des monstres libérés de leurs entraves.
Même les squelettes, qui se déplaçaient avec fluidité grâce au Cœur de la Légion, étaient balayés par cette puissance.
Enfin, ce n’est pas étonnant.
Même s’ils coordonnaient leurs mouvements comme il le voulait, ils ne pouvaient rien contre une vitesse et une force écrasantes.
Il regarda Merhen.
Les mages de la Guilde Hamorn continuaient de lutter.
La seule différence avec tout à l’heure, c’était qu’auparavant, le moindre contact les faisait cracher du sang et s’effondrer.
À présent, leur corps luisait d’un éclat blanc ; ils ne trébuchaient qu’un peu avant de tomber.
« Alors ? »
— Ils ont l’air un peu moins idiots ?
« Ah, vraiment ? »
Kim Minwoo regarda Merhen d’un air légèrement surpris.
Du point de vue de Merhen, « un peu moins idiots » équivalait à un compliment élogieux.
— Oui. Ils maîtrisent la magie avec plus de précision qu’avant. Bien sûr, ce n’est toujours pas terrible.
« Ça a l’air d’être une compétence pas mal, non ? »
— Ce serait bien que tu puisses l’obtenir, Minwoo.
Bien sûr que ce serait bien.
Quant à savoir comment l’obtenir…
Il le saura sans doute.
Il vit Amteron mettre Cédric en difficulté.
Il était devenu bien plus fort qu’avant, mais…
Peu importe.
Lui aussi pouvait déployer sa puissance s’il le voulait.
Il dégaina l’Épée de l’Ombre et s’approcha.
Amteron, qui se déchaînait, ricana.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« À ton avis ? Je vais me battre. Pourquoi tu t’en prends à mon invocation ? »
« T’es fou. »
Un nécromancien qui s’approchait avec une épée ?
C’était comme s’il demandait à se faire tuer.
Bien sûr, il n’avait pas l’intention de le tuer.
Ses capacités étaient assez impressionnantes pour susciter la convoitise. Avec ses capacités, le bonus de difficulté mortelle, ainsi que les informations et le soutien de Hamorn ?
Il avait de grandes chances de se rendre utile non seulement dans le district 9, mais aussi dans les districts supérieurs.
S’il parvenait à repérer un tel talent et à l’envoyer dans les districts supérieurs, il recevrait une récompense à la hauteur.
Il faut d’abord le maîtriser.
La silhouette d’Amteron se brouilla.
Il se retrouva derrière Kim Minwoo et abattit son épée à deux mains sur son bras.
Après tout, il pourrait toujours se faire rattacher un bras s’il le lui coupait, non ?
Ça lui donnerait une bonne leçon.
À cet instant,
La silhouette de Kim Minwoo s’enfonça dans le sol.
Hayang fusionna avec lui.
[Utilisation de Déplacement dans l’ombre (SS)…]
Il se servit de la capacité rattachée à l’Épée de l’Ombre. Peu importait l’éclat dont son corps rayonnait, les ombres étaient partout.
Kim Minwoo surgit de l’ombre d’Amteron et lui asséna un coup d’épée.
« Hmph ! »
Amteron se retourna et para aussitôt, puis tenta de contre-attaquer.
Mais il vacilla.
Une motte de terre qui jaillissait du sol lui enserrait fermement les bras et les jambes. En plus, la lance de Cédric fonçait sur lui.
Crac !
Amteron déchira d’une force immense la magie qui lui retenait les membres et para la lance. Ses mains et ses pieds s’agitaient frénétiquement.
En tant que vétéran du district 9, Amteron avait une vaste expérience du combat.
Se faire prendre en tenaille ?
Bien sûr, cela lui était arrivé des centaines de fois.
Mais…
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Jamais encore il n’avait connu une telle coordination.
La mage l’immobilisait.
Cédric et Kim Minwoo profitaient de l’ouverture.
Jusque-là, c’était une coordination classique, digne d’un manuel.
Le problème, c’était que les attaques se superposaient et s’enchaînaient.
En cinq minutes à peine, son épée à deux mains était en miettes.
Ça ne signifiait qu’une chose.
Kim Minwoo le surpassait de très loin au corps à corps !
Autrement, il n’aurait pas pu contrôler ses mouvements à ce point.
« Qu’est-ce que… ! »
« Tu reprends tes esprits ? »
Comme il venait de le dire, ses esprits lui revinrent.
Ce n’était pas seulement un puissant nécromancien.
À vrai dire…
Ce type était meilleur à l’épée.
Même son équipement semblait largement supérieur au sien.
Les dégâts causés par son escrime dépassaient tout ce qu’il aurait pu imaginer de la part de quelqu’un qu’il avait pris pour un simple nécromancien.
Il baissa les yeux vers son épée à deux mains.
Elle émettait un bruit inquiétant, comme si elle allait se briser d’un instant à l’autre.
Les yeux d’Amteron s’écarquillèrent.
Si son arme se brisait ici ?
Il n’aurait aucune chance de l’emporter.
Il ne pouvait pas gagner à mains nues contre un tel adversaire.
Même avec la Projection céleste ?
Même après avoir reçu le bonus de difficulté mortelle, puis un autre bonus par-dessus ?
C’était stupéfiant.
Les membres de sa guilde avaient eux aussi été maîtrisés, une épée sous la gorge.
Ils n’avaient aucune chance de gagner.
Une épée se trouvait à présent contre sa gorge.
Du sang vert s’écoulait.
« Urgh… »
Se faire battre aussi lamentablement…
Il n’aurait jamais imaginé un tel scénario.
« Qui… qui es-tu… ? »
Ses yeux étaient remplis de peur.
Il savait que Kim Minwoo avait réussi la difficulté supérieure. Il savait aussi qu’il devait être bien plus fort que les autres joueurs de même niveau.
Mais c’était inimaginable.
Les Sept Seigneurs…
Les sept dirigeants qui régnaient sur la Cité céleste.
Eux aussi avaient fait preuve d’une puissance prodigieuse quand ils étaient encore des aspirants.
On disait qu’ils s’étaient distingués dès le départ.
Ces sept êtres monstrueux avaient bouleversé l’ordre de la ville.
Pourquoi ?
Pourquoi le nom des Sept Seigneurs lui venait-il à l’esprit en regardant ce nécromancien ?
J’ai perdu.
C’était absurde, mais c’était le résultat. Un débutant tout juste arrivé dans la Cité céleste l’avait écrasé.
Il ne lui restait plus qu’à mourir.
Alors qu’Amteron fermait les yeux, comme s’il renonçait à tout,
« Je devrais t’épargner ? »
Les paroles qui lui parvinrent aux oreilles interrompirent ses pensées.
« …M’épargner ? »
« Tu pourrais me parler un peu plus poliment. »
« …Tu veux dire… que tu vas m’épargner ? »
« J’ai beaucoup de questions. »
Une guilde classée deuxième devait en savoir beaucoup.
Ils lui seraient utiles.
Du moins, jusqu’à ce qu’il ait obtenu toutes les informations.
À ces mots, les yeux d’Amteron s’agitèrent violemment.
Après un bref instant d’hésitation,
Boumm !
Il s’agenouilla.
« Si tu m’épargnes, je te jure fidélité. »
La loi de la jungle.
Depuis longtemps, il était clair de savoir qui était faible et qui était fort.
[Quête accomplie.]
[Vous avez refusé le recrutement et maîtrisé le chef de la Guilde Hamorn du district 9.]
[Vous avez reçu des points de mérite en récompense !]
Un message apparut devant Kim Minwoo.