Chapitre 182
La conférence de deux heures prit fin.
Les nécromanciens de chaque pays, le visage satisfait, passèrent devant les journalistes.
« Haha, j’ai beaucoup appris. Si l’emploi du temps du maître de guilde Kim Minwoo le permet, j’aimerais que nous organisions à nouveau une rencontre de ce genre. »
Liang Xiaojun répondit avec un large sourire.
Mikhail, qui était entré furieux, partit lui aussi après avoir brièvement déclaré que ce moment avait été agréable.
Avec ça, le premier pas est franchi…
Il avait semé des graines parmi les nécromanciens de haut rang du monde entier. Pour l’instant, elles étaient encore fragiles, mais leurs fruits seraient délicieux avec le temps.
Il est temps de passer à l’étape suivante.
Il vérifia l’objet qu’il avait obtenu quelques mois plus tôt.
[Passe de voyage pour la Cité céleste]
[NDT : Céleste → céleste]
[Rang : spécial]
[Passe remise à ceux qui réussissent l’épreuve d’initié. Permet de se rendre dans la Cité céleste afin d’y passer d’autres épreuves. Peut être activée une fois tous les six mois.]
[Effet 1. Permet de se rendre dans la Cité céleste après utilisation.]
[Effet 2. Chaque voyage permet d’y séjourner pendant un mois.]
Il avait obtenu cet objet sur le site d’examen où il s’était rendu avec Seo Yerim.
S’il ne l’avait pas encore utilisé, c’était pour une raison simple.
Parce que je n’étais pas niveau 300.
Après le niveau initié venait l’épreuve de niveau apprenti. Il fallait atteindre le niveau 300 pour pouvoir la passer.
Il l’avait donc gardé.
Et ce n’est pas la seule chose que je réserve.
Le Rituel d’Ascension en faisait partie.
[* Le rituel 1 321 est déjà en cours !]
[* Vous pourrez vous inscrire lors du recrutement des participants à la 1 322e session !]
Il y avait sans doute un long intervalle entre chaque rituel.
« On est en juin… »
S’il se rendait dans la Cité céleste et en revenait, on serait en juillet.
Le timing est parfait.
En juillet, il n’aurait pas pu se rendre dans la Cité céleste.
Il avait déjà une réservation en août.
[Invitation au bal masqué]
[Rang : spécial]
[Invitation au banquet des Seigneurs démoniaques. Un événement spécial peut se produire à l’arrivée.]
[Date du banquet : 1er août]
Une invitation de .
Le banquet étant prévu pour le premier août, l’invitation serait activée à cette date. D’après les grandes étapes de son programme, il se rendrait dans la Cité céleste, passerait ensuite l’épreuve de niveau apprenti, puis serait invité au bal masqué.
Il y aurait probablement d’autres choses à faire entre-temps.
La Sorcière viendra peut-être aussi.
La Grande Sorcière Ananke ne l’avait-elle pas promis ? Elle avait dit qu’elle enverrait une sorcière là où se trouvait le Seigneur des Abysses.
Mais cela prendrait sans doute un peu de temps.
Enfin bref.
Il devait se rendre dans la Cité céleste, mais il lui restait une dernière chose à régler avant de partir.
« Je dois vendre les runes avant de partir. »
Ce ne serait pas rassurant de laisser tourner la machine à imprimer de l’argent pendant son absence d’un mois ? À vrai dire, il avait besoin de gagner de l’argent.
Les runes et les tatouages.
Il avait dépensé une bonne partie de l’argent qu’il avait mis de côté jusque-là pour en graver deux.
« Bon, et si on allait faire un peu d’affaires ? »
***
Le bureau du président du Groupe Ilsung.
On frappa à la porte.
« Père, c’est moi. »
Kim Minwoo entra peu après et regarda le président Kim.
« La conférence s’est bien passée ? Ça devait être une réunion de gens arrogants. »
« Heureusement, ils étaient tous convenables. Je compte garder le contact avec eux à l’avenir. »
« Tant mieux. Alors, qu’est-ce qui t’amène ? »
« Les équipements se vendent bien ? J’ai entendu dire que vous vous étiez développés à l’étranger. »
« Bien sûr. On n’arrive pas à suivre la demande. C’est grâce aux équipements que tu nous as fournis. Grâce à ça, nos affaires marchent aussi très bien en Asie du Sud-Est. »
Le président Kim sourit fièrement. Grâce aux équipements améliorés, il avait complètement renversé la situation.
À la base, la demande d’objets améliorés était déjà immense.
Ils les vendaient à moitié prix par rapport aux enchères et s’en servaient même comme appâts. Les autres entreprises n’avaient donc aucune chance de tenir le coup. La part du Groupe Ilsung sur le marché coréen des équipements approchait les 80 %.
C’était pratiquement un monopole.
Les mesures suivantes furent tout aussi agressives.
Ils embauchèrent tous les artisans licenciés par les autres entreprises et se développèrent à l’étranger sans hésiter.
Objectivement, le savoir-faire des artisans coréens n’était pas exceptionnel.
Mais, à l’échelle de l’Asie du Sud-Est, il n’y avait pas de problème. Là aussi, ils mirent en avant les équipements améliorés avec une stratégie agressive, et les résultats furent bons.
« C’est super. Ne t’inquiète pas pour les quantités. Ma réserve de mana a beaucoup augmenté. »
« Je m’en doutais, vu tout ce que tu nous as fourni. »
« À ce propos, tu veux voir ça ? »
« Hein ? C’est quoi, ce petit caillou… »
Un objet semblable à un petit caillou était posé sur la table. Le président l’observa attentivement, puis ouvrit de grands yeux.
« Une rune ? »
« Je l’ai obtenue dans le Portail caché. »
À mesure que Kim Minwoo lui expliquait le fonctionnement des runes, les yeux du président Kim s’illuminèrent. À la tête du premier groupe du pays, il ne pouvait pas passer à côté d’une telle occasion de gagner de l’argent.
Après avoir posé diverses questions, le président Kim demanda :
« Et pour l’approvisionnement ? »
« Je peux en produire autant que je veux. Mettons-les en vente dans les magasins. Je ne prendrai que les bénéfices, sans compter le coût des matériaux. »
« Je t’en suis toujours reconnaissant. »
« Moi aussi, j’y gagne. Bon, je retourne travailler. »
***
Clang !
Clang !
Des étincelles jaillirent.
La vue de plus d’un millier de squelettes alignés en rangées et en colonnes pour fabriquer des objets était toujours impressionnante. Et dire que tout ça se passait sous terre !
Choi Yuna contempla la scène d’un air absent.
Alors, c’est pour ça que les équipements améliorés ne cessaient jamais d’affluer.
Elle avait découvert le secret de Kim Minwoo après avoir emménagé au sous-sol.
Les immenses installations de forge et d’alchimie avaient une bonne raison d’exister.
— Qu’est-ce que tu fais, Yuna ?
« Hein ? Oh, rien. Désolée. »
Choi Yuna secoua la tête en entendant la question d’Iris, puis versa les ingrédients dans le gigantesque chaudron. Iris en remua lentement le contenu à l’aide d’un bâton de mana.
Elle avait dit qu’elle était une sorcière…
Iris la Sorcière.
Après son retour du Portail caché, Kim Minwoo l’avait affectée comme assistante de Choi Yuna.
Les yeux de Choi Yuna étaient autrefois sur le point de lui sortir de la tête chaque fois qu’elle devait produire en masse, mais depuis l’arrivée d’Iris, sa charge de travail avait considérablement diminué.
Voilà à quel point Iris était douée.
Elle n’était pas alchimiste, mais maîtrisait parfaitement l’alchimie.
À cet instant, Kim Minwoo, qui donnait ses ordres aux squelettes, s’approcha et lui demanda :
« Tu t’en sors ? J’ai entendu dire que tu étais très occupée ces derniers temps. »
« Ne m’en parle pas. Il y a tellement de réservations que sans Iris, je me serais déjà écroulée de fatigue. »
« Qu’est-ce que tu veux y faire ? Tout le monde convoite les potions de rang maximal. »
« Je ne savais pas qu’il y avait autant de riches en Corée. »
« Alors, ça ne te plaît pas ? »
« Si, en fait, j’aime bien. Je ne me souviens même plus de la dernière fois où j’ai pris autant de niveaux aussi vite. »
Choi Yuna répondit avec un sourire gêné.
La production d’une potion de rang maximal coûtait la somme astronomique de huit milliards de wons.
C’était cher.
Indéniablement cher, mais la demande était immense.
Les éveillés les plus puissants de Corée en raffolaient.
Après avoir négocié avec les États-Unis le droit de vendre la potion en Corée, les demandes de renseignements avaient afflué. Tout le monde voulait savoir si elle était vraiment en vente et quand elle serait disponible.
Le gouvernement coréen s’y intéressa lui aussi et commença à subventionner les potions de rang maximal.
En échange, il demanda une légère baisse du prix officiel sur le marché intérieur, initialement fixé à dix milliards de wons. Cette requête fut acceptée sans difficulté.
À présent, elles se vendaient huit milliards et demi de wons pièce.
Les cinq cents millions de wons supplémentaires constituaient une marge bénéficiaire minimale destinée à couvrir le risque d’échec de la production.
De leur côté, les éveillés payaient environ six milliards de wons par potion.
Grâce à une subvention gouvernementale de deux milliards et demi de wons par potion, les éveillés pouvaient s’en procurer pour environ six milliards.
Cette subvention avait alimenté une demande écrasante, et Choi Yuna se retrouvait au cœur d’une véritable aubaine.
Les classes d’artisanat gagnaient de l’expérience à chaque objet fabriqué, et produire quelque chose d’aussi précieux qu’une potion de rang maximal rapportait énormément d’expérience. Choi Yuna devait sûrement gagner des niveaux à toute vitesse en ce moment même.
La situation profitait aussi à Kim Minwoo.
Les bénéfices directs tirés de la vente des potions étaient minimes, mais leur prix de vente bas lui apportait d’importants avantages indirects, notamment une étroite coopération avec le gouvernement et une meilleure réputation.
« Ça fait plaisir de te voir travailler dur. Continue comme ça et de bonnes choses continueront de t’arriver. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Comme je te l’ai déjà dit, je ne vais pas m’arrêter là pour te fournir des recettes. Je compte bientôt me rendre dans un autre portail, et je sens que ça va donner de bons résultats. »
« Sérieusement, encore un Portail caché ? »
« Quelque chose comme ça. »
La Cité céleste pouvait être comparée à un Portail caché, car les éveillés ordinaires ne pouvaient même pas rêver de la trouver.
Kim Minwoo comptait y chercher d’autres recettes.
S’il trouvait des méthodes de fabrication, il n’aurait qu’à les enseigner à Choi Yuna.
« Hé hé… Bonne chance ! »
Les yeux de Choi Yuna pétillèrent d’excitation, comme si elle regardait le soutien de famille rentrer à la maison. Kim Minwoo tourna ensuite les yeux vers Iris.
Humph !
Iris se tint droite, telle une nouvelle recrue nerveuse.
« Tu t’en sors ? »
— Oui, c’est amusant.
« Tant mieux. »
Il regagna sa chambre.
Au cours de la semaine écoulée, il avait fabriqué et livré une grande quantité d’armes, de runes, de potions et d’autres produits. Il ne manquerait de rien pendant son absence.
Il est temps d’y aller.
Il sortit le Passe de voyage pour la Cité céleste. Au moment où il décida de l’utiliser…
[Passe de voyage pour la Cité céleste activé !]
[Déplacement vers la Cité céleste, district 9 !]
[Attribution de votre résidence !]
Flash !
Une lumière blanche enveloppa son corps.
Comme si son âme s’élevait, il sentit quelque chose l’aspirer, puis le paysage devant lui changea.
Hein ?
En un instant, Minwoo se retrouva dans une pièce plus petite qu’un studio.
Des murs de bois sales.
Le sol était couvert de paille, écrasée comme si quelqu’un s’y était couché.
Ça fait dans les quatre mètres carrés ?
Il n’y avait que de la paille à l’intérieur.
En bref, c’était un endroit minable.
C’est ma résidence ?
Bah, j’imagine.
Sur Terre, il était un chaebol, mais ici, dans la Cité céleste, il n’avait pas le droit de se plaindre, même s’il était traité comme un mendiant.
Il ouvrit la porte en bois.
Grincement.
Au moment où la porte s’ouvrit en grinçant sur ses vieilles charnières…
« Hein ? Un humain ? »
Un homme avec un seul œil pencha la tête en regardant Minwoo.
Un œil unique clignait au milieu de son front, au-dessus de son nez.
Il n’avait littéralement qu’un seul œil.
Il parlait une langue que Minwoo n’avait jamais entendue, mais il en comprenait clairement le sens, comme si elle s’était imprimée dans son esprit.
Au fait, son équipement…
Il portait une armure noire qui semblait tissée de toiles d’araignée. Une épée courbe pendait à sa hanche droite et il tenait un petit bouclier dans la main gauche. Bref, c’était un monstre équipé comme un aventurier.
Kim Minwoo regarda l’homme à l’œil unique, hocha la tête et demanda :
« Oui, je suis humain. Et toi, qu’est-ce que tu es ? Un humain ? Un monstre ? »
« Haha, ne me regarde pas comme ça. Même si c’est un bidonville, on est toujours dans la ville. Si tu te bats, tu vas te faire arrêter. Et pour info, je suis humain. »
« Mais tu n’as qu’un œil ? »
« Si je n’avais qu’une jambe, je ne serais pas humain ? »
« …Bon, d’accord. C’est la première fois que je viens ici, alors je n’y connais pas grand-chose. »
« Si tu es curieux, va chercher un guide pour cette ville. »
« Où ça ? »
« Tu me prends pour ta nounou ? Débrouille-toi. »
Malgré ses grognements, il lui indiqua gentiment la direction du doigt.
« Oui, merci. »
Kim Minwoo partit dans cette direction. Il ferait mieux de trouver un guide en premier.