Chapitre 175
L’Épée du Cœur.
Plus communément appelée l’Épée mentale.
C’était une technique que Kim Minwoo n’avait pas pu utiliser, même lorsqu’il avait atteint des sommets aux côtés de divers personnages principaux.
Mais les choses étaient différentes, à présent.
[Utilisation de Guidance of Fate (SSS) !]
[Sélection de Park Siwoo !]
[Affinité actuelle : 85.]
[Point futur : « 85 ».]
[Degré de possession de « 85 » appliqué !]
Une affinité de 85, supérieure aux 83 précédents.
Un peu plus loin dans le futur.
Un peu plus expérimenté.
C’était ainsi que le monstrueux Park Siwoo du futur avait pris possession de son corps.
Le résultat frôla le désastre.
Dès que l’Épée du Cœur s’abattit, le bras droit de Lucas fut tranché net.
Bzzz !
Les nombreux témoins le dévisagèrent, stupéfaits.
Jusqu’au début du duel, ils avaient cru Kim Minwoo fou.
Il avait fait des choses insensées. Se battre contre Lucas, déjà.
Dans ce cas, il aurait dû invoquer une bête spirituelle avant le début du duel.
Au moins, il aurait dû préparer quelque chose.
Il devait faire quelque chose, mais Kim Minwoo n’avait rien fait. Comme s’il renonçait à la vie.
Il n’y avait que deux possibilités.
Soit il voulait mourir.
Soit il avait vraiment une carte en main sur laquelle il comptait.
La réponse apparut.
C’était la deuxième option.
Pourtant, bien des questions demeuraient.
« Quoi ? »
« Il n’a pas bougé ? »
La situation était simple.
Lucas avait lancé un sort.
Kim Minwoo était resté immobile.
Et pourtant, le résultat était tout l’inverse de ce qu’on aurait pu attendre.
Vingt-septième au classement mondial des mages.
Même toutes classes confondues, il figurait sans difficulté parmi les deux cents premiers.
Autrement dit, il comptait parmi les deux cents plus puissants du monde.
Et voilà qu’on venait de trancher le bras de Lucas, un homme de ce calibre.
Lucas lui-même semblait ne pas comprendre ce qui s’était passé.
« Kh… ! »
En sueur, Lucas se hâta de saisir son bras ensanglanté. Au-delà de la stupeur, la peur se lisait dans ses yeux.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Une énergie inconnue avait coupé sa magie en deux. S’il n’avait pas tordu son corps à temps, pris de peur…
« Je serais mort. »
Tranché net, d’un seul coup.
Le corps coupé en deux !
Gloups.
Lucas déglutit.
Bien sûr, il s’était attendu à ce que Kim Minwoo ait une carte cachée sur laquelle il comptait.
Mais ça dépassait tout ce qu’il avait imaginé.
« C’était une compétence qu’il gardait en réserve ? »
Et sa consommation de mana ?
Peu importait s’il ne pouvait l’utiliser qu’une fois. Mais s’il était capable de recourir plusieurs fois à une compétence aussi aberrante ?
Une alarme retentit dans la tête de Lucas.
Kim Minwoo.
Ce n’était pas juste un gamin qui cachait une griffe.
C’était un adversaire qu’il devait combattre de toutes ses forces, au péril de sa vie.
[Lucas utilise le pouvoir de l’« Apôtre de l’Ombre » !]
Une puissance obscure enveloppa entièrement son corps. Sa respiration s’accéléra.
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.
« C’est le pouvoir de l’autre fois. »
Le pouvoir de l’Apôtre de l’Ombre dont Jonas s’était servi. La différence, c’était la concentration.
Il était bien plus sinistre et ténébreux.
La présence de Lucas grandit à une vitesse fulgurante, jusqu’à sembler engloutir tout le terrain d’entraînement. Les spectateurs ouvrirent eux aussi de grands yeux. Depuis l’incident de l’aéroport, ils savaient que la Famille Griff maniait des pouvoirs maléfiques.
Ils s’attendaient donc naturellement à ce que Lucas utilise lui aussi une telle puissance.
Ce qu’ils n’avaient pas prévu, en revanche…
C’était qu’elle dépasserait l’imagination.
« Le sol… »
« Il tremble ? »
Le duel était organisé par le système.
Une limite était établie, et les combattants s’affrontaient à l’intérieur. Autrement dit, quel que soit le chaos semé dans l’arène, il affectait rarement l’extérieur.
Mais cette fois, c’était différent.
Une puissance obscure déferlait, faisant légèrement trembler les gradins.
Cela prouvait que l’énergie dont Lucas disposait était colossale. Sans la limite blanche du duel, les spectateurs auraient eux aussi subi les effets de cette puissance.
« À ce niveau… »
« Toutes classes confondues, il est parmi les cent premiers. »
Les plus perspicaces avaient déjà fait leurs calculs. Enveloppé d’une aura sombre, Lucas avait une puissance suffisante pour figurer parmi les cent meilleurs du monde.
Les cent premiers, disait-on.
Faire grimper d’un coup un éveillé classé dans les deux cents premiers de cent places ?
Tout en haut du classement, là où l’écart entre chaque rang était énorme ?
Même si ce pouvoir était maléfique, la plupart des éveillés l’accepteraient à genoux.
« Quel genre de pouvoir est-ce ? »
Pour moitié, de la curiosité.
Et pour moitié, de l’impatience.
« Que va-t-il se passer, maintenant ? »
Tous les regards étaient rivés sur les deux hommes.
— … Je vais t’offrir un vrai combat.
Lucas prononça ces mots d’une voix glaçante. Un mana noir, semblable à la mort elle-même, flamboyait autour de lui.
« Désolé. »
— … ?
« Peu importe comment je vois les choses, je ne crois pas que je vais perdre. »
À peine avait-il fini sa phrase que…
Boum ! Boum ! Boum !
Des centaines de sorts s’abattirent sur l’endroit où se trouvait Kim Minwoo.
Des sorts chargés de haine et de malveillance.
La violente explosion fit trembler tout le terrain d’entraînement.
Pourtant, Lucas ne se détendit pas. En magie comme en escrime, il existait une sensation particulière, celle du « contact de la lame ».
Au moment où un sort touchait le corps de l’adversaire, une onde particulière se transmettait.
Et pourtant…
Ses sens ne lui renvoyaient rien, comme un lac paisible. Il en avait lancé des centaines, non, des milliers, et c’était toujours pareil.
Ses yeux, divisés en huit comme ceux d’une araignée, balayèrent les alentours.
Ses sens étaient plus aiguisés que jamais. Pourtant, il ne percevait même pas la présence de ce type.
Un frisson lui parcourut l’échine.
« Je vais t’avoir, je vais t’avoir… »
Lucas se le répéta sans cesse.
Le grand Hardronox.
L’Apôtre de l’Ombre.
Son apparence évoquait une araignée à visage humain géante.
Les membres éminents de la Famille Griff étaient renforcés par un tel Apôtre.
Mais même parmi les pouvoirs conférés, il existait différents degrés.
Le pouvoir reçu par Jonas et celui qu’il avait obtenu étaient incomparables.
Leur façon de s’en servir était naturellement tout aussi différente.
Jonas ne faisait qu’utiliser le pouvoir qui lui avait été conféré.
Mais lui, c’était différent.
Il savait exploiter l’essence même de ce pouvoir.
« Araignée à visage humain. »
C’était un chasseur impitoyable.
Il savait poser des pièges.
En secret, et avec une efficacité mortelle.
Une aura pareille à une toile d’araignée presque invisible s’était déjà répandue dans toutes les directions autour de lui.
Impossible de la repérer à l’œil nu, mais quiconque s’en approcherait s’en rendrait forcément compte. Il se retrouverait pris dans la toile.
La toile, imprégnée du pouvoir de l’Apôtre, était si collante que même un champion mondial ne pourrait s’en libérer d’un seul coup.
Il lui suffisait d’un rien.
S’il parvenait seulement à l’arrêter, il le traquerait d’un seul trait, grâce à sa puissance de feu écrasante.
— Putain ! Arrête de te cacher comme un rat et montre-toi !
Comme s’il paniquait.
Comme s’il était pris d’une peur indicible, Lucas lança des sorts tout autour de lui.
Il lui suffisait d’un rien.
S’il pouvait seulement le pousser à baisser un peu sa garde, ce petit jeu d’acteur ne serait rien.
C’est alors que cela se produisit.
La toile d’araignée, derrière lui, frémit.
Sous le poids exact d’une personne.
Les yeux de Lucas s’illuminèrent d’un éclat rouge.
C’était certain : cette proie stupide était tombée dans son piège.
— Ha ha ! Meurs !
Comme si rien n’aurait pu lui faire plus plaisir.
La bouche grande ouverte, il hurla et se retourna en tendant la main.
Juste avant que la magie ne se déclenche.
« Qu’est-ce que… ? »
Les yeux de Lucas s’écarquillèrent.
Une silhouette pendait mollement dans les airs.
Mais ce n’était pas une personne.
« … Un squelette ? »
C’était bien un squelette.
Un frisson lui parcourut l’échine.
Il avait oublié, l’espace d’un instant.
Kim Minwoo n’était pas un épéiste, mais un nécromancien. Et Lucas, trop concentré sur ses compétences étranges, l’avait oublié.
Pire encore, Kim Minwoo semblait avoir repéré la toile d’araignée et n’y avait lancé qu’un seul squelette, avec une précision parfaite.
« Je suis là. »
Le murmure retentit juste à côté de son oreille, suivi d’un bruit de déchirure.
Fschlak !
La tête de Lucas s’envola.
Un jet de sang noir jaillit.
* * *
Une affinité de 85 était incroyablement puissante. Il pouvait littéralement voir et sentir le flux de l’énergie maniée par Kim Minwoo, savoir où elle irait et comment il s’en servirait.
Cela ne signifiait qu’une chose.
Le pouvoir du Park Siwoo du futur surpassait de très loin celui de Lucas, même lorsqu’il utilisait la puissance de l’Apôtre.
Un maître pouvait facilement prévoir les gestes d’un amateur. Il ne lui manquait que les capacités physiques.
Guidance of Fate ne changeait pas les corps.
Autrement dit, le matériel restait le même.
« Mais le logiciel, lui, tourne à plein régime. »
Bien sûr, ça aussi, c’était de la triche.
L’épée transcende le plan matériel.
Et l’épée n’était pas la seule à transcender le plan matériel…
[Votre corps transcende temporairement les limites du plan matériel !]
L’affinité, qui avait atteint 85, lui permettait même d’accomplir un tel exploit.
Pendant un instant, le corps de Kim Minwoo devint flou. Il eut la sensation de flotter, comme s’il nageait dans la mer.
Il voyait les sorts de Lucas remplir le terrain d’entraînement.
Pourtant, aucun ne toucha son corps.
Le message annonçant qu’il transcendait le plan matériel.
« C’est sûrement grâce à ça. »
Sa magie ne représentait plus une menace.
Mais une chose était différente.
L’aura semblable à une toile d’araignée qui s’était répandue autour de son corps.
« Je ne dois pas me faire prendre là-dedans. »
Cela semblait être un pouvoir de Hardronox.
Voilà pourquoi cette capacité restait menaçante, même avec Guidance of Fate.
Il avait donc lancé un squelette en guise d’appât.
Lucas se retourna, le visage rayonnant.
Les toiles d’araignée autour de lui se brouillèrent.
À la place, l’énergie rassemblée dans la main de Lucas se densifia encore.
Si Merhen avait assisté à la scène, l’aurait-elle traité d’idiot ?
[Retour dans le plan matériel !]
En un instant, il s’était glissé derrière la nuque de Lucas et l’avait tranchée avec l’Épée du Cœur. L’Épée de Commandement lui transperça le cou aussi facilement qu’on coupe un gâteau.
— Kaaah !
Lucas hurla.
Il trancha sans effort les sorts lancés au hasard autour de lui.
Son cou était sectionné à plus de 90 %.
Sa tête pendante poussa un cri.
— P-pourquoi… ça ne guérit pas… ?
Ses huit pupilles, pareilles à celles d’une araignée, s’agitèrent frénétiquement.
Le corps de Lucas trembla.
Le pouvoir de l’Apôtre était immense.
Même si son cou était entièrement tranché, il pouvait se régénérer.
Mais cette fois, c’était différent.
Sa capacité de récupération ne fonctionnait pas du tout.
Kim Minwoo haussa les épaules et répondit :
« Je l’ai tranchée. Ton essence. »
— Q-quelle conne…rie… Kh… !
Lucas s’effondra.
Le vertige le submergea.
Le pouvoir du grand Apôtre ne fonctionnait plus, comme s’il était en panne.
La force quittait peu à peu son corps. Parvenant à peine à relever la tête, il cria, terrorisé.
— C-c’est impossible… !
Mourir ici ?
De la main d’un simple gamin comme lui ?
Il n’avait même jamais envisagé une telle issue.
C’était justement ce qui la rendait encore plus terrifiante.
— Haaah… !
Ses huit pupilles se mirent à tourner frénétiquement.
« Qu’est-ce que tu cherches avec autant d’insistance ? »
— Je… ne peux pas… mourir… comme ça…
Lucas implora d’une voix déclinante. Ses pupilles fendues reprirent une forme humaine.
Son corps, qui se tordait comme un ver, commença peu à peu à cesser de fonctionner.
C’est alors que cela se produisit.
Les yeux de Lucas, qui roulaient follement, s’ouvrirent en grand.
Son regard se tourna vers un endroit des gradins. Il aperçut un homme d’âge mûr à l’apparence tout à fait ordinaire. Il souriait, comme amusé.
Rien ne sortait de l’ordinaire.
Sauf une chose.
Ses doigts tapotaient son bras comme s’ils jouaient du piano. À première vue, le geste semblait dénué de sens.
Mais pas pour Lucas.
C’était un geste qu’il avait vu pendant très longtemps, depuis la naissance de Han Siah. Un geste qu’il connaissait par cœur.
Il n’y avait aucun doute.
C’était le grand prêtre.
— Kh… Grand prêtre… aide…-moi…
L’homme au sourire doux leva le doigt.
Fffuit.
Aussitôt, sa silhouette disparut sans laisser de trace.
« Le grand prêtre ? »
Le visage de Kim Minwoo se durcit.
Dans la direction où Lucas regardait…
Les gradins étaient vides.
Comme si personne n’y avait jamais été.
[L’adversaire est mort !]
[Vous avez remporté le duel !]
[Niveau augmenté de 15 !]
[L’Épée de Commandement absorbe le sang de sa proie !]
[L’Épée de Commandement s’épanouit !]
[Nouvel effet débloqué !]
[L’épée est imprégnée du sang contenant une énergie spéciale !]
[Les effets sont grandement renforcés !]
Le duel prit fin avec l’apparition du message.
Au même instant, une lumière blanche commença à envelopper le corps de Han Siah.