Chapitre 176
Isabella se leva brusquement.
Ses yeux étaient emplis de stupeur.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Auprès des quatre anciens, elle avait vu des techniques de l’esprit, notamment l’Épée du Cœur, la Lance du Cœur et le Poing du Cœur. C’est pourquoi elle avait compris la première Épée du Cœur, celle qui avait tranché le bras de Lucas.
Cependant…
« Son corps a complètement disparu au beau milieu du mouvement. »
Ce n’était pas simplement qu’il se déplaçait trop vite pour qu’elle puisse le suivre.
On aurait dit que son corps s’était évaporé, comme s’il n’existait pas dans ce monde.
« C’est vraiment incroyable. »
Le Saint de l’Épée, qui se tenait non loin, s’exclama, les yeux brillants. Isabella lui posa la question dans un coréen légèrement hésitant.
« Ancien, qu’est-ce que c’était ? »
« Son corps a quitté le plan matériel. »
« …Comment est-ce possible ? »
« Il faut une compréhension profonde pour y parvenir. »
Après tout, c’était Kim Minwoo qui lui avait enseigné l’Épée du Cœur. Le jeune homme devait déjà en avoir une compréhension profonde.
« Ce n’était pas tout… »
Pouvoir quitter librement le plan matériel, non seulement avec ses armes, mais aussi avec son corps. Kim Minwoo avait déjà atteint ce niveau.
« J’apprends encore quelque chose. »
Il n’avait même pas songé à s’en servir de cette façon.
C’était une véritable révélation.
Les intuitions de Kim Minwoo avaient toujours une longueur d’avance sur les siennes.
Et dire que le jeune homme avait prétendu ne pas pouvoir utiliser l’Épée du Cœur…
« Ce devait être de la modestie. Il a toujours été comme ça. »
Il se souvint soudain des paroles du jeune homme lors de leur première rencontre.
— Je m’en suis rendu compte instinctivement. Je ne peux pas aller plus loin. Mais je ne veux pas déjà m’imposer des limites. Dans un domaine autre que l’épée, peut-être que j’y arriverai.
Même après avoir acquis une telle compréhension, il avait senti ses limites. Alors il s’était tourné vers un domaine autre que l’épée.
La nécromancie.
Une question lui vint soudain à l’esprit.
Tandis que le Saint de l’Épée et les autres anciens exprimaient leur admiration, Isabella songeait à tout autre chose.
Quand elle s’était mesurée à Kim Minwoo.
À l’époque, Kim Minwoo n’avait utilisé aucune technique.
Il s’était contenté de ses créatures invoquées.
Cela ne remontait qu’à un mois.
Impossible qu’il n’ait pas su utiliser l’Épée du Cœur un mois plus tôt et qu’il s’en serve maintenant.
« Alors, il s’est vraiment retenu contre moi, à l’époque… ? »
Les yeux d’Isabella s’assombrirent. Elle avait vingt-cinq ans.
Un an de plus seulement que Kim Minwoo.
Pourtant, le temps qu’ils avaient passé comme éveillés n’avait rien à voir.
Elle s’était éveillée à dix ans et vivait depuis quinze ans comme une éveillée.
Mais Kim Minwoo ?
Il n’était éveillé que depuis environ six mois.
Il avait connu une progression fulgurante, mais elle s’était toujours crue en avance sur lui.
Après tout, elle avait remporté leur dernier duel amical.
Certes, elle avait utilisé tous ses objets, mais ceux-ci faisaient aussi partie de la puissance d’un éveillé.
Alors, sans même s’en rendre compte, Isabella s’était crue supérieure…
« Mais je me trompais. »
C’était tout le contraire.
Objectivement, elle était très loin derrière.
Et cet écart risquait encore de se creuser avec le temps.
« Le monde est vraiment vaste. »
Isabella parla, les yeux brûlants. L’esprit de compétition qui sommeillait en elle bouillonnait déjà.
À cet instant,
une aura grise s’échappa du corps de Lucas.
Ondulant comme une âme, elle s’éleva et se dirigea vers Han Siah.
À mesure que l’aura s’absorbait dans le corps de Han Siah, la lumière qui émanait d’elle devenait de plus en plus blanche.
Peu après,
un éclair !
Une lumière jaillit.
* * *
Le duel était terminé.
Isabella traversa d’un pas assuré la salle d’entraînement silencieuse.
Elle prit la parole.
« J’ai beaucoup appris auprès d’eux. Et le duel d’aujourd’hui aussi m’a appris beaucoup de choses. »
« Vous rentrez dans votre pays ? »
Elle acquiesça.
« Je crois que je dois m’entraîner sur le terrain, en conditions réelles, plutôt que de rester dans la théorie. Et j’ai du travail à rattraper chez moi. »
Eh bien…
À l’origine, elle était venue en Corée pour la tablette d’Ainel.
Elle s’était contentée de participer à des duels amicaux et de prendre des otages en employant des techniques comme le Poing du Cœur.
Plus d’un mois avait déjà passé.
Elle qui avait prévu de rentrer chez elle au bout d’une demi-journée était finalement restée longtemps.
Elle avait dû beaucoup apprendre auprès des quatre anciens.
« Il est temps qu’elle rentre. »
N’était-elle pas l’une des éveillées les plus occupées au monde ? Sans le Poing du Cœur, elle ne serait même pas restée une journée.
« Ce fut un séjour précieux. Je vous rendrai sans faute votre bienveillance. Et… »
Isabella poursuivit, les yeux flamboyants.
« J’espère que vous ne vous retiendrez pas lors de notre prochain duel. »
« Euh… »
Il ne s’était pas retenu contre elle, pourtant.
Il semblait que Guidance of Fate avait provoqué un étrange malentendu.
Kim Minwoo resta un instant songeur, puis sourit.
« Enfin, si tu reviens avec un niveau suffisant. »
Ce serait bizarre de se défiler maintenant.
« Je trouverai bien une solution. »
Il laisserait son lui de demain se soucier des problèmes de demain. Isabella acquiesça et se retourna.
Comme il sied au protagoniste du duel du jour, une foule nombreuse s’était déjà rassemblée autour de lui.
« Vous devez être occupé. Je vais vous laisser. »
Isabella prit congé la première.
Les journalistes qui l’attendaient se ruèrent sur elle, lui tendant leurs micros et la bombardant de questions.
« Isabella ! Comment s’est passé le duel ? »
« Kim Minwoo a gagné. Avec une facilité écrasante. »
Un brouhaha d’excitation envahit les lieux.
« Vous voulez dire… qu’il a gagné haut la main ? »
« C’est ce que j’ai vu. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je dois rentrer dans mon pays. »
« Pardon ? Vous rentrez chez vous ? »
« Je dois m’entraîner, non ? Si je veux rattraper Kim Minwoo. »
…Le rattraper ?
C’était une drôle de façon de le dire.
En général, ce n’était pas plutôt celui qui était derrière qui parlait ainsi de celui qui était devant ?
À cet instant,
Isabella promena son regard autour d’elle et reprit la parole.
« La sélection du classement Phobos ne devrait-elle pas avoir lieu bientôt ? Je pense qu’un nouveau chasseur mondial va faire son entrée cette fois-ci. Et à un rang plutôt élevé, en plus. »
Phobos.
Cette entreprise classait les éveillés chaque mois de juin, et son magazine était très connu. Les classements par classe étaient eux aussi populaires, mais le classement général, toutes classes confondues, était véritablement la pièce maîtresse. La déclaration d’Isabella avait notamment une portée inhabituelle.
Un chasseur mondial.
Le top deux cents du classement général, toutes classes confondues.
Autrement dit, un titre attribué aux deux cents éveillés les plus puissants du monde.
On disait que seuls les éveillés encore actifs y figuraient, puisque les retraités étaient intronisés au Panthéon.
Avec plus d’un milliard d’éveillés, on pouvait sans exagérer dire qu’ils représentaient le sommet de la puissance.
Jusque-là, c’était compréhensible.
Lucas lui-même figurait parmi les deux cents meilleurs chasseurs mondiaux.
Et Kim Minwoo ne l’avait-il pas vaincu ?
Kim Minwoo avait donc toutes les chances d’intégrer lui aussi le classement mondial.
Cependant, il fallait prendre au sérieux les mots « rang élevé ».
C’était Isabella, classée neuvième au monde, qui les avait prononcés.
Elle était entrée dans le top dix à seulement vingt ans : ses paroles avaient du poids.
Et pas qu’un peu.
« Vous voulez dire qu’il est si fort que ça ? »
« Mais comment ont-ils pu se battre… »
Quoi qu’il en soit, une chose était claire après cette conversation.
Isabella tenait Kim Minwoo en très haute estime, à tout le moins.
* * *
La victoire au duel.
La nouvelle secoua non seulement la Corée, mais le monde entier.
Lucas n’était pas seulement un chasseur mondial : il s’était aussi battu contre Kim Minwoo en utilisant des pouvoirs maléfiques.
Des spectateurs venus de nombreux pays en témoignèrent.
Et pourtant, Kim Minwoo avait gagné.
Un débutant qui n’était éveillé que depuis six mois.
Impossible que cette nouvelle ne bouleverse pas le monde.
D’autant qu’il n’y avait pas la moindre possibilité de manipulation : une vidéo avait été mise en ligne sur NewTube.
Elle montrait le moment où Lucas et Kim Minwoo avaient été transportés tandis qu’un domaine blanc se formait. Une vidéo sans trucage ni manipulation.
— Le duel a vraiment eu lieu et il a gagné, mdr ; c’est quoi cette progression ? Il a écrasé un chasseur mondial six mois après son éveil ?
— Il n’y avait aucun moyen de truquer ça. Regardez le nombre d’observateurs, mdr. Les pays étaient représentés équitablement.
— Sérieusement XD. Vous avez vu les types de Griff ? Ils sont rentrés chez eux la tête basse.
— Qu’est-ce qu’ils peuvent faire, mdr ? Ils sont déjà dans la merde. Maintenant que Lucas a disparu, comment ils vont se défendre ?
— À votre avis, Kim Minwoo va être sélectionné comme chasseur mondial cette fois ?
— Sans aucun doute, mdr. Dès qu’il a battu Lucas, c’était évident qu’il serait classé. La vraie question, c’est : à quel rang ?
— C’était qui, déjà, le numéro un du classement des nécromanciens ? Hamoln ? Un nom comme ça.
— Ouais. Niveau 1 132. Un éveillé américain. Il est de rang SS grâce à son niveau élevé. Mais c’est un peu un nobody. Au classement général, il n’est même pas dans le top mille, mdr.
— Personne ne considère le meilleur d’une classe marginale comme un vrai grand nom. Mais Kim Minwoo, c’est autre chose.
— C’est pour ça que j’ai demandé deux fois à quel rang il serait classé.
— Quand tu regardes les critères de sélection, il y a plein de trucs : la notoriété, le niveau, les portails terminés, le potentiel de progression, l’équipement, les compétences, etc., mdr. Personne ne sait à quel rang il sera classé, mdr.
— Il peut vraiment être classé ? Il ne l’était même pas avant. Pour Phobos, c’était un nobody.
— Un nobody, mon cul 🤣 Ils vivent dans une grotte ou quoi, pour ne pas avoir entendu parler de Kim Minwoo ?
— Bref, son niveau et ses portails terminés sont presque à zéro, non ?
— Qu’est-ce que tu espères après six mois, mdr ? En tout cas, une chose est sûre… les gars de Phobos doivent être en panique. Ça ne leur était probablement jamais arrivé.
Kim Minwoo éteignit son téléphone après avoir lu les commentaires.
« Le classement mondial, hein. »
Pour commencer, il était certain d’être classé premier parmi les nécromanciens. Presque aucun éveillé n’obtenait des résultats comparables aux siens dans cette classe.
Et comme il avait vaincu Lucas, c’était logique.
« Le problème, c’est le classement général. »
À vrai dire, il n’avait pas pensé intégrer le classement mondial cette année.
Entrer dans le top deux cents n’avait rien de facile.
Au mieux, il s’attendait à figurer dans le classement des nécromanciens.
« Ça s’est bien goupillé. »
Grâce à Guidance of Fate, les choses s’étaient déroulées sans accroc. Mais des obstacles subsistaient.
Son niveau était très bas et, comme les portails cachés n’étaient pas pris en compte dans les portails terminés, son score de contribution était faible par rapport à celui des autres chasseurs.
« Et surtout, je ne suis pas encore classé. »
Intégrer d’un coup le top deux cents, autrement dit le classement des chasseurs mondiaux ?
C’était extrêmement difficile.
Même Isabella avait végété autour de la millième place pendant sa troisième année d’éveil, avant de grimper peu à peu, au fil de l’année, jusqu’à la neuvième centième, puis la huit centième, et ainsi de suite.
Tout cela était arrivé grâce à Guidance of Fate.
Sans cette compétence, il n’aurait pas pu rattraper Lucas cette fois-ci, et il aurait eu du mal à recevoir les éloges dithyrambiques d’Isabella.
Malentendu et idée fausse.
Quoi qu’il en soit, grâce à tout ça…
« Si tout se passe bien, je pourrais peut-être entrer dans le top deux cents d’un seul coup ? »
— Rou.
Hayang, perché sur son épaule, hocha vivement la tête.
Bref.
Les représentants de Phobos viendraient de toute façon vérifier tout ça ; il pourrait en discuter avec eux à ce moment-là.
Il examina les récompenses obtenues cette fois-ci.
D’abord, l’Épée de Commandement.
Non, elle s’appelait désormais « Épée de l’Ombre ».
[Épée de l’Ombre]
[Rang : Ancien]
〈Rune de la Rupture II〉, 〈Rune d’Absorption II〉, 〈Rune de l’Exécution II〉
[L’épée est devenue plus puissante après avoir absorbé le pouvoir de l’Apôtre de l’Ombre. Elle peut désormais utiliser le pouvoir des ombres.]
[Restriction d’utilisation : Kim Minwoo]
[Effet 1. Absorbe une grande partie des points de vie et du mana lorsqu’elle inflige des dégâts à un ennemi.]
[Effet 2. Emprisonnement dans l’ombre (SS) utilisable.]
[Effet 3. Déplacement dans l’ombre (SS) utilisable.]
[Effet 4. Nécessite du pouvoir des ombres pour progresser. (??/??)]
L’ancienne Épée de Commandement pouvait absorber le sang des ennemis puissants.
Mais cette fonction était restée limitée pendant un moment, et la raison était simple.
« C’était à cause du Jade de sang. »
Quand il avait chassé les dragonniens dans le portail des orcs, le Jade de sang avait aspiré le sang en premier.
Il n’en était donc rien resté pour l’Épée de Commandement.
La sorcière officielle s’était fait plumer jusqu’à la dernière goutte par Merhen ; l’épée n’avait donc rien pu absorber.
Et Iris…
« Elle travaille sous terre, en ce moment. »
L’Épée de Commandement n’avait rien à se mettre sous la dent.
Mais Lucas, cette fois, était différent.
L’Épée de Commandement, et non le Jade de sang, avait aspiré le sang. Elle avait donc évolué.
Son rang était passé de Légendaire+ à Ancien.
Ses capacités étaient très intéressantes.
L’absorption des points de vie et du mana, auparavant « partielle », en absorbait désormais « une grande partie ».
Et des compétences liées aux ombres étaient apparues.
L’Emprisonnement dans l’ombre était une compétence d’immobilisation : il suffisait de poignarder l’ombre de l’ennemi pour le clouer sur place.
Le Déplacement dans l’ombre, comme son nom l’indiquait, permettait de se déplacer à travers les ombres. Son défaut, c’était qu’il consommait énormément de mana à chaque utilisation.
« Mais l’effet est intéressant. »
De plus, elle pouvait encore évoluer. Il lui fallait désormais du « pouvoir des ombres » au lieu du sang d’ennemis puissants.
Il semblait qu’il pouvait en obtenir en chassant ces types de l’ombre.
Il n’avait qu’à tuer tous ceux qui utilisaient ce pouvoir obscur.
Et ce n’était pas tout.
Il avait vaincu Lucas, un grand méchant.
Et il avait rendu son talent à Han Siah ?
Il avait même obtenu des récompenses liées aux points de réussite.
La particularité, c’était…
● Vous avez chassé le « prêtre » de Hardronox !
● Le destin de « Han Siah », l’un des personnages principaux, commence à dévier considérablement !
● Toutes les récompenses associées sont regroupées en une seule récompense spéciale !
● En guise de récompense spéciale, vous recevez un coupon de changement de classe !
Au lieu de points, il avait reçu un coupon de changement de classe.
La dernière fois, le coupon de changement de classe qu’il avait acheté avec une réduction de 99 % lui avait coûté 230 points.
Son prix d’origine était donc de 23 000 points.
Il n’allait pas recevoir 23 000 points simplement parce qu’il avait vaincu Lucas et bouleversé le destin de Han Siah.
Ce qui signifiait que…
« Ils sont intervenus, comme la dernière fois. »
La classe de Han Siah était mage.
Mais son talent se rapprochait davantage de celui d’une prêtresse.
Il s’était dit qu’ils finiraient bien par corriger le tir, et c’était exactement ce qu’ils avaient fait.
Et cette fois, au lieu d’une réduction de 99 %, ils le lui avaient simplement offert.
Heureusement, il n’y avait aucune condition du genre « à utiliser dans la minute », comme la dernière fois ; il le gardait donc pour l’instant.
« Je devrais bientôt le lui donner. »
Pour qu’elle devienne prêtresse.