Chapitre 173
« A-Attendez un instant ! »
L’animateur de l’émission s’empressa de prendre la parole.
Bien sûr, Kim Minwoo était libre d’accepter le duel. Mais l’accepter maintenant, en direct ?
Au moindre faux pas, on pouvait facilement les faire passer pour des traîtres à la Corée.
Si l’équipe avait un tant soit peu de bon sens, elle n’allait tout de même pas rester là à regarder ça comme un scoop ?
En tant que Coréens, la moindre des choses, à cet instant, était d’intervenir.
Ou, au minimum, de faire semblant d’essayer de l’arrêter.
« Maître de guilde. Je vous en prie, réfléchissez-y. Ce n’est pas… »
« Ah. Au cas où certains voudraient rejeter la faute sur l’équipe de l’émission, ne le faites pas. C’est moi qui ai accepté. Si vous voulez me jeter des pierres, faites-le sur moi. »
Kim Minwoo ajouta ces mots en haussant les épaules.
L’animateur afficha une mine déconfite.
Il n’avait même pas eu le temps d’essayer de l’arrêter.
Sur l’écran, de l’autre côté, Lucas hocha la tête.
— Alors, tu ne faisais pas que parler, hein ?
« Tu es vraiment prêt à risquer ta vie ? »
— Petit. Tu crois vraiment que moi, Lucas, je reviendrais sur ma parole ?
« Alors viens en Corée. J’ai accepté un duel désavantageux ; j’estime que tu peux bien faire ça pour moi. »
— D’accord. Je serai là dans moins de douze heures.
Clic.
L’émission allemande prit fin.
Un instant, le silence envahit le studio.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? »
« Il a accepté ? »
« Il est fou ? »
Ou bien comptait-il attirer Lucas en Corée pour le capturer ?
Mais cette approche posait trop de problèmes. Un éveillé classé au niveau mondial comme Lucas ne se laisserait pas capturer si facilement, et les motifs d’une arrestation étaient discutables.
L’arrêter en Corée pour des crimes commis en Allemagne ?
C’était absurde, dès le départ.
Et si Lucas venait, serait-il seul ?
Il pourrait emmener tous les chevaliers mages de sa famille, par précaution. Accepter le duel revenait à serrer la main du diable.
Dans le silence, Kim Minwoo se leva.
« J’ai un rendez-vous, je vais devoir vous laisser. Veuillez m’excuser. Au revoir. »
Sans hésiter, Kim Minwoo quitta la station de télévision.
L’animateur, les yeux écarquillés, reprit aussitôt les commentaires.
« Euh… Nous allons maintenant consacrer ce moment à l’analyse de ce duel ! Pour commencer, nous allons accueillir des experts… »
Il venait d’accepter le duel en direct, devant des centaines de milliers de spectateurs. Il était donc peu probable qu’il revienne sur sa décision.
Dans ce cas, la priorité absolue était de déterminer s’il avait ou non une chance de gagner.
Des chaînes de télévision aux NewTubers de tous horizons,
tout le monde commença à s’intéresser à ce duel.
* * *
NewTuber Kkammuk.
C’était l’un des analystes éveillés les plus réputés de Corée.
Comme prévu, les dons affluèrent sur son direct.
[Kkammuk-nim. Vous avez entendu la nouvelle ? Kim Minwoo et Lucas vont s’affronter en duel. Ils mettent leur vie en jeu.]
« Hein ? Quoi ? Lucas, le Lucas ? Celui qui fait tant parler de lui ces derniers temps… ? »
— Ouais.
— Le mage classé vingt-septième au monde, celui-là ;;
Kkammuk ouvrit de grands yeux.
« Quoi ? C’est vrai ? »
La réponse lui vint instinctivement.
Lucas et Kim Minwoo.
Les deux personnes qui faisaient le plus parler d’elles en Corée ces derniers temps. L’un pour des raisons très positives, l’autre avec une image plus sale que les égouts.
Quoi qu’il en soit,
c’était pratiquement un combat entre David et Goliath. En tant que NewTuber spécialisé dans l’analyse, Kkammuk connaissait assez bien Lucas.
[Oppa Minwoo ne peut pas rivaliser ? Il a dépensé beaucoup d’argent, ces derniers temps.]
« Euh… eh bien… C’est vrai qu’il en a dépensé beaucoup… Hélas. Ça me paraît très difficile, parce qu’en réalité, l’argent ne fait pas tout quand il s’agit de force. Disons plutôt que… l’argent n’est qu’un facteur secondaire. »
De bons équipements.
Des livres de compétences de haut niveau.
Des potions dopantes, des ingrédients, et ainsi de suite.
L’argent pouvait certes accomplir bien des choses.
Mais seulement jusqu’à un certain point.
Pour le dire franchement, si l’argent faisait tout, il y aurait des éveillés classés au niveau mondial au Moyen-Orient.
[Exactement. Bien dit, lol. L’argent ne fait pas tout. Parlons plutôt de talent. Avec le talent de Kim Minwoo, il peut tenter sa chance, non ? Il était incroyable à l’aéroport.]
« Oui, il était incroyable. Je le reconnais. Mais, pour être honnête, il a pu faire ça parce que son adversaire n’était pas un vrai poids lourd… »
[Les mages d’élite des Griff ? Vous êtes en train de dire que leur chef, Jonas, n’était pas un vrai poids lourd ?]
« Comparé à Lucas, il est très loin derrière. Pour être honnête, ce vieux est un éveillé classé au niveau mondial. Et ce classement remonte à cinq ans. Sans compter… qu’il y a un élément dont vous ne tenez pas compte. Ce pouvoir obscur. »
Le pouvoir étrange dont Jonas s’était servi avait déjà été diffusé en détail sur de nombreuses chaînes.
On supposait qu’il venait des sales manigances de la famille Griff.
Qui pouvait croire que le chef de famille ne s’en servirait pas ?
Ce serait bien naïf.
[Il y a Merhen, le cauchemar des mages.]
« C’est indéniablement un cauchemar. Mais le serait-elle aussi pour un éveillé classé au niveau mondial ? Honnêtement, je ne peux pas l’affirmer… »
— C’est clair…
— On ne sait pas si ça marchera. Et il faut aussi tenir compte du pouvoir maléfique.
— Ça va être dur ; tout le monde pensait déjà que ce serait compliqué.
— D’accord ;
« Même l’écart de niveau… Ce vieux Lucas, il n’existe aucun relevé officiel de ses caractéristiques. On ne connaît ni son niveau exact ni le nombre de compétences qu’il possède. Mais comment est-il devenu un éveillé classé au niveau mondial ? Parce qu’il est fort. D’une force monstrueuse. Voilà pourquoi. »
Kkammuk poussa un soupir.
Bien sûr, il appréciait beaucoup Kim Minwoo.
Grâce à leur collaboration, son nombre d’abonnés avait considérablement augmenté.
Et comme ils étaient tous deux coréens, il aurait été étrange de ne pas le soutenir.
Mais ça, c’était une autre histoire.
« Honnêtement… ça me paraît difficile. Même en tenant compte de tout ce qu’il nous a montré et de ses dépenses généreuses, ça reste compliqué. Mais bien sûr, tout espoir n’est pas perdu. Après tout, j’ai collaboré avec M. Minwoo. »
[Oh, vous savez quelque chose ?]
« Non, pas vraiment, mais… Kim Minwoo peut sembler impulsif et téméraire au premier abord, alors qu’en réalité, c’est un stratège qui calcule tout dans les coulisses, vous voyez ? »
[Un stratège ? Kim Minwoo ?]
« Oui. S’il était juste tête brûlée… Réfléchissez, tout le monde. S’il était comme ça, aurait-il pu faire bouger autant de pays avec une telle facilité ? Absolument pas. »
— Ah bon ?
— Ça se tient XD. Vous croyez qu’il a fait bouger les États-Unis, la Chine, la France et l’Arabie saoudite juste avec sa force ? Ça doit être entièrement grâce à sa stratégie, lol.
— Je suppose.
— Vu comme ça, il pourrait préparer un piège pour essayer de le capturer ?
— S’il coopère avec les États-Unis et demande à Interpol de lancer une notice rouge ? C’est possible…
« Non, je ne pense pas que M. Kim Minwoo choisira cette option. Kim Minwoo, c’est avant tout une question de fierté. Mais défier quelqu’un en duel pour ensuite lui tendre un piège dans son dos ? Ce serait vraiment minable, non ? Ça nuirait énormément à l’image qu’il s’est construite. »
— L’image, lol.
— Mais Kim Minwoo a la réputation d’être téméraire.
— Ouais. Après avoir parlé aussi franchement, ce serait bizarre qu’il agisse comme ça.
Kkammuk parcourut le chat du regard et plissa les yeux.
Il était parvenu à une conclusion approximative.
« Bref… en tenant compte de tout ça… Ah, j’ai un pressentiment. Les gars. Je crois qu’il va se passer quelque chose d’énorme. Pour de vrai. »
[Quelque chose d’énorme ?]
« Et si M. Kim Minwoo avait récemment obtenu une compétence incroyable ? Une compétence capable de rivaliser avec celle d’un éveillé classé au niveau mondial ? Ou peut-être un objet. Quoi qu’il en soit, je crois qu’il a quelque chose. De quoi faire tomber ce vieux débris. »
[De quelle compétence aurait-il besoin pour vaincre Lucas ? Un mage classé au niveau mondial, avec au moins mille niveaux d’écart ?]
« Eh bien, il faudra attendre pour le savoir, non ? Dans ce cas, le direct extérieur d’aujourd’hui sera retransmis en continu. Si vous êtes coréen, vous devez absolument regarder ce duel. »
[Ils mettent leur vie en jeu. Ils vont vraiment le diffuser ?]
« Je n’en sais rien, il ne nous reste qu’à attendre. »
Des spectateurs par milliers.
Kkammuk.
Les éveillés de Corée.
Non, les gens du monde entier.
Tous commençaient à s’intéresser à ce duel.
* * *
Le président Kim, Mme Choi, Hyungseok, même Naye. D’abord les appels de sa famille, puis ceux des membres de la guilde, et même des quatre anciens : son téléphone se mit à sonner sans arrêt.
Des personnalités étrangères, comme le président des États-Unis, le roi Abdullah et le président chinois, l’appelèrent aussi.
Leur inquiétude était la même au fond.
Ils s’inquiétaient tous pour lui.
La différence, c’était que sa famille et ses amis l’appelaient par pure inquiétude.
Tandis que les dirigeants craignaient que les accords ne tombent à l’eau.
« C’est compréhensible. »
Ce n’était pas qu’un simple duel : leurs vies étaient en jeu.
Une fois commencé, il serait impossible de l’interrompre ; l’un d’eux devrait mourir pour qu’il prenne fin.
Et si cela arrivait ?
L’investissement saoudien, les échanges avec les États-Unis, l’accord sur l’éducation avec la Chine : tout tomberait à l’eau.
C’était peut-être pour cette raison qu’il reçut tant de demandes de médiation.
Il les rejeta toutes.
« Enfin, ça a toujours été comme ça. »
Il avait toujours foncé dans des situations que les autres jugeaient insensées.
Cette fois ne faisait pas exception.
« Cela dit, je n’ai presque jamais été aussi sûr de moi. »
En temps normal, il n’aurait pas envisagé d’affronter Lucas au péril de sa vie.
Un mage classé au niveau mondial, lié à l’Ombre, de haut niveau et, en plus, détenteur d’un pouvoir maléfique ?
Même avec Cédric et Merhen, ça aurait été difficile, pour être honnête.
Il aurait au moins fait monter son niveau avant d’attaquer la famille Griff.
Mais il n’en avait plus besoin.
Guidance of Fate.
Cette compétence de triche complètement folle qu’il avait obtenue en récompense pour avoir réellement terminé le portail.
Une compétence qui faisait venir dans son corps un futur compagnon au talent exceptionnel.
Grâce à son affinité élevée, Park Siwoo se montrait plus performant que le Saint de l’Épée actuel.
Et son affinité avait encore augmenté depuis le dernier test.
« Comment pourrais-je perdre ? »
Peu importe ce qu’il imaginait, il n’arrivait pas à se représenter la scène.
La scène où il perdait.
C’était pour ça qu’il avait accepté sans hésiter la proposition de Lucas.
« Quel malchanceux, ce vieux. »
Un duel.
Quelle merveille.
Il n’existait pas de moyen plus propre de capturer Lucas, coincé en Corée.
Cependant,
« Il a vraiment choisi la pire option. »
Il avait vu les informations.
Un avion avait décollé d’Allemagne et traversait le ciel.
C’était le gigantesque jet privé de la famille Griff.
En plus de Lucas, il devait y avoir à bord de nombreux membres d’élite.
Kim Minwoo, qui était chez lui, se leva.
Il appela Han Siah, puis monta bientôt en voiture avec elle.
« T-Tu es vraiment sûr de toi ? »
Même si elle l’avait entendu au téléphone un peu plus tôt, elle le regarda avec inquiétude en posant la question.
Kim Minwoo lui adressa un sourire rassurant.
« Je suis plus sûr que ce combat sera plus facile que tous ceux que j’ai menés jusqu’ici. Ne t’inquiète pas. »
« M-Mais comment veux-tu que je ne m’inquiète pas ? Tout le monde dit que tu es fou… ! »
« C’est ce vieux qui est fou. Il a choisi de me défier, après tout. »
Han Siah déglutit.
Non, il avait dit l’inverse…
Son regard s’agita.
Elle ne comprenait pas.
Tout ça était arrivé trop vite.
Passer à l’antenne et mettre Griff en pièces ?
C’était possible.
Le chef de famille apparaître dans l’émission ?
C’était possible aussi.
Mais un duel à mort ?
Moins de douze heures après l’émission ?
« Minwoo, tu as vraiment un plan, pas vrai ? Tu ne vas pas vraiment risquer ta vie dans ce duel ? Tu peux encore revenir sur ta décision, si tu veux. On est en Corée… »
« Ne te fais pas trop de souci. Pense seulement à ça. Qu’est-ce que tu veux faire quand tu auras retrouvé ton talent ? Et qu’est-ce que tu feras ensuite ? »
« … »
« Allons-y. À l’aéroport. »
Vroum.
La longue limousine démarra.
Elle s’élança doucement sur la route. Derrière elle, de nombreux véhicules des chaînes de télévision la suivaient déjà. Lorsqu’ils arrivèrent au salon de l’aéroport, ils aperçurent un visage familier.
Des mages en robe noire.
Parmi eux se trouvaient le chef des Griff, Lucas, et les caméras braquées sur lui.
Han Siah croisa le regard de Lucas.
« Tu veux la récupérer ? Alors affronte-moi à mort. C’est pour ça que tu es venu ici, pas vrai ? En Corée. »
« Tu es vraiment un idiot. Tu as tendu un piège ? C’est pour ça que tu es si sûr de toi ? »
« Bienvenue en Corée. On va sur le lieu du combat ? »
Kim Minwoo tourna les talons, ignorant Lucas, et prit la tête du groupe.
Lucas le suivit, un rictus glacial aux lèvres.
Le lieu du duel était prêt ; il n’avait donc aucune raison de refuser.
Même si c’était un piège, il avait assez de pouvoir pour le briser.