Chapitre 171
[La famille Griff a-t-elle commis d’horribles atrocités ?]
[Les emplacements des installations secrètes révélés ! L’ambassade des États-Unis confirme officiellement !]
[Kim Minwoo avait-il une raison de s’en prendre à la famille Griff ? L’histoire de Han Siah, nouvelle membre de sa guilde !]
[Le gouvernement allemand ouvre sa propre enquête ! La chancelière Meckanen déclare qu’ils ne resteront pas les bras croisés si des actes répréhensibles sont découverts…]
— Ouah, ils ont frappé fort les premiers, mdr.
— On dirait que les États-Unis les soutiennent aussi ? Difficile d’étouffer l’affaire, maintenant.
— Quand il a dit à l’Allemagne de dégager, j’ai failli m’étouffer devant son culot ;;
— Oh ? D’autres articles sortent.
[Le roi Abdullah d’Arabie saoudite, furieux de ces actes odieux ! Limitation des exportations de pétrole vers l’Allemagne…]
[Isabella dénonce avec virulence les atrocités de la famille Griff !]
[La France donne-t-elle un nouvel élan à cette guerre de l’opinion ?]
[Le président chinois Li rejoint les critiques ? Limitation des exportations de ressources essentielles vers l’Allemagne…]
— Alors l’Arabie saoudite, les États-Unis, la France et la Chine font front commun ?
— L’influence internationale de Kim Minwoo est dingue 🤣
— La famille Griff va réussir à encaisser ça ?
— Jusqu’à il y a un instant, on aurait dit qu’elle pouvait tenir… mais maintenant, j’en suis moins sûr.
— Il y a une expression pour ça : couper les ponts 🤷♂️
— Même en tenant compte de ça, ils ne peuvent pas couper les ponts si facilement. Les hautes sphères de la finance et de la politique sont toutes liées entre elles. Ils ignoraient vraiment tout ça ? XD
— C’est tellement divertissant à regarder, lol.
— Mais tellement. Ils se comportaient comme des connards à l’aéroport. Une bonne leçon, pas vrai ?
— On ne sait pas encore. Et même si les Griff tiennent bon, qu’est-ce qu’ils peuvent faire ? Ils ne vont pas vraiment les arrêter.
« C’est vrai, mais… »
Kim Minwoo hocha la tête en parcourant les articles sur son smartphone.
Il avait déjà parlé au président des États-Unis. De la fabrication de batteries à l’éducation, en passant par les parts dans les guildes, il avait pas mal d’intérêts liés aux États-Unis.
La Chine était dans le même cas.
Les deux pays étaient faciles à mobiliser. En échange, il leur avait proposé de les former. La Chine avait déjà pu bénéficier de son enseignement et, vu les résultats remarquables obtenus, elle avait accepté sans hésiter d’exercer des pressions.
Les États-Unis n’étaient pas différents.
« S’ils se laissent convaincre avec un peu de cours particuliers, c’est vraiment donné. »
Avec un minimum d’efforts, il pouvait écraser Griff.
Et Isabella…
« Ça suffit ? J’ai aussi parlé un peu à mon pays, alors il devrait participer activement. »
« C’est suffisant. Je vous tiendrai au courant, alors. »
La formation du Poing du Cœur.
Il avait demandé cette guerre de l’opinion en échange de celle-ci.
À vrai dire, le prix était dérisoire.
« Je pourrai obtenir encore pas mal de choses à l’avenir. »
Isabella figurait elle aussi parmi les personnes guidées par le destin. De toute façon, il devait partager cette information avec elle.
Il n’avait donc aucun regret.
Et puis, ce n’était même pas quelque chose qu’il avait créé au départ.
Gloups.
Isabella déglutit.
« Savez-vous qu’il existe un monde au-delà du plan matériel ? »
« …Un monde au-delà du plan matériel ? »
« Pour faire simple, le Poing du Cœur est une technique qu’on ne peut utiliser qu’en dépassant la perception du plan matériel. »
« Comment fait-on pour dépasser cette perception ? »
« Il vous faudrait énormément de temps si vous essayiez seule. Il faudrait méditer sans relâche. Mais il existe un raccourci… »
« Dites-moi. »
« Demandez de l’aide au Saint de l’Épée. Après tout, le mieux, c’est de voir ce genre de choses souvent. »
« Je le lui ai demandé plusieurs fois. Mais il ne m’a jamais rien appris. »
« Un instant. »
Kim Minwoo prit son smartphone et passa un appel. Une voix familière décrocha avant la troisième sonnerie.
— Minwoo ?
« Oui, monsieur. C’est au sujet d’Isabella. Pourriez-vous l’aider à maîtriser le Poing du Cœur ? »
— Rien de plus facile. Dites-lui de venir.
« Merci, monsieur. Comme toujours. »
— Ce n’est rien. Au fait, j’ai entendu parler de l’affaire. Tu as des problèmes avec la famille Griff ?
« Oui. »
— Tu as besoin d’aide ? Tu t’en sortiras seul ?
« Ça ira. C’est quelque chose que je dois régler seul. »
— D’accord. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à m’appeler.
« Oui, monsieur. Au revoir. »
— D’accord.
Le Saint de l’Épée raccrocha après cette réponse détendue. Kim Minwoo regarda Isabella.
« Vous pouvez aller à la Secte de l’Épée, maintenant. »
Isabella cligna des yeux.
Depuis un mois, elle se rendait presque tous les jours à la Secte de l’Épée.
Pourtant, au lieu de lui enseigner la technique, il s’était contenté de lui montrer les bases.
Un seul coup de téléphone avait suffi pour tout arranger.
Elle avait donc de quoi rester abasourdie.
« C’était aussi simple que ça ? »
Autrement dit, l’influence de Kim Minwoo était si grande qu’elle s’étendait jusqu’aux meilleurs experts de Corée.
Quoi qu’il en soit.
Kim Minwoo avait tenu sa promesse de lui enseigner la technique. Elle avait participé à la guerre de l’opinion, mais cela ne pesait pas lourd face au Poing du Cœur.
« …Merci. Je vous rendrai la pareille un jour. »
« Oui. »
Au moment où elle se mit en route pour la Secte de l’Épée, un message apparut devant les yeux de Kim Minwoo.
[L’affinité de la cible « Isabella » a augmenté.]
[25 → 57]
« Oh. »
Son affinité étant peut-être basse, elle avait fait un bond considérable.
Il consulta la liste des affinités.
[Liste actuelle des compagnons pouvant être guidés par le destin]
[1. Park Siwoo, affinité 83 → 85]
[2. Seo Yerim, affinité 75 → 80]
[3. Isabella, affinité 25 → 57]
[4. Han Siah, affinité 21 → 69]
Park Siwoo et Seo Yerim.
Leur affinité avait à tous les deux dépassé les 80.
« Ça se comprend. »
Il avait dépensé 30 000 milliards de wons pour les renforcer tous les deux.
L’argent ne faisait pas tout dans une relation, mais il pouvait y contribuer.
Après tout, s’il n’était pas généreux, lui dépenseraient-ils leur argent aussi facilement ?
Isabella avait elle aussi dépassé les 50, et progressait à toute vitesse.
Quant à Han Siah, elle avait tout bonnement décollé comme une fusée.
« Belle progression. »
Dans l’ensemble, il était crucial de maintenir un bon équilibre entre les affinités. Il utiliserait surtout Park Siwoo, l’épéiste avec l’affinité la plus élevée, mais rien ne l’empêchait de faire appel aux autres.
Des archers.
Des artistes martiaux.
Des prêtres, et ainsi de suite.
Selon l’étape, il pouvait les remplacer au besoin.
De ce point de vue, c’était un résultat très satisfaisant.
« Ah, c’est vrai. Je devrais aussi appeler le roi Abdullah. »
La Chine, les États-Unis et la France s’en prenaient à l’Allemagne parce qu’ils avaient des intérêts en jeu.
Il n’avait même pas envisagé la participation de l’Arabie saoudite. Il avait conclu un marché sans ambiguïté et pensait que cela s’arrêterait là.
Bien sûr, il avait sa ligne directe.
« Ah, oui. Votre Majesté. C’est moi, Kim Minwoo. Votre soutien remarquable m’a vraiment surpris, cette fois. »
— Haha. Nous avons échangé les bénédictions d’Allah, n’est-ce pas ? Nous sommes pratiquement frères.
« C’est un honneur de vous entendre dire ça. J’en suis vraiment heureux. Au fait, avez-vous entendu la nouvelle ? Notre Groupe Ilsung a mis au point une batterie plutôt performante. »
— …Oui. J’ai été assez surpris en lisant le rapport. L’ère du pétrole touche peut-être à sa fin. Puisque nous en parlons… serait-il possible d’investir ? Votre guilde ou le Groupe Ilsung, peu importe.
Voilà pourquoi il avait soutenu cette guerre de l’opinion.
Il faudrait partager les bénéfices, mais c’était un marché tout à fait acceptable, puisqu’il lui permettrait d’entretenir de bonnes relations avec l’Arabie saoudite.
« D’accord. Et si nous en discutions tranquillement ? »
On récolte ce que l’on sème.
Les graines qu’il avait semées çà et là commençaient à germer de partout.
Voilà pourquoi les gens populaires étaient toujours occupés.
***
La prestigieuse famille Griff, en Allemagne, était en pleine tourmente.
Elle avait perdu Kim Haeun et Han Siah.
Près de dix pour cent de ses forces avaient été capturées en Corée. Et le plus effrayant, c’était que la véritable catastrophe ne faisait que commencer.
Même au sein d’un même groupe, les secrets ne sont pas tous partagés.
Les plus hautes sphères du pouvoir allemand ignoraient elles aussi certaines choses.
Par exemple, elles savaient que des enfants étaient enlevés, mais elles ignoraient qu’il s’agissait d’enfants allemands.
Le majordome en chef s’arracha les cheveux.
« Bon sang ! Comment ont-ils découvert tout ça ? »
« Je n’en sais rien. La sécurité était pourtant irréprochable… Jonas aurait-il pu nous trahir… ? »
« Non, absolument pas. Il ne connaît pas ces détails. Cette garce de Han Siah non plus. »
Trop de choses ne collaient pas pour qu’il s’agisse d’une trahison de Jonas.
Les installations secrètes dont il avait connaissance n’étaient que la partie émergée de l’iceberg.
En revanche, les informations révélées par Kim Minwoo avaient complètement exposé la famille Griff.
À vrai dire, jusque-là, ils auraient pu trouver un moyen d’étouffer l’affaire.
Était-ce un secret que la famille Griff avait un passé trouble ?
Tout le monde le savait, en pratique.
Les Allemands eux-mêmes le savaient.
Les milieux de la finance et de la politique le savaient aussi.
Mais ils fermaient les yeux parce que Griff leur avait tant donné. Parce qu’il n’avait pas tout accaparé.
Parce qu’il avait montré l’exemple en tant que dirigeant.
« Bande d’ingrats. Comment osent-ils… Ils ne savent même pas qui les a élevés… »
L’Allemagne aurait-elle pu devenir la quatrième nation éveillée la plus puissante sans eux ?
Certainement pas.
Et pourtant…
— Majordome en chef ! Qu’allons-nous faire, maintenant ? Impossible d’étouffer l’affaire comme ça. Les informations ont déjà circulé…
— Hum… Si tout ça est vrai, la famille Krupp ne peut plus vous aider…
De tous côtés, des gens insignifiants se lamentaient.
« Bon sang, la situation m’échappe. »
Quand Kim Minwoo avait révélé les informations pour la première fois, il s’en était moqué.
Il pensait qu’ils pourraient réprimander deux ou trois responsables et passer à autre chose. Au besoin, ils pourraient même présenter leurs excuses.
Mais les conséquences dépassaient largement ce niveau. Les États-Unis, la Chine, l’Arabie saoudite et la France s’étaient tous mêlés à l’affaire.
Avant même qu’ils s’en rendent compte, la situation avait pris une ampleur incontrôlable.
Les choses allaient-elles se calmer tranquillement, maintenant, s’ils licenciaient quelques responsables ?
Certainement pas.
Les sanctions avaient déjà commencé et plus l’Allemagne tenterait de les protéger, plus elle en pâtirait. Et plus le ressentiment contre Griff grandirait.
Les milieux de la finance et de la politique ressentiraient eux aussi le poids grandissant du mécontentement populaire.
Le majordome en chef se mordit la lèvre.
Il pensa au chef de famille, qui s’était retiré pour s’entraîner.
« …Je n’ai pas le choix. Je vais aller voir le chef de famille. »
« Vous êtes sûr ? Il a dit qu’il ne voulait être dérangé par personne… »
« Y a-t-il une autre solution ? Si nous pouvions régler le problème par nos propres moyens, nous l’aurions déjà fait. »
Les dirigeants gardèrent le silence. De fait, personne dans la famille n’avait un rang supérieur à celui du chef de famille.
C’était d’autant plus vrai depuis qu’il avait absorbé le talent de Han Siah.
Le souverain absolu de Griff.
Ils avaient désespérément besoin de lui, maintenant.
Le majordome en chef se leva.
Au cœur du territoire de la famille se dressait une immense tour de 222 étages. Le chef de famille s’entraînait au sommet.
Depuis qu’il avait absorbé l’immense talent de Han Siah, il s’employait depuis longtemps à le maîtriser.
À cause de cet entraînement qui se poursuivait, presque personne ne se rendait au 222e étage.
Le majordome en chef s’approcha de la porte et y insuffla prudemment du mana.
Un motif sombre, semblable à une toile d’araignée, apparut. C’était un signal qu’ils avaient mis en place pour les urgences.
Grincement.
Boum.
La porte s’ouvrit.
Un vieil homme au teint pâle apparut.
Ses membres étaient maigres et desséchés.
Pourtant, la pression qui émanait de son corps frêle dépassait l’imagination.
Gloups.
Le majordome en chef, couvert de sueur froide, s’inclina aussitôt.
« Je vous salue, chef de famille. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Nous avons perdu Han Siah. Et puis… »
Il était hors de question qu’il ose mentir.
Le majordome en chef lui exposa la situation en détail.
Après avoir tout entendu, Lucas fronça légèrement les sourcils.
Il tendit la main.
Le smartphone que tenait le majordome en chef vola jusqu’à lui. Le visage impassible, Lucas composa un numéro.
Un instant plus tard, une voix retentit.
C’était celle de la chancelière allemande, Meckanen.
— Majordome en chef. Je vous ai dit de ne pas m’appeler sans avoir trouvé de solution à mon problème…
« Meckanen. Qui vous a donné ce poste ? »
— …Hein ? C-Chef de famille ? C’est vous ?
« Vous êtes devenu un mauvais chien depuis la dernière fois que je vous ai vu. Vous osez mordre votre maître. »
— C-Ce n’est pas ça… La situation est simplement très grave…
« Vous êtes devenu bien bavard. »
— J-Je vous présente mes excuses !
« Fermez les yeux et bouchez-vous les oreilles. C’est bien ce que vous faites de mieux, non ? »
— …Je m’en souviendrai.
Clic.
Lucas raccrocha et regarda le majordome en chef.
« Je vais contacter les Ombres. »
Le majordome en chef déglutit.
Les Ombres.
C’était une organisation secrète.
Elle était si secrète que seul le chef de famille savait comment la contacter.
Tout ce que le majordome en chef savait, c’était qu’elle vénérait un apôtre maléfique et que son pouvoir dépassait l’imagination.
L’apôtre maléfique, surtout.
Une statue à l’effigie d’une araignée.
Il y en avait partout dans le domaine familial.
Lucas lui-même s’inclinait avec respect devant elle et priait, ce qui en disait long sur sa puissance.
« Cela ne posera-t-il pas de problème ? Ils exigeront forcément un prix… »
« Si nous attendons que l’incendie se propage, il sera trop tard. Et puis… la réaction de l’apôtre est inhabituelle. »
Lucas tourna les yeux vers la statue de Hardronox.
Pendant son entraînement à l’écart, il avait senti le pouvoir des Ombres tourbillonner en lui, de façon presque imperceptible.
Ce pouvoir s’était mis à s’agiter comme s’il en était ravi.
Ça ne s’était encore jamais produit.
À cette vue, il fut certain que quelque chose était arrivé à l’apôtre.
Mais Lucas n’en connaissait pas la raison.
Il avait reçu du pouvoir, mais pas la capacité de communiquer.
Seul le grand prêtre des Ombres pouvait communiquer directement avec Hardronox.
« Dans une situation aussi délicate, il ne faut surtout pas que la communication soit interrompue. Il est important de comprendre les intentions de l’apôtre. »
« Je comprends. »
« Vous pouvez partir, maintenant. »
Le majordome en chef s’inclina et s’en alla. Lucas resta seul, plongé dans ses pensées. Une faible lueur brillait dans ses yeux.
Peu après, il sortit une boule de cristal.
Il y insuffla du mana et une silhouette vêtue d’une robe sombre apparut.
C’était le grand prêtre des Ombres.