Chapitre 170
Il était temps de renforcer leurs forces.
Insérer des runes dans l’équipement, ce n’était que la base.
« Il y a beaucoup à acheter. »
Il comptait renforcer les membres de la guilde et les commandants de légion, mais aussi améliorer toutes ses invocations.
« Pour ça, il me faut du sang de dragon. »
Et beaucoup.
Il se connecta au site de la guilde.
Créé environ un mois plus tôt, le site recevait des centaines de milliers de visiteurs par jour.
Il attirait énormément l’attention, compte tenu de la taille de la guilde.
Cela signifiait que la Guilde Money Talks s’était fait un nom.
Il rédigea une annonce.
[Annonce : achat]
Du sang de dragon pour le Jade de sang aux centaines de matériaux destinés aux runes et aux tatouages.
Des matériaux valant des dizaines à des centaines de millions de wons. Il publia une annonce pour tous les acheter, avec une majoration de 20 %.
(* Montant total des achats : 150 billions de wons)
(* Période d’achat : jusqu’à épuisement de tous les fonds disponibles.)
(* Les vendeurs sont priés de se rendre au siège du Groupe Ilsung.)
Un investissement total de 150 billions de wons.
L’heure était venue de dépenser.
* * *
La Guilde Dorim.
Numéro un du pays.
Autrefois, elle avait vraiment brillé.
Mais les choses avaient changé.
Dorim, la maison mère, vacillait, et la guilde en subissait elle aussi les répercussions.
Les fonds d’investissement avaient drastiquement diminué.
Chaque année, elle recevait plus de cinq billions de wons.
Cette année, elle ne toucherait peut-être même pas la moitié.
Le froid était mordant.
Au cœur de cette période glaciale, Lee Minjun reçut une nouvelle.
« …Pas quinze billions, mais cent cinquante billions ? »
« Oui, maître de guilde. L’annonce est déjà en ligne. »
« Il est fou ? »
Lee Minjun claqua la langue après avoir lu l’annonce. Quelle fortune fallait-il avoir pour dépenser cent cinquante billions de wons en matériaux seulement ?
« Ce n’est pas du bluff… si ? »
« Le Congrès américain a adopté la loi sur le rachat d’actions il y a quelques jours. Il aurait dépensé cent billions de wons pour en acquérir 5 %. »
« Donc Kim Minwoo a déjà cent billions de wons ? »
« Oui. Et vu ses liens étroits avec la Chine… réunir autant de liquidités ne lui poserait aucun problème. »
Lee Minjun frissonna.
Officiellement, la Guilde Dorim était toujours numéro un.
Mais ce n’était que de façade.
La plupart des gens considéraient déjà la Guilde Money Talks comme la meilleure guilde.
Après tout, n’avait-elle pas écrasé en un instant la Guilde Ilsung, cinquième au classement ?
Et avec seulement trois personnes.
« …En regardant la liste, il s’agit surtout de matériaux. À votre avis, pourquoi en achète-t-il autant ? »
« Il veut peut-être renforcer ses invocations. Comme la dernière fois, quand il a acheté des os. »
« …Hélas. »
Lee Minjun se frotta le front.
L’incident de l’aéroport.
Des vidéos par milliers avaient déjà circulé.
Il y avait découvert la véritable valeur de Kim Minwoo.
Non, pour être exact, il avait découvert la puissance terrifiante de ses invocations.
Quelques squelettes avaient vaincu sans effort un éveillé de niveau 600 !
Le spectacle lui avait glacé le sang.
Ses invocations étaient déjà assez puissantes.
« Et s’il leur ajoute cent cinquante billions de wons… »
À quel point deviendraient-elles fortes ?
Il n’arrivait même pas à se l’imaginer.
« …Maître de guilde, qu’est-ce qu’on fait ? On laisse passer ? »
« Laisser passer ? Il offre une majoration de 20 % sur le prix des matériaux, non ? »
« Oui, c’est ça. »
« Même si on ne bouge pas, les autres guildes étrangères vont se mettre en mouvement, pas vrai ? »
« …C’est vrai aussi. Les transactions portent sur des sommes énormes. »
« Alors, nous aussi, on doit agir. Nos finances sont déjà tendues. »
« Oui. J’ai déjà appris que les dix meilleures guildes du pays se mobilisaient. »
« …On va bientôt perdre la première place. »
« Ne vous découragez pas trop, maître de guilde. Qu’est-ce qu’on peut y faire ? Ce fou dépense son argent comme ça. »
Lee Minjun hocha amèrement la tête. Ce n’était pas seulement une question d’argent. Les compétences et les talents des membres de la guilde étaient déjà tels qu’ils auraient pu rivaliser avec ceux des meilleurs au classement mondial.
« Mettons-nous vite en route, avant qu’il ait épuisé tous ses fonds. »
Les membres de la Guilde Dorim acquiescèrent. Cent cinquante billions de wons, cela semblait énorme, mais cette somme pouvait fondre rapidement si le monde entier s’y mettait.
Les guildes ne manquaient pas.
« Hélas. »
« Je les envie. »
Les membres de la Guilde Money Talks en profiteraient sûrement, eux aussi. Un peu jaloux, les membres de la Guilde Dorim se dirigèrent vers le portail, le cœur lourd.
Lee Minjun partageait leur sentiment.
* * *
Des prix élevés.
De grandes quantités.
Comme les achats étaient massifs, les vendeurs commencèrent à affluer. L’effet ne se limita pas au pays : des guildes étrangères de premier plan vinrent elles aussi vendre leurs matériaux.
En une semaine à peine, les cent cinquante billions de wons furent dépensés.
« Le premier jour, c’était vraiment… »
Comme s’ils cherchaient à se débarrasser de toutes leurs réserves, des éveillés du monde entier accoururent.
Soixante billions de wons partirent en une seule journée. Et l’argent continua de couler à flots après ça.
Bien sûr, il en tira aussi des bénéfices. Il suffisait de regarder les résultats affichés dans la salle d’entraînement du siège de la guilde pour s’en rendre compte.
Dans l’espace virtuel.
Seo Yerim, équipée de toutes sortes de capteurs, s’activait avec fougue.
Chacune de ses flèches abattait un monstre.
[Record battu !]
[Félicitations !]
[(Nouveau !) Seo Yerim : 7 minutes 53 secondes -> 5 minutes 44 secondes.]
Elle ressortit, le visage ruisselant de sueur, et retira ses capteurs.
« Incroyable. J’ai gagné plus de deux minutes ! »
Elle avait les joues rouges.
C’était compréhensible.
Sans même monter de niveau ni créer de nouvelles compétences, elle avait considérablement amélioré son record.
Et de façon spectaculaire.
« Hyungnim ! Moi aussi, j’ai passé la barre des neuf minutes ! Je suis maintenant à sept minutes ! »
« Forcément que vos temps allaient baisser. J’ai investi trente milliards de wons au total dans vous deux. »
« Euh… c’est vrai, ça… »
Seo Yerim et Park Siwoo se mirent à suer à grosses gouttes.
Ils semblaient seulement réaliser combien leur amélioration avait coûté. Seo Yerim contempla son arc avec attention.
[Archer divin Epherin]
,
,
[Effets supplémentaires des runes]
[Pénétration augmentée de 20 %.]
[Précision augmentée de 20 %.]
[Dégâts critiques augmentés de 20 %.]
Des options de runes supplémentaires à vous faire claquer la langue d’admiration.
Et les runes n’avaient pas été insérées uniquement dans son arc, mais aussi dans toutes sortes d’équipements.
Pas étonnant que leur puissance ait augmenté de près de 40 %.
« C’est vraiment incroyable… »
Elle fixa Kim Minwoo. Elle n’était pas restée les bras croisés pendant qu’il fabriquait les runes.
Elle avait pu observer chacune d’elles prendre forme…
Un seul terme lui venait pour décrire sa compétence de fabrication de runes.
« Une folie dépensière. »
C’était exactement ça.
Il obtenait beaucoup d’options pourries.
Et à chaque fois, des milliards de wons partaient en fumée.
« M-merci de nous soutenir autant. »
« Moi aussi, Hyungnim. »
« C’est ça, le genre de folie qu’on devrait se permettre en tant que membres de guilde. Et puis, je ne perds pas simplement de l’argent. »
« Vous voulez dire que notre gain en puissance vaut tout ça ? »
« Non, Seo Yerim. Tu as un ego surdimensionné. Vous avez beau être devenus très forts tous les deux, prétendre valoir trente milliards de wons, c’est exagéré. »
« C-c’est vrai. Ça ne vaudrait pas autant, hein ? »
Elle répondit à la hâte, les joues rouges.
« Je vais vendre les runes pourries qui me restent. Ça compensera une partie des pertes. »
« Ça ne vous dérange pas de révéler cette capacité ? »
« Si on ne le fait pas, toutes ces runes pourries vont rester coincées dans notre inventaire, non ? »
« Ah… j’imagine. »
« Je ne compte pas la révéler moi-même. Je pense donc inventer un personnage fictif. »
Un des maîtres artisans du Groupe Ilsung.
Le mystérieux K.
Il comptait créer un personnage de ce genre et bluffer en prétendant qu’il avait obtenu la compétence de fabrication de runes. De nombreuses organisations chercheraient sans doute à les approcher.
Quoi qu’il en soit.
« Il faudra garder ça secret pendant quelques mois. »
Après, peu importait que ça se sache ou non.
Ce qu’il en penserait plus tard n’avait aucune importance.
Une chose était sûre.
Mieux valait vendre les runes pourries et les convertir en argent que les laisser dans l’inventaire.
Il regarda Han Siah.
Elle aussi avait reçu sa part.
Elle n’avait pas eu de runes, puisqu’elle était mage et que son niveau était un peu bas.
Il lui avait tout de même offert un ensemble complet d’équipement unique.
Comme il était destiné aux joueurs de bas niveau, il était facile à obtenir.
Il lui avait aussi donné de l’argent pour ses dépenses courantes.
« Mademoiselle Siah, dès que vous aurez choisi votre nouvelle classe, nous vous soutiendrons largement, comme les autres membres de la guilde. Au moins à hauteur de plusieurs billions de wons. Alors, j’espère que vous ne vous sentirez pas trop lésée. »
« Oh, non ! Ça va, vraiment ! C’est déjà incroyable ! »
Han Siah agita vivement les mains. À elle seule, la valeur de l’équipement unique qu’il lui avait fourni dépassait largement les deux cents milliards de wons.
En plus, il lui avait donné cinquante milliards de wons pour ses dépenses courantes et lui avait même trouvé un appartement de luxe.
Un appartement en bord de fleuve, avec vue sur le Han, valant largement plus de dix milliards de wons. Tout cela s’était passé dans la semaine qui avait suivi son entrée dans la guilde.
Comment aurait-elle pu se plaindre ? Pour elle, qui avait mené une vie plutôt modeste, c’était même presque trop.
« Mais… c’est vraiment possible de changer de classe ? J’ai du mal à y croire… »
« Je ne sais pas. Mais ça vaut le coup d’attendre. »
Si sa classe ne changeait pas, elle devrait choisir la voie des prêtres malgré sa classe de mage.
Est-ce que ceux d’en haut n’interviendraient pas plutôt que de laisser faire ça ?
Deux options s’offraient à eux.
Soit transformer son talent de prêtresse en talent de mage, soit lui donner un ticket de changement de classe comme à Seo Yerim.
Bref.
Pour l’instant, mieux valait attendre et voir.
Ce serait une catastrophe s’il lui achetait du coûteux équipement de mage et y insérait des runes pour que sa classe change ensuite.
« Siah. »
« Oui. »
« Nous allons bientôt attaquer la Famille Griff. J’aimerais que tu nous aides. »
Pendant qu’il dépensait de l’argent et renforçait leurs forces, la Famille Griff était restée plutôt calme.
La seule chose qu’elle avait faite, c’était intervenir par la voie diplomatique pour demander la libération de ses prisonniers.
On ignorait si elle attendait de voir comment les choses tourneraient ou si elle était incapable d’intervenir directement.
Quoi qu’il en soit, une chose était certaine.
Il avait dépensé cent cinquante billions de wons pour renforcer ses invocations et les membres de sa guilde.
Si l’autre camp n’avait pas l’intention d’agir tout de suite…
« Nous devons frapper les premiers. »
L’eau croupie recelait bien des informations.
« S’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous aider, je suis prête à tout. »
« Parfait. Alors, on va faire un direct. Sur NewTube. »
Il était temps de reprendre les directs après une longue pause.
* * *
La chaîne NewTube Troublemaker.
Elle appartenait à Kim Minwoo et comptait parmi les plus grandes chaînes, avec plus de cent millions d’abonnés.
Les chaînes d’éveillés qui dépassaient les cent millions d’abonnés étaient de deux sortes.
Soit une chaîne de guilde mondiale, soit celle d’un individu classé parmi les meilleurs au monde.
Kim Minwoo n’était ni l’un ni l’autre.
Son niveau était loin de celui d’un champion du classement mondial ; il restait même plutôt bas.
Il avait mis en ligne moins de dix vidéos.
C’est pourquoi il était entré dans le Livre Guinness des records.
Pour avoir le moins de vidéos et le plus d’abonnés.
Une annonce de direct apparut sur sa chaîne.
[Annonce de direct – Présentation d’un nouveau membre de la guilde]
Quelques heures plus tard, au début du direct, plus de trois millions de personnes s’étaient déjà connectées.
« Bonjour à tous, je suis Kim Minwoo. Nous avons récemment recruté un nouveau membre dans notre guilde, et j’aimerais vous la présenter. Mademoiselle Han Siah ? »
« Ah, bonjour. Je m’appelle Han Siah… »
— Hein ?
— C’est pas la fille qu’on a vue à l’aéroport ?
— Si. Elle s’appelle Han Siah. Elle est en troisième année à l’Académie coréenne !
— Alors, ils ont recruté une mage ?
Les spectateurs s’agitèrent.
La nouvelle au sujet de Han Siah avait déjà largement circulé.
Elle était avec Kim Minwoo quand ils avaient affronté la Famille Griff à l’aéroport.
Et avec ses origines métissées et son apparence singulière, rien d’étonnant à ce que des informations sur elle se soient répandues.
Kim Minwoo jeta un œil au fil de discussion, puis déclara :
« Vous pensez peut-être que c’est une mage. Mais non. Je l’ai recrutée comme prêtresse. »
— ?
— ??
— Ah, comme Seo Yerim ?
— C’est ça ? Elle change encore de classe ?
À cet instant…
Clap !
Kim Minwoo frappa dans ses mains et regarda la caméra.
« Vous ne vous demandez pas pourquoi je me suis battu contre la Famille Griff ? Je suis là aujourd’hui pour vous révéler le pot aux roses. »
— Vas-y, vas-y…
— C’était pas juste pour rehausser le prestige du pays ?
— Il va se passer quelque chose d’important ?
« Han Siah, ici présente, est la fille illégitime du chef de la Famille Griff. Et on lui a volé son talent au cours d’expériences cruelles. J’ai bon ? »
« …Oui, c’est exact. Mon père, c’est Lucas, le chef de la famille. »
Des milliers de messages commencèrent à défiler chaque seconde, tant le sujet était explosif.
Kim Minwoo poursuivit calmement ses explications. Il raconta comment on lui avait volé près de 80 % de son talent, ce qui avait affaibli Han Siah.
Il ajouta que Lucas convoitait le talent qui lui restait et qu’il n’avait pas l’intention de renoncer.
« Il existe une expression : le jeu du poulet. En gros, celui qui cède le premier meurt. Monsieur Lucas ne renoncera probablement pas non plus, pas vrai ? Bien sûr que non. Sinon, le talent volé ne serait pas complet. »
Kim Minwoo sourit et fouilla dans sa poche. Bientôt, il en sortit une feuille.
« Alors, je compte frapper le premier. Les mages de la Famille Griff sont étrangement doués à l’épée, pas vrai ? Ils ont même un poste particulier appelé chevalier-mage. Pas vrai, Han Siah ? »
« C’est exact. »
« C’était assez étrange. À moins d’être un génie comme moi, il est difficile d’exceller dans plusieurs domaines, non ? Alors, j’ai fouillé un peu. Et j’ai découvert des choses horribles. »
Gulp.
Han Siah déglutit.
Elle savait déjà ce que Kim Minwoo s’apprêtait à révéler.
Et quel serait l’énorme impact de ces révélations.
« Et s’ils enlevaient des enfants doués en arts martiaux pour leur faire subir d’horribles expériences ? Et s’ils leur volaient leur talent pour le donner à d’autres ? Et si c’était pour ça que même les mages possédaient des aptitudes en arts martiaux ? »
Kim Minwoo prit un air grave.
« Vous feriez mieux d’abandonner toute idée de représailles. Il y a tant d’installations secrètes dans des endroits comme le village d’Oberstaufen, sur les contreforts des Alpes, Bruehl et Solingen, près de Cologne, les rives du lac de Norddeich ou les forêts de Kellerwald. Nous avons déjà obtenu des renseignements, aussi. Mon grand ami, le président des États-Unis, Robert, m’a aidé. »
Des photos lui échappèrent des mains, montrant d’innombrables enfants emmenés de force, enfermés dans des sacs.
« Je lance un avertissement à l’Allemagne. Comme dit le proverbe, mieux vaut savoir limiter ses pertes. Pourquoi ne pas vous arrêter là, avant de vous faire écraser comme une crevette prise dans un combat de baleines ? »