Chapitre 169
Après Park Siwoo, ce fut au tour de Cédric.
Il reçut cinq tatouages en tout.
— Magnifique.
Des ours, des aigles, des lions, des guépards, et bien d’autres encore.
Cédric hocha la tête, satisfait, en contemplant les tatouages finement gravés sur ses os. Tous les hommes de la guilde avaient désormais bénéficié de ces tatouages.
Ils sortirent de la salle de repos.
Seo Yerim et Han Siah, qui discutaient, tournèrent la tête vers eux.
Park Siwoo affichait un sourire jusqu’aux oreilles.
Seo Yerim lui demanda :
« Il s’est passé quelque chose de bien ? »
— Évidemment. Hum. Regardez-moi ça, mesdames.
Park Siwoo leva fièrement le bras. On y voyait un chien de chasse qui semblait aboyer.
[Tatouage de chien de chasse]
[Zone : bras]
[Effet 1. Agilité augmentée de 6 %.]
À première vue, ce n’était qu’un dessin tout simple.
Jusque-là, rien d’étonnant. Mais en l’examinant de plus près, une fiche détaillée semblable à celle d’un objet apparut. Les yeux des deux femmes s’écarquillèrent.
« Un tatouage ? »
— Mais pourquoi il y a des statistiques… ?
« Génial, hein ? Hyung dit que c’est une compétence qu’il a apprise dans un portail. Chaque dessin augmente une caractéristique de 6 %. Pour info, j’en ai eu quatre. »
« Quatre… donc ça fait 24 % ? »
— Exactement. Et il dit qu’on pourra en avoir d’autres en montant de niveau, pas vrai, Hyung ?
« C’est ça. »
Kim Minwoo acquiesça et leur expliqua brièvement le fonctionnement des tatouages.
Les Barbares qui vivaient à l’intérieur du portail s’en faisaient eux aussi.
Et ils offraient de puissants bonus aux caractéristiques. Seo Yerim fut surprise par cet aspect, mais Han Siah réagit un peu différemment.
« Ce minuscule dessin coûte au moins vingt-cinq milliards de wons ? Pas deux milliards cinq cents millions ? »
« À l’origine, les Barbares se couvraient le corps entier de tatouages. S’ils sont si petits, c’est parce que je les ai modifiés moi-même. »
« Tu peux même les modifier ? »
— Si on leur casse assez les pieds, il n’y a rien qu’on ne puisse obtenir. Bref, tous les hommes, Cédric compris, en ont eu.
Kim Minwoo claqua des doigts.
Merhen apparut cette fois.
« Merhen. Tu connais ça aussi, pas vrai ? »
— Oui. C’est ce que faisaient ces Barbares, à l’époque.
« Tu en veux un aussi ? »
— …Comme ça ?
« Pourquoi ? Ça ne te plaît pas ? »
— Ce n’est pas joli.
« Hein ? »
— Je n’en veux pas parce que ce n’est pas joli.
Merhen répondit d’un air catégorique.
Kim Minwoo cligna des yeux.
Il était vrai que ces dessins n’étaient pas particulièrement jolis. Même le tatouage de chien de chasse qu’il avait sur le bras était du même genre.
Un chien couvert de sang, qui bavait et grondait comme s’il avait la rage.
Au mieux, ça faisait viril et féroce. Au pire… ce n’était pas joli.
Park Siwoo se gratta la tête.
« Euh… vous aussi, mesdames, vous pensez pareil ? »
« Si on doit en avoir un, autant le faire. Mais niveau esthétique, c’est un peu… limité… »
— Le prix m’inquiète… Je ne sais pas si je devrais accepter quelque chose d’aussi coûteux…
La première répondit au nom de Seo Yerim.
Han Siah, elle, se sentait gênée par le prix. Elle était née dans une famille fortunée, mais n’en avait pas vraiment tiré d’avantages financiers ; sa réaction n’avait donc rien d’étonnant.
« Ne vous inquiétez pas pour l’argent. C’est juste un petit cadeau. Mais pour l’esthétique… euh… c’est vrai que… Bon, admettons. Merhen ? »
— Oui.
« Alors, quel genre de dessin tu trouves joli ? »
— Quelque chose comme ça.
Merhen tendit la main.
De l’eau coula sur sa paume et forma un délicat dessin.
On y voyait un minuscule chiot qui tirait la langue en haletant.
« Waouh ! »
— Trop mignon !
Les deux femmes contemplèrent avec admiration le dessin d’eau de Merhen.
La réaction n’avait plus rien à voir avec celle suscitée par le tatouage de chien de chasse.
Elles étaient passées de l’hésitation, même si on le leur offrait, à l’envie d’en avoir un coûte que coûte.
*J’ai fait une erreur.*
Il avait cru qu’elles se contenteraient de voir leurs caractéristiques augmenter.
Il se rendit compte que le dessin lui-même comptait beaucoup.
Ce qui était logique, après tout.
Si les choses jolies et mignonnes plaisaient autant, ce n’était pas pour rien.
Dans cette optique, leur montrer les dessins barbares avait peut-être été une erreur.
Il fallait donc rectifier le tir.
Il appela Hail.
Le squelette apparut en tatoueur, un pinceau et de l’encre à la main, puis observa la paume de Merhen.
« Hail, tu peux modifier les motifs pour qu’ils ressemblent à ça ? »
Hail se gratta l’arrière du crâne, l’air embarrassé.
— Attends, tu ne peux pas ?
La question n’en était pas vraiment une, vu son regard. En voyant celui, féroce, de Merhen, Hail secoua vivement la tête. Puis il se mit à écrire sur une feuille avec son pinceau.
— Vraiment ? Pour de vrai ? Tu vas le rendre mignon, hein ?
— Je m’en fiche. Du moment que c’est mignon. Il faut que ce soit mignon. Compris ?
Hail répondit avec difficulté.
Mais était-ce vraiment possible ?
*En y réfléchissant, rien ne l’en empêchait.*
La réduction des tatouages avait suivi le même principe.
— Tu veux le faire petit ? Mais pourquoi, alors que c’est tellement classe ?
Il se rappela l’expression perplexe du chef, dans le portail qu’il avait visité autrefois.
Si les Barbares ne réduisaient pas leurs tatouages, ce n’était pas parce qu’ils n’en étaient pas capables, mais simplement parce qu’ils ne le faisaient pas. Il en allait peut-être de même pour les motifs mignons.
Pourquoi auraient-ils dessiné des choses mignonnes, de toute façon ?
Les tatouages ne servaient pas qu’à augmenter les caractéristiques ; leurs dessins visaient aussi à intimider et à frimer.
Autrement dit, les Barbares n’avaient jamais eu besoin de motifs mignons. Dans ces conditions, rien n’empêchait peut-être de créer de jolis tatouages qui procureraient les mêmes bonus.
*De toute façon, les matériaux utilisés seraient les mêmes.*
— Allons-y, alors !
Merhen prit les deux femmes par la main. Elles entrèrent dans la salle de repos avec Hail.
Le premier tour était presque terminé.
« Siwoo. »
— Oui, Hyungnim.
« Invoque ton Épée sacrée. »
Il hocha la tête et invoqua l’Épée sacrée. Kim Minwoo observa l’arme apparue dans une aura blanche, puis sortit une rune de son inventaire.
Park Siwoo pencha la tête en la voyant. Elle ressemblait à un galet gris.
La seule chose qui la distinguait était l’ensemble des motifs gravés dessus.
« C’est quoi ? »
« Une rune. »
« Une rune ? »
« Regarde. »
Il la lui tendit.
[Effet 1. Restaure 0,1 % de la santé maximale par minute.]
« Une rune ? Je n’ai jamais rien vu de pareil de toute ma vie. »
« Elle a été fabriquée grâce à une compétence de production que j’ai obtenue dans un portail. On l’insère dans un équipement pour lui conférer cet effet. »
Il lui expliqua le fonctionnement des runes. Plus il l’écoutait, plus le visage de Park Siwoo pâlissait.
« Donc… tu la fabriques en y mettant des matériaux, puis tu l’insères dans un équipement ? »
« C’est ça. »
« Ça coûte cher à fabriquer, mais l’effet est vraiment puissant. »
« C’est ça. »
Park Siwoo claqua la langue.
Une régénération de 0,1 % de la santé maximale par minute.
À première vue, ça pouvait sembler négligeable, mais l’effet était loin de l’être.
En une heure ?
Ça représentait pas moins de 6 % de santé récupérée.
Et on pouvait insérer plusieurs runes dans un même équipement.
Jusqu’à trois par pièce. Avec six runes de régénération comme celle-ci, on pouvait récupérer 36 % de sa santé par heure.
Un objet capable de réduire drastiquement la consommation de potions.
*C’est dingue.*
Bien qu’il fût un novice avec moins d’un an d’expérience, il avait déjà accumulé assez de connaissances pour dépasser la plupart des vétérans en nombre de portails nettoyés.
Il savait quels effets étaient précieux.
Il le sentait dans sa chair.
Et il avait une idée de leur valeur. De ce point de vue, cette rune était…
*Complètement abusée.*
Cette compétence était tout bonnement déséquilibrée. Bien sûr, elle avait aussi de sérieux défauts.
Le plus gênant, c’était celui-ci.
« Donc, même si tu fabriques une rune, tu ne peux pas choisir l’effet ? »
« Ouais. C’est le plus frustrant. »
Même avec les mêmes matériaux, impossible de savoir si on obtiendrait une rune de régénération de santé ou une rune inutile d’augmentation de la défense.
En plus, il arrivait souvent que les effets soient exprimés en valeurs absolues.
Même pour une rune de deuxième stade, il y avait un monde entre une augmentation de 20 % de la puissance de coupe et une augmentation de 20 points.
Le premier effet était exceptionnel, le second bon à jeter.
Et pour écarter les effets pourris et ne garder que les meilleurs ?
Il fallait dépenser sans compter.
Comme un fou.
« Hyung, tu comptes vraiment mettre des runes sur tout notre équipement ? La fabrication d’une seule rune de deuxième stade coûte des dizaines de milliards de wons. Et il faudra les remplacer quand le stade suivant sortira. »
Autrement dit, s’ils inséraient une rune de deuxième stade avant de commencer à fabriquer celles du troisième, il leur faudrait encore de l’argent pour les remplacer.
C’était comme dans un jeu mobile où la puissance ne cessait de grimper.
De nouveaux personnages sortaient, les anciens étaient abandonnés, puis remplacés à leur tour…
Voilà le genre de modèle économique.
Et ils n’avaient pas qu’un ou deux équipements.
S’ils décidaient d’y insérer des runes, ils pourraient facilement en mettre trente ou quarante.
Cette compétence exigeait vraiment de raisonner en centaines de milliers de milliards de wons.
Et plus la maîtrise de production des squelettes augmentait, plus c’était vrai.
À mesure que leur compétence de production progressait, les runes qu’ils fabriquaient gagnaient en qualité.
Pourtant…
« Et alors ? »
« Hein ? »
« On les remplacera quand le stade suivant sortira. C’est si compliqué ? »
« Non, mais ça va coûter très cher… »
Kim Minwoo eut un petit rire.
« Tu as bien grandi. Tu t’inquiètes même pour l’argent de ton Hyung. »
« …Tu es sûr ? Non, c’est trop. J’ai l’impression que Hyungnim porte tout le poids sur ses épaules. »
« J’ai beaucoup d’argent. »
« Je sais, mais… »
« Tu ne sais pas exactement combien j’en ai, pas vrai ? »
« Euh… c’est vrai. »
Park Siwoo acquiesça.
Peu de gens savaient exactement combien valaient les actifs de Kim Minwoo.
Lui-même l’ignorait.
Il avait été stupéfait en apprenant que Kim Minwoo avait dépensé cent soixante mille milliards de wons à l’Hôtel des ventes céleste, peu de temps auparavant !
Vu de telles dépenses, même quelqu’un d’aussi riche que Kim Minwoo devait avoir tout au plus quelques dizaines de milliers de milliards…
« Voyons voir… »
Kim Minwoo regarda devant lui et plissa les yeux, comme s’il vérifiait quelque chose.
Peu après, il déclara :
« J’ai environ deux cent mille milliards de wons. »
« …Hein ? »
« J’ai environ deux cent mille milliards de wons. Bien sûr, je n’ai pas tout en liquide, mais voilà. »
Park Siwoo en resta bouche bée.
Pas vingt mille milliards, mais deux cent mille milliards ?
Et il avait même dépensé de l’argent à l’Hôtel des ventes céleste ?
« …Pourquoi tu as autant d’argent ? »
« Les États-Unis et la Chine m’ont un peu aidé. »
Il avait vendu aux États-Unis 5 % des parts de la Guilde Money Talks pour cent mille milliards de wons.
À cela s’ajoutait le généreux soutien de la Chine.
Deux cent quarante mille milliards de wons versés comme frais de scolarité.
Une partie de cette somme avait été reportée au mois suivant. Les deux montants avaient été déposés depuis longtemps, pendant qu’il se trouvait dans le portail.
Le système d’échange de la boutique des hauts faits.
Ce système lui permettait de convertir même des biens comme des biens immobiliers en points.
Le total des points échangeables s’élevait à 200.
Le taux de conversion était d’un point pour mille milliards de wons.
Voilà pourquoi il avait deux cent mille milliards de wons.
En plus, il pouvait gagner cette somme quand il le voulait.
Les cours particuliers suffiraient à eux seuls.
S’il lançait les leçons de magie de Merhen, les frais de scolarité ne se compteraient-ils pas en milliers de milliards de wons ?
Et s’il vendait des runes et des tatouages ?
C’était un système d’amélioration des caractéristiques entièrement nouveau sur Terre. Tous les chasseurs de haut rang accourraient avec des liasses de billets.
Sans compter l’équipement, les potions et le reste. Il avait quantité de choses à vendre.
*Les revenus des ventes de batteries finiront bien par arriver.*
Et le mana ?
Les squelettes s’en chargeraient.
Les coûts des matériaux ?
Il en avait largement assez.
Le taux d’échec ?
Il lui suffisait de continuer à dépenser jusqu’à réussir.
Voilà pourquoi il pouvait en faire profiter les membres de sa guilde sans se sentir gêné.
« …Tu es vraiment riche. »
« Alors ne te sens pas obligé d’accepter. C’est dans mon intérêt que vous deveniez plus forts. »
« …Tu nous les offres vraiment ? »
« Bien sûr. Ça coûtera un peu, mais… »
On pouvait insérer jusqu’à trois runes dans un équipement. Pour l’instant, les squelettes avaient atteint le rang E en fabrication de runes.
*Ils peuvent fabriquer des runes de deuxième stade…*
Il comptait les insérer toutes.
« Essaie d’insérer la rune dans l’Épée sacrée. On va voir si ça marche. »
« D’accord. »
Park Siwoo plaça la rune au-dessus de l’Épée sacrée. Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt.
« Hyung, ça dit que je peux l’insérer ! On dirait qu’elle est considérée comme un équipement. Je le fais ? »
« Vas-y. La régénération de santé, c’est un effet de premier ordre. »
« Oui. »
Park Siwoo inséra la rune dans l’Épée sacrée.
Flash !
L’Épée sacrée blanchit légèrement et se para d’une aura. Kim Minwoo hocha la tête en la voyant.
« Il faut que j’achète des matériaux. Beaucoup. »
À peine eut-il prononcé ces mots d’un ton calme que…
[La faveur de la cible « Park Siwoo » augmente.]
[83 -> 85]
[Les détails de « Guidance of Fate » ont été modifiés.]
« Oh, c’est apparu ? »
Les yeux de Kim Minwoo brillèrent.