Chapitre 168
La fameuse émeute à l’aéroport fit rapidement tache d’huile.
Ce n’était pas une affaire anodine : des éveillés étrangers avaient semé le trouble en tentant d’occuper illégalement un aéroport coréen.
La Corée s’agita en un instant.
Même après l’arrestation des membres de la famille Griff et l’ouverture d’une enquête, le tumulte ne retomba pas.
Au milieu de toute cette agitation, Kim Minwoo poursuivit ses tâches sans un mot.
Il commença, par exemple, par présenter de nouvelles têtes aux membres de la guilde.
« Tout le monde, dites bonjour. Voici Han Siah, notre nouvelle recrue. Elle est mage, mais elle deviendra probablement prêtresse, selon toute vraisemblance. »
« Une mage qui devient prêtresse ? Ah… c’est de ça que tu parlais, grande sœur ? »
À la remarque de Park Siwoo, Seo Yerim acquiesça. Elle avait déjà changé de classe, passant d’épéiste à archère.
Han Siah devait être dans le même cas.
Elles échangèrent rapidement leurs âges et décidèrent comment s’appeler.
Han Siah avait vingt-quatre ans.
Le même âge que Kim Minwoo.
« Entendons-nous bien, Siah. »
« Pareil pour toi, Yerim. »
Après ce bref échange de salutations, Park Siwoo se mit à la dévisager, l’air soucieux, en se mordillant la lèvre.
« Hyungnim. J’ai vu les infos aujourd’hui… Tu comptes vraiment affronter la famille Griff ? Ils avaient l’air vraiment puissants. Ils ont même utilisé une force étrange. »
« On n’a pas le choix. Ils sont étroitement liés à Han Siah. »
« Étroitement liés ? Mais c’est une famille allemande… Ah… »
Park Siwoo ouvrit de grands yeux, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
Han Siah était métisse.
Est-ce que… ?
« …Oui. Le chef de cette famille, c’est mon père. »
« Oh, donc tu étais super riche… »
Les enquêteurs amateurs du Net avaient déjà répandu des informations sur la famille Griff. Tout le monde avait appris en un instant qu’elle régnait sur l’Allemagne.
Naturellement, Park Siwoo, qui avait vu la vidéo, était lui aussi au courant. À ces mots, Han Siah prit un air amer.
« Super riche ? Non… Ce n’est pas du tout ça. »
« Oh… Désolé. »
« Non, ce n’est pas… Je voulais juste dire que ce n’est pas ça… »
Elle agita vivement les mains.
Kim Minwoo prit sa défense.
« Han Siah a beaucoup souffert à cause de sa famille. »
Il raconta son histoire. Après l’avoir entendue, Park Siwoo lâcha un reniflement méprisant.
« Ces types sont de vrais salauds ! »
« Ouais. »
« Alors, ce que Hyungnim a fait à l’aéroport aujourd’hui… ? »
« On doit les affronter. Si Han Siah ne retrouve pas son talent, elle vivra pratiquement en sursis. »
« Donc, il faut quand même se battre. Sinon, on ne pourra pas la récupérer. »
« Exactement. »
Park Siwoo hocha résolument la tête.
Devaient-ils l’aider ?
Bien sûr.
Han Siah était à plaindre, certes, mais la raison la plus décisive était…
« Parce que c’est ce que veut Hyungnim. »
Voilà pourquoi.
« Hyungnim, si tu as besoin de moi, appelle-moi quand tu veux. »
« Moi aussi. »
Seo Yerim promit elle aussi volontiers de l’aider.
Un sentiment d’appartenance, de camaraderie.
Des émotions qui lui étaient familières, à elle qui avait passé toute sa vie dans la Secte de l’Épée.
Han Siah n’était plus une étrangère. C’était une membre de la guilde, une camarade.
L’aider allait de soi.
En outre, le chef de la famille Griff était pratiquement un démon.
La manière dont il traitait son propre enfant en disait long sur son caractère.
Sa famille avait également mauvaise réputation.
Il n’y avait aucune raison d’hésiter.
Mais…
« Et comment on attrape ce Lucas ? »
Voilà le problème.
Punir le méchant et rendre son talent à Han Siah.
Tout cela était très bien.
Le problème, c’était de capturer le chef de la famille Griff.
La famille comptait à elle seule plus de dix mille membres et tenait fermement les milieux politiques et économiques allemands.
De plus, ses capacités étaient extraordinaires : il figurait parmi les meilleurs mages du monde.
Et, d’après Kim Minwoo, il avait dérobé le talent de Han Siah.
Avec seulement vingt pour cent de son talent, elle avait développé des capacités incroyables.
Lui en avait pris quatre-vingts pour cent.
Et, pour couronner le tout, il avait comploté avec une étrange organisation appelée l’Ombre afin d’utiliser des pouvoirs monstrueux.
Ce n’était pas une simple question de force individuelle.
« On dirait… le niveau d’un boss de raid. »
« Exactement. C’est difficile. Même si on le retrouvait discrètement dans un portail, ce serait pareil. Pour être honnête, on n’est pas assez forts pour l’instant. »
Il devait bien l’admettre.
Contrairement au jeu, Lucas avait beaucoup changé.
Il avait absorbé quatre-vingts pour cent du talent, et non cinquante.
Devenu un serviteur de Hardronox, il avait vu sa vitesse de progression augmenter, mais…
« Surtout, il se servira aussi du pouvoir de l’Ombre. »
Et à un niveau bien supérieur à celui de Jonas.
Même comparé à un monstre, la difficulté de la chasse serait extrêmement élevée. Isabella aurait elle-même du mal à le vaincre, même avec les bonus de ses objets.
Et c’était là le niveau de difficulté s’ils l’affrontaient discrètement dans un portail.
Et s’ils devaient se battre dans le monde réel ?
Aussi mauvais soit-il, à moins de l’affronter en duel, ils risquaient fort d’être accusés de meurtre.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
Les membres de la guilde le dévisagèrent, avides de réponses.
« Qu’est-ce qu’on fait ? Arrêtons de nous creuser la tête avec des problèmes compliqués. Dans ce genre de situation, il suffit de faire ce qu’on peut, là, tout de suite. »
« Et c’est quoi ? »
« Monter de niveau. »
La priorité, c’était de devenir plus forts.
Ils pourraient réfléchir à la manière de capturer Lucas une fois qu’ils seraient assez puissants pour le vaincre à coup sûr.
« Hyungnim a raison ! On doit devenir plus forts pour pouvoir choisir ! On va faire un portail tout de suite ? »
« Non. Pas besoin. »
« Hein ? Mais pour devenir plus forts, il faut monter de niveau… »
« Il y a d’autres moyens. Alors, je me demandais… Est-ce que les tatouages dérangent quelqu’un ? »
« … ? »
Tout le monde pencha la tête en l’entendant.
* * *
La gravure de runes et le tatouage.
Deux compétences vraiment précieuses.
Le tatouage, à lui seul, valait déjà son pesant d’or.
Après une formation intensive de courte durée, sa compétence en tatouage était montée au rang E.
Le chef barbare le lui avait dit.
— J’ai entendu dire que l’ancien chef avait huit tatouages. Mais moi, je n’ai pu en supporter que quatre.
Quatre tatouages, c’était la limite.
« Je me demande où se situe la mienne. »
Ça l’intriguait un peu.
Il allait le découvrir.
Pas seul, mais avec Park Siwoo, juste à côté de lui.
La raison de son choix était simple.
Il était celui que les tatouages rebutaient le moins.
Et il avait tendance à accepter presque tout.
En plus, entre hommes, il était plus facile de tenter l’expérience dans la même pièce.
« Ce genre de choses rapproche. »
Il devait améliorer son affinité à cause de Guidance of Fate. Pour plusieurs raisons, Park Siwoo était le candidat idéal.
« Ça va aller ? »
« Euh… ouais. Un tatouage, ça me va. Mais il ne sera pas trop gros, hein ? »
« Non. Il n’est pas si grand. Je l’ai déjà réduit. »
Il avait tanné le chef barbare pour qu’il le fasse plus petit.
Même si les autres rechignaient un peu, obtenir des bonus de caractéristiques avec un tatouage de cette taille les convaincrait qu’ils devaient le faire.
« Allez, viens. À la salle de repos. Hyung a tout préparé. »
Gloups.
Park Siwoo déglutit et entra dans la salle de repos avec lui.
Clac !
Deux squelettes les saluèrent avec entrain, comme pour les accueillir.
Hail. Myra.
C’étaient les vétérans des troupes. Bien sûr, il les avait invoqués pour qu’ils jouent les tatoueurs.
« Je compte sur vous. »
Clac !
Les deux squelettes acquiescèrent, les yeux brillants. Peu après, ils se mirent au travail sur les deux hommes allongés.
Ils commencèrent près de la tête.
L’endroit où le mana se concentrait.
Une fois le dessin en forme de crâne gravé à cet endroit, le tatouage serait terminé.
« Oooh, ça chatouille. »
« Tiens bon encore un peu. »
Cinq minutes de travail.
Bientôt, un message apparut.
[Tatouage de crâne de stade 1 gravé !]
[Peut être amélioré !]
Le fonctionnement des tatouages était simple. Il fallait d’abord tracer le stade 1.
La réussite comme l’échec étaient possibles. En cas d’échec, les matériaux étaient perdus et le tatouage n’était pas gravé.
En cas de réussite, un message indiquait qu’il pouvait être amélioré ; il suffisait alors d’ajouter des couches par-dessus.
À condition d’avoir assez de matériaux…
[Tatouage de crâne de stade 2…]
[Peut être amélioré…]
Et le tatouage gagnait ainsi des stades.
Chaque stade augmentait les caractéristiques de trois pour cent.
Le tatouage de crâne de stade 2 augmentait le mana de six pour cent.
[Maîtrise insuffisante ! Impossible de créer un tatouage de stade 3 !]
« Au rang E, on est limité au stade 2. »
Mais ce n’était pas grave.
Il pouvait augmenter sa maîtrise petit à petit.
À ce moment-là…
« Attends, Hyungnim… ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je viens de recevoir un message qui dit que mon mana a augmenté de six pour cent… »
« Ouais, c’est ça. Pourquoi ? »
« Attends un peu. On n’est pas limités à un seul tatouage, quand même ? »
« Non. Le nombre de tatouages que chacun peut recevoir varie. Comme les talents, tout le monde est différent. »
« … C’est dingue. C’est complètement pété, non ? »
Park Siwoo était stupéfait.
Cette capacité était tellement abusée qu’il ne pouvait s’empêcher de jurer.
Ce n’était qu’un petit dessin en forme de crâne sur sa tête.
Et ses cheveux le dissimulaient presque entièrement.
Pourtant, ça augmentait son mana de six pour cent ?
« Et ce n’est que le stade 2 ? »
Stade 2.
Ça ne semblait pas si élevé, pas vrai ? Pourtant, le gain était énorme.
« C’est clairement pété. Bien sûr, il y a quand même des inconvénients. »
« Des inconvénients ? »
« Ouais. Mais ça ne me gêne pas, moi. »
« Un inconvénient qui ne gêne pas Hyungnim… Attends, ça coûte cher ? »
« Waouh. Trouvé du premier coup. Ton intuition s’est beaucoup affinée. »
« Hé, j’ai un peu d’expérience, maintenant. À l’armée, je serais première classe. »
« C’est vrai. »
Il fallait trois mois pour passer de soldat de deuxième classe à première classe. On était à la fin du mois de mai ; cela faisait presque six mois qu’il avait rencontré Park Siwoo.
Ce n’était pas rien.
« Mais ça coûte combien ? »
« Le stade 1 coûte cinq cents millions de wons par zone, et le stade 2, deux milliards de wons par zone. »
« … ? »
Park Siwoo cligna des yeux.
Dans le miroir, le tatouage qu’il apercevait avait, en exagérant un peu, la taille d’une crotte de nez.
« Ça, ça vaut deux milliards et demi de wons ? Attends, ça peut aussi échouer, non ? »
« Exact. Il y a grosso modo cinquante pour cent de chances de réussite et cinquante pour cent de chances d’échec. »
« … Donc, même si on réussit jusqu’au stade 2, ça coûte deux milliards et demi de wons par zone ? »
« Tu es malin. Tu as tout de suite fait le calcul. »
« Pourquoi c’est aussi exorbitant ? »
« Il faut beaucoup de sous-produits de monstres et de matériaux de collecte. Et ils sont tous assez difficiles à trouver. »
« Ah… »
Ça se tenait.
Park Siwoo acquiesça.
Deux milliards et demi de wons.
C’était cher.
Avec ce taux de réussite, ça l’était encore plus. D’après Kim Minwoo, il y avait à peu près autant de chances de réussir que d’échouer. En tenant compte de ça, impossible de savoir jusqu’où le prix pouvait grimper.
Mais…
« Est-ce que c’est vraiment cher ? Ou peut-être pas tant que ça… »
Pour les éveillés ordinaires, c’était indéniablement cher. Non, c’était plus qu’exorbitant : du vol pur et simple.
Mais pour les éveillés de haut rang, c’était différent. Leurs caractéristiques étaient déjà élevées.
Et dans ces conditions, leur offrir une augmentation en pourcentage ?
Si ça se savait, tous les classements mondiaux se rueraient dessus, les yeux exorbités.
Il suffisait de voir les potions de rang suprême pour s’en rendre compte.
Autrefois, Park Siwoo aurait tremblé devant un tel prix.
Mais maintenant, c’était différent.
Le milieu change les gens.
Était-ce parce que son maître de guilde dépensait des milliers de milliards de wons sans hésiter ?
« J’ai bien changé, moi aussi. »
Au lieu de s’affoler devant deux milliards et demi de wons, il se disait : « Oh, c’est pas cher ? »
Il avait des pensées aussi insensées.
Les tatouages continuèrent donc à être gravés.
« Hyungnim. »
« Quoi ? »
« Ils disent qu’il faut que je monte de niveau pour en faire d’autres. On dirait que ma limite, c’est quatre. »
« Tu aurais dû monter de niveau plus sérieusement. »
« Non, j’ai vraiment fait de mon mieux ! Je suis déjà niveau 270. »
« Eh bien, moi, je suis niveau 370. »
« … Pas possible. Pourquoi l’écart se creuse toujours plus ? Ça devrait devenir plus difficile de monter de niveau à mesure qu’on progresse. Comment c’est possible ? »
Eh bien, s’il trouvait ça injuste, il n’avait qu’à faire pleuvoir des météores grâce à ses invocations.
Bien sûr, il ne le dit pas à voix haute.
Il haussa simplement les épaules.
Kim Minwoo continua de se faire tatouer.
[Vous avez atteint votre limite !]
[Un niveau supérieur est nécessaire pour continuer !]
Un message apparut après six tatouages.
« Six. »
Quatre tatouages augmentant chacun les caractéristiques de six pour cent.
Et deux autres qui renforçaient le mana et l’agilité.
Douze pour cent de mana, douze pour cent d’agilité.
« Pas mal. »
Il était aussi satisfait qu’après un bon repas.
Et il lui restait encore d’autres améliorations à effectuer.
« Siwoo. »
« Oui. »
« Je suis bien le maître de la Guilde Money Talks, non ? »
« Euh, oui ? »
« J’en ai eu six, toi quatre. On a dépensé dans les trois cents milliards de wons, à peu près ? »
« Euh, oui… ? »
Park Siwoo eut le regard fuyant.
Dire qu’ils avaient reçu dix tatouages en tout, ça ne paraissait pas grand-chose.
Mais entendre parler de trois cents milliards de wons lui glaça le sang.
« C’était un peu décevant ? »
« Hein ? »
« Allons dépenser pour de vrai, maintenant. »
« … Hein ? »
« Il faut aussi améliorer notre équipement. Il existe des objets très intéressants qu’on appelle des runes. Aujourd’hui, on se lâche. »
La petite séance de dépenses était terminée.
Il était temps de passer aux dépenses des grands.