Chapitre 160
Le directeur Han Seongil regarda Kim Minwoo.
Le président des États-Unis et le président de la Chine.
Il était déjà en contact avec ces deux géants. Il n’aurait donc rien d’étonnant à ce qu’il connaisse des informations secrètes sur la famille Griff et Han Siah.
Et il veut quand même la recruter ?
Ça pourrait prendre une sacrée ampleur…
Han Seongil déglutit.
Quel genre d’éveillé était Kim Minwoo ?
C’était le fils aîné d’Ilsung, qui régnait désormais en maître sur le monde des affaires coréen, et le représentant de la nouvelle génération des éveillés coréens, que le gouvernement avait lui aussi commencé à soutenir sans réserve.
Le monde politique et économique coréen ? Il était déjà de son côté.
Grâce à ses exploits répétés, le soutien du public montait en flèche.
Autrement dit, Kim Minwoo, c’était la Corée.
Et son adversaire n’était autre que…
La famille Griff, qui régnait sur l’Allemagne. Elle aussi pouvait être considérée comme l’Allemagne à elle seule.
Au bout du compte, cette confrontation risquait fort de déboucher sur une guerre d’anéantissement entre la Corée et l’Allemagne.
« Jusqu’où comptez-vous aller ? »
« Jusqu’au bout. »
Kim Minwoo répondit sans hésiter.
Han Siah.
En tant que personnage principal de ce jeu, elle avait beaucoup à offrir.
Les points de hauts faits, bien sûr, mais aussi Guidance of Fate.
Je dois l’intégrer à notre équipe.
Le potentiel de Park Siwoo suffisait à s’en convaincre.
Guidé par Guidance of Fate, il maniait l’Épée du Cœur avec aisance.
Une capacité qui pourrait se révéler utile dans le combat contre les Dieux extérieurs.
Han Siah serait-elle différente ?
Probablement pas.
Han Seongil acquiesça.
Si la détermination de Kim Minwoo avait été vacillante, il aurait fallu l’arrêter, dans l’intérêt de la Corée.
Mais s’il était aussi résolu…
Il faut l’aider.
Pour le bien de cette étudiante, Han Siah.
Et pour celui de la Corée, qui pourrait s’assurer les services d’une magicienne aussi talentueuse.
Lui aussi était coréen.
Le regard de Han Seongil se durcit.
« Comment puis-je vous aider ? »
« Pour commencer, j’aimerais rencontrer Han Siah discrètement. De façon naturelle. »
Le cas de la famille Griff serait une autre affaire.
La priorité était d’éviter d’éveiller les soupçons.
Après tout, une attaque surprise menée en douce était toujours la plus douloureuse, non ?
« Et si nous tirions au sort des élèves pour que vous les receviez tous les deux en entretien ? Ce n’est pas si rare ; la famille Griff n’y verra probablement rien d’anormal. »
« Bonne idée. »
Kim Minwoo se tourna alors vers Isabella.
Elle portait un appareil de traduction à l’oreille ; elle avait donc dû tout comprendre.
« Vous avez tout entendu, n’est-ce pas ? J’aimerais que vous m’aidiez. »
« Pour les entretiens ? »
« Vous pensiez que j’étais venu juste pour en rester à ça ? Je vais retourner la famille Griff. »
« Comment ? »
« Je connais pas mal de leurs petits secrets sordides. »
L’eau croupie regorge d’informations.
Les secrets honteux de la famille Griff ?
Il en connaissait un paquet.
Il suffirait de révéler quelques-unes de leurs installations secrètes pour provoquer un tollé.
Ces types n’étaient pas des ordures ordinaires.
« Je peux me battre à vos côtés ? »
« Oui. Mais seulement dans la bataille de l’opinion publique. »
« …Seulement dans la bataille de l’opinion publique ? Je pourrais vous aider plus activement, si vous le voulez. »
« En échange de vous enseigner le Poing du Cœur ? »
« Hum. »
Isabella se racla la gorge, puis ajouta :
« Lucas est fort. Vous aurez besoin d’aide. »
Si elle était l’incarnation de la France, Lucas était celle de l’Allemagne.
De plus, il était éveillé depuis bien plus longtemps qu’elle.
Il avait la soixantaine.
Il combattait dans les portails depuis près de cinquante ans.
Et ce n’était pas tout.
Ces derniers temps, Lucas avait connu une ascension fulgurante.
Il était assez puissant pour figurer dans le classement mondial, ce qui en disait long.
Est-ce parce qu’il a volé le talent de Han Siah ?
Isabella comprenait enfin les grandes lignes de la situation.
Quoi qu’il en soit,
s’il avait absorbé un talent aussi immense, le danger était évident.
C’était pour cette raison qu’elle le mettait en garde.
C’était aussi une façon de lui dire de faire appel à elle plus activement.
Il n’allait tout de même pas lui enseigner le Poing du Cœur juste parce qu’elle l’aiderait dans la bataille de l’opinion publique…
« Ça ne pose pas de problème. J’avais de toute façon l’intention de vous l’enseigner. »
« Vous comptiez me l’enseigner ? Comme ça, tout à coup ? »
« Vous n’avez pas envie d’apprendre ? »
« Si, bien sûr, mais… »
Isabella répondit à la hâte.
Elle avait beau séjourner à la Secte de l’Épée comme si elle faisait partie des meubles, les quatre anciens ne lui avaient jamais enseigné l’art de l’esprit. Tout au plus lui avaient-ils transmis quelques bribes de leur savoir-faire.
C’était comme une goutte d’eau sur une gorge desséchée.
Comme elle avait eu soif de savoir !
C’était pour cette raison qu’elle était venue le voir dès le retour de Kim Minwoo.
Et voilà qu’il allait le lui enseigner aussi facilement ?
Elle en resta bouche bée.
« Pourquoi ? »
« Est-ce que la raison compte ? »
Kim Minwoo haussa les épaules en répondant.
La liste de ceux que guidait le destin.
Isabella y figurait elle aussi.
Il y aurait une énorme différence entre invoquer son elle du futur après qu’elle aurait appris le Poing du Cœur et l’invoquer sans qu’elle l’ait appris.
Mieux valait donc le lui enseigner généreusement et la mettre dans sa dette.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Vous me rendrez la pareille plus tard. »
Qu’Isabella s’implique trop dans cette affaire ne l’arrangerait pas.
À commencer par les points de hauts faits.
Si leurs contributions étaient à parts égales, les points ne seraient-ils pas divisés en deux ?
C’était pour ça qu’il n’avait pas demandé l’aide des puissants, Saint de l’Épée compris, lorsqu’il avait capturé les types de la branche coréenne de l’Ombre.
Cette fois encore, c’était pareil.
Un chef de famille comme celui-là vaudrait facilement plus de 1 000 points de hauts faits. Ça pourrait même dépasser les 2 000 si la boutique de hauts faits se déchaînait.
Quel plaisir de capturer un si gros poisson tout seul !
Mais pouvait-il vraiment le capturer seul ?
Oui.
Cette expédition dans le portail des orcs lui avait rapporté gros.
Rien ne l’empêchait donc de le capturer, même avec un écart de niveau.
C’était pour cette raison qu’il avait refusé l’offre d’Isabella.
« Je vous demanderai seulement de m’aider dans la bataille de l’opinion publique. »
« …D’accord. »
Isabella acquiesça, le visage tremblant. Que pouvait-elle faire, puisqu’il refusait catégoriquement ? Elle devrait trouver un autre moyen de lui rendre la pareille.
* * *
La prestigieuse famille de mages qui régnait sur l’Allemagne.
La famille Griff.
Chaque membre de la famille naissait avec un don pour la magie et laissait sa marque dans le monde des mages.
Lucas, le chef de famille, ne faisait pas exception.
On le traitait de génie.
Il avait dominé la deuxième génération.
Pour un chef de famille comme lui, le devoir suprême consistait à semer sa descendance aux quatre vents.
Plus remarquable encore.
Toujours plus brillante.
Dans l’espoir de créer le prochain chef-d’œuvre.
Des centaines d’enfants illégitimes virent le jour.
Han Siah était l’un d’eux. Et le plus beau chef-d’œuvre de tous.
Au lieu de pleurer à sa naissance, l’enfant fit éclore de la magie dans sa main.
Elle n’avait pas appris la magie.
Elle ne s’était même pas éveillée.
Et pourtant, un enfant faisait éclore de la magie ?
Cette scène terrifia tout le monde.
Un talent inquiétant.
— Hahaha !
Le chef de famille, qui avait vu l’enfant illégitime, éclata de rire pour la première fois.
Si elle s’était montrée aussi douée que les autres enfants, sans plus, elle aurait simplement été utilisée comme un outil au service de la famille.
Il l’aurait élevée comme il fallait et lui aurait fait consacrer sa vie à la famille.
Mais comme elle était d’une intelligence exceptionnelle,
comme elle possédait un talent que même le chef de famille ne pouvait s’empêcher de convoiter,
son existence ne pouvait, paradoxalement, que sombrer dans la ruine.
Elle servait d’offrande à l’ascension du chef de famille.
Chaque nuit, on l’installait sur un étrange appareil mécanique et elle endurait la douleur atroce de sentir son âme arrachée à son corps.
Et ainsi, l’homme, son père, souriait de satisfaction.
— Tu es vraiment la bénédiction des Griff.
Des journées remplies de compliments aussi agréables que des crottes de chien.
Quinze années de vie en Allemagne.
Pour elle, la vie au sein de la famille Griff n’avait été qu’un souvenir infernal.
Son corps dépérissait de jour en jour.
Elle pleurait toutes les nuits.
Elle maudissait son propre talent.
Elle haïssait jusqu’à l’existence de la magie.
Ainsi, l’enfant qui avait autrefois brillé de tout son éclat perdit peu à peu sa lumière.
Un jour, sa magie cessa de se manifester. Ce fut aussi le jour où le regard du chef de famille, jusque-là empreint d’une apparence de chaleur, se fit froid pour la première fois.
— Elle est cassée ?
L’étrange appareil mécanique ne servait plus à rien non plus. Le chef de famille ne pouvait plus lui arracher son talent.
Sa mère le supplia en pleurant.
Si elle ne lui était plus utile, qu’il la laisse au moins partir.
En voyant sa mère le supplier avec désespoir, le monstre acquiesça.
— Très bien. Je vous accorde dix ans.
C’était une promesse.
C’était aussi une chaîne terrible.
Une courte période de dix ans.
Elle put retourner dans le pays natal de sa mère, la Corée.
Mais cela ne signifiait pas que ses liens avec les Griff étaient rompus.
Les ombres de la famille.
Leurs yeux la surveillaient, elle et sa mère, partout et à toute heure.
Ici même, à l’Académie coréenne, c’était pareil.
Ces gens acharnés avaient même inscrit à l’académie des éveillés de son âge.
Tout ça pour la surveiller.
Soudain, la porte s’ouvrit à la volée.
Une femme aux cheveux argentés apparut.
Elle portait un badge indiquant qu’elle était étudiante à l’académie.
Laura.
L’une des nombreuses enfants illégitimes de la famille Griff. Elle était aussi entrée à l’académie la même année que Han Siah.
En un sens, elles étaient demi-sœurs.
« Sia, il est temps d’y aller. Tu vas être en retard en cours ! »
Laura parlait d’un ton enjoué, mais Han Siah la regardait froidement.
Elle lui parlait comme à une amie proche, mais au fond, elle n’était qu’une surveillante qu’on lui avait collée aux basques depuis huit ans.
« Souris, Han Siah ! Tu vas avoir des rides ! »
« Hum ! Tais-toi. »
Han Siah la rabroua, et Laura se moqua d’elle.
« Tu ferais mieux de travailler dur. Qu’est-ce que tu feras si tu ne réponds pas aux attentes de la famille cette année ? Ta mère sera triste. »
« …Espèce de salope. »
Dix ans de liberté.
Mais cette liberté avait un prix.
Elle devait manifester un certain niveau de magie chaque année.
Si elle échouait, elle serait renvoyée en Allemagne sans exception. Heureusement, depuis son arrivée en Corée, sa magie se manifestait peu à peu. Au moins, ici, c’était mieux qu’en Allemagne.
À l’académie, elle faisait simplement semblant de ne rien pouvoir manifester. La famille voulait qu’elle reste discrète.
« Oh là là, quelle peur ! »
Laura gloussa malgré ses paroles.
Énervante.
Bien qu’elles fussent toutes deux des enfants illégitimes, Laura et elle n’étaient pas traitées de la même façon.
Ironiquement, tout était question de talent. Laura avait beau posséder le don des Griff, elle n’était que parmi les meilleures.
Elle n’avait pas assez de talent pour être mise dans la machine. C’était sans doute pour ça qu’elle était si loyale au chef de famille.
Comme un chien fidèle.
À cet instant,
Ding !
Un message arriva simultanément sur leurs deux téléphones.
[Avis d’entretien spécial]
[Un entretien spécial aura lieu aujourd’hui à 14 h.]
[Animé par : Kim Minwoo, Isabella]
[Nombre total de participants : 40]
[Départements concernés : département des arts martiaux et département de magie, soit 2 départements au total ; 20 élèves par département]
[Format : tirage au sort]
« Oh ? C’est bien Kim Minwoo, le Kim Minwoo ? On dirait qu’il vient à l’académie aujourd’hui. »
« Pourquoi tu t’excites comme ça ? Ce genre de chose n’a rien d’exceptionnel. »
Han Siah répondit froidement à Laura avec un rictus moqueur.
Ce genre de chose était courant à l’académie.
C’était après tout l’établissement où se rassemblaient les élites de Corée.
Les grands maîtres de guilde venaient souvent prendre contact avec les élèves.
Qu’il s’agisse d’entretiens individuels avec eux ou de conférences quotidiennes,
le format était libre.
Les tirages au sort comme celui-ci étaient eux aussi fréquents.
Sans doute pour donner une impression d’équité.
La Guilde Money Talks et Kim Minwoo étaient célèbres, mais leur histoire venait d’un monde qui n’avait rien à voir avec le sien.
« Tu es vraiment froide. Ça ne te fait même pas plaisir ? C’est la Guilde Money Talks. Et Isabella sera là aussi ! Isabella, quand même ! »
« Ha, on pourrait croire que tu es vraiment coréenne. »
« Bien sûr que je le suis. La moitié de mon âme est coréenne. Ça fait huit ans que je t’observe. »
La surveillance était un travail ennuyeux.
Il fallait bien qu’il se passe quelque chose d’intéressant.
De ce point de vue, cet événement lui plaisait aussi.
Kim Minwoo n’était pas magicien, mais il avait une célèbre invocatrice, non ?
Marchen.
Le miracle qu’elle avait accompli lors de la sélection de la Super-recrue s’était depuis longtemps répandu partout.
On disait que sa magie s’était manifestée à un niveau supérieur.
Peut-être qu’un miracle pareil lui arriverait aussi.
Elle ne pouvait donc s’empêcher de l’espérer.
Peu après,
Ding !
Un message arriva sur le téléphone de Han Siah.
[Han Siah, troisième année du département de magie. Vous avez été sélectionnée parmi les 20 participantes à l’entretien. Vous êtes la numéro 1. Veuillez vous présenter dans la salle d’entretien avant 14 h et participer impérativement…]
Laura fixa Han Siah.
Han Siah était une cible prioritaire à surveiller ; le moindre changement devait donc être signalé immédiatement. Ces derniers temps, il ne s’agissait que de choses comme sa toux fréquente ou sa maigreur.
Quoi qu’il en soit, il fallait respecter la procédure.
« Pff, c’est pénible. Ne dis rien et va simplement à l’entretien sans faire d’histoires. Compris ? »
« …J’irai, même si tu ne me le dis pas. »
Sur ces mots, elle se dirigea vers la salle d’entretien.
Cric.
La porte de la salle s’ouvrit.
Kim Minwoo, qui se trouvait à l’intérieur, se leva.
« Enchanté, Han Siah. Je suis Kim Minwoo. »
« …Hum ! Bonjour. Je peux m’asseoir ici ? »
« Oui. J’ai remarqué que la sécurité était plutôt bonne, ici. Si vous avez quelque chose que vous n’avez pas pu dire jusqu’à présent, n’hésitez pas à parler franchement. »
« …Je n’ai rien de tel. »
Soudain,
Boum.
Kim Minwoo referma la porte et la fixa du regard.
« Je déteste tourner autour du pot. Alors, vous ne voulez pas échapper à la famille Griff ? »
« … ! »
Han Siah ouvrit de grands yeux, stupéfaite.